Первое приключение - Вонда Макинтайр

– У нас нет времени на споры! «Энтерпрайз» скоро окажется далеко. Если Линди здесь застрянет… Послушайте, если вы потом захотите сюда вернуться, я не стану вам мешать. Я даю вам слово, что не стану.

– А тем временем, вы поведете шаттл вслед за вооруженным истребителем, – для чего? Выпросить Спока назад?

– Я не знаю, – признал Джим.

– Иногда, – сказал Стивен, – я думаю, что вулканцы, в конце концов, правы, и человеческие существа действительно чокнутые. – Он поколебался. – Ладно. Двинули.

Джим протянул руку, забыв, что Стивен – вулканец, но, прежде чем он

успел ее отнять, Стивен взял его руку и пожал ее.

Джим помахал руками, крикнул Алой, и побежал к шаттлу. Алая упала

вниз и последовала за ним на борт. Едва люк закрылся, «Коперник» взмыл вверх.

Афина поскакала кентером, едва касаясь копытами земли. Линди только стоило тронуть ее пятками – и она бы последовала в небо за «Коперником». Вместо этого, Линди перемещением центра тяжести дала ей знать, что нужно остановиться. Афина развернула крылья и, проехав по земле ногами, замерла прямо перед Стивеном.

– Куда полетел Джим? – Линди соскользнула со спины Афины. – А как же мистер Спок?

– Джим отправился за ним.

– Почему же он нас не подождал?

– Потому что предполагается, что ты должна вернуться на «Энтерпрайз».

– Черта с два! – сердито сказала Линди. – мистер Спок где-то там пропадает… Давай поможем найти его.

Афина простучав копытами, взошла на борт, Стивен подал энергию на двигатели, и «Дионис» рванулся вслед за «Коперником».

В миг спокойствия посреди хаоса, Линди было нечего делать. Она

потрепала Афину по шее, но экираптор спокойно отнесся к полету, и успокаивать его не было нужды. Линди бросила взгляд на Стивена. Он был полностью занят управлением кораблем, ведя его в совершенно незнакомых условиях. Его тонкая переливающаяся рубашка плотно облегала плечи; пряди мягких белокурых волос закручивались над воротником.

Мысли ее возвращались к тому, что ей сказал Джим в нуль-

гравитационном узле дендрария «Энтерпрайза», когда она сказала ему, что надеется, что Стивен ответит на ее чувства: «Если этого не случится, ты должна будешь следить за тем, чтобы не использовать свое положение против него». Теперь она должна была испробовать на правдивость и силу свое собственное решение не позволить своему разочарованию повлиять на это. Ей придется делать вид, что она ничего не предлагала, а он ей не отказывал; что ей не хотелось дотронуться до него и почувствовать в ответ его прикосновение.

Это будет непросто – притворяться, что ей не больно. Но у нее уже была такая практика, и в избытке. Она знала, что сможет это сделать.

Но это будет непросто.

Алая смотрела на след «Куундара».

– Спок убедил Коронин отвезти его в центр.

– Но зачем? – спросил Джим. – Откуда Споку может быть известно что-

либо о центре мира-корабля? Вы сказали, что центр – совершенно дикое место…

– Спок знает это оттуда же, откуда он знает, как вести яхту, и как пройти сквозь стену мира-корабля: у него есть часть моих знаний, так же, как у меня есть часть его.

– Что там находится?

– Я боюсь за него, Джеймс. Он ищет молчаливых. – Алая невидящим взглядом уставилась на линию траектории, мерцающую на экране.

– Я вас не понимаю!

– Когда ты избираешь жизнь молчаливого, ты исцеляешь себя… или умираешь.

Джим нахмурился.

– Не думаю, что Коронин позволит ему то либо другое.

Жалкое животное съежилось подле него. Он приласкал его. Оно

боялось его, хотя и хотело ласки. Оно ухватилось за него, при этом дрожа от страха перед ним. Он тихо засвистел, пытаясь его успокоить. Как странно, что на нем была одежда, похожая на то, во что он был одет, хотя верхняя ее часть, которую он бросил, была голубой, а на животном – золотистой.

Частичка прежнего знания прокралась в его сознание: одежда на

животном – это странно. Но в то же время и разумные существа не носили одежду, если только они не нуждались в защите от космоса. Так что снова у него возникло странное чувство, что он смотрит одновременно на два несопоставимых образа. Он попытался сопоставить и понять их, но в итоге снова отступил в смятение и усталость.

Он не переставал гладить животное. Зная о болезненности смятения, он хотел помочь этому существу успокоиться.

– Вулканец – почему ты плачешь?

Он поднял голову. И попытался придумать, что ответить этому

странному существу с голым лицом и медными волосами, которое приблизилось к нему. Но он даже не был уверен, что существо обращалось именно к нему. Он чувствовал слезы на своем лице, их соль на своих губах. Он знал, что разумные существа иногда плачут, и при том не чувствуют печали, – но знал также, что они могут не плакать, когда их сердце обливается кровью. Застонав от отчаяния, он прижал руки к вискам, и попытался понять, что с ним происходит. Маленькое животное крепко ухватило его за руку крошечными ручками и издало мягкий, поющий звук. Но утешения не было. Он только знал, что должен попасть в центр.

– Они ждут, – сказал он.

Коронин выругалась. Если вулканец солгал ей, что она найдет там

правителей, она заставит его пожалеть об этом. Можно придумать другие способы, кроме боли. Сенсорное голодание, например, – можно начать с него.

Ей хотелось поиграть со Звездным Флотом – или, может, ей не нравилось,

что животное так радо новому другу – но ей неохота было возиться, извлекая Звездный Флот из-под поля, которое держало в заключении вулканца. Она пожала плечами и обратила свое внимание к кораблю.

«Куундар» достиг центра мира-корабля. Земля лежала под ним в хаосе

разрушений. Если предположить, что мир-корабль составлен из материковых плит, как настоящая планета, тогда эти плиты, должно быть, сдвинулись к центру. Они вздыбили друг на друге ломаные горные хребты, затем раздробили эти хребты, действую с таким неистовством и геологически так быстро, что эрозия не успела смягчить грани расколотого камня.

– Куда теперь, вулканец? – подозрительно спросила Коронин. – Что это за правители могли избрать это дикое запустение для своих дворцов?

– Коронин! – Сержант указывал на экран сканера. Там был летун, устремившийся вверх по спирали. – Вы искали такого, чтобы захватить в плен…

– Пусть летит, – сказала Коронин. – Не стоит давать правителям предостережение, демонстрируя нашу силу.

– На землю, – сказал вулканец. – Они ждут.

Она посадила корабль на наклонную каменную плиту, которая при

нормальной гравитации была бы слишком крутой для посадки. Корабль аккуратно прошел между двумя скалами, чтобы сесть на вершину обрывистого камня.

Коронин позволила вулканцу выбраться на нагретый камень. Затем

просканировала раздробленный ландшафт.

– Там ничего нет, вулканец. Ты мне солгал.

– Я должен… позвать их, – сказал он. Он вдохнул разреженный

воздух. Здесь, в горах, небо было очень близко. Он обшарил взглядом разрушенный ландшафт. И указал на одинокий каменный столб, зазубренный выступ плиты, на которой они стояли. Он поднимался почти перпендикулярно земле, на самом краю столь высокого утеса, что река у его основания казалась серебряным шнурком. – Там.

Ветер перекатывал мелкие камешки у ног Коронин. Ее неопущенная

вуаль трепетала на ветру. Она не доверяла вулканцу, и спрашивала себя, хватит ли у него сил забраться на столб. Он, казалось, не слишком твердо держался на ногах.

– Я ничего не теряю, если ты залезешь на скалу и позовешь призраков, – сказала она. – Иди.

Он пересек серую каменную площадку и начал карабкаться вверх. Сержант уставился ему вслед.

– Коронин, эти вулканцы, они умны – он планирует побег…

– И что он сделает – отрастит крылья? Даже вулканцы не настолько умны.

Подпрыгивая на всех четырех ногах, и мимо промчался Звездный

Флот. Он схватила было его, но ее пальцы только скользнули по рукаву его рубашки. Она, разозлившись, двинулась было за ним, но остановилась. Как и вулканцу, зверьку некуда было деться.

«Коперник» шел по следу «Куундара», пересекая равнину мира-корабля и направляясь к его центральному горному массиву.

– Лейтенант Ухура, – попробуйте вызвать «Энтерпрайз».

Не отвечая, она склонилась над консолью. Она гудела себе под но

странную мелодию, – бесконечную серию последовательно меняющихся вариаций. Алая то и дело присоединялась к ней – в унисон, или контрастируя, или будто бы исполняя аккомпанемент.

Джиму очень хотелось, чтобы они перестали.

– Не отвечают, капитан.

Скотт отошел назад, подумал Джим. Это хорошо. По крайней мере, корабль в безопасности.

– Мы их нагоняем, капитан, – сказал Сулу. – «Куундар» не создан для

полетов в атмосфере, – ему приходится идти очень осторожно. – Тут Сулу увидел на сенсорах кое-что неожиданное. – Капитан Кирк…