Ловцы удачи - Алексей Пехов

Я похлопал по раздутой почтовой сумке:

— За наше отсутствие накопилось достаточно открыток и писем. И особых посылок.

— Тулл в восторге, что мы вернулись?

— Мог бы и сходить, чтобы увидеться с ним. Он рвал бакенбарды, стенал, что мы его разоряем задержками, что он вот-вот продаст алмазные запонки кредиторам и хуже нас только его внуки-дармоеды.

Ог рассмеялся:

— Нас почти приняли в семью. Тулл никогда не меняется. С утра у меня не было настроения спорить с лепреконом. Я зашел в «Лихой вираж» — там полнейшая пустота. Ни души, не считая храпящего Буваллона. Все торчат в гавани и глазеют на «Лисий хвост».

— О да. Появление фрегата Алисы вызвало большой переполох на острове.

— Ну не каждый день с того света возвращаются легендарные корабли великих капитанов. Все хотят знать, что произошло и из какой Изнанки вернулся потрепанный «Гром». Уже пошли слухи, что Север летал за Алисой на тот свет.

— Ну вот, — улыбнулся я. — Появилась еще одна легенда. Возможно, очень хорошо, что мы отправляемся работать. За время нашего отсутствия страсти поутихнут, и никто не будет донимать нас расспросами.

— Наива рассказывает историю, которую придумала команда, так что им сейчас не до нас. Кстати, я встречался с Севером. Он выплатил нам кругленькую сумму.

— За что? — удивился я.

— За помощь. Я деньги не просил, но и отказываться не стал. Мы ведь все-таки помогли. А нам, как ты знаешь, лишние монеты не помешают. Шкипер спас «Лисий хвост», артефакт и ключ уничтожены, и маргудцы еще не скоро оправятся от такого поражения.

— Ну, значит, можно считать, что это конец истории.

Ог внимательно посмотрел на меня, пожевал губами и осторожно произнес:

— Мне кажется, что все только начинается. С нашей работой точно скучать не придется. К тому же прошел слух, что «Свиньи» не слишком довольны тем, что мы сообщили о них Патрулю Пелелео и сорвали захват гномьей шхуны, под завязку набитой серебром.

Я беспечно пожал плечами, взяв сумку с письмами:

— После маргудцев и квезаллэ это даже несерьезно. Будем разбираться с проблемами по мере их накопления. А пока пора в путь, дружище.

Он встал, отряхнул штаны от песка, свистнул, привлекая внимание Трехлапого, носящегося по прибрежным кустам, и мы отправились к «Ласточке». Нас ждала работа.

Москва

Март 2010 — октябрь 2011

Глоссарий

Альвы — народ, родственный эльфам и людям. Альвы живут обособленно, в степях Восточного континента, и почти не поддерживают связей с другими народами.

Арахнары — большие пауки, живущие в Союзе. Их семьям принадлежит главный контроль над ткацкими фабриками и ателье на островах.

Бесцветный список — в него входят запрещенные артефакты, имеющие силу оружия массового поражения.

Бэньши — говорят, что бэньши пророчат беду, но в эту примету верят лишь гремлины. Все остальные расы с радостью пользуются услугами плакальщиц. Так как никто лучше бэньши не может предсказать прогноз погоды.

Великие — они же Первые. Правящая династия светлых эльфов на протяжении пяти тысяч лет.

Великий лес, или Золотой лес — собирательное понятие у светлых эльфов. Это и дом, где живет эльф, и его душа, и загробный мир.

Вестхайм — королевство гномов на Западном континенте. Занимает всю центральную горную цепь материка и прилегающие к ней долины. Гномы не гнушаются расширять свои наземные территории и претендуют на Хрустальные холмы, издавна принадлежащие южным кланам орков, а также на северные провинции человеческих областей. Гномы говорят, что их страна самая большая, и это на самом деле так, хотя у многих это утверждение вызывает сомнение.

Действительно, по наземной территории и люди, и орки превосходят гномов, но мало кто может оценить подземное королевство. Хитрые гномы расширили свои владения и забрались под землей далеко за границы своих наземных владений.

Волкодлаки (они же оборотни) — лесные жители, ранее обитали по соседству со светлыми эльфами, но были изгнаны из Великого леса за свою жестокость и поселились недалеко от пустошей огров. Это коварные существа, часто впадающие в неконтролируемую агрессию, особенно в ночное время. Раньше волкодлаки могли принимать облик, сильно похожий на человеческий, но за прошедшие тысячелетия они утратили эту способность. Как говорят, здесь не обошлось без магии светлых эльфов.

Восточный континент — самый маленький из существующих материков. Здесь живут темные эльфы, альвы, люди и мелкие народы. Этот континент был населен первым. Именно сюда прилетели черные драконы, от которых произошли дракониды — первые существа мира на границе Изнанки.

Гардальде — королевство темных эльфов.

Гномы. У гномов клановая система правления и три главных клана: Кархи, Горхи и Лорхи. Они правят Вестхаймом уже несколько сотен лет. Это королевство считается самым богатым, так как подземные жители — единственное племя, которое смогло поставить добычу демонов на промышленный поток.

Многие недолюбливают гномов за их грубый характер, вспыльчивость и некоторую степень паранойи ко всем, кого они считают чужаками.

Гномы прекрасные оружейники и мастера по металлу. Их воздушные корабли отличаются мощной броней и вооружением, а также неповоротливостью.

Гоблины — жители Южного материка. Это многочисленное племя не признает технических средств и по традиции продолжает летать на огромных ручных птицах. Такое решение отбросило это племя далеко назад, и их завоевания теперь ограничиваются несколькими высушенными районами в самой жаркой части континента. Гоблинов мало кто любит. Это гадкое, склочное, вороватое племя. Они собираются в стаи, грабят по ночам случайных прохожих, воруют еду и живут в сточных канавах.

Грачиный край — нейтральная территория, где люди и эльфы имеют равные права. Образовалась после нескольких кровопролитных войн, когда ни один из народов не смог одержать верх.

Гремлины — жители Южного материка. Были практически истреблены гоблинами во время их завоеваний и спаслись только благодаря хаффлингам, которые спрятали выживших в своих домах. После того как гоблины были отброшены, гремлины вернулись на свои земли.

Это очень доверчивые, любопытные и суеверные создания. Они с радостью помогают попавшим в беду и обожают сахар.

Гролли — полукровки, появившиеся на свет много сотен лет назад из-за темного волшебства маргудцев. Говорят, что предками гроллей были тролли и люди, но так ли это, знают лишь темные колдуны. В гроллях нет изначального зла, они не темные создания. От троллей он получили зверскую силу и большие размеры (хотя всего этого у гроллей гораздо меньше, чем у их огромных предков), а от людей — живой ум и способность уживаться с другими народами.

Гроллей с удовольствием берут в охранники, телохранители и вышибалы, а также в абордажные штурмовые бригады. Сила и ум делают этих созданий опасными противниками.

Демон — название существ, населяющих Изнанку. Они не имеют ничего общего с демонами, которыми разные народы пугают на ночь детей. Существа Изнанки — в реальном мире больше всего напоминают горячие сгустки воздуха. Благодаря демонам, которых помещают в магические артефакты-клетки, в небе летают корабли и стреколеты.

Демонолог — специалист по вытаскиванию демона из Изнанки и его обузданию. Также демонолог ответственен за помещение демона в летающее судно, установку магических Печатей. Работа демонологов сопряжена с некоторым риском, потому что случайное освобождение демона сопровождается мощным взрывом. К тому же существо Изнанки, прежде чем отправиться домой, не прочь убить того, кто находится рядом.

Дракониды — обитают на Восточном континенте. Эта раса была первой в мире и считается самой древней. Дракониды живут до полутысячи лет, они немногочисленны и обычно очень нелюдимы. Неподготовленный человек может спутать их с маргудцами, но, несмотря на то что у тех и у других золотые глаза и чешуя, дракониды совершенно не похожи на ящериц. Они потомки черных драконов, которые прилетали в этот мир из Изнанки. У драконидов есть крылья, которые они прячут под плащами.

Это племя не желает общаться с теми, кто не знает их языка. Единственный народ, который знает их язык, — темные эльфы, и за это дракониды научили эльфов своему черному волшебству.

Потомков драконов стараются не задирать, так как их изначальное мрачное волшебство считается самым сильным в мире на границе Изнанки. Но гномы оспаривают это утверждение.

Дрэгайки — повелительницы урожая и владычицы растений. Обладают несколькими обликами, живут практически вечно. Светлые эльфы считают дрэгаек богинями.