Дьявол Ее Величества. Осознание - Валерия Аальская

— …ня зовут Эгина, а не Ту…

— … ну можно теперь я чуть-чуть поводья подержу?.. Лия, ну пожалу…

Дорога к Озерам короткой не была — ни много, ни мало: полчаса езды галопом, а императорская семья никуда особенно не торопилась. Впрочем, виды того стоили. Круглые озера образовались в кратерах потухших вулканов, из-за чего и получили свою форму и свои названия. Рек там нет; озера питают дожди и подземные воды. Вода всегда чистая и теплая — вулкан подогревает озера, иногда даже до температуры кипения; впрочем, это случается редко.

— А вот и горы. Видишь, Ливенна, как красиво?.. А ты еще не хотела ехать!

— Ну, не знаю… У нас в Небесной Долине есть что-то похожее, но вот к озеру можно подходить только с наветренной стороны — дождевая вода загнила и теперь дурно пахнет. Маги там уже полгода воюют, но получается пока плохо… А здесь и правда красиво.

— Конечно. И пахнет лавандой.

Вообще-то пахло не лавандой, а дымом.

— Костер кто-то жжет, наверное, — смущенно сказала Иллаирэ.

— Что-то стало как-то жарко, — первым заметил Дальллел, стягивая кожаную куртку.

— И озеро…

Озеро кипело, разбрызгивая вокруг мгновенно испаряющиеся капли. Земля раскалилась; на воздухе можно было жарить яичницу. Вокруг горной тропки то здесь, то там вскрывались трещины…

— Извержение!! — первой сообразила Ливенна.

Кони понесли. Впрочем, было уже поздно. Взлететь успела только Виелла Императрицы, но и ее накрыло плотным облаком пыли. Задохнувшись, эр'риярделлкамнем полетел вниз; раскрыть свои крылья Иллаирэ просто не успела. Последней ее мыслью была такая: «Создатель, как глупо…»

…Маги смогли утихомирить разбушевавшийся вулкан только спустя полчаса. Искать императорскую семью уже не имело смысла. Спастись не успел никто…

Никто не знал, что в тот миг, когда началось извержение, Ее Высочество внезапно покачнулась и навалилась на ближайший подоконник в коридоре, спихнув на пол горшочек с геранью. Когда все было кончено, рассказывать ей что-либо уже не имело смысла…

Резко побелевшая Тори добрела до своих покоев, заперла двери и свернулась калачиком в кресле, укрывшись вязаным одеялом…

Чего хотело от меня посольство ВельАкДжебры, я так и не понял. Мы довольствовались урегулированием торговых пошлин и на том расстались.

Я сидел и пил вино, когда в комнату смерчем ворвался Вирх.

— Что-то срочное?..

Согласен, глупый вопрос. Это было понятно по одному лишь его виду.

— Нет, — выдохнул Вирх. — ОЧЕНЬ… срочное!

Я вытащил чистый бокал и налил Вирху вина. Бокал мгновенно опустел — видимо, мой советник бежал бегом с другого конца Империи.

— Ну и?..

Вирро придвинул себе другое кресло, рухнул и только тогда сказал:

— В Долине извержение.

— И что?.. Мне выслать им гуманитарную помощь?.. Обойдутся.

— Ваше Величество, вы можете дослушать сначала до конца, а уже потом злословить?..

Да, ты такому, наверное, не обучен! С раннего детства только и делаешь, что портишь всем нервы! Кто кабинет отцовский взорвал — он ремонт потом два года делал?!

«Ты-то хоть заткнись!»

Вот так всегда, только что благодарил — а теперь на тебе: «заткнись»!

«Альт, возможно, это действительно важно»

Ладно, ладно, затыкаюсь…

— Ладно, продолжай.

— Взорвался вулкан Радужный, ну, там еще Круглые Озера, ты знаешь…

Я кивнул.

— Там рядом как раз проезжала императорская семья. Извержение произошло настолько резко, что среагировать не успели даже маги в сенсорной башне, что для вулкана крайне нетипично. Погибли все.

— Все?.. — глухо спросил я. Значит, и Тори…

— Все присутствующие. Это Император с женой, сыном и Их Высочествами Анильтой, Давеллой, Лией, Аганной, Софией и Ливенной. Двухлетняя Нириана и Ее Высочество Леди Виктория там не присутствовали: Нириана живет с матерью, Леди Ириланой, бывшей женой Императора, при монастыре, а Ее Высочество отговорились головной болью. Извержение крайне неестественно; похоже на энергетический толчок. Естественно, подозревают интригу по смене власти, впрочем, доказательств пока нет. Леди Виктория не выходит из собственных покоев; на вопросы не реагирует, к себе не пускает даже служанок и врача. Кто-то подозревает, что переворот совершила она, и сейчас заметает следы; кто-то думает, что она убита горем. Первое почти невероятно: слишком грубо и однозначно, а Ее Высочество редкостно умна.

— Кошмар…

— Тела не найдены — их, собственно, никто и не искал — лавой затопило все вокруг. Взлететь никто не успел.

— Зато я вылетаю немедленно.

— Но, Лоэр, сегодня еще три аудиенции… там посол Триады… и Инигаллы…

Я не слушал.

— Официально отправь в Долину письмо с соболезнованиями. Траур уже объявили?..

— Еще нет, Ее Высочество не выходит из покоев.

— Как объявят, отправь, — я носился по комнатам, собирая необходимые вещи. — Мой почерк ты подделывать умеешь. В мое отсутствие главный ты; Ле вчера все-таки легла в больничное крыло, у них с мужем не совпадают резус-факторы. Послов примешь сам. Все как полагается… ну, ты знаешь. Пустишь какую-нибудь занимательную сплетню в газеты и подождешь реакции…

— Думаешь, это кто-то из наших?..

— Все может быть. Для всех я никуда не уезжал, даже для Ле и Эни. На всякий случай увеличь гарнизоны — может, это был отвлекающий маневр и провокация. Я тут уже всех достал. Отправь в Долины дополнительный отряд разведки. Если вдруг срочно, шлешь мне сообщение на амулет, я возьму с собой браслет. Учти, он парный. Второй лежит в шкатулке.

— Может, не поедешь?..

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу не поехать. Все, будь умницей.

— А вдруг тебя ловят в проходе?.. Он же узкий!

— Прорвусь в боевой трансформации. Со мной все равно полетит Альт — на всякий случай, тоже в боевой, но под невидимостью.

Я небрежно сгреб амулеты в кучу, нацепил браслет Связи.

— Приеду — сообщу. Пока, Вирх, веди себя хорошо…

Вирро кивнул; фигура медленно переплавилась в мою точную копию.

— Все, пока… И запомни: я никуда не уезжал, а в Долины отправил тебя под видом себя. Сделай так, чтобы об этом знали все и все верили…

Я выскочил из комнаты. Мимо прошла какая-то служанка.

«Я» высунулся из покоев.

— Вирх, приедешь, позвони!

Вирро — умница.

— Конечно, Повелитель.

«Альт, ты со мной?»

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});