Сталкер - Дмитрий Чернояр

  — Дедку, — я увернулся от посоха и спрятался за руку Чука. — Её посреди боя выдернуло сюда. Ты готов бросить бессознательную, израненную девушку, лишённую не то что какой бы то ни было брони, но даже одежды, в мясорубку?

  — А чо бы и не? — пожал плечами Лаганар. Увидев мою руку, тянущуюся к револьверу, он примирительно поднял руки. — Давай к тебе её тогда унесём. Мир всё равно скоро выдернет её обратно.

  — Так уже лучше. Заметно лучше, — ответил я, пытаясь поймать за скользкий хвост мысль, постоянно от меня убегающую. И я таки её поймал!

  — Я тут про водку вспомнила...

  — В запой уйти решила, хвостатая?

  — Было бы неплохо, конечно, но — нет. Мне гитара нужна, обычная, шестиструнка, чехол, и запасной набор струн, желательно не синтетика, — выпалив всё на одном дыхании, я поднял руки: — Понимаю, что не бесплатно. Но камни и деньги тебя явно не интересуют.

  — Угу, — буркнул дед, но в глазах его мелькнуло что-то такое, что дало право надеяться. — Не интересуют.

  — Телом расплачиваться не буду, — я тут же выставил границу торга.

  — Да чтобы я хоть ещё раз с демоницей ложе делил?! — Мигом вспыхнул Лаганар, явно творя какой-то охраняющий знак.

  Ыть, однако. Всё же бурная жизнь у старикана была, тут всё железно.

  — Короче, ушастая любительница жёсткой телепортации, — дедок огладил бороду и как-то очень хитро глянул на меня. — Ты ж в домене Эрдигайл обретаешься?

  — Так точно, — максимально бодро козырнул я, не смотря на адскую усталость в руках.

  — Будешь в Анклаве Эри-Тау, найди там Зинтара Пересмешника или кого-то из его семьи, передай вот эту шкатулку, — Лаг выудил из недр одежд маленький плоский брусок. — И даже не вздумай сама пытаться вскрыть — защита пропустит только Пересмешника или его родных. Ослушаешься — собирать от тебя будет нечего, так что запомни.

  — Да запомнил уже. Где его именно искать?

  — А я знаю? Я там был, дайте боги памяти, лет триста назад.

  Ну да, квест становится всё более эпичным...

  — Он же за это время мог скопытиться!

  — Зинтар? Да скорее у меня задница облысеет, чем эта шустрая сволочь загнётся!

  — Вот только задницу не надо показывать! — замахал я руками, вспомнив попытки метаморфа настроить внешние камеры во флаере. — Я и без этого верю. На слово.

  — Тогда жди, — дед вручил мне невзрачную шкатулку и исчез.

  Пока я обошёл вокруг Чука, ещё раз безуспешно порылся в рюкзаке в поисках пищи, да заныкал передачку, Лаганар успел вернуться.

  Молча протянул чёрный чехол с инфантильным смайликом с косичками. У жёлтого кругляша были дохлые крестики вместо глаз и нитки, закрывающие рот. Эпичненько так, в общем.

  — Струны в верхнем кармане, два комплекта. Там же набор медиаторов. Всё?

  Блаженно прижав к себе чехол с гитарой, я кивнул.

  — Проверять будешь?

  Логично, чо. Распаковав чехол, я вытащил гитару. Пальцы пробежались по струнам, подтвердив, что рефлексы передаются вместе с душой, и я протестировал приобретение. Струны из чёрного металла как родные ложились под подушечки и ногти, отзываясь окружающему миру чистым, насыщенным звуком:

Растрепался, расколбасился,

С врагами порубасился,

Один в поле стою,

Воинов своих провожаю...[6]

  Вот такой результат был мне по душе. Мы ещё раз ударили с дедом по рукам, и он перебросил меня и Чука с нашим нежным грузом и моим новоприобретением в Эрдигайл.

  «Добро пожаловать, временный администратор Кайна» — тут же раздался в голове бесплотный «голос» Феди. — «Уточните статус спутников»

  Лаг похлопал меня по плечу и просто исчез. Слабо шевельнулся воздух, заполняя освободившийся объём.

  — Это мои спутники и соратники, Федя. Если в твоём лексиконе есть такие понятия.

  «Есть. Мои датчики находят состояние вашей спутницы неважным. Прикажете развернуть медицинский модуль комплекса?»

  — Разворачивай, обязательно разворачивай, — устало проговорил я и, наконец-то почувствовав себя дома, без сил развалился в седле Чука. — Будь другом, проведи моего скакуна до этого модуля. А я пока посплю чу... — кажется, я не договорил. Навалившаяся усталость закрыла мне глаза, и под мерное покачивание шейного седла Чука я задремал.

  «Как спалось, временный администратор Кайна?»

  — Фигово, — буркнул я, пытаясь соскрести свою тушку с какого-то относительно мягкого ложа. Всё тело ломило, глаза отказывались разлипаться, пришлось помогать векам пальцами.

  Спокойных тонов бежевые стены, посреди — моя кровать. Точнее — тумба или что-то подобное, может — вообще стол. Кое-как сев, я осторожно опустил ноги на пол. Бронекомбез похрустывал ссохшейся кровью, нижнее бельё превратилось почти что в камень, больно впиваясь острыми гранями во всё, что только можно.

  — Где я?

  «Санитарный блок медицинского модуля. У Вас обнаружена неидентифицируемая аномалия, проникшая во все слои сущности. К сожалению, энергии для полноценного обследования недостаточно. У вашей спутницы случилось осложнение, я посчитал разумным перенаправить ресурсы на её регенерационную капсулу»

  — #[email protected]%^&! — от души выдал я, мгновенно просыпаясь. — Что с ней? Сколько я спал...-ла?

  «Неизвестная команда, уточните. По поводу вопросов: бессознательное состояние, критические повреждения ауры, истощение всех доступных для сканирования биополей; вы спали полтора часа»

  — Федя, не тормози. Она далеко?

  «Соседний отсек, временный администратор Кайна»

  Выметнувшись из блока, я побежал за указателями. Конаг, неизвестно как не потерявшийся во время наших приключений, ненавязчиво подсвечивал мой муть. Благо, бежать было недалеко — буквально два десятка метров, которые я проскочил на одном дыхании, и вот передо мной — эльфа, висящая в каком-то коконе, похожем на систему управления дроидами. В воздухе ползут сотни диаграмм, графиков, длинные столбцы какой-то информации.

  Миа...

  Я смотрел в Суть, и с каждым мгновением во мне что-то осыпалось и падало, набирая темп до лавинообразного. Ауры почти нет, какая-то абсолютно инородная сущность, похожая на многоногую переломанную змею, неторопливо пожирала её остатки, становясь всё менее прозрачной. Что это за паразит такой?..

  — Рюкзак! Где он?

  «Медбот сейчас доставит его»

  — Червяка этого видишь?

  «Какого червяка?»

  — Блин, того, что ест её ауру!

  «Сожалею, но мои сенсоры фиксируют только уменьшающуюся площадь ауры»

  Шустро перебирая лапками, в отсек вкатился белый сфероид с подносом на макушке. Ухватив оттуда рюкзак, я зарылся в его глубины. Вещи путались, на глаза навернулись слёзы, хотелось разрыдаться... Психанув, я перевернул рюкзак, вывалив содержимое на пол. В разные стороны покатились энергосферы.

  Вот она!

  Подхватив сферы с собственной жизненной энергией и чёрной хосковской, я, оскальзываясь, на четвереньках поспешил к ложу Миа.

  Феде не пришлось приказывать — капсула опустилась в появившееся в полу углубление, с тихим гудением опали защитные поля.

  Эльфа дышала редко и тяжело, с ощутимым хрипом. Паразит лопал её жизнь, с каждым мигом оставляя всё меньше и меньше.

  Тепло легло на мои виски — силуэт Антакары улыбнулся, голоса не слышно, но по губам понятно — в меня верят.

  Значит, нельзя подводить!

  Не знаю, что вело мои руки и силы, какое наитие снизошло на меня, но — я делал то, что делал. Скола рядом не было, а мне так не хватало его поддержки...

  Не впитывая концентрированную энергию, как-то сформировал из неё тонкий щуп — и запустил в ауру Миа. Едва заметная нить силы, шевелясь, коснулась сероватой, гаснущей оболочки эльфы, и погрузилась в неё. Я перегонял энергию малыми порциями, вливая силы по капле, но и этого хватило, чтобы тварь, поедающая Стефанию, заинтересованно завертелась, принюхиваясь, и целенаправленно двинулась к щупу. Двух ударов сердца хватило, чтобы паразит надёжно присосался к новому источнику чистой энергии, полностью оставив ауру девушки.

  — Давай, сука, давай, иди к папочке, — хриплым, срывающимся шёпотом подгонял я его, увеличивая напор силы. Гадёныш наконец-то оторвался от лохмотьев ауры Миа, и медленно пополз вперёд, растворяя в себе избыток щупа. Решив, что уже достаточно, я перехватил вторую сферу, потянул от неё второй щуп, попутно пытаясь постучаться в ту трещину не-существования, из которой когда-то рвались ко мне щупальца сущности хосков. И это мне удалось!

  Заставив щуп своей силы прорасти в стороны сотнями и тысячами отводов, я зафиксировал судорожно задёргавшуюся тварь. Паникуешь, ублюдок. Это ничего, это очень даже хорошо. Только не сорвись, договорились?