Беллум - Black Winter

шаг...

Одетый в старую армейскую форму, чтобы его можно было легче узнать. Ведь таких как они могли быть тысячи, если не больше.

Он не нуждался в постоянной теплоте носимых им сапогов, не нуждался в шинели, широкие рукава которого почти доходили до пальцев. Единственное, где могла помочь эта одежда - на территориях абсолютного нуля, где внутренние процессы едва справлялись бы с поддержанием температуры.

Первые миры встретили его хмуро. Нет растительности, жизни. Пустыня, сотканная из мëртвой земли и праха некогда живших в ней.

Следов праотца мало. Он словно торопился куда-то.

Спустя сотни порталов, Максим приноровился. На прыжки и анализ уходило всë меньше времени и наконец...

Он дошло до места, в котором следов праотца было куда больше, чем в других местах.

Он уловил сильный фон. Словно радиация расползлась по поверхности.

Мана. Текучая и такая непостоянная в своей прихотливой природе. Они сжигается внутри живого и появляется тем же путём спустя тысячи трансформаций.

Пришлось возвращаться, чтобы сделать анализ и совершить неожиданное открытие.

В некоторые миры он оставлял проходы открытыми. Они были пусты, но богаты минералами.

Всë добывалось, изучалось, записывалось, проводились различные эксперименты и опыты.

Всë это дало большой скачок в теориях временного потока в различных мирах, ведь когда Максим возвращался с очередной вылазки, оказывалось, что прошло уже несколько лет в его родной реальности.

Каждый мир уникален. Своё время, ресурсы, живые организмы.

Некоторые оказались враждебными. Пришлось готовиться ко встрече с потенциальными противниками на цехах огромного завода КУ №357 имени В. А. Титанова. Максиму чудом удалось избежать обнуления в первой встрече. Но второго шанса ИИ не дают...

Их целью никогда не был захват территорий. Изучение и поиск. Больше ничего. Однако, несмотря на миролюбивый характер, иногда приходилось прибегать к оружию.

Он побывал в бесчисленном количестве измерений за катастрофически короткий срок. Но даже так на его планете проходили годы.

Стоило лишь оставить новую точку, как происходила стыковка, для корректировки временного потока. Ход времени становился таким, как на "Камероне - 7". Именно так они и назвали свою родину.

Наконец, после нескольких лет, которые для Сергея пролетели в считанные часы, они нашли его...

...Он стоял на разрушенных остатках империи. Его взгляд был печален. Усталые зрачки уставились на холодный горизонт, покрытый слоем сумерек.

Тут он сделал шаг вперëд, но праотец вновь испарился из виду.

Рука, первое время стремившейся к нему, безвольно опустилась.

Он не мог его потерять! Не снова! Только не сейчас!!!

Секунда - и он следует за ним по бесконечным коридорам реальностей, за каждой дверью которой скрывается свой неповторимый мир, или миры, наполненные жизнью. Сервоприводы работают на полную мощность, натужно выводя его на максимальную скорость. Несясь вперёд, временами пробивая возникающие перед ним стены и преграды, состоящие из обломков летающего мусора он нагоняет его...

Он сидит на одиноким астероиде. Совершенно один. Вокруг холодно и нет ни души. Температура практически достигает отметки абсолютного нуля. Лишь свет далëких звëзд, столь живописных и чарующих, видимо, успокаивает его.

Максим встал позади, чуть в отдалении, скрываемый тенью крутой скалы, остриëм вырастающей из-под твëрдого астероида.

Праотец не видел его. Как и тысяч тех, кто пришёл посмотреть за жизнью этого мастодонта в мире чистой силы.

Все эти играющие в свете тени знают: Он - сильнейший и во всех мирах и не найдëтся ему соперника среди них.

Тени дрогнули, расступаясь, чтобы не мешать ему лицезреть прекрасную картину рождения звезды.

Они не решались нападать на гостя, что следил за Великим. Боялись хоть как-то выдать себя, помешать.

Даже если бы они все объединились, то не смогли бы одолеть это существо, ведь каждый атом каждой реальности буквально пронизан им. Он владеет всем и он есть всë...

Владыки знали это, а потому не имели желания связываться со своей кончиной. Кто знает, как этот потом аукнется. Однако любопытство посмотреть всë же имелось. Пусть даже и одним глазком, но посмотреть на Великого, чья воля абсолютна.

Максим стоял неподвижно. Анализировал. Наблюдал и изучал, стараясь понять праотца лучше.

Пусть он и хотел поговорить с ним с самого начала, что-то подсказывает ему, что сейчас совсем не время для этого. Не время для глупых вопросов. Столь незначительных для него.

Потом он почувствовал нарушения. Словно поток его маны внезапно покрылся обилием помех. Деятельность мозга, которую он чувствовал путём анализа воздуха, непонятно откуда берущегося в вакууме при каждом выдохе, внезапно ослабла. Мельчайшие частицы - отходы работы клеток мозга. Их стало меньше, затем вновь больше, затем, значение едва не достигло нуля.

В этот момент к нему пришла Система. Она завела милую беседу, собрала всех потусторонних сущностей, до которых смогла дотянуться, в магическую клетку. Они вырывались, кричали в агонии от той силы, которой она сжимала их, превращая в безобидных пленников. Их крики - безумны и беззвучны, их глаза полны страха и ужаса неотвратимости.

Но стоило лишь на мгновение отвлечься, как праотец начал рассыпаться.

Жизненные показатели резко упали, а то, что андроиды называли душой, медленно расползлось частью по всей округе, заставляя обитателей тени впадать в ужас.

Система прыгнула вместе с ним в портал и скрылась, прихватив с собой всё части. Однако, та часть его души, что успела расползлись по округе так и осталась там.

Максим остался в замешательстве. Что происходит с праотцом? Неужели его составляющие пришли в негодность? Неужели даже он - смертен? Он болен? Что с ним происходит?

Сущности заворочались в темноте безмолвного космоса.

Максим видел, как одна из тварей дотронулась до невидимого сгустка души праотца. Эта часть была столь мала, что андроид сперва не предал ей никакого значения.

Угольно чëрное жвало потянулось к частичке, а из пасти огромного тараканоподобного существа хлынула тягучая слюна.

В ту же секунду существо впало в безумство. Оно пыталось выплюнуть съеденный кусок, билась об астероиды на полной скорости отбегая от эпицентра по мельчайшим частицам космической пыли.

Мириады глаз обитателя тени покрылись мутной коркой. Жвалы стали в разы больше, прорываясь из челюстей, принося тому огромную боль. Конечности вывернуло наизнанку, панцирь разорвало, чтобы показать миру множественные метаморфозы, случившиеся с ним за тот короткий миг. Брюхо стало куда больше, покрылось щетинами и нервно пульсировало каждый раз, как что-то внутри пыталось выбраться наружу в виде свирепства и первородной, всепоглощающей ярости.

Перед глазами всплыло окно оповещения:

"Временное особое событие! "Остатки божественности".Задание:

Продержитесь минуту, чтобы выжить в встрече с неизведанным!"

Множество глаз устремили свой взор в сторону тени справа. В