Загадка последнего Сфинкса - Наталья Солнцева

Я отомстил за вас. Я освободил вас. Я наказал ваших обидчиков… и принес их головы моей рыжекудрой повелительнице. Моей Махе! Я — всего лишь послушный и неумолимый меч в руках Эроса и судьбы. Увы, предвкушение мести слаще самой мести — я познал это в полной мере. Но Сфинкс доволен. Его послали боги, чтобы держать людей в страхе. Он пришел ко мне, прильнул, посулил бесценный дар. И я впустил его. Он научил меня любить — и ненавидеть. Он показал мне путь к свободе. Он научил меня держать кисть и смешивать краски. Он научил меня переносить на холст дыхание солнца, дрожь огня и блеск золота.

Это он показал мне Царицу Пчел и зажег мою кровь. Но я не сумел удержать ее. И тогда он подарил мне сильфиду… но и она упорхнула. Бабочку я уже из рук не выпущу! Я поймал ее своим волшебным сачком… ей не уйти. Она, Санди, готова была растерзать меня… и жаждала моей плоти. Я презирал ее распутство и жадность, и боготворил ее красоту. Она добивалась моей любви, когда я уже был у ее ног.

Злую женщину тоже можно любить. Гойя обожал Каэтану. Воплощенное зло по-своему притягательно.

Мы оба монстры, Санди! Любовь, замешенная на ненависти, имеет соленый вкус крови. Я презирал тебя за то, что ты отдавалась другим. И загорался еще сильнее. Я дразнил тебя и доводил себя до исступления. Ты выжгла меня дотла…

Я знаю, чего ты хотела, и оставляю тебе все! Если ты найдешь мое завещание, оно вступит в силу.

Голос смолк так же внезапно, как и зазвучал. Астра вынула из магнитофона кассету и показала присутствующим.

— Я получила эту исповедь вечером в воскресенье, после смерти Игоря Домнина. Есть еще вопросы?

Вопросов не было.

* * *

Астра поддела носком сапога кучку снега, улыбнулась. Они с Матвеем решили прогуляться и шли по холодному, продуваемому всеми ветрами скверу.

— Что тебя натолкнуло на мысль о… насекомых? — спросил он.

— Ты удивишься. «Собака Баскервилей»! Помнишь Стэплтона, натуралиста, который ловил бабочек на болотах? Он-то потом и оказался главным злодеем.

— Только это?

— Еще… художники модерна. Они любили соединять разные формы, изображать превращение одного в другое. Женщины-стрекозы, например… осы, змеи. Сфинкс, кстати, тоже гибрид.

Ее ум цеплялся за брошенные вскользь намеки и выстраивал цельную ясную линию вполне осязаемых фактов и событий. Призраки уплотнялись, становились видимыми.

Матвей, наоборот, отталкивался от реально существующего.

— А как ты узнала, что Сфинкс покончит с собой в воскресенье, на Масленицу?

— Сожжение соломенного чучела, — ответила она. — Образ с кассеты из тайника. Я знаю, ты не веришь, что эти убийства тоже связаны с кельтами и Алруной. Но это так! Возможно, когда-то Домнин стал живописцем с одной целью… написать мой портрет с зеркалом. Он написал — и Сфинкс его убил.

— Ну, ты хватила! Разве Сфинкс и Домнин — не одно и то же лицо?

— Нет, конечно. Я многократно прослушивала его исповедь и нашла подтверждение своим догадкам. Домнин говорит о Сфинксе то в первом лице, то во втором. Он пришел ко мне. И я впустил его. Думаю, Сфинкс — двойник художника, порождение иного мира. Такое же, как Ворон.

— А по-моему, и Ворон, и Сфинкс просто шизофреники, страдающие раздвоением личности. Больные люди!

— Такое объяснение тебя больше устраивает? Тебе так спокойнее?

— Безусловно. Терпеть не могу двусмысленности.

— Зачем же ты оставил себе костюм Брюса? Зачем надеваешь его?

Матвей смутился. Его самого это беспокоило.

— Меня преследуют странные видения… или воспоминания… — пробормотал он. — Хотя я не могу этого помнить! Кажется, что Брюс чего-то не успел… и теперь это должен сделать я. Любому человеку порой приходят в голову нелепые мысли.

Голые деревья шумели. Их стволы в лунном свете отбрасывали на снег черные тени. У Астры озябли руки, и она спрятала их в карманы.

— Где твои перчатки? — спросил Матвей.

— Забыла у Инги.

— И все-таки не понимаю… почему Домнин начал убивать именно сейчас? Столько лет был нормальным человеком, и вдруг…

— Не вдруг, — возразила Астра. — Возможно, когда Теплинский заказал ему портрет жены, это и послужило спусковым механизмом. Прошлое всколыхнулось… и Сфинкс вышел из подсознания, завладел художником. Пришло время платить по счетам. Судя по исповеди, Домнин был обязан гениальностью именно темной стороне своей личности. Маслов не зря утверждает, что в детстве он рисовал гораздо лучше Игоря.

— Хочешь сказать, Домнин, как доктор Фауст, продал душу дьяволу?

Астра остановилась, помолчала. Как ответить на этот вопрос?

— У Гойи тоже были свои демоны, — сказала она. — Его посещал «эль янтар» — полуденный призрак. А герцогиня Альба тоже любила стройных красавцев тореро .

— Это уже не раздвоение, а… расслоение на множество фрагментов.

— Вот поэтому Сфинкс и выбрал загадку о человеке.

Матвей вздохнул. Он не готов быть новым Эдипом. Тем более тот плохо кончил.

— Что ты собираешься делать с портретом?

— Следовало бы его сжечь, — сказала Астра. — Но у меня рука не поднимется. Заберу на Ботаническую. Тебе не будет одиноко, когда я перееду?

Он хотел сказать совсем другое — упрямство и привычка к сарказму опередили благой порыв.

— Боюсь, я не зарабатываю столько, чтобы обеспечить все твои прихоти. Так что нашу помолвку… или гражданский брак… придется аннулировать.

Астра подняла на него свои черные глаза и без улыбки сказала:

— Мне не нужны твои деньги. Я хочу твою душу!

* * *

Александрина Домнина перевернула вверх дном квартиру художника, его мастерскую, гараж и машину. Завещание как в воду кануло.

Мурат наотрез отказался помогать ей в поисках. Напряжение, которое он пережил за последнюю неделю, сделало его нервным и обидчивым. Он часами лежал, отвернувшись к стене, и не желал разговаривать.

— Ну и черт с тобой! — махнула рукой Санди. — Сама справлюсь!

Изнывая от нетерпения, которое затмило ее страхи, златокудрая вдовушка ломала голову, куда Игорь запрятал важную бумагу. Все, что она предпринимала, оказалось напрасным.

— Он и после смерти продолжает издеваться надо мной! — вопила она. — Он опять меня обманул! Сфинкс! Сфинкс… Я тебе покажу! Я тебе…

Вне себя от бешенства, она ворвалась в мастерскую, схватила палку и начала изо всех сил колотить по гипсовой статуе чудовища, — только летели в разные стороны покрытые позолотой куски. Внутри сфинкс оказался полым, и она легко расправилась с ним. Свернутая в трубочку бумага внутри заставила Санди бросить палку и сесть… потому что у нее подкосились ноги. Неужели…

Да, это и было завещание.

— Ты дьявол… — прошептала она, прижимая к сердцу вожделенный документ. — Ты знал, какова я в гневе! Ты… все рассчитал правильно…

* * *

Через месяц по дороге на дачу Санди и Мурат разбились на ее «Хонде».

Водитель грузовика уснул за рулем, выехал на встречную полосу и смял легковушку. От удара женщина и пассажир «Хонды» скончались на месте.

Инга Теплинская уничтожила свой портрет, написанный Домниным.

— Я бы посоветовал тебе поступить так же, — сказал Астре Карелин. — Тем более на портрете — зеркало. Складывается впечатление, что Домнин его видел. Изобразил довольно точно.

— Он не мог его видеть.

— Возможно, он бывал у баронессы. Мы ничего о нем не знаем. А где он брал яд?

— Ты же сам говорил — были бы деньги. — Астра задумалась. — Ты помнишь мортуса? Ряженого, который своим крючком переворачивал тело художника?

— Тогда в парке я решил, что мортус — это и есть Сфинкс. Но побежать за ним, остановить не смог. Ноги будто к земле приросли. Я даже не знаю, откуда мне известно это слово. Мортусами , кажется, называли в старину людей, которые убирали трупы во время эпидемий…

— Служители смерти?

— Можно сказать и так. Что с того? Была Масленица. Ты оделась купчихой, я — вельможей, а кто-то — мортусом. Человек проникся… вошел в роль, увидел труп и… все объяснимо. Ничего потустороннего!

— Я думаю, мы с ним еще встретимся.

— Сфинкс не имеет к нам никакого отношения! — как заклинание, произнес Матвей. — У него свои счеты с женщинами-насекомыми . Тебе не надо было ввязываться в расследование убийства Никонова. Что за блажь — заниматься частным сыском?

Он отметил, как естественно прозвучало это «нам». Словно он уже не разделял себя и Астру.

Невольно его взгляд задержался на злополучном портрете. Домнин, одержимый демонами или страдающий психическим расстройством, тем не менее потрясающе владел кистью и красками. Дама в черном атласе и кружевах казалась живой… Ее лицо вызывало у Матвея странную невыразимую тоску…