Отступник - Дженнифер Арментроут

– Почему? – спросила Кэт сестру. – Тебе известно, почему Итан это делал?

А Хантер фыркнул.

– Мировое господство? Как-никак, это в крови Лаксенов – управлять и подчинять.

Я смерил его взглядом.

– Я не знаю, – ответила Ди, нервно вертя в руке густой локон. – Но у меня такое чувство, что этим дело не ограничивается.

– М-да, проклятье… – Опустив руку, я уставился в потолок.

– Арчер рассказал мне об Аэрумах, – взволнованно сказала Ди. – Ты был прав, Дэймон. Никто из вторгшихся Лаксенов не имеет опыта борьбы с Аэрумами. Те смогут легко разобраться с ублюдками.

Арчер приподнял бровь, услышав ругательство из уст Ди.

– Но такой опыт есть у Итана, верно? – С напряженным выражением лица Кэт разглядывала свои кроссовки. – И в колонии на родине, и в той, что осталась в Пенсильвании, – там знают, как сражаться с Аэрумами. Они почувствуют их присутствие и…

– Бросятся в бегство, – довершил за нее Закон.

Кэт закрыла глаза и опустила плечи.

– Они уйдут в подполье.

Иными словами, наш блестящий план использовать Аэрумов уже не был таким блестящим. Прямо посередине в нем зияла большая дыра в километр шириной.

Хантер окинул взглядом собравшихся.

– Если бы вы поинтересовались моим мнением – чего вы не сделали, но я все равно готов им с вами поделиться, – я бы посоветовал вам не ждать, пока Лото соберет свои силы. Уничтожьте этого типа до того, как станет очевидно, что готовится наступление. Потому что если этот Итан действительно такой хитрый и ловкий, как все вы утверждаете, он сбежит, когда ситуация станет неуправляемой. И что тогда? Лото и его команда, возможно, уничтожат большинство Лаксенов, но если Итан останется жив, мы все попадем в беду.

Арчер кивнул в знак согласия.

– Это все равно что налепить пластырь на пулевое ранение и рассчитывать, что все обойдется.

Он был прав – они оба были правы. Я посмотрел на Кэт, и наши глаза встретились.

– Поиски Итана не являются частью нашей договоренности, – объяснил я Кэт, и мне действительно было все равно, что думает об этом остальная часть группы. Для меня имело значение только то, что думает она. – Нашей задачей было заручиться помощью Аэрумов и вернуться назад – черт возьми, мы можем идти куда угодно. Ты знаешь, что пообещал нам генерал Итон. Мы не обязаны это делать.

Губы Кэт приоткрылись.

– Я знаю.

– Но…

Кэт сделала глубокий вдох и решительно расправила плечи.

– Мы не должны этого делать. Но если Итан сбежит прежде, чем кто-то до него доберется, что тогда? Нам крышка. Поэтому знаешь что? Давай покончим с этим.

* * *

Глава 21

Кэти

После того как я приняла душ и передохнула достаточно, чтобы боль от моего великого сражения с Ди утихла, я присоединилась к остальным в гостиной. Но, конечно, прежде чем соскребать с себя кровь и грязь и все же немного поспать, мы все вместе привели в порядок комнату и прилегающее к ней помещение.

Если не считать отсутствующую дверь, выбитые окна, разгромленную мебель и разбитые горшки с растениями – и, конечно же, дыру в стене.

Мне действительно было очень неловко из-за всего этого. Закон такой славный. И дом у него был славный. Ну, в самом деле, Аэрум оказался очень славным, потому что не наорал на нас или не попытался сожрать, когда обнаружил, что произошло с его домом.

Аэрумы начинали мне нравиться.

По крайней мере, эти двое. Остальные – в особенности Лото – все еще пугали.

Ди извинилась, наверное, уже миллион раз: она занималась этим с той минуты, когда мы закончили говорить об Итане, и до того момента, когда я отправилась принять душ и вздремнуть, чтобы восстановить силы. Поэтому, войдя в гостиную, я не удивилась, когда она устремила на меня взгляд огромных зеленых глаз.

– Кэти, – заговорила Ди, начиная подниматься, и я поняла, что сейчас произойдет. Она станет плакать, а потом снова извиняться.

Я подошла туда, где она сидела – на единственном уцелевшем предмете мебели, оттоманке, – и обняла ее.

– Все в порядке, – прошептала я на ухо Ди. – В наших отношениях полный порядок.

И я действительно так думала.

Жизнь слишком коротка, и столько в ней непредсказуемого, чтобы помнить о старых обидах, особенно если человек нанес их не по своей воле.

Ди стиснула мою руку и прошептала в ответ:

– Спасибо. Теперь я не стукну тебя, хотя ты и скрыла от меня тот факт, что вышла замуж за моего брата.

Она широко улыбнулась, и эта улыбка превратила ее в такую неземную красавицу, что я подумала: боже, как же мне не хватало этой ее улыбки.

– Мы как раз обсуждали наш план. – Дэймон неспешно подошел ко мне и ненадолго прижался своей щекой к моей, а потом поднял голову. – Мы собираемся в обратный путь, и у нас есть всего день до того, как Лото, как и обещал, соберет свою армию.

Я оглядела сидевших в комнате, ожидая продолжения плана.

– Ну, ладно.

– Но это не все, – сказал Арчер, скрестив руки на груди.

– Все просто, – ответил мне Дэймон. Его рука соскользнула с моего плеча и запуталась во влажных волосах. – Мы поедем домой… и они придут к нам.

– Как-то слишком просто, – удивилась я.

– Ему просто лень объяснять, – заметил Хантер.

– Или он слишком отвлекся, – прокомментировал Закон.

Я снова вспыхнула, потому что когда пальцы Дэймона выбрались у меня из волос, а потом пробежали вниз по позвоночнику, я и сама поверила, что он отвлекся.

– Мы собираемся притвориться, что мы тоже из этих. – Ди повернулась в нашу сторону. – Понимаю, звучит довольно гнусно, но мы в состоянии это сделать. Мы можем заставить их поверить.

Да уж, мне было невероятно противно об этом слушать, к тому же я старалась не обращать внимания на руку, бродившую у меня по спине.

Ди облизала губы.

– Им невдомек, что я ушла в «самоволку» или что остальные… ну, в общем, что их больше нет.

– Ди приказали не выходить на связь, пока она не решит проблему с Дэймоном: не убьет его или не вернет его к ним под крыло, – объяснил Арчер.

Судя по тому, как Ди вторглась в дом, не думаю, что она собиралась его куда-то возвращать – она явно планировала отправить его к праотцам.

– Вскоре они начнут ждать от нее вестей, – продолжал Исток. – Но пока что у нас неплохие шансы надеяться, что о случившемся пока никто не знает.

– Неплохие шансы? – тупо повторила я.

Тем временем рука Дэймона оказалась уже под поясом моих джинсов.

– Настолько хорошие, насколько они вообще могут у нас быть, детка.

– Значит, мы просто едем домой, делая вид, что вы все плохие, а сами надеемся на лучшее?

– С помощью Ди и Дэймона мы найдем Итана. Доберемся до него, прежде чем вмешаются Аэрумы, – сказал Арчер, сверкнув аметистовыми глазами. – Прежде чем он успеет смыться.