Вожак младшей стаи - Сергей Калашников

Сам же будущий офицер оставался дома на вахте у неугасимого огня — кухонной плиты, на которой томились блюда предстоящего праздничного застолья.

Алинка хорошо водит — джойстик управления послушен её руке, опыта хватает и внимание она никогда не рассеивает. Доехали без приключений. Драгоценный свёрточек, запакованный в кружева, Федька нёс осторожно, непроизвольно пытаясь нащупать — что это там такое маленькое ворочается? Неожиданности начались на обратном пути. Сначала Маруся, провожавшая Нину, поставила в салон характерный такой медицинского вида саквояж. А потом выяснилось, что машина их следует по городу не сама по себе, а в составе кортежа — около двух десятков фермиков мчались как впереди, так и по бокам и сзади за броневиком. Не отставая, не забегая вперёд и не путаясь под колёсами. Возглавлял процессию Доктор Врач.

То есть личинку Второй Царицы Улья охраняли так, как не каждого главу государства на Земле. С огромной тревогой воспринял начинающий отец то, что в рядах сопровождающих присутствовало немало Стражей — существ агрессивно настроенных ко всему незнакомому. А ведь до этого момента фермики в Ново-Плесецке ни разу не появлялись — то есть им тут незнакомо практически всё. Невольно отдал дочку приёмной бабушке и через люк в крыше вылез наверх, чтобы присматривать за поведением охраны.

Надо сказать, впечатление на окружающих она производила неизгладимое. Встречные и поперечные машины останавливались, народ на тротуарах замирал, видимо, не решаясь бежать. А сзади на скейтбордах мчались подростки-мегакоты, выписывая на поворотах немыслимые пируэты. На перекрёстке торговой набережной Сити Федька раскланялся с Бахромом, который теперь старший наряда патрульной службы городского периметра. А то парень начал было стаскивать с плеча свою служебную помпу — как бы чего не вышло!

Потом через мостик и налево, на малолюдные улицы коттеджного района Белого Города — тут, на тихих улицах фешенебельной окраины уже не так беспокойно.

В общем, на подворье Кирилла Сергеевича обосновался филиал муравейника. Доктор Врач легко управлял деятельностью членистоногих. Вскоре выяснилось, что рабочие особи имеют квалификацию никак не меньше, чем санитара — они запросто могли и перепеленать малышку, и вымыть её… всё бы хорошо, но уж очень их было много. Ну и стражи, ощупывающие всех своими усиками, тоже создавали немало неудобств. Дело в том, что поток людей в дом заметно вырос. Посетители шли к старшему фермику.

— Федь! Доктор Врач, как ты уже понял, много практиковал в Ремнёво, — объяснила это явление Ниночка. То есть и он и его команда неплохо освоились в среде нас — людей. Так что насчёт опасности ты не волнуйся. Терм со своей стороны тоже подготовку контактёров проводит не с бухты-барахты. А сам наш нынешний домашний медик имел в школе достаточно обширную практику — к нему со всей Прерии больные прилетали. Заметил ведь, сколько самолётов сейчас у людей! Ребята, что в последние годы закончили школу почти все имеют навыки пилотирования. Купить бипланчик нынче не проблема, или взять напрокат — вот внуки своих бабулек и дедулек и возили к инопланетному доктору.

А тут, бах, и летать никуда не надо — само светило прибыло в столицу. Так что в скверике около родильного дома, считай круглосуточно, шёл прием страждущих. И теперь идёт в гараже, пока Па гоняет на бронике по своим делам.

— Так, выходит, они продолжают нас изучать, — хмыкнул Нах-Нах.

— Быстрее, чем мы их. Знаешь, я уже вполне в форме… не облизывайся, не в этом разрезе — для того, чтобы заняться инопланетными делами. То есть тут на Прерии нужно ознакомиться с тем, как устроился экипаж авианосца. Опять же мне ужасно хочется самой побывать на этом корабле — как думаешь, позволят нам это сделать?

— А чего тут думать? — ухмыльнулся Фёдор. — Трясти надо. То есть — сначала, конечно, познакомиться с тем, что творится у фермиков на военной базе, а уж потом… Юлька, мне кажется, нормально перенесёт перелёт — я в грузовом отсеке нашего самолёта сделаю кроватку для неё. И смекну, как туда стиральную машинку встроить.

— Понадобится ещё место для меня, двух Стражей и двух Рабочих, — скрипнул Доктор Врач.

— Надо бы вам взвеситься, — почесал в затылке отец семейства. — У нас в запасе всего две тонны грузоподъёмности. Это вместе с водой для стирки в полёте.

* * *

Стиральную машинку пришлось заказывать. Дело в том, что изготовление и обслуживание бытовой техники на планете оказалось полностью в руках частного бизнеса. Практически все модели собирались «по месту», в зависимости от того, где им предстояло работать: в доме, в бунгало, в хижине. Был там водопровод с постоянным напором, или колодец некоторой глубины. Имелась ли канализация, или требовалась очистка стоков. На потребности холостяка нужно было рассчитывать, или на большое шумное семейство, половина членов которого каждый вечер требовала полной замены гардероба?

Для небольшого самолёта, в котором путешествует один кроха, стиральную машину сделали буквально за несколько дней. Бак под полом тоже разместили — его хватало на две стирки записянного или на одну закаканного. От четырёх до шести предметов детского туалета — примерно на пару смен. В общем, к следующим выходным, к моменту, когда Федор свободен от работы в детском саду, с оборудованием воздушного судна как раз и управились.

Вылетели после обеда, когда Фёдора Кирилловича сменил на группе Фёдор Семёнович. Светлого времени хватало на то, чтобы пересечь с востока на запад весь материк, взяв прилично к северу. Вёл машину преимущественно Фёдор. Нинка всех кормила и немного подрёмывала. Фермики совсем не двигались, не считая случаев, когда нужно было занять дочку. Вообще-то молодая мама не слишком часто оставляла ребёнка на попечение членистоногих — больше старалась общаться с чадонькой сама но, случалось, и «тараканам» доверяла поиграть с дочей, причём, без малейшего беспокойства.

Посадочная площадка у хутора Конькова представляла собой полосу скошенной травы на самой границе леса. С этого места уже отлично просматривался океан, а вот устье реки Жёлтой разглядеть никак не удавалось — тут всё заросло буйным тропическим лесом, причём преобладали деревья огромного размера. Их кроны и закрывали панораму величественной реки даже от взоров с приличной высоты.

Встречал «ревизоров» мужик с окладистой «аборигенской» бородой, одетый в безрукавку-разлетаечку, шорты и размятые сандалии. На голове — обычная для Прерии «пионерская» панамка — белая шапочка с короткими полями. Поражало отсутствие оружия — вот не в обычае это тут. Тем более, на границе саванны и тропического леса.

— Здорово, Скопцов! — в один голос приветствовали встречающего ребята.

— Здорово, разумные, — ответил старый ещё с войны, знакомец. Слова его были обращены не только к людям, но и в сторону выбравшегося наружу Доктора Врача.

— А ты чего без ствола? — сразу полюбопытствовала Нинка.

— А чего я буду его таскать, когда в этих краях фермиков бегает, как собак нерезанных. Они, ежели какого зверя приметят, то, или отгонят, или, если он не отгоняется, повяжут и уволокут, будто муравьи хвоинку. Тут раньше от леопардов житья не было, а, как эти инсекты поселились, я их больше и не видал. Разве что у самой реки остались, но это отсюда далече.

Поверите ли? Перед детьми стыдно! Те, как из школ на каникулы прилетят со своими ружьями, все из себя осторожные и внимательные, попадают в здешнюю расслабуху и начинают терять хватку. Словом, курортное тут место. Вы там тирану нашему шепните, чтобы он сюда рассеянных учёных ссылал. Тех, которые под ноги не смотрят, а всё думы великие думают. Так вот, если они тут соберутся споткнуться или поскользнуться, то до земли им долететь не дадут. Не, ну мы деток спокойно одних куда угодно отпускаем.

Тем временем несколько местных Стражей появились из высокой травы и занялись «разговором усиков» с Доктором Врачом.

— Пошли, что ли? — Скопцов повернулся в сторону деревьев и зашагал неторопливо. — Вон в той кочке, — показал он на приземистый полусферический термитник, — живут Легкоступовы. А в этом арбузе Пряхины поселились, — махнул рукой на увеличенное до размеров монгольфьера осиное гнездо, притулившееся в развилке огромного дерева с узловатым стволом. Ну а остальные по-старинке, обитают в хижинах. В них как-то привычней, ну и ровный пол для нас удобнее. Айда ко мне — с женой познакомлю.

— Так, твои же, вроде как загинули все в войну-то? — озадачилась Нинка.

— Загинули. Я себе другую жену взял. Красивую, городскую и очень ленивую, чтобы она мне мою Глафиру не напоминала. Мне её Танька из городской банды присватала. Вот и взял я за себя Катерину, да с тех пор с нею и мучаюсь. Языкастая — палец в рот не клади. И делает всё не по-людски. Пятого уже отпрыска родили в охотку. А что в доме всё вечно на голове стоит, так это даже хорошо. Мы с ней поэтому лаемся каждый день с утра до вечера, а по ночам миримся, стало быть, но уж с вечера и до утра. Так и растут у нас дети посреди единства и борьбы противоположностей.