Легион павших. I - III Акт - Эри Крэйн

начинала досаждать ему самому.

Кара избавила его от принятия решения, оступившись. Хотела сделать очередной обманный маневр, но не рассчитала и оказалась на земле. Не рассчитала, как же.

Райз бросил в сторону Къярта мимолетный взгляд. Он хорошо помнил, как топорно тот подставился в их первую встречу. И снова одна и та же уловка, но уже в другом исполнении. Да и цель иная. Ну и пусть.

Когда Райз протянул Каре руку, чтобы помочь подняться, та потянулась в ответ — левой рукой, тогда как правая тут же крутанула шест, подсекая ногу Райза. Пришел его черед оказаться на земле.

— Грязный прием, — с усмешкой заметил он.

— Нечего было поддаваться, — Кара пожала плечами и первой поднялась на ноги.

— Я не поддавался.

— Поддавался, — подал голос Къярт. Он все так же стоял в стороне, подперев спиной колонну и скрестив руки на груди. — И даже не пытался сделать вид, что это не так. Как, впрочем, и госпожа Раяда.

Кара пронзила Къярта взглядом. Правда, с тем же успехом она могла попытаться пронзить кирпичную стену или же колоду векового дуба.

— Спасибо, это был познавательный поединок, — Кара вернула шест на стойку. — Дайте мне знать, если вам понадобится помощь в библиотеке.

Не дожидаясь ответа, она оставила площадку.

— Продолжим?

Райз был уверен, что если бы в скудном наборе интонаций и мимики Къярта имелась издевка, она бы прозвучала именно сейчас.

— Нет, хватит с меня противников-роботов. Лучше вернемся к работе.

— Роботов?

— Это долго объяснять, чтобы ты уловил суть подколки. Как-нибудь в другой раз.

Къярт настаивать не стал, впрочем, как и долго хранить молчание.

Он заговорил вновь, когда они вернулись в библиотеку, и поблизости больше не было посторонних ушей.

— Хочешь, чтобы и тебе руку сломали? — флегматично поинтересовался он.

Райз скептически изогнул бровь.

— Или хочешь таким способом увидеть броню паладина?

— Твои инсинуации ранят меня в самое сердце.

Къярт посмотрел на него долгим взглядом.

— Нет. Дело не в броне, — в итоге вынес он вердикт.

— Неплохо, Къярт, неплохо, — Райз одобрительно улыбнулся.

Все то время, что они находились рядом, Къярт методично изучал его. И, что сказать, делал успехи. Он не был глуп. Слишком наивен, слишком неопытен — это да. Но не глуп.

Несмотря на то, что после передышки дело пошло бодрее, Райз все равно считал часы до того момента, когда он сможет позволить бросить все до завтрашнего дня. Он снова чувствовал себя заложником обстоятельств, узником, который вынужден дни напролет сидеть в коробке и так пока его работа не будет сделана. Казалось бы, всего-то несколько недель, может месяц, а такое чувство, будто всю жизнь. И когда он успел стать таким нетерпеливым?

Но вот день подошел к концу, отделение паладинов осталось за спиной, а небо все продолжало супиться, грозить редкими каплями, больше похожими на брызги, и внезапными порывами ветра, что разогнали с площади всех торговцев и зевак. Дождь все не начинался.

Он не начался даже тогда, когда пришло время сна, отчего Райз почувствовал себя обманутым ребенком. Безумие. Столько драмы из-за дурацкого дождя.

Райз посмотрел на сизую взвесь, что начала скапливаться вокруг Къярта, едва тот уснул. Да уж — у каждого из них свое помешательство.

Он таки дождался его. Ближе к полуночи тяжелые капли замолотили по крыше, по водостоку побежали шумные потоки воды. Ветер бился о стекла.

Тихо одевшись и обувшись, Райз направился к двери и замер, уловив изменения в энергии духа за спиной. Ускользнуть незамеченным не вышло.

Къярт молчал. На долю мгновения Райз почувствовал себя мальчишкой, который собирался в одиночку съесть весь пирог и был пойман товарищем с поличным. Однако тот ничего не стал говорить и даже отвернулся, будто бы и вовсе ничего не видел.

Проклятье.

— Давай быстрее, если тоже хочешь прогуляться, — нарочито небрежно произнес Райз.

— Ты же собирался идти сам.

— Передумал. Ну так что?

На улице лило так, будто сразу прохудились все облака мира. Слабый свет масляных фонарей дрожал в лужах у края дороги.

Пара шагов — и ботинки насквозь промокли. Да и одежда обещала продержаться не дольше десятка секунд. Но Райзу было плевать. Торопливым шагом он шел по улице. Къярт, без единого слова, — за ним.

Райз знал, куда хочет попасть. Он не один день смотрел на высокую башню в нескольких кварталах от отделения Братства; видел людей, которые поднимались на самый верх, чтобы поглазеть на гигантскую змею с высоты птичьего полета. И, точно околичный фонарь в разыгравшуюся вьюгу, шпиль башни манил его.

Главное, чтобы вход не был заперт. Хотя сейчас Райз не постеснялся бы и сбить замок.

Подъем оказался не внутри, а снаружи: узкая лестница, лентой вьющаяся по внешней стороне башни, отделенная от обрыва трехметровой стеной. Калитка с небольшим навесным замком — единственное, что преграждало к ней путь. И в чем смысл, если перелезть ее не составит труда и ребенку?

По скользким ступеням бежали потоки воды, а на стене не было даже захудалого поручня, за который можно было бы ухватиться. Оступишься — и начинай подъем сначала. Если повезет не сломать шею.

На вершине башни буйствовал ветер — особо заметный после штиля, что царил в узкой щели подъема. Но от трехметровой стены осталась только кованная оградка, едва достигающая пояса, и черепичный конус, стоящий на четырех столбах и закрывающий от дождя только центральную часть круглой площадки. Скорее всего в изначальном проекте его и вовсе не было, и достраивали его исключительно для посетителей, чтобы тем было куда спрятаться от солнца.

Райз подошел к самому краю; положил руки на ограду. Шаткая. Не самая лучшая защита от падения. Хотя если кто-то окажется настолько туп, чтобы вывалиться вместе с ней — поделом.

Райз закрыл глаза и подставил лицо каплям.

Его первый дождь за последние шестнадцать лет. Когда он шел к обители друидов, Огнедол провожал его таким же ливнем: с громом и шквальным ветром, рвущим листву и ломающим ветви. Такая погодка да посреди дикого леса напугала бы любого, и уж тем более тринадцатилетнего мальчишку. Но Райз помнил, что он не боялся. Может, самую малость, но уж точно не непогоды. Никакая гроза не могла напугать внука мага молнии, укротителя земли и воздуха, тем более когда впереди, в какой-то паре дней пути, его ждали вещи куда более страшные.

Райз посмотрел вниз. Основание башни терялось в темноте и воде, но он все равно чувствовал высоту. Она звала его, уговаривала стать тем глупцом, которого не сдержала ограда.

Он с удовольствием поддался бы этому