Земли Меча и Магии. Паладин 3 - Андрей Петров

И, да, замок Коргота мы забрали обратно. "Отбили" тут не очень подходит, потому как драться не пришлось вообще - гарнизон свалил из развалин прежде чем мы успели расчистить дорогу через перевал. Учитывая, что их было немногим больше сотни, и большинство - новобранцы, то ничего удивительного. Перехватить их мы просто не успевали, о чем Коргот очень жалел - повторить его "подвиг" и уничтожить все имеющиеся постройки, им ума хватило. Причем вместе с донжоном, так что представить насколько орк был "счастлив", труда не составит.

Никаких голосований на тему - кому бы отдать замок, не было. Учитывая сколько прокачанных бойцов потеряли сокланы, понять их нежелание вешать себе на шею этот хомут очень даже можно. И в этом вопросе я был с ними солидарен. Нет, предложи мне кто забрать бывшую крепость некроманта, то разумеется согласился бы, близко, удобно, легко защищать. Но, раскидывать немногочисленных своих бойцов по удаленным более чем на тысячу километров между собой замкам? Становиться первой целью для атаки Тенгиза мне совсем не улыбается - при отсутствии собственных боевых магов-шаманов, и в среднем тридцатом уровне бойцов, их раздавят раньше, чем подойдет подкрепление от сокланов. Не люблю бессмысленный риск.

Вообще, если подумать, Тенгиз крупно ошибся с этой войной. Переманив на свою сторону Тарана и захватив замок Коргота, он получил удобный плацдарм для дальнейшей экспансии на земли нашего альянса. Вот только бросаться очертя голову в битву определенно не стоило. Гораздо выгоднее было бы разместить сильные гарнизоны в обоих замках... и просто ждать, перехватив под свой контроль и расчистив перевал. Учитывая двойное превосходства врага в силе, соваться к ним мы бы просто не осмелились, плюс сохраняющаяся угроза наступления сразу с двух направлений.

А дальше постоянно изматывать рейдами, обозначать угрозу наступления на одном берегу, вынуждая стягивать силы и тут же бить по другому направлению. Река отделяющая земли кочевников и орка от магов, серьезно затрудняет маневрирование наличными войсками. В отличие от врага, имеющего возможность концентрировать силы и постепенно выбивать наших прокачанных бойцов, нарушать снабжение замков, уничтожать инфраструктуру владений.

Два-три месяца в таком напряжении и, думаю, Тенгизу даже замки штурмовать не пришлось бы. Это мне деваться некуда, а игроки сюда за развлечением идут, а какое-тут веселье, когда тебя из собственных владений постепенно выдавливают. А даже если и уперлись, конец все равно такой же. Так что выходит, сглупил Тенгиз навязав нам открытое сражение, только зазря кучу народа положили. Хотя, скорее всего нас просто недооценили и, наоборот, переоценили себя... ну и свербело в настоящем сражении поучаствовать, чтобы все взаправду, с горами трупов и реками крови. В реале подобное разве что по телевизору увидишь, а здесь ты сам герой и целый Лорд...

Впрочем, это я сейчас такой умный, когда воочию увидел, и на собственной шкуре прочувствовал результаты подобной торопливости. Да и было время с сокланами обсудить все, подумать и прикинуть что к чему, равно как и последствия этой войны. Если противники не совсем идиоты, то придут к схожим выводам, так что Коргота с Гуроном ожидает очень интересное времечко. Мне, главное, успеть своих людей оттуда вывести, прежде чем веселье начнется...

- Стоп! Что вы нашли?! - оборвав вялый круговорот размышлений о прошедшей войне, я обалдело уставился на зачитывающего отчет мэтра Клааса.

- Шахту железной руды, с большим содержанием мифрила, - спокойно повторил управляющий, подняв на меня взгляд. И, помедлив, уточнил. - В Инферно, два дня назад.

- Мифрил, - выдавил я, почему-то шепотом. Один из уникальных металлов - прочный, легко зачаровываемый, безумно дорогой и не сплав в трофейном доспехе, а целый долбанный рудник! - Продолжайте.

- К сожалению, шахта истощена, из-за чего на выработку одной полной меры, понадобится двое суток, - заговорил мэтр, и кивнул на гнома. - По утверждению мастера Корина, содержание мифрила в железной руде составляет семь процентов.

М-да, без очередной подлянки от системы, конечно же не обошлось. Такой мизерной добычи даже для одного мало будет, а нам еще как-то на семерых делить ее предстоит. И ладно бы кусок этот целиком из мифрила состоял, все равно дробить и присадками в гномью сталь добавлять. Так ведь его там всего лишь семь процентов, даже на один комплект брони-оружия не хватит. С другой стороны, даже истощенная мифрильная шахта стала бы настоящей проблемой, причем не только в плане поделить между собой без драки. Про церковников с их интересами забывать не стоит... Хорошо, что Таран свалил прежде чем шахту нашли.

И, кстати, теперь понятно, откуда у Князя взялось столько доспехов и оружия с мифрилом. Я-то думал, что это разработчики постарались, при создании квеста, а он выходит несколько недель шахту разрабатывал.

- Разработку еще не начали, как я понимаю? - посмотрел на Корина. Пересечься с сокланами для обсуждения этой темы в предыдущие дни возможности не было, да и смысла торопиться нет. Скорее всего Симон либо еще кто из союзников в ближайшие дни объявится, тогда и решим что к чему.

- Сэр Константин запретил нам даже думать об этом, без вашего разрешения, - отозвался гном с непонятным выражением лица. То ли сожалеет, то ли наоборот одобряет такое решение, фиг поймешь.

- Шахта расположена весьма далеко от контролируемой нами и союзниками местности, - пояснил на мой вопросительный взгляд сэр Алан. - Кроме того, на плато, к востоку от замка Лорда Тиля, примерно в семидесяти километрах, разведкой были замечены следы гончей. Судя по ним, тварь была одна и пришла откуда-то с юга, точное направление и место выяснить не удалось. Группа ассасинов, ушедшая в том направлении почти на сотню километров, ничего больше не обнаружила.

- Церковники знают? - на всякий случай спросил я, не сомневаясь в ответе. Если б знали, тут от храмовников уже было не протолкнуться.

- Нет. До сего момента этой информацией располагали только я и сэр Константин, - ответил рыцарь. - Мы же получили ее от Лорда Коргота перед его отбытием.

Открыв карту, я переключился на Инферно и быстро просмотрел список открытых месторождений. Демоны это плохо, совершенно хреново... Так, вот она... Понятно теперь, почему ее раньше обнаружить не смогли, расщелина почти незаметная со стороны, а вход в шахту в самой глубине, при беглом осмотре и не увидишь. Но елки-палки - почти тридцать километров к северу от цитадели, гномы может и согласятся рискнуть... да без всяких "может", согласятся, знаю я этих авантюристов. Но отпускать их в такую даль, как-то оно страшновато, помощь тупо не успеет подойти в случае чего. С другой стороны, оставлять такой рудник простаивать или же разрабатывать кем-то кроме гномов будет верхом глупости. Придется как-то решать этот вопрос.

- Пока не будем торопиться, - ответил я после недолгого молчания. С сокланами надо посоветоваться, а то у меня кроме постройки очередного лагеря никаких идей нет. Ну и выбить из них оплату труда для гномов, обязательно. - Мастер Корин, определитесь с очередностью смен и количеством рабочих для этой шахты, позже с союзниками все обсудим. И хочу сразу предупредить - вашу долю в добыче буду выплачивать золотом, а не рудой, как обычно.

Возражать гном не стал, на удивление, хотя по лицу было заметно, насколько ему данный приказ не нравится. Но здесь уже я уступать не собираюсь, руды самому мало будет, чтобы ее еще и коротышкам отдавать. Хоть и не ахти сколько много там их доля, но знаете ли - курочка, по зернышку... Впрочем не сомневаюсь, что хитрый старик еще отыграет свое когда будем цену обсуждать.

Так, а вот на счет демонов необходимо очень крепко подумать как будем выкручиваться, если это не одинокая тварь была, а присланная кем-то разведка. После недавних потерь нам еще только новой войны для полного счастья не хватает. Симон, зараза, мог бы и сразу оповестить, хотя бы через своих гремлинов, а не ждать пока я сам все узнаю... Нет, пора уже с этим долбанным порталом окончательно разобраться, надоел он мне до смерти. И хотелки сокланов идут лесом, они и без того с этой ситуации немало выгод поимели, в том числе и за мой счет.

Закончили с решением накопившихся проблем и вопросов только через три часа. Больше ничего серьезного, к счастью, но мелких дел оказалось действительно много, так что выпроводил я советников из своего кабинета с нескрываемой радостью. Эта многочасовая говорильня реально утомляет, но деваться-то некуда, если уж впрягся в дела, то работай. Тем более что львиную долю всех этих вопросов решать приходится как раз таки помощникам, так что мне грех жаловаться.

Магистр, на отправленное ему письмо-отчет ответил ближе к вечеру. Интерфейс пиликнул оповещением о пришедшем письме, а стоявшую на столе в моем кабинете большую шкатулку из светлого, лакированного дерева, на секунду охватило едва заметное сияние. Удобный и чрезвычайно полезный артефакт, врученный мне лично магистром именно для возможности нормально переписываться. Это прежде можно было обойтись отчетом раз в неделю и передаваемым через вызванных орденцев ответным письмом. Да и не рисковал он нагружать лишними распоряжениями непонятного, но такого полезного паладина. Теперь-то ситуация другая.