Русские не сдаются! - Юлия Плагина

Рися навевал на меня нежелательные воспоминания о Чертёнке, а на данный момент мне нужно было быть сильной, уравновешенной и не сопливой.

— Пришёл сопроводить тебя на бал, — галантно поклонился он, отчего мне захотелось его стукнуть кулаком по лбу.

— А почему именно ты, а не Данте? — отмер Веря (видно Зайчонок перешел с полы сюртука на его рукав).

— Эммм… Он немного приболел…

— Опять напился? — сдал демона Веря.

— Да, — тихо проблеял Рися и почему-то уставился на меня виноватыми глазами.

А я причём?..

— Вот и отлично, — бодро завела я, радуясь тому, что Аврелий будет в безопасности, всё-таки за последнее время он мне стал дорог… — я с Рисей отправлюсь на бал, а ты развлечёшь Делю и Елену.

— Но… А… Э… — попытался отделаться от сомнительной перспективы Веря, но был нагло перебит ухмыляющейся Ленкой (и откуда она только здесь взялась?):

— Не боись, Данте на неё маячок поставил, если произойдёт что-нибудь экстраординарное, мы сразу же об этом узнаем!

Задохнувшись от возмущения, испытала дикое желание отпинать Данте ногами в живот… но с другой стороны, если он так поступил, значит волнуется… Окончательно запутавшись в своих чувствах, решила оставить эти размышления на "потом", и заняться насущными проблемами, а именно — натянуть бальное платье!

— Так, значит ты мой ухажёр, который всеми известными путями добивается моей благосклонности? — переспросила я, как только мы поднялись по мраморной лестнице королевского дворца.

— Да.

— А если "папочка" захочет с тобой познакомиться? — педалировала я одну и ту же тему.

— Пусть знакомится, хоть посмотрю на этого хвалёного Августа!

— А вдруг он тебя узнает? — не успокаивалась я.

— Да он меня в глаза никогда не видел, особой известностью я не пользуюсь, так что не боись! — оставался спокойным Рися.

Блин, мне бы его самообладание и жизнь бы стала прекрасной! А так коленки дрожат, руки трясутся, правый глаз дёргается… не принцесса, а неврастеник какой-то!

— Принцесса Диана и… — заорал глашатай, но заткнулся, понимая, что не узнает моего сопровождающего.

— Аристарх, — прошептала я, с ужасом осознавая, что не знаю даже фамилии "котика".

— Принцесса Диана и Аристарх! — заорал по-новой, разом повеселевший мужичок.

С гордо поднятой головой я спустилась в бальный зал, который был украшен подобающим образом (ничего вычурного, всё гармонично, красиво и главное взаимосвязано). Если бы не Аристарх, то я бы уже раза два упала, так как идиотская юбка постоянно путалась в ногах…

— Доченька! — ломанул ко мне блондин с чёрными глазами.

Где-то я его уже видела…

— Улыбайся, это твой "папа", — прошипел Рися, пихая меня локтём в бок.

Икнув от неожиданности, навесила на лицо мину радостной доченьки (бездна любви в глазах, улыбка от уха до уха и щенячье повизгивание от избытка чувств). Подлетев ко мне, Август сжал меня в крепких объятьях, от чего я чуть не задохнулась (ей-богу слышала хруст своих рёбер!). Стояли мы так минут пять…

Владыка оказался высоким, статным мужчиной с эльфийской внешностью, блондинистыми волосами и чёрными, бездонными глазами.

"Так, кажется у меня начал развиваться комплекс неполноценности…" — печально подумала я, окидывая взглядом "папулю".

"Мать прекращай! Мы сюда не развлекаться припёрлись, а секретную миссию выполнять!" — вернул меня из депрессии Аллочка.

— Диана, ты не хочешь нас познакомить? — несильно встряхнул меня Аристарх.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать "Нет!", как этот демон стал своим "сорок седьмым растоптанным" на мою ножку тридцать девятого размера!!! Проглотив матерные слова, я с милой улыбкой приступила к ритуалу знакомства двух мужчин:

— Папа познакомься, это мой жених Аристарх… Рися прошу любить и жаловать моего батю, Владыку Августа!

Побагровев, Владыка ничего не ответил, лишь молча пожал руку Аристарху и, извинившись, отчалил от нас в другой конец зала.

— Ты чего творишь? — зашипел разъярённый Аристарх.

— Избавляюсь от ненужных свидетелей, — мирно ответила я, мысленно прикидывая, где могут прятать тело Хананеля.

— Если бы ты был злодеем, то куда бы заныкал труп? — пропыхтела я, отряхиваясь от вездесущей паутины.

— Я бы его спрятал там, куда гарантированно никто не полез бы ближайшие лет пятьдесят, — последовало в ответ, и рядом со мной нарисовался Рися.

— Мы осмотрели весь замок, облазили подвал, и подземелье чуть ли не на животе… осталось осмотреть сад и тогда с полной уверенностью можно сказать, что тела здесь нет!

— Почему ты в этом так уверенна? — удивился Рися, усиленно к чему-то принюхиваясь.

— Так во всех детективах пишут… — аргументировала я свои выводы и, не утерпев, спросила. — Чего ты фыркаешь как ёжик?

— Пытаюсь уловить запах Хана или его крови, — ответил он и порысил внутрь казематов.

— Эй, ты куда? — завопила я и, подобрав юбки (шпильки уже давно где-то посеяла), ломанула следом за Аристархом.

Если бы Рисю отправили на спринтерский забег, то гарантированно выиграл бы именно он; поэтому, когда парень резко затормозил, я уже не просто телепалась сзади, а обмотала язык вокруг шеи и мысленно молилась о том, чтобы нигде не споткнуться, ибо если моё тело соизволит грохнуться, то уже больше не встанет… лень всегда была сильнее меня!

— Тебя слышно за километр, — припечатал он, оборачиваясь ко мне.

— Почему? — от усталости я перестала ловить тараканов, за что и поплатилась…

— Пыхтишь и топаешь как беременная кобыла, — заржал парень, предусмотрительно отодвигаясь от меня на безопасное расстояние.

— Подумаешь! — обиделась я, и резко сменила тему. — И чего мы сюда прискакали?

— Здесь проводился ритуал, в котором использовали Сумеречную книгу!

— И что? — взвыла я, обозлившись на демона, который притащил нас не понять куда, и неизвестно ради чего.

— Сумеречную книгу в наших краях использовали всего один раз… — начал вводить меня в курс дела Аристарх, но был мной невежливо перебит:

— Когда тот супер-пупер сильный маг проводил ритуал гадания!

— Верно, и если я правильно думаю, то ритуал, ради которого ищется эта книга, будет проводиться именно здесь!

— Под землёй? — выпала я в осадок.

— Нет конечно, на поверхности, но отголоски того ритуала будут чувствоваться везде…

Быстренько прикинув кое-что в голове, я решила, что мы узнали больше чем предостаточно, поэтому устало спросила:

— Может, вернёмся обратно, вежливо попрощаемся и слиняем восвояси?