Дорогой Богов - Наталья Козьякова

о столешницу. М-да, а руки-то у меня от идеально-принцевских у меня далеки. Ногти частично обломаны, частично кинжалом срезаны. На ладонях и пальцах застарелые мозоли. И не от благородной шпаги, а все больше от лопаты и кайла. Мозоли, заусенцы, ссадины и царапины. Подозреваю, что и на голове у меня вместо приличного хвоста гнездо воронье обыкновенное. Не успел с утра причесаться. А все Эмиль. Ну, да ладно, авось, никого своим видом не перепугаю. До бала еще три дня, успею себя в порядок привести.

-Итак, через три дня в замке должен состояться бал, - провозгласил я, пробегая глазами разложенные на столе листы с планом. Узнаю руку леди Натальи. Все четко и по полочкам. –Что имеем на сегодняшний день? Кстати, мне надо представляться, или вы в курсе, кто я?

-В курсе,- хмыкнул со своего места Риас. –Думал, хоть здесь без тебя обойдется.

-Да, Ваше Высочество, - присела в книксене экономка. –Нас лорд Эмиль оповестил, что призвал из Светлого мира кронпринца Эридара для помощи в проведении празднества. Мы рады, что не отказали. Хозяина, лорда Аленсиля, нет, и когда он появится – мы не знаем. Леди Наталья, которая занималась подготовкой, тоже внезапно исчезла. Отменить бал не представляется возможным, так как это ударит по престижу нашего Повелителя.

-Хорошо, я понял. На сегодняшний день что у нас с хозяйственной частью? На ваш взгляд, леди Гала, замок готов к приему?

-Да, Ваше Высочество, - зарумянилась экономка. – Мы вычистили замок от чердака до подвалов, все, что требовало ремонта – отремонтировали, отчистили и отмыли. В гостевых покоях освежили мебель, ковры и прочие необходимые мелочи. Причем, занимались этим леди, в них проживающие.

Я недоуменно поднял бровь. Это как это?

-Леди Наталья предложила вместо конкурсов музицирования, вышивания и прочих занятий, приличествующих леди из высшего света, провести конкурсы на лучшее оформление жилых покоев. Леди получили все необходимые материалы, и проявили себя, как будущие хозяйки. Что получилось – судить членам комиссии.

Забавно! То есть, леди гостьи сами занимались обустройством гостевых покоев. Надо будет пройтись. Полюбопытствовать. И Арику с собой взять, обязательно. Я уже убедился, что вкус у моей енотки имеется.

-Лорды им помогали в трудных случаях, - вставил секретарь. –К тому же, лорды занимались ремонтом замковых стен. Хозяйственные постройки ремонтировали их слуги. Садом занимаются выписанные из эльфийских лесов садовники.

-Хорошо, -кивнул я. –С этим все ясно. Что с залами? Банкетный зал готов? Бальный зал?

-Этими помещениями лично лорд Эмиль занимался, - сказала экономка. –Ему леди Наталья поручила все подготовить

-И? –выгнул бровь я.

Эльфенок все еще сидел в уголке, надувши губы и не глядя в мою сторону. Получил от меня по загривку, обиделся. А нечего было меня в непроверенный телепорт затягивать. Еще и квас из-за него пролил. И Арика напугалась.

-Повторяю – и?

-У нас все готово, - буркнул эльфенок. –Залы подобающе украшены, полы в бальном натерты до блеска, цветы и прочее тоже все на должных местах. Ждем отмашки.

-Музыканты?

-Лучший ансамбль уже прибыл в замок, и сейчас усиленно репетирует, - доложил секретарь. – Накладок быть не должно.

Заметить себе – непременно все проверить лично. Знаю я этого гения!

-Что еще?

-Ристалище к проведению состязаний тоже подготовлено, - сообщил секретарь. –Места для зрителей оборудованы удобными лавочками, навесами от дождя и солнца. Десять разносчиц будут обносить зрителей напитками.

Меня слегка повело.

-Так у вас еще и турнир? И все в один день?

-Нет, Ваше Высочество. Сначала турнир, подведение итогов всех конкурсов, а на следующий день награждение участников, объявление о помолвках. У нас их больше десятка наметилось… и собственно, сам бал. Правда, у нас нерешенный вопрос: кто будет судить.

Тут я слегка озадачился.

-Судить?! Кого?! И за что?

-Ну, как же, Ваше Высочество? – умоляюще посмотрел на меня секретарь. –Судить – это чтобы оценить выступающих. Назвать победителей.

-Победителей не судят, - буркнул я, делая мысленную зарубочку –выяснить все про это судейство. Нет, в самом деле – где я им судей-то возьму? Вряд ли обычные крючкотворы тут пригодятся. Хотя…. У нас же Эмиль есть! И драконы. Кстати, о драконах….

-В числе участников драконы есть?

-Нет. Ваше Высочество. Гномы, оборотни, люди, три эльфа. А драконов нет. Они же на порядок сильнее представителей любой расы.

Ясно-понятно. Конечно, драконы сильнее, кто ж с этим спорит. Вопрос в том – где взять тройку драконов для судейства? А что – они же беспристрастны, поскольку не заинтересованы в победе своих. Ладно, еще одна зарубка.

-Что с призами?

-Готовы! – отчитался помощник секретаря. – Кубки победителям, медали за вторые-третьи места, приз зрительских симпатий тоже имеется. Лорд Аленсиль лично выбирал.

Хм…. Ладно, какие состязания намечаются – расспрошу позже.

-Что с праздничным ужином?

-У нас все готово, - доложила экономка. –Главная кухарка у нас госпожа Кая, гномка.

И с такой гордостью она это сообщила!

-Кухня гномов? А как другие расы к ней относятся?

Спрашиваю – потому что однажды попробовал эту самую кухню. Плевался долго. Слишком много перца и пряностей, на мой вкус.

-Наша Кая –верх совершенства! –оскорбилась госпожа Гала. –Кроме того, меню для праздничного ужина составляла леди Наталья лично. Были учтены особенности всех приглашенных рас. Накладок не будет. Вина так же подобраны с учетом особенностей рас.

-К тому же, ужина, как всеобщего застолья не планируется. Будут накрыты фуршетные столы. Мы практикуем подобное уже несколько недель. С тех самых пор, как леди Наталья взяла на себя управление.

Ладно, разберусь по ходу дела –что это за фуршет такой. Должно быть забавно.

-Значит, основные службы к празднеству готовы, - подвел итог я. –Вопрос – зачем вам понадобился я? В чем загвоздка? Эмиль?!

Приятель завозился в своем углу, завздыхал.

-Эмиль! –надавил голосом я. –Что не так?

-Леди Натальи нет.

-И? говори уже! Что мне –каждое слово клещами тянуть?

-Тут такое дело, Ваше Высочество, - поспешил на выручку помощник секретаря. –Предполагалось, что бал открывать будут лорд Аленсиль и леди Наталья. Потом, когда лорд сбеж… то есть, исчез по неотложным делам, леди Наталья и лорд Эмиль. А леди тоже исчезла. И бал открывать некому.

-Так, это, конечно, ближе к теме. Вопрос –при чем здесь я?

-Как –при чем? Как при чем, - встрепенулся эльфенок. –Ты же принц. Более того – ты