Регент. Право сильного (СИ) - Кос Анни

— Все, — разочарованно вздохнул Ликит. — Ближе нельзя, заметят. Этого хватит?

— Да, конечно, — Илияс потрепал парня по плечу и подбадривающе улыбнулся. — Не волнуйся, понимаю, ты бы хотел оказаться там и помочь, прикрыть господину спину. Но правда в том, что иногда терпение и скрытность полезнее, чем отчаянно-безрассудная храбрость.

— Сказали бы об этом лорду регенту, — пробурчал себе под нос Ликит, не сводя глаз с двоих людей, замерших посреди открытого пространства. — Не понимаю, зачем он это делает.

— Охота на трусливую дичь — особое занятие. Льва можно вызвать на честный поединок, гиену — только выманить запахом крови. Если Анвар бросит все свои силы на то, чтобы скрыться, мы проиграем. Раз за разом опустошая источники, он накопит слишком большую мощь, но, что гораздо хуже, лишит наш мир связующей нити Стихий. Сложно сказать, к чему это приведет, но вряд ли к чему-то хорошему. Магию надо вернуть, Ликит, но я не знаю как. А демон и Анвар знают.

— Лорда регента убьют.

— Возможно, да, — у Илияса язык не повернулся солгать мальчишке. — А возможно, и нет. Надо ждать.

Вспышка, взрыв, лязг оружия, вынутого из ножен. К звездам взметнулась мерцающая белая преграда — мощный, хотя и преодолимый барьер.

Илиясу пришлось силой удерживать Ликита, когда воздух вспороли лезвия, сотканные изо льда.

— Жди, — приказал он. — Рано.

Удар по лицу. Бесчувственное тело заваливается на бок. Ликит едва зубами не скрипнул от досады.

— Он жив, — тихо отметил Илияс. — Ранен, и сильно, но жив.

— Вы можете помочь ему? — голос юноши дрожал.

Анвар склонился над Ульфом, внимательно осмотрел, в темноте что-то коротко вспыхнуло золотом и тут же погасло.

— Нет нужды.

Ликит удивленно повернулся к жрецу, но пояснений так и не дождался.

— Терпение. И никаких героических порывов, пока я не разрешу.

***

Лежать на голом камне было холодно и жестко, но что удивительно — совершенно не чувствовалось боли. Первая мысль, которая пробилась через мутную алую пелену была именно такой: должно болеть гораздо сильнее.

Ульф аккуратно пошевелился и с удивлением отметил, что чувствует себя подозрительно неплохо. Бок, скорее, зудел и ощутимо пек, но двигаться вполне позволял.

Регент разлепил глаза, приподнялся на руках и осторожно осмотрел себя. На месте жуткой раны даже сквозь порванную одежду мерцало золотистое свечение. От него по телу расходились приятные теплые волны — слишком хорошо и неожиданно, учитывая обстоятельства ранения.

Оружия на поясе, естественно не обнаружилось: ни меча, ни кинжала. Руки были свободны, ноги тоже, странно, неужели его сочли настолько безопасным, что даже поленились связать? Вряд ли.

Короткий взгляд на небо — там холодной россыпью мерцали звезды, тонкий серп луны скрылся за горизонтом, значит, уже почти полночь. Ульф откинулся на спину, досадуя на противную слабость и головокружение. Ни сражаться, ни даже стоять на ногах в таком состоянии он бы не смог при всем желании.

Впрочем, слишком долго отдыхать ему не позволили. Совсем рядом раздались чьи-то шаги, перед лицом мелькнули мягкие сапоги из отлично выделанной кожи.

— Рад, что вы все-таки очнулись. Я начал беспокоиться.

— Ваша работа? — Ульф указал на золотистое свечение.

— Разумеется, моя, — откликнулся Анвар, пожав плечами. — Заложники представляют ценность, только пока дышат. Пришлось немного помочь, иначе кровопотеря добила бы вас слишком быстро, — он присел на землю, бесцеремонно вспорол кинжалом куртку и плотную ткань рубашки, обнажил рану, осмотрел, удовлетворенно хмыкнул. — По-видимому, перестарался. Стихия Огня всегда стремится исцелить повреждения. Конечно, с не-магами это сложнее, но прижечь удалось без проблем, — он с силой нажал ладонью на рану, заставляя Ульфа взвыть от боли. — Вот так-то лучше, — холодно заметил аристократ. — А не то еще ударите в спину, от вас и не того можно ожидать.

Мир затянуло алыми пятнами, по телу прокатилась предательская дрожь. Ульф инстинктивно сжался и сделал попытку отодвинуться. Увы, сил было слишком мало: тело стало тряпичным. Все, что ему оказалось по силам — это перекатиться на живот и приподняться на локтях.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Анвар выпрямился, брезгливо отер измазанные кровью пальцы об одежду.

— Завидное упорство.

— Хотите, научу?

— О нет, пока воздержусь. Нет времени: дела, знаете ли.

— Зря, — Ульф с трудом приподнялся на четвереньки. Тело слушалось неохотно, но голова все же сохраняла некоторую ясность. — Меня бы не затруднило. Даже принесло бы удовольствие.

— Вот уж точно! Но я так невежлив, совсем забыл о манерах, — издевательски улыбнулся Анвар, — Позвольте помочь вам встать.

С этими словами он ухватил северянина за волосы и вздернул его вверх, заставляя подняться на колени. Ульф глухо зарычал, бок окатило огнем, на миг перед глазами все поплыло, звуки отдалились и стали вязкими, словно густая патока. Регент сделал несколько медленных и не слишком глубоких вдохов и выдохов — боль немного отступила.

— Спасибо, очень любезно с вашей стороны, — процедил он сквозь зубы. — Приятно общаться с истинно благородным господином, наследником древнего рода. Но я думал, мы уже перешли к делу.

— Придется пояснить, — Анвар разжал руку, и Ульф едва удержался от падения лицом на камень. — У вас удивительный талант портить все мои начинания. Моему другу пришлось потратить полночи, чтобы убедиться: Арселии и Адиля не было ни на месте взрыва, ни вообще во дворце. Я зол. Крайне зол. И хотя собирался оставить вас в живых, чтобы переговоры с Недоре прошли легче, теперь склонен пожертвовать этими планами. В ваших интересах ответить быстро и четко, тогда я сниму заклинание и позволю вам мирно проститься с жизнью. И даже похороны организую соответствующие высокому статусу регента империи.

— Заманчиво звучит. Смертельно заманчиво, я бы сказал, — Ульф осторожно пошевелился, находя самое устойчивое положение. — Что за вопрос?

— Где вы спрятали наследника и его мать?

— Ах, вы об этом? — пришел черед Ульфа улыбаться. — Увы, — он демонстративно пожал плечами, расплатившись за это бахвальство новым спазмом боли, — даже не представляю, чем вам помочь: я и сам не знаю.

— Лжете, — отрезал Анвар, замерев напротив и внимательно следя за выражением лица поверженного соперника. — Вы отправили их из города? Но как и куда? Кто помог вам?

— Один из гильдейских убийц, не уверен, что названное им имя было настоящим. Славный и по-своему обаятельный парень, если вдуматься. А куда? Говорю же, что не знаю. Догадывался, что однажды нам с вами придется беседовать по душам, потому доверил это решение другим людям.

— Отпустил свою шлюху и ее ублюдка с убийцей, подобранным на городском дне? Ты еще безумнее меня. Впрочем, не важно. Я все равно тебе не верю.

— Твой выбор, — качнул головой Ульф. — Твое право.

— Подумай еще раз, — Анвар пропустил между ладоней яркую вспышку. — Тебе будет больно молчать. Очень больно, — молния сорвалась с пальцев и попала регенту в живот.

По ощущениям это было похоже на удар раскаленным мечом: дыхание перехватило, из глаз брызнули слезы. Ульф с хрипом повалился спиной на землю, пальцы скребли по камню, тело выгнулось от страшной муки.

— Повторяю, — Анвар выглядел скучающим. — Где императорская девка и ребенок?

Ульф повернул голову к мучителю, улыбнулся окровавленными губами — и сплюнул. Анвар скривился:

— Ты меня не остановишь. Колесо судьбы уже повернулось, а ты и не заметил. Незачем продолжать агонию. Рано или поздно найду их и уничтожу. Но сперва — подниму Стихии. Выпью их по капле. Покорю, заставлю служить мне.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Силенок не хватит.

— Хватит, несмотря на то, что это опасный ритуал. Смертному телу приходится испытать жуткую боль, прежде чем магия проложит себе новые пути. Представь, что десятки стрел медленно вонзаются под кожу. Верховный жрец хотел вернуть Стихии в храм, но не смог. То ли испугался, то ли понял, что не переживет подобное. Но я — другое дело. Я справлюсь, — его лицо стало суровым, он явно собирался с духом перед последним рывком.