Храм проклятых богов - Николай Воронов

передохнуть сутки после изнуряющегося пути, я с кентаврами склонился над картами, подбирая оптимальный маршрут следования каравана. В итоге было решено обходить столицу с севера, где распологались самые малозаселенные районы и был вполне неплохой шанс проскочить к центру без постоянных нападений со стороны местных жителей.

- Объясни мне по-человечески, что мешало тебе самому двинуться дальше со своим караваном? До центральных районов столицы, даже сквозь преграды в виде сопротивления местных максимум пара дней пути. А там и храм уже недалече. Какого рожна тебя потянуло в южные районы, да еще в одиночку?

- Обещание. – Мысленно ответил я.

- Ооо, серьезно, обещание? Ради него стоит рисковать своей жизнью?

- Прежде всего, без этого обещания, кентавры не протянули бы нам руку помощи и чёрт бы мы дошли до столицы без потерь. Ну а кроме того, я обещал архимагу найти останки его дочери и похоронить как подобает.

- Какая, к демонам, разница? Скажешь, пытался, приложил все силы, но не получилось.

- Неужели? А не ты ли мне уши все прожужжал о необходимости практики в магии смерти? Я может чего не понял, но ведь сейчас для этого отличная возможность.

- Ни ко времени. – Немного натянуто ответил череп. – Перед нами стоит цель, и она заключается в нахождении артефакта. Скакать как ошпаренный по руинам города, в поисках мифического алтаря, на котором ВОЗМОЖНО сосредоточили свое проклятие архимаги прошлого - не самая лучшая идея.

- Не для меня. – Отрезал я.

С тех пор как лич облюбовал тело пожирателя, он беспрерывно напитывал нежить своей магией, превращая высшую форму упыря в нечто совершенно иное. Куда более темное и могущественное, практически невосприимчивое к обычным воздействиям магией и физическим атакам. Идеальное временное вместилище для духа могущественного некроманта. С обретением пусть и столь несовершенного, но все же личного тела, его риторика претерпела кардинальные изменения. Череп стал максимально дистанцироваться от меня, больше не давая доступа к своим воспоминаниям и не проподнося новых уроков по магии смерти.

Причину подобных изменений я прекрасно знал. Лич заметил метки духа-архимага на установленном им в моем источнике заклятии. Он знал, что я был в курсе его заклинания в моем источнике. А я знал о его догадке. Вот только мы оба играли в игру, мол, ничего не произошло и никто ни о чем не знает. Тотальное молчание, за которым каждый из нас вынашивал план, стремясь реализовать свои собственные амбиции и добиться главной в этом противостоянии цели. И можно было не сомневаться, каждый из нас видел в своих планах другого в гробу в белых тапочках, и никак иначе.

- Кхруу, плевать хта забрафся суда, мне надоело, идом.

Полуподвал частично обвалившегося здания, в котором я скрывался, остался незамеченным для двойки свинорылых, осматривающих территорию. Это был район жилых застроек на самом южном краю столицы, где властвовали род Тоффов. Длинной, чуть извилистой стрелой, район уходил к самому центру столицы, зажатый между руслом пересохшей реки и частично обвалившейся городской стеной. На мой взгляд, это был самый быстрый путь, до цели. Правда, в своих выводах я успел разочароваться очень быстро, стоило только оценить количество свинорылых на квадратный метр этого района.

- Если ты ждешь божественного прозрения, не рассчитывай, а караульные уже ушли, так что можешь выходить.

- Мне интересно, как ты отслеживаешь их передвижения, когда над столицей не срабатывает ни одно из известных мне отслеживающих заклинаний. – Недовольно спросил я, выбираясь из полуподвала.

- Не удивительно, сильные проклятия полностью или частично блокируют поисковые заклятия и чары связи. В действительности это один из главных критериев, по которым милификов набирают в армию. Это известно любому мало-мальски квалифицированному магу. – Заржал лич. – А я попросту контролирую сознание нежити, которая по сути своей может ощущать присутствие рядом живых.

Зацепившись краем плаща за торчащую палку, я едва не упал, вовремя оперившись на посох. Дело попахивало керосином, и нужно было срочно решать куда идти и как вырваться из окружения, в которое я попал по своей глупости. Миновав развалины еще нескольких домов, я вышел к округлому, давно заросшему палисаду, на котором росли многочисленные кактусы. Видимо, в свое время кто-то из местных жильцов озаботился созданием цветочника, подпитываемого заклинаниями воды, поддерживающих на этом крохотном клочке земли жизнь. Черт его знает, какие здесь раньше росли цветы, но теперь полисадник облюбовали кактусы, плотной группой образовав нечто вроде колючей стены.

Окружив себя защитой, расширяя ее на сантиметр от своего тела, я упав на пузо, словно змея пополз вперед, аккуратно раздвигая толстые колючие стволы, пока не оказался в самом сердце этого зеленого насаждения. Только здесь можно было чуть перевести дух и обдумать свои дальнейшие действия. Да, идея сунуться в одиночку в самое сердце южных кварталов столицы, явно была не самая разумная. Но рисковать жизнями своих товарищей в авантюре, в которую я ввязался самолично, было попросту мерзко. Никто из них бы не отказался, но… но лич был частично прав, главной нашей целью все же был артефакт и храм. К чёрту, удастся найти алтарь - хорошо, не удастся - я рискну и попытаюсь открыть портал в центральные районы, чтобы не тащиться через всю столицу.

Тоффы не просто оккупировали этот район города, они переселили сюда часть своих родов, обустроив в южной части столицы целые поселения, раскидывая их в заброшенных и обвалившихся домах. Сотни, может даже тысячи свинорылых патрулировали свои территории, выискивая чужаков и внимательно следя за стратегическими объектами, вроде колодцев. Последние были здесь главной ценностью, ради которой разворачивались кровавые баталии между различными расами и народами. Здесь каждый был сам за себя, и выжить можно было лишь удерживая и бережно охраняя свою землю от посягательств соседей. А в том, что подобные посягательства