Вишневая ветка - Мила Руана

Что-то не вяжется…

Ника проморгалась, посмотрела на кольцо, сердцевина цветка которого все еще была окрашена в лиловый и вновь подняла взгляд на Эдуарда.

— Да, это оно. Я подарил ей его. Это моя защита, какой бы ни была ваша резолюция.

— Ты же понимаешь, что, если не заберешь его, не сможешь сделать официальное предложение другой девушке?

— Понимаю. — Вероника уставилась на него открыв рот. — Я в любом случае не смогу жениться ни на ком другом.

Он по-прежнему смотрел только на нее. Это даже не признание в любви. Это больше. Гораздо больше. Значит, он уже тогда решил, что никогда не женится и предоставил ей свою защиту. В глазах защипало, голова закружилась, а сердце бешено заколотилось.

— Почему ты не сказал? — прошептала Вероника. Маг же лишь улыбнулся и снова припечатал ее руку к своим губам.

— Оставишь род без наследников?

— Я все же надеюсь на положительный результат.

— Этому не бывать. — опять лиловый. Конечно, ему это меньше всех выгодно. Наверняка завяз по горло в этой истории, и они только рушили его планы. — Правила писаны для всех, и никто не вправе нарушать их. Не будете и вы. Ваши сердечные дела только ваша проблема.

— Правила гласят, что Совет может принимать решения о попущении правил при достаточных на то основаниях. Разве влияние магии и сильные чувства двоих людей не являются таковыми? — Эдик наконец-то отвел глаза от Ники и перевел их на лилового. Взгляд вновь серьезный, и даже жесткий.

— Как бы то ни было, нам нужно обдумать решение. Оно намного сложнее досрочного открытия силы. Мы дадим вам знать. — прервал споры, как всегда, бордовый.

— Нам следует оставаться в городе?

— Нет, вы свободны. Не знаю, сколько времени нам понадобится. Вас уведомят.

Вот так вот, рука об руку, влюбленные шли по коридору к выходу. Оба молчали. Оба обдумывали случившееся. Вроде бы и рады тому, что миссия удалась, но в то же время на душе ощущался осадок после разговора. Ведь они против. Они никогда не дадут согласия.

Проходя мимо очередного поворота, из-за угла вывернул парень в деловом костюме.

— Молодые люди, прошу следовать за мной. С вами хотят поговорить.

Не говоря ни слова, он развернулся и стал удаляться уверенный в том, что они пойдут следом. Никаких объяснений или пояснений. Ни кто пригласил, ни о чем поговорить. Эдик сжал руку невесты в качестве поддержки и накрыл ее щитом.

Ника удивилась, но комментировать не стала. Он лучше знает, что делает.

Они прошли по коридорам, поднялись на один этаж, следуя за безмолвным сопровождающим. Рассматривать обстановку не хотелось из-за поднимающегося в душе беспокойства. Новый поворот событий, которого не ожидали. Вопрос только: положительный он или же все-таки нет.

Остановились перед массивной двустворчатой дверью, поблескивающей желтым цветом. Получается, это его кабинет. Он хочет поговорить. Это же тот, который назначил ее учителем Эдика, сразу после ритуала. Что же ему надо?

Парень в костюме подошёл ко входу, и положил ладонь поверх нарисованного знака. Щелчок. Дверь открылась.

— Проходите, присаживайтесь. Старейшина сейчас подойдет.

Это был не совсем кабинет, скорее приемная, или зал. Никаких книжных шкафов, письменных столов, только удобные диваны, кресла, журнальный столик. Порадовало то, что на этот раз хотя бы цвета были приемлемые — бело-серые.

— Что все это значит? — задала вопрос Вероника, как только их оставили одних.

— Думаю, скоро узнаем. Либо у нас появится союзник, либо новый враг. Зависит от нас. Ничего не бойся. — и сжал ее ладонь.

Дверь вновь открылась, и в комнату зашел еще один сотрудник, занес поднос с чаем, кофе и сладостями. Поставил его перед молодыми людьми на столик и удалился.

Эдик снял с груди кулон, и стал подносить его поочерёдно к содержимому подноса. Камень на нем светился зеленым, испуская во все стороны такие же лучи. Что он делал, не было ясно, потому как ровным счетом ничего не происходило.

— Что ты творишь?

— Проверяю на яды.

— Что?

— Ш-ш-ш. На всякий случай. Пока чисто.

Девушка захлопнула рот. Сказать, что она шокирована, значит не сказать ничего. Он что, опасался, что их могут отравить, да еще в здании Совета?

— Даже так? — послышался голос из-за спины, хотя шагов они не слышали.

Эдик дернулся, но руку не убрал, а продолжил исследование.

— Лишняя осторожность никогда не помешает. Особенно если учесть количество покушений на Нику.

В зал зашел желтый старейшина. Эдик закончил, вернул кулон на шею и протянул руку для приветствия.

— Выходит, это ты нас "пригласил»?

— Я.

— Что случилось?

— Это я хотел узнать у вас. — и протянул руку Веронике, но отдёрнул и засмеялся. И уже повернувшись к детективу — Даже от меня бережёшь?

— Я же не знал, куда нас ведут. — сделал пасс рукой, и купол слетел.

— Игорь — Старейшина повторил движение. — Ты Вероника, я помню. И присел в кресло напротив них. Налил себе чай. — Ну вы уж сами выбирайте, что предпочитаете.

Дождался, когда гости разольют по чашкам напитки и снова заговорил.

— Не расскажете, что происходит?

— Ты о чем?

— Для чего был этот спектакль?

— Это не спектакль.

Ника сжалась, не понимая, как ей реагировать. Решила позволить разговаривать мужчинам. Они явно знакомы вне стен Совета. Это было заметно по крайней неформальности общения между ними.

— Да ну? Хранители никогда не притягиваются. Магия их отталкивает.

— Вот в нашем случае что-то пошло не так.

— Не ври мне. Это невозможно. И не стоит делать дураков из старейшин. Меня ты не обманешь, кольцо, не родовое. На том цветок был голубым, а этот — лиловый.

Ника только рот открыла от удивления и вытаращилась на Эдика. Тот понял ее смятение, и прокомментировал.

— Игорь был лучшим другом отца, и мама всегда носила кольцо на пальце. — провел рукой над цветком, и уже обращаясь к мужчине, продолжил. — Это то самое. Но под временной цветовой иллюзией. Так надо