Люди и нелюди (СИ) - Романова Галина Львовна

— Чуть-чуть правее… еще немного… Ага! А ну-ка, дай большую мощность! Что это там? Есть! Квадрат А-4, северная сторона.

И кто-нибудь тут же бежал, чтобы поставить флажок в нужном месте. Потом раскопки будут проходить именно тут.

Но большая часть квадратов все-таки оказалась пустой. Через три часа работы отмечено было только семь точек. Три в черте лагеря и еще четыре — за его пределами. Причем все — на разной глубине.

— Что-то не похоже на захоронения, — высказался Патрик Словиш, глядя на карту. — Слишком хаотичный разброс. И, судя по всему, тела никак не ориентированы. Такое впечатление, что их просто бросили…

— На произвол судьбы? Но это невозможно! — Ната тоже подошла, всмотрелась в показания сканнера. На сером зернистом экране выделялось несколько характерных пятен. И непосвященному было понятно, что это — кости. Кости конечностей, ребер, позвоночника, черепа… Вот только форма этих костей была какая-то странная. То ли порода искажала показания приборов, то ли речь шла о еще одном неизвестном науке животном. — Люди должны были похоронить мертвецов. Пусть у них не было возможности устроить нормальное цивилизованное погребение — с гробом, классической формой могилы, надгробным памятником — но просто так кинуть тело умершего на землю? Простите, но мы точно о людях говорим? Даже неандертальцы хоронили своих покойников!

— Вот то-то и оно! Либо это не люди, а значит, они и не могли быть похоронены, либо… либо произошло что-то невероятное!

— Да просто это беглецы!

Все вздрогнули. За их спинами обнаружился Георг Ортс. Бесцеремонно раздвинув ученых, он постучал ногтем по экрану сканнера.

— Элементарно! Если на группу было совершено нападение, кто-то мог вырваться из кольца оцепления. В суматохе, толчее, когда все решают минуты или даже секунды, пока жертвы не опомнились и не организовали сопротивления, некогда носиться за каждым удравшим. Иногда достаточно пустить ему вслед парочку зарядов и успокоиться. Беглецы, прорвавшись сквозь оцепление, наверняка получили раны, от которых скончались. Сразу или некоторое время спустя. Поэтому мы имеем такой разброс тел и… позы.

Все разом замолчали, осмысливая новую информацию. Это было чудовищно — напасть на мирный лагерь поселенцев, кого-то захватить, кого-то подстрелить и удрать, бросив раненых или умирающих на произвол судьбы. Неужели это правда, и на землян четыреста лет назад напали пираты?

— Нет! — решительно тряхнул головой профессор Словиш. — Это невозможно! Кости лежат слишком… компактно. Если бы все случилось так, как вы утверждаете, хищники давно растащили бы кости. Трупоеды есть в любой более-менее сложной экосистеме! А здесь их наверняка даже несколько видов, не считая более крупных хищников.

— Уверены, что тут есть и другие крупные хищники? — услышав, что говорят про экосистемы, к ним подошла Диана. — Ни карликане, которые работали тут почти полгода в разных, между прочим, районах и даже на разных материках, ни мы пока не обнаружили следов достаточно крупных хищных животных…

— Если не считать тех, кто напал на самих карликан и кто сбил наш дрон! — парировал тот.

— Те, кто напали на карликан, унесли их тела! — припомнила Ната. — А здесь, наоборот, тела оставили в земле!

— А может быть, они…

— А может быть, вместо того, чтоб спорить, пошли бы и откопали их? — перебила мужа Грета Борн. — Время идет!

— Да, время идет, — согласилась с нею Ната. — А мы еще хотели осмотреть остатки самого лагеря. Вдруг разгадка тайны там?

Все посмотрели на те места, где находились палатки. Те давно уже рухнули, погребая под собой содержимое, и были засыпаны опавшей листвой, песком и прочим мусором. За четыреста лет природа практически полностью уничтожила следы недолгого пребывания тут человека разумного. Конечно, она не расправилась с металлом, пластиком и полимерными материалами — в этой микрофауне просто не нашлось бактерий, которые бы разлагали искусственные соединения. Но зато она прикрыла их толстым слоем земли, так что, если бы не некоторые балки, которые продолжали упрямо торчать, цепляясь друг за друга остатками креплений, лагерь можно было принять за несколько холмов наподобие термитников. На них даже начали местами расти какие-то кустики, а сканнер показывал присутствие мелких зверьков, которые устроили себе норы под навесами.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Вот именно этими зверьками и занимались зоологи. Еще в прошлый приезд они отыскали несколько новых видов и теперь старательно лазили по «холмам», выискивая норы. Биосканнеры показывали, что внутри есть какие-то животные.

— Хорошо, — согласился с женой профессор. — Будем копать. С кого начнем?

— Вот с этого, — Грета выбрала одно из тел. — Лежит ближе всех к лагерю, глубина относительно невелика. Да и грунт там вроде как легкий.

— От простого к сложному?

— Почему бы и нет? — женщина повернулась к Георгу. — Вот что, молодой человек, нам нужны люди.

— Что? — нахмурился тот.

— Нам нужна физическая сила! Сначала установить взрывчатку, чтобы разрушить камень. Потом отвалить пустую породу, высвободив останки. Затем отделением останков от камня займемся уже мы, а вы сможете перейти к следующему объекту. Вот к этому, — Грета показала на другой силуэт.

— Мы — охранники, а не…

— В первую очередь вы — специалисты! — парировала палеонтолог. — Раньше нам всегда выделяли группу подрывников! Иногда мы даже брали в команду спелеологов и альпинистов.

— Альпинисты-то вам зачем?

— А как же? Вы себе не представляете, как может меняться рельеф местности в течение миллионов лет! То, что когда-то было морем, вполне может позднее оказаться склоном горы! Иногда весьма отвесным склоном. И если на этом склоне обнаружатся отпечатки донных животных, снять их может только профессиональный скалолаз! По счастью, скал здесь нет, так что вам не придется никуда лезть! — Грета рассмеялась дробным старушечьим смехом и потрепала Георга по плечу. Он шарахнулся от нее с таким видом, словно старушенция только что предложила ему заняться сексом, не сходя с места.

— Но, тем не менее, нам нужны крепкие рабочие руки! — сказала она.

— Только не мои люди. Наша задача — обеспечивать охрану периметра, а не копаться в земле.

Конец спору положила Ната, встав так, чтобы закрывать спорщиков друг от друга.

— Мы справимся сами, — сказала она. — Только вам придется учесть, что мы не уйдем отсюда, пока не закончим работу. А работа может затянуться… если не хватит рабочих рук.

Георг отступил. Намек был слишком прозрачен. С одной стороны, чем скорее они уберутся отсюда, тем лучше. А с другой… пока на них никто не нападает. И местность довольно открытая, никакой крупный хищник тайком не подкрадется.

— Посмотрим, что можно сделать, — буркнул он.

— Так! За работу! — обрадовалась Грета, потирая ладони.

После небольшой суеты все рассредоточились по квадратам. Пока военные закладывали взрывчатку под руководством Греты Борн, а ее супруг наскоро инструктировал Петера Ли, который буквально разрывался между ними и Натой, сама она решила обратить внимание на останки палаток. Найти захоронение, конечно, интересно, это может прояснить кое-какие вопросы, но сейчас ее больше интересовали материальные свидетельства. Возможно, среди развалин тоже можно найти кое-какие ответы на вопросы. Ну, или хотя бы намеки на то, в каком направлении лучше искать.

Тем более, что она была не одна, кому оказалось интересно пошарить по тому, что осталось от поселения. Зоологи, самостоятельно сагитировав одного из техников, уже пытались разобрать один холм. За дело они взялись креативно — просто привязали парочку тросов к заднему бамперу пассажирского вездехода и попросили водителя «слегка дернуть».

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Биосканер показал, что внутри кое-кто прячется, — пояснила Диана. — И этот кое-кто довольно крупный, — она показала на пальцах. — Либо там одно большое животное, либо несколько мелких, сбившихся в клубок. Металлы искажают картину. Придется лезть самим. Когда мы сдвинем с места «крышу», можно проникнуть внутрь — там есть пустоты.