Отчаянные - Билл Болдуин

— Эта неблагодарная шайка может и до утра подождать, адмирал, — предложил Барбюс.

— Спасибо, шеф, — повторил я, изобразив на лице уверенную улыбку, хотя понимал, что кто-кто, а Барбюс на такие штуки не купится. — Все равно лучше знать, какой ветер дует у них, на Авалоне.

Некоторое время Барбюс хмуро смотрел на меня.

— Э… вы как, ничего, адмирал? — неуверенно спросил он.

— Я набрался достаточно, чтобы высказать этой сухопутной крысе все, что думаю об этой швабре, Трахфорд, — с ухмылкой ответил я, — но достаточно трезв, чтобы оставить это при себе.

— Ну, раз так, адмирал, у меня тут на улице глайдер, — вздохнул Барбюс.

Мне пришлось вернуться, попрощаться со всеми, похлопать Андерсона по плечу в попытке приободрить немного и только после этого выйти за Барбюсом к ожидавшему нас глайдеру. Дорога до моего временного кабинета заняла всего пятнадцать циклов. Оказавшись на рабочем месте, я вызвал центр связи и попросил соединить меня с Авалоном — под грифом «СРОЧНО» и «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО». Мне пришлось ждать еще почти полметацикла, пока на дисплее не высветились строки:

АДМИРАЛТЕЙСТВО НА СВЯЗИ ТЧК ДАЙТЕ ЗНАТЬ ЗПТ КОГДА БУДЕТЕ ГОТОВЫ РАЗГОВОРУ ГЕНЕРАЛОМ ДРАММОНДОМ ТЧК

— Готов, — передал я.

ДРАММОНД ДВТЧ ПРИВЕТ ЗПТ ВИЛФ ТЧК ГОВОРЯТ ЗПТ ПОСЛЕДНИЙ КОНВОЙ ИЗРЯДНО ПОЩИПАЛИ ТЧК ЧТО ТЕБЕ ИЗВЕСТНО ЭТОМ ВОПР

— Пока что не очень много, — ответил я. — «Василиски» сопровождения вернулись всего несколько метациклов назад. Но вы слышали правду: их здорово потрепали.

ДРАММОНД ДВТЧ КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО ВОПР

Я подумал, прежде чем ответить. В офицерском клубе я успел переговорить с несколькими офицерами; все они сходились в оценках того, что случилось.

— Насколько я понял, — сказал я наконец, — конвой был засечен станцией обнаружения с большим радиусом действия. Похоже на то, что это аналог той, которую нам удалось увести с Лавенурба. Как бы то ни было, это дало облачникам возможность сосредоточить свои корабли прямо на пути следования конвоя. Прежде им приходилось распылять свои силы на поиски.

ДРАММОНД ДВТЧ ЭТО ВСЕ ВОПР

— Карескрийцы вернулись всего несколько метациклов назад. Это все, что мне пока известно, если не считать того, что для «Горн-Хоффов» день тоже выдался не из самых удачных. В открытом космосе, где им удается использовать скорость и огневую мощь, эти «Василиски» — настоящие убийцы. Облачники сегодня тоже зализывают раны, — заметил я.

ДРАММОНД ДВТЧ СКОЛЬКО ТРАНСПОРТНЫХ СУДОВ КОНВОЯ ДОШЛО ГОНТОРА ВОПР

— Полагаю, официальные сведения будут известны вам не позже, чем мне, — ответил я. — Неофициально — по словам тех рулевых, с которыми мне удалось переговорить нынче вечером в клубе, хоть они были не совсем трезвы, — примерно две трети.

ДРАММОНД ДВТЧ НА МОЙ ВЗГЛЯД ЗПТ НЕПЛОХО ТЧК

— Что-нибудь еще?

ДРАММОНД ДВТЧ Я ПОСЛАЛ ВАМ МАЛЕНЬКУЮ ЭСКАДРИЛЬЮ ТЧК ШЕСТЬ СТАРЫХ ЛАЙНЕРОВ ЗПТ И ДИ ДЕФ ЧЕТЫРЕ ТЧК ТЫ ВЕДЬ ЗПТ КАЖЕТСЯ ЗПТ ЛЕТАЛ ТАКИХ ВОПР

— Еще сколько. Но зачем?

ДРАММОНД ДВТЧ СЕЙЧАС УЗНАЕШЬ ТЧК ОНИ ПРИЗЕМЛЯТСЯ АТАЛАНТЕ ЗАВТРА ИЛИ ЧУТЬ ПОЗЖЕ ТЧК ТЫ ЗАМЕТИШЬ КОРПУСАХ НЕОБЫЧНЫЕ АНТЕННЫ ТЧК ЯСНО ВОПР

— Ясно, — ответил я, хотя совершенно не понимал, какого черта он там задумал.

ДРАММОНД ДВТЧ ПРОСЛЕДИ ЗПТ ЧТОБЫ ИХ СЧИТАЛИ ПАРОЙ ДРЕВНИХ ТРАНСПОРТОВ ТЧК НИКАКОЙ ШУМИХИ ТЧК НАМ НЕ НУЖНО ЗПТ ЧТОБЫ ИХ ЗАМЕТИЛИ ТЧК НО КТО БЫ НИ ЗАВЕДОВАЛ ОБСЛУЖИВАНИЕМ ЗПТ ПРОСЛЕДИ ЗПТ ЧТОБЫ ИХ ОБСЛУЖИЛИ ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ ЗПТ ПОНЯЛ ВОПР ВСЕ ЗПТ ЧТО ИМ НУЖНО ТЧК НО БЕЗ ШУМА ТЧК ЯСНО ВОПР

— Пока ясно, генерал, — сказал я, чувствуя, что мой гнев немного улегся. — Кстати, — спросил я как бы невзначай, — вы откроете мне эту маленькую тайну или мой допуск аннулирован в преддверии казни?

ДРАММОНД ДВТЧ ПРОСТИ ЗПТ БРИМ ТЧК НЕТ ЗПТ ТВОЙ ДОПУСК НЕ АННУЛИРОВАН ТЧК ПОКА ТЧК Я ПРОСТО ХОТЕЛ УБЕДИТЬСЯ ЗПТ ЧТО ТЫ УСТРОИШЬ ТАК ЗПТ ЧТОБЫ ЭТИ СУДА ПОЛУЧИЛИ ТВОЕЙ БАЗЕ ВСЕ ЗПТ ЧТО ИМ НЕОБХОДИМО ЗПТ ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ ЗПТ НЕ ОТКРЫВАЯ ЗПТ ЧТО ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ПАРА ДРЯХЛЫХ ВОЕННЫХ ТРАНСПОРТОВ С ВТОРОСТЕПЕННЫМ ЗАДАНИЕМ ТЧК

— Так что они представляют собой на самом деле, черт возьми?

ДРАММОНД ДВТЧ ВОЗМОЖНО ЗПТ ИХ СТОИЛО БЫ НАЗВАТЬ ТВОЮ ЧЕСТЬ ЗПТ БРИМ ТЧК ЭТО СУДА ТИРЕ ПОСТАНОВЩИКИ ПОМЕХ ЗПТ СПОСОБНЫЕ БОРОТЬСЯ НОВОЙ СТАНЦИЕЙ ОБНАРУЖЕНИЯ ОБЛАЧНИКОВ ЗПТ КОТОРЫЕ ТЫ ДОСТАВИЛ ЛАВЕНУРБА ТЧК РЕБЯТА ИНСТИТУТА КА'ППА ДЕФ СВЯЗИ АСТЕРИОС ДЕФ ПРОТЕЕ ПОРАБОТАЛИ ЕЕ ЗАЩИТНОЙ СИСТЕМОЙ И СОЗДАЛИ ТО ЗПТ ЧТО ОНИ НАЗВАЛИ ДЖЕРОМ ДЕФ А ТЧК УСТАНОВКУ ПОСТАНОВКИ СУПЕРПОМЕХ ДЛЯ СУПЕРСТАНЦИИ ОБНАРУЖЕНИЯ ТЧК ЭТИ НЕВИННЫЕ ВИД И ДИ ДЕФ ЧЕТЫРЕ ЗПТ ЧТО Я ПОСЛАЛ ВАМ ЗПТ ПЕРВЫЕ ШЕСТЬ СЕРИЙНЫХ ЭКЗЕМПЛЯРОВ ТЧК ОНИ БУДУТ ПРОСТО КРУЖИТЬ ПОБЛИЗОСТИ ЗПТ ЧТОБЫ ОБЛАЧНИКИ НЕ СМОГЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОИ СТАНЦИИ ПРОТИВ КОНВОЕВ ТЧК ТАК ЛУЧШЕ ВОПР

— Лучше, — ответил я. — И вы хотите, чтобы их считали просто безобидными развалюхами, не нуждающимися в охране. Верно?

ДРАММОНД ДВТЧ СУТЬ УЛОВИЛ ТЧК

— Я прослежу, чтобы нужные люди были в курсе, — заверил я его. — Что-нибудь еще?

ДРАММОНД ДВТЧ ПОЛАГАЮ ЗПТ ТЕБЕ ИНТЕРЕСНО УЗНАТЬ ЗПТ ЧТО НОВОГО ДЕЛЕ ТРАХФОРД ВОПР

— Потрясающе интересная тема — по крайней мере для меня, — признался я. — Так что нового слышно?

ДРАММОНД ДВТЧ НИЧЕГО ХОРОШЕГО ЗПТ БРИМ ТЧК КОНФИСС ДЕФ ТРАХФОРД ОКАЗЫВАЕТ ОНРАДА ЧУДОВИЩНОЕ ДАВЛЕНИЕ ТЧК УГРОЖАЕТ ЗАБЛОКИРОВАТЬ ВАЖНЫЙ ВОЕННЫЙ ЗАКОНОПРОЕКТ ПАРЛАМЕНТЕ ТЧК НЕ ЗНАЮ ЗПТ КАК ДОЛГО МЫ СМОЖЕМ УДЕРЖИВАТЬ ЕГО ТЧК

— Что такого хочет Трахфорд — не считая моей головы, конечно? Я пока еще не слышал.

ДРАММОНД ДВТЧ ВЕРХОВНОГО ТРИБУНАЛА ТЧК ХОЧЕТ ЗПТ ЧТОБЫ ТЕБЯ ВЫСТАВИЛИ ФЛОТА ТЧК СЧИТАЮТ ЗПТ ЧТО ЭТО ОЧИСТИТ ИМЯ ТРАХФОРДОВ ТЧК

— Я так и думал. — Я помолчал, отчаянно стараясь унять разгоравшийся во мне гнев. Я ничего не мог с этим поделать, и это мне очень не нравилось. Мне еще предстояло выполнить работу куда более важную, чем я или моя карьера. — Как дела на Гонторе? — спросил я. — Сколько сил вам еще нужно перебросить туда до начала вторжения?

ДРАММОНД ДВТЧ ВОЗМОЖНО ЗПТ ЕЩЕ ШЕСТЬ КОНВОЕВ ЗПТ ЧТОБЫ ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ ПОЛОВИНА ТРАНСПОРТОВ ДОШЛА ПУНКТА НАЗНАЧЕНИЯ ТЧК ТОГДА СМОЖЕМ ДЕЙСТВОВАТЬ ТЧК

— Тогда сколько у меня еще времени?

ДРАММОНД ДВТЧ ЕСЛИ ЧЕСТНО ЗПТ НЕ ЗНАЮ ЗПТ БРИМ ТЧК МОЖЕТ ЗПТ НЕДЕЛЯ ЗПТ МОЖЕТ ЗПТ МЕСЯЦ ТЧК ПОТОМ ТЕБЯ ОТЗОВУТ СЮДА ТРИБУНАЛА ТЧК ЭТИ ТРУСЛИВЫЕ УБЛЮДКИ НЕ ОТПРАВЯТСЯ ТАКОЕ ОПАСНОЕ МЕСТО ЗПТ КАК АТАЛАНТА ЗПТ ЧТОБЫ ПРОВОДИТЬ СУД ТАМ ТЧК

Я пожал плечами.

— Спасибо, — сказал я. — Еще что-нибудь, о чем мне стоит знать?

ДРАММОНД ДВТЧ НИЧЕГО НА УМ НЕ ПРИХОДИТ ЗПТ РАЗВЕ ЧТО МНГТЧ

— Что?

359 ДРАММОНД ДВТЧ МНЕ ДОСАДНО ЭТО ГОВОРИТЬ ТЧК

— Валяйте. Все равно вы не сделаете еще хуже, чем сегодня.

ДРАММОНД ДВТЧ НУ КАК ХОЧЕШЬ ТЧК ОНРАД ЛИЧНО ЖЕЛАЕТ ЗПТ ЧТОБЫ ТЫ ПРОДОЛЖАЛ РАБОТУ ДО ТОГО МОМЕНТА ЗПТ КАК ТЕБЯ ОТЗОВУТ ДОМОЙ ДЛЯ СУДА ТЧК ОН БОИТСЯ ЗПТ ЧТО САПФИР БЕЗ ТЕБЯ ПОЙДЕТ ПРАХОМ ТЧК

— Чертовски мило с его стороны.

ДРАММОНД ДВТЧ ОН ЭТО СЕРЬЕЗНО ТЧК Я ТОЖЕ ТЧК НАМ НУЖНО ЗПТ ТО ЕСТЬ ИМПЕРИИ НУЖНО ТВОЕ УЧАСТИЕ ДЕЛАХ КАК МОЖНО ДОЛЬШЕ ТЧК КОЛХАУН САМ ПРОСИЛ БЫ ТЕБЯ ЭТОМ ЗПТ НО У НЕГО БОЛЬШЕ ГОРДОСТИ ЗПТ ЧЕМ ОНРАДА И МЕНЯ ТЧК

Я стиснул зубы и тупо уставился в пульт перед собой. Эти ублюдки собирались выжать меня как тряпку до последней капли, прежде чем выбросить на свалку. Но, черт подери, я ведь сам приносил присягу много лет назад и все эти годы выполнял задание за заданием почти что за спасибо.

— Ладно, — ответил я после долгого молчания. — Буду работать, пока меня не освободят.

ДРАММОНД ДВТЧ СПАСИБО ЗПТ БРИМ ТЧК МЫ ТЕБЯ НЕ ЗАБУДЕМ ЗПТ ПОВЕРЬ МНЕ ТЧК

Чертовски утешительно, тытьподери!

— Что-нибудь еще? — спросил я.

ДРАММОНД ДВТЧ АГА ТЧК ОДИН СЛУХ ЗПТ КОТОРЫЙ МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ ТЕБЕ ЛЮБОПЫТНЫМ ТЧК ПОМНИШЬ КУЗИНУ ОНРАДА ЗПТ МАРГО ЛАКАРН ВОПР БЫЛА ПРИНЦЕССОЙ ЭФФЕРВИКА ДО ТОГО ЗПТ КАК ПЕРЕД САМОЙ ВОЙНОЙ ВЫШЛА РОГАНА ЛАКАРНА ТЧК

— Помню, — сказал я. Еще как помнил!

ДРАММОНД ДВТЧ ТОГДА ТЕБЕ ИЗВЕСТНО ЗПТ ЧТО ОНА ВОЗГЛАВИЛА ПАРТИЗАНСКОЕ ДВИЖЕНИЕ ЭФФЕРВИКЕ ТЧК РОГАН РАЗВЕЛСЯ НЕЙ И ПОХИТИЛ ИХ СЫНА ТЧК ТЕПЕРЬ ОН НАЗНАЧИЛ ЕЕ ГОЛОВУ НАГРАДУ ТЧК

— Что нового от Марго? — с опаской спросил я. Все это я уже слышал. Она уже довольно долгое время вела опасный образ жизни. Ее партизаны наносили оккупантам-облачникам довольно заметный ущерб, так что те давно мечтали взять ее в плен, если не хуже. Последние два года каждый раз, когда я слышал ее имя, все внутри меня сжималось в ожидании вести о ее смерти.