Синий сумрак - Мэгги Шайн

Макс фыркнула и чуть заметно улыбнулась.

— Полностью согласна.

— Лу не уедет, и тебе это отлично известно. Можешь, конечно, попытаться отправить его домой, но он не уедет.

— Вероятно, нет, но только потому, что думает, будто нам угрожает опасность.

— А еще потому, что он тревожится за нас.

— Я этого совершенно от него не жду, — заявила Макс. — Он беспокоится, как отважный герой-полицейский, готовый броситься на помощь, или как любящий добрый дядюшка. Или как отец. Но не как любовник.

— Не думаю, что он делает такие сложные различия. Правда, я так не думаю.

Макс пожала плечами:

— Он-то как раз делает. Это я все время отрицала очевидное. — Она резко поднялась на ноги и тряхнула головой. — Хватит обсуждать мою личную жизнь — или ее отсутствие, — когда ты переживаешь такое. Где эта визитка? Нужно сделать звонок и записаться на прием.

Сторми подошла к ней, протягивая извлеченную из кармана карточку.

Максин снова пробежала глазами напечатанные на ней строки: «Марта Ноксвилль, дипломированный гипнотизер».

— Это в часе езды отсюда, — заметила Сторми. — Что скажешь?

— Скажу, что поездка за пределы города пойдет тебе на пользу.

— А тебе пойдет на пользу провести некоторое время вдали от Лу? — спросила девушка.

Максин кивнула, хотя в ее намерения совсем не входило сопровождать Сторми. Она была полна решимости нанести вампиру визит на остров и узнать-таки, чего он от нее хочет. Ей надоело ждать. Он требует, чтобы она приплыла к нему на остров? Отлично, она так и сделает. Но предварительно хорошо подготовится к этому. И уж конечно она не станет втягивать в это свою лучшую подругу. Возможно, ей удастся усыпить бдительность Сторми, съездив с ней на прием к этой даме-гипнотизеру, а потом незаметно ускользнуть на остров. Подруга ее, конечно, не простит, но дело того стоит.

Она вернула ей карточку.

— Позвони Марте и узнай, есть ли у нее сегодня прием.

Кивнув, Сторми сняла телефонную трубку.

Лу не понимал, как ему удалось настолько все испортить. Но новое положение дел ему совершенно не нравилось. Максин вела себя с ним холодно и отчужденно, словно он дал пинка под зад ее любимому щенку. Не враждебно, а скорее… с каменной отстраненностью.

Сторми, Макс и Джейсон присоединились к нему на берегу, куда он отправился в надежде отыс кать лодку. День был прекрасный: теплый, солнечный. Ни следа вампира поблизости, когда солнечные лучи золотят кроны деревьев.

— Это не сработает, Лу, — предупредила Макс, стоящая рядом с ним.

Больше всего на свете в тот момент ему хотелось сгрести ее в охапку и запечатлеть на ее губах жадный поцелуй, чтобы развеять ее гнев, но он подавил в себе этот порыв. Он выпрямился.

— С лодкой все в порядке. Не вижу причин, по которым…

— Смотри сам.

Он проследил направление ее взгляда и увидел гущу черных облаков, собирающихся на горизонте. На его глазах небо потемнело, раздался удар грома. Дующий с моря ветер усилился.

— Вчера ночью он заявил мне, что никогда не позволит нам попасть на его остров в дневное время. Но у меня есть идея получше.

— Какая же?

— Мы со Сторми собираемся съездить в Салем сегодня утром.

Лу нахмурился:

— И что же в Салеме примечательного?

— Я хочу встретиться с гипнотизером, — заявила девушка, — чтобы с его помощью выяснить, что творится у меня в голове.

Лу посмотрел на водную гладь. Буря замерла, выжидая. Переведя взгляд на лодку, он мог бы поклясться, что в этот самый момент услышал завывание ветра, гораздо более отчетливое и сильное, чем прежде. Глухой рокот грома превратился в угрожающий рев.

Лу удержался от скептического замечания, зная, что этим еще больше разозлит Максин.

— Ты и вправду считаешь, что гипнотизер поможет тебе, Сторми?

— Ну, вреда от этого точно не будет, — заметила она. — Да и Макс находит это хорошей идеей. А я доверяю ее мнению.

Лу быстро посмотрел в сторону Максин, но она намеренно избегала смотреть в его сторону.

— Я тоже доверяю. Но мне кажется, мы просто потеряем время. Нам бы лучше сосредоточиться на том, чтобы еще поспрашивать местных жителей.

— Вот ты этим и займись. Мы с Макс поедем в Салем вдвоем.

Лу понял, что ему дали отпор, но постарался этого не показывать.

— Мне кажется, ты забыла ключи от своей машины у меня в номере, — сказал он Макс. — Давай сходим за ними вместе.

Он заметил, что Максин послала Сторми многозначительный взгляд, но счел за лучшее никак его не интерпретировать, а просто развернулся и направился в свою комнату. Макс быстро нагнала его.

— Я сожалею, Макс, — сказал Лу, глядя на шагающую рядом девушку.

— О чем?

Он лишь вздохнул, отлично понимая, что ни за что не найдет верного ответа на этот вопрос. Решив, что им лучше поговорить обо всем с глазу на глаз, он молчал до тех пор, пока они не вернулись в мотель. Открыв дверь своего номера, Лу придержал ее, пропуская Макс вперед.

— У меня и в мыслях не было причинить тебе боль, Макси. Черт возьми, я ни за что на свете не стал бы этого делать. Ты же это понимаешь, да?

Она развернулась лицом к нему и теперь смотрела на него снизу вверх.

— Да. В случившемся нет твоей вины. Нельзя по желанию изменить собственные чувства. Ты с самого начала говорил мне, что не заинтересован в подобного рода отношениях со мной. Мне следовало бы прислушаться к твоим словам.

Чего-то в этом роде Лу и ожидал от нее услышать, но, тем не менее, ее слова ранили его, полоснули по сердцу, словно острые бритвы, хотя он и не понимал почему.

— Я знал, что близость с тобой неизбежно все изменит, поэтому и не хотел, чтобы это случилось. Но, Макс, то, что произошло вчера, было чем-то совершенно особенным. Это многое значит для меня, не сомневайся.

Девушка вздохнула:

— Не секс изменил привычное положение дел, а тот факт, что я наконец-то поняла твое сообщение. Рано или поздно это должно было случиться, вне зависимости от того, переспали бы мы с тобой или нет.

— Не понимаю, о каком таком сообщении ты говоришь, но…

Она выбросила вперед руку.

— Послушай, просто дай мне немного времени, ладно? Я слишком долго находилась во власти этой фантазии и теперь, когда она развеялась, я с трудом чувствую почву под ногами.

На последних словах голос Максин слегка дрогнул. Лу было больно осознавать, что он причинил девушке такое сильное страдание.

— Что за фантазия, Макс?

Она опустила голову.

— Ты не захочешь сейчас об этом слышать.

— Нет, захочу. Очень хочу послушать.

Он протянул к ней руку, но девушка ловко увернулась от его прикосновения, и Лу враз почувствовал резкую боль, сравнимую с ударом в пах: раньше Макс никогда так не поступала. Наоборот, она сама обычно пыталась коснуться его.