i ac79a3897fd3b3a0 - Admin

  - Подожди Гмар - улыбнулся Атей - не спеши.

  - Наоборот спешить надо князь - возмутился кузнец - то, в чем ходят и что держат в руках твои воины, никуда не годится. У меня пока не возникает вопросов только к твоим волкам, потому что я сам их вооружал. Не удивляйся - я уже знаю кто они такие. И к тебе с альвами нет претензий, а вот с остальными нужно работать.

  - Уговорил - согласился с ним Призрак - но все же немного подожди. Бенигна, - обратился Атей к жене Гмара - Дарине понравилась твоя хватка. Поэтому бери Логово в свои руки. Сама понимаешь, сестре везде не успеть.

  - Да и не княжеское это дело - перебила его женщина - в каждую кастрюлю заглядывать, считать припасы и гонять лентяев.

  - Вот и договорились - кивнул Атей - с этого момента ты управляющая Логова. Но Дарина пусть тоже рядом будет. Ей нужно учиться управлять.

  - Конечно князь.

  - Стрижи здесь? - повысил голос Призрак. И тут же открылась дверь, в которую влетел Тиль. Именно влетел, по-другому его стремительное появление было назвать нельзя.

  - Тиль, проводишь мастера Гмара к Хальду. Пусть воевода покажет ему трофеи.

  - Да княже - кивнул парнишка, внимательно выслушав Призрака.

  - Иди гноме, разбирайся. Я думаю, того железа, что нам досталось в качестве трофеев, тебе пока хватит. А я к бывшим узникам.

  Внутренний двор особняка напоминал табор кочевого племени. Четыре десятка разумных в самых разнообразных позах разместились на небольшой лужайке. После сытного завтрака, который для них был и обедом и ужином, причем за несколько последних дней, их разморило. Единственными, кто не свалился, были дети, что, впрочем, Атея не удивило. Он всегда знал, что в детях всегда больше энергии, чем во взрослых. Единственное, чего он не знал, куда эта энергия исчезает, когда они начинают взрослеть. Семь сорванцов: три девчушки и четыре парня, в возрасте от трех до десяти лет, постоянно пытались вырваться из рук своих родителей, чтобы осмотреть место, куда они попали. Души детей не успели очерстветь в застенках Фрица Завитушки, они уже почти не помнили, что буквально несколько часов назад сидели за железной решеткой. Сейчас их интересовал новый мир, в котором они оказались.

  Кроме семерых детей, было еще и шесть подростков в возрасте тринадцати-шестнадцати лет: две девушки, которые сейчас помогали дочерям Бенигны убирать со стола и четверо юношей, с завистью смотревших на тренирующийся десяток Гуго Зерцало. Особняком сидели дюжина мужчин, которых, не боясь ошибиться, можно было смело отнести к воинам. Они тоже смотрели на воинов второго десятка, но не восторженно, а комментируя те или иные их действия. В их же компании были два альва-изгоя. Височные косицы указывали на это вполне определенно. Сейчас они о чем-то разговаривали с Мидэлом, постоянно бросая на князя уважительные взгляды. Из оставшихся пятнадцати взрослых разумных, одиннадцать были женщинами, причем три из них были замужними и сейчас плотно прижимались к своим вторым половинам. Все, что женщины, что мужчины, были очень молодыми и крепкими, просто пока исхудавшими от скудной пищи и постоянных побоев. И это не удивительно, если знать, что они предназначались для продажи в рабство. Кто будет платить за полуживого старика?

  Посмотрев на открывшийся перед ним вид, Призрак решительно двинулся к бывшим узникам, которые увидев это, начали подниматься на ноги и низко кланяться. Кто-то из женщин даже упал на колени.

  - Если я правильно понял, вы хотите мне присягнуть. Это так? - без всяких предисловий начал Атей -

  - Да.

  - Да господин.

  - Именно этого мы и хотим - раздались нестройные возгласы. Воины просто кивнули.

   - Тогда слушайте меня - продолжил Призрак - если вы мне присягнете, то я стану вашим князем, а не хозяином и отношений господин - раб не потерплю. Вы должны уважать своего князя. А не мести перед ним пыль своими подолами и чубами. Поэтому встаньте.

  В глазах воинов, которые и так приветствовали его лишь кивками своих голов, появилось неподдельное уважение. Лица остальных тоже разгладились. Разумные стали улыбаться и понимать, что сделали правильный выбор, поддавшись своему первому порыву присягнуть тому, кто избавил их от неволи.

  - Сейчас один из Стрижей - снова начал говорить Атей, но видя непонимание отобразившееся на лицах, решил пояснить - У меня есть три мальчишки. Вообще их четыре, но Рут Храбрый еще не оправился от ранения. Я их называю стрижами, есть такая очень быстрая птичка. Так вот, когда я здесь, они выполняют роль моих гонцов и сейчас один из них отведет вас к княжне Дарине и...

  - Я здесь княже - послышался голос девушки за его спиной - подумала, что ты все равно потом меня искать будешь.

  Атей повернулся. В трех шагах от него действительно стояла Дарина вместе с Бенигной. Призрак улыбнулся, молодец девочка, поняла все правильно и обратилась к нему тоже правильно. Сразу дала понять новым разумным, что несмотря на то, что он ее брат, в первую очередь он князь. И этим все сказано. Он снова повернулся к бывшим узникам.

  - Сейчас вы пойдете с княжной, где она от моего имени примет вашу клятву и клятву тех, кто этого сделать не успел. Мерита Бенигна, управляющая Логовом, если кто не знает, так называется мой дом - но судя по улыбкам, знали все - вместе с княжной она потом поговорит с вами и определит по месту. Сразу хочу сказать, лентяев держать не буду, лучше сразу уходите. Дарина забирай народ, воины клятву будут давать лично мне, на то они и воины.

  Кивнув, княжна с гномой быстро организовали женщин, детей и всех, кто не принадлежал к воинам и ушли вглубь парка.

  Теперь настала очередь бойцов. Атей подошел к ним вплотную и теперь более пристально оглядел их. Суровые мужчины в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, с многочисленными шрамами, мозолистыми руками и следами побоев на лицах достойно выдержали его взгляд. Один из воев постоянно переминался с ноги на ногу, при этом едва заметно морщась.

  - Бинг - повернулся Призрак - принеси табурет и поставь рядом с вон тем воином.

  Парнишка кивнул, метнулся к столу, который еще не успели убрать со двора и чуть ли не из рук одной из своих сестер, которые помогали убирать всякую мелочь, вырвал табурет.

  - Сядь воин - сказал князь, когда парнишка поставил рядом с ним табурет.

  - Спасибо князь - грустно улыбнулся тот, а потом тяжело вздохнул - закончилась моя служба, не начавшись.

  - Как зовут тебя, и что с тобой случилось? - не обратив внимания на реплику воина, спросил князь.

  - Рольф Подкидыш меня зовут князь, а случилось тоже, что и со всеми, что стоят здесь - попались в сети Паука. Кто в охране караванов был, что висельники пограбили. Кто в отрядах небогатых Благородных, которых граф сжил со свету. Пути у всех были разные, только закончились они в одном месте - подвале Генберга.

  - И что, ты уже не хочешь мне служить? - спросил Атей.

  - А зачем я тебе нужен князь? - пожал плечами Рольф - ноги мне поломали хорошо, срастаются, но неправильно. Даже если маг целитель поработает, все равно хромым калекой останусь. Так от прихвостней пауковых слышал. Даже не знаю, зачем меня Завитушка держал. И тебе не знаю, зачем буду нужен.

  - Я сейчас услышал только твои рассуждения о своей судьбе - голос князя похолодел, а стоящий недалеко Мидэл, начал усиленно искать взглядом Адыма, чтобы сделать ставку "на подливку" - а ответа на свой вопрос так и не дождался. Но я его повторю. Ты уже не хочешь мне служить?

  - Хочу князь - твердо сказал воин и поднялся с табурета - потому как за сорок лет впервые встретил разумного, которому хочу служить по Чести.

  - Ну а какого ляда тогда выпендриваешься передо мной? - улыбнулся Призрак и махнул рукой - да сядь ты, стойкий оловянный солдатик.

  Воины стали посмеиваться. У многих исчезли последние сомнения в правильности своего выбора. Этот действительно объявит войну любому, что тронут присягнувших ему. Но и особых иллюзий тоже не питали: им действительно придётся служить, служить честно и верно. У таких разумных, что выбиваются из остальной массы Благородных и Высокородных своей непохожестью, будет всегда много врагов. А вот, чтобы этих врагов стало меньше или, чтобы они не помышляли даже вякать в сторону их князя, они и нужны. А служить достойному - это Честь. На то они и воины.

  - Князь - почесал затылок Рольф - вот все понял. И что ты примешь мою клятву. И кто такие стойкие оловянные солдатики - игрушки такие, у одного баронского сынка видел. Но вот кто такая ляда, даже представить себе не могу. Лада понятно - женушка или подружка любая. А ляда кто?

  - А вон у Последыша с Лисом спроси - обернулся он к своим воинам. К альву действительно подошел Снори и они сейчас о чем-то увлеченно беседовали, но услышав его слова, удивленно посмотрели на князя.

  - Княже - вытаращил глаза андеец - а нам-то почем знать кто такие ляды?

  - Как откуда? А кто сейчас Мидэла уговаривает, когда будет свободное время к тетушке Пифе в ее заведение наведаться? Вот у нее как раз этих ляд на любой вкус.