Механоид - Влад Техномак

сами все инсценировали! Вижу я ваше «нападение»!

Не знаю, чем бы закончилась перепалка, если бы к нам не подошла группа механоидов и двое людей. Один был облачен в объемную броню и выглядел, пожалуй, даже покрупнее нас. Лысый, со светло-фиолетовым цветом кожи. Над бровью начиналась характерная татуировка, которая продолжалась под глазом витиеватым клинком. Я уже встречал ее здесь у некоторых, но не придавал виду. Теперь понял: это отличительный знак Службы безопасности Фрея. И лысый мужчина явно был какой-то важной шишкой.

Второй был проще. Стройный, облаченный в минималистичные галантные одеяния, которые, однако, придавали некой аристократичности.

— Господин Эурос! — продавец обратился именно ко второму. — Эти дикари меня разорили!

Он ощутимо приободрился, выпрямил спину.

— Помолчи, Кен, — тихо, но жестко ответил человек. — Защита на твоих клетках обнулилась, вот он и вырвался. Тебе повезло, что он не причинил никому вреда. Но не повезло, что ты так и не научился следить за своим имуществом. Которого, кстати, у тебя больше нет.

Незнакомец едва заметно кивнул лысому, и тот отдал приказ механоидам:

— В пятый сектор исправительных работ его.

Один из мехов выпустил мельчайшего дрона, и через секунду тот впился в руки Кена, превращаясь в наручники.

Кен остался стоять с разинутым глазами. Ему словно не хватало воздуха, чтобы что-то ответить. Он демонстративно осел на колени, будто потеряв возможность стоять. Да так и остался в таком положении, пока его не взяли под руки механоиды.

— А вас троих я хочу позвать прогуляться со мной, — сказал Эурос.

Отказываться от предложения Эуроса было не очень прилично, он, по сути, нас выручил. Правда, его слова больше звучали как приказ, а не предложение. Краткая информация в системе гласила, что это и есть владелец рынка животных.

Вместе с нами отправился лысый мужчина, подозрительно поглядывая на нас. Он задержал взгляд на моем «Арчере».

Вскоре мы завернули к одному из красиво отделанных зданий, поднялись по лестнице и вошли в просторный дорогой зал. Внутри неподвижно стояло четверо прямоходящих робот. Хотя они казались выключенными, я не сомневался, что при первой же опасности они сработают не хуже многих мехов. Микеля Эурос попросил оставить за дверью, а вот тигрид умудрился протиснуться в помещение и пристроился рядом со мной.

Эурос сел на кресло и нажал на кнопку ассемблера. Автомат распечатал стаканчик и налил в него какой-то напиток. Лысый садиться не стал, ушел к дальнему окну, повернувшись к нам спиной и сложив руки в замок сзади.

— Мне жаль, что так вышло, — сказал Эурос, отпивая через респиратор. — И жаль, что не могу предложить вам выпить. Узнаю старые модели.

Я слышал, что в более новых моделях механоиды вполне могли потреблять пищу. Но наши действительно под это не годились, как метко подметил Эурос.

— Искренне жаль, — продолжил он. — Я устал им вдалбливать, что обновлять щиты любых клеток и контейнеров стоит не раз в полгода, а желательно каждый месяц. Но нет, все чертовски хотят сэкономить.

Мне тут же вспомнились «погасшие» контейнеры рядом с кораблем Гейла. Я тогда не хотел слушать Юма, а ведь именно отсутствие щитов была одной из явных улик.

— Кен так поступил с вами, потому что боялся. Как вы знаете, тигриды очень дорогие существа. К сожалению, я не могу наказать этого безмозглого продавца еще больше, чем его обидела жизнь и капитан Давус. На ваших глазах Кен потерял целое состояние. Повторюсь, жаль, что так вышло.

— Нет проблем, — ответил я, немного удивляясь столь большому потоку соболезнований по такому пустяку. — Нам это не доставило никакого дискомфорта, даже наоборот.

Я посмотрел на трясущегося в ногах тигрида.

— Как будете оплачивать?

Вопрос поставил нас в недоумение.

— Что оплачивать? — напряженно спросил Юм.

— Повторюсь, мне очень жаль. Стоимость тигрида — миллиард нодов.

Пришла моя очередь, подобно Эликсу, раздуваться и кричать «Сколько?!».

— Мы ничего не брали, не покупали и оплачивать не будем, — четко сказал я.

— Вы что, не местные? — усмехнулся Эурос. — Видите ли, тигриды — существа ручные. Они привязываются в раннем возрасте к одному хозяину и уже никогда не отпускают его. Если вас разлучить, то тигрид быстро зачахнет и умрет.

Я начинал закипать. То ли это походило на искусную разводку, в которой участвовал и тот «владелец», и охрана, и Эурос, то ли последний просто искал повод на нас нажиться.

— То есть из-за того, что ваша защита сломалась, платить должны мы? А не слишком ли вы зажрались?! — я аж встал от возмущения.

Давус «ожил» и отстранился от окна, окидывая меня хмурым взглядом.

— Видишь, как он на тебя реагирует? — продолжил Эурос. — А ведь он собственность рынка. Моего рынка. Видишь ли, стоит тебе покинуть рынок, он последует за тобой, — спокойно проговорил Эурос.

— Как чувствовал подставу, — сказал Юм.

— В чем подстава-то? — не выдержал и прямо спросил я. — Мы просто уйдем отсюда, тигрид нам не нужен.

Я демонстративно бросил взгляд на тигрида и… замер. На этот раз система подсветила его контуры — но не красным цветом, как делала это с тварями, а зеленым.

— Вам не нужен, а вы ему нужны.

— Это ваше субъективное мнение, — сказал Юм.

— Не субъективное, — подал голос Давус. — По законам Фрея нахождение питомца за пределами зоо-территорий карается штрафами системы.

— Но мы… — начал Юм.

— Факт того, что зверь оказался на свободе не вашими усилиями, подтвердить реально, — громко продолжал Давус. — А вот в какой момент тигрид проявил к вам симпатию, установить нельзя. Вы брали его на руки, взаимодействовали с ним.

— Но он пристал не ко мне! — закричал Юм. — А к Кэпу.

— Вы специалист по ментальности тигридов? — спросил его Давус. — Ваши общие взаимодействия могли — и вероятнее всего повлияли на его симпатию. Вы сможете подать апелляцию, но я вас уверяю, любой суд Фрея установит взыскать с вас репутационные очки и штраф.

— Спасибо, капитан Давус, — сказал ему Эурос. — Думаю, ваше участие здесь достаточно. Уверен, господа все поняли.

Давус покинул здание, а владелец рынка продолжил: