Заклинание клинка - Катарина Кэр

Все утро сторонники верховного лорда съезжались в крепость Канобэйн на перекличку. Они оставили свои продовольственные обозы догонять армию, следуя своим ходом, а сами спешили в крепость. Обозы охраняли щественные копьеносцы, которых все города были обязаны в елять на случай войны. Невин сидел в конце большого зала и наблюдал за Ловиан. Сначала она встречала лорда Олеса, затем Передира, затем - Даумира, и наконец Маниса - капитана отряда, находившегося в крепости Гвербин. Уже около двухсот человек собралось в большом зале. Ловиан прилагала большие усилия, чтобы встретить каждого прибывающего спокойно. Единст нная эмоция, которую она позволила себе, была случайная вспышка гнева при упоминании о повстанце Корб е гнева, охватившего ее как верховного лорда. Примерно за час до полудня Слигин поднялся со стула и объявил, что набралось уже достаточно людей и можно выезжать. - Остальные - те, что едут издалека, подъедут завтра, но мы не будем ждать их, правильно ведь? Невин заметил, что выражение лиц лордов, закивавших в знак согласия, было очень напряженным. Кто из оставшихся действительно доедет до Кан эйна, а кто переметнется к повстанцам? Только окончательный список ответит на этот вопрос. Ловиан объявила, что назначает Слигина исполнять обязанности командующего, до тех пор, пока армия не встретится с отрядом Родри. В суматохе торопливых разговоров и звоне кольчуг лорды и их отряды поднимались и покидали зал. В смущени и Невин поспешил в сторону Ловиан. Она отошла с ним назад к камину, чтобы переброситься с ним несколькими фразами. - Родри еще жив? - спросила Ловиан. - Да. Адерин сообщил е об этом около часа назад. И сегодня нет повода слишком волноваться об этом. С приходом этой армии Корбину придется отвести свои войска в более безопасное место. Не сомневаюсь, что Лослейн уговорит своего лорда сделать это.- После столь долгого времени общения с Невином как со знающим Двуумер, Ловиан воспринимала известия о том, что пророчество приведет к пагубному концу, спокойно. Невин сам был серьезно обеспокоен той глубиной зла, в которое погряз Лослейн. - Как вы думаете, что мне лучше сделать: остаться с вами или поехать с армией? - спросил Невин. - Ехать, конечно. И не только из-за того, что я так хочу. Я все еще помню, что ты мне сказал при нашей первой встрече, огда у Родри было то ужасное воспаление легких: Судьба Родри - Судьба Элдифа.- Ловиан остановилась, наблюдая за тем, как вооруженные люди с важным видом выходили из двери.Я люблю Элдиф больше, чем мой сын. Надо, чтобы он остался цел. Хотя армия выехала налегке в арьергарде все же были груженые подводы с запасом провизии на несколько дней, которой должно хватить до тех пор, когда подъедет обоз. Все знали Невина как травника. Он ехал позади всех, ведя за собой мула, нагруженного мешками с травами. В голове колонны Слигин задавал скорость движения, чередуя шаг с галопом. Хотя ни выехали слишком поздно и не смогут добраться до Родри до наступления ночи, Слигин наметил догнать его как можно раньше назавтра. Невин был рад такой спешке. У него были на то свои собственные прич ы. Адерин, коне о, сообщил ему, кого он мог встретить в разрушенной крепости. Скоро, если все будет идти хо шо, даже завтра, он наконец снова увидит Брангвен.

- Я хочу, чтобы мы его сожгли,- проговорил Дженантар безжизненным голосом,- но здесь нет ни дров, ни священного масла. - Мы его похороним,- предложил Калондериэл.- Он мертв, мой друг, и ему совершенно все равно, что мы сделаем с его телом,- Дженантар кивнул в знак согласия и отправился копать могилу для Албарала. Джилл смотрела на него, пока двое жителей западных земель работали, вспотев под жгучим солнцем. Узкая траншея становилась все глубже и глубже. До самой ночи Дженантар был в таком трансе от горя, что Адерину пришлось дать ему сильную дозу лекарства. Теперь он чувствовал просто легкое головокружение и небольшую тошноту, как человек, выпивший слишком много меда на ночь. Наконец все было сделано. Они ложил лопаты, подняли тело Албар а, завернули в одеяло и опустили его в яму. гновение все трое стояли в тишине, отдавая дань уважения умершему Вдруг Дженантар вскинул олову и зарыдал в ярости. Он выхватил нож и сделал глубокую рану на своем пр плечье, прежде чем Джилл и Калондериэл смогли остановить его. - Месть! - закричал он.- Эта кровь соединит меня с ним,Дженантар держал свою руку над могилой и кровь, стекая по ней, капала и впитывалась в одеяло. - Я скрепляю твою клятву,- тихо проговорил Калондериэл. Дженантар кивнул и продолжал держать руку над могилой. Вдруг Джилл увидела, или ей показалось, что она увидела, тень Албарала - бледно-голубую и мерцающую - что-то едва заметное в солнечном сиянии. Она испугалась, что задыхается. Испугалась, что сходит с ума. Дженантар завыл, не произнося ни слова, затем обезумев, побежал прочь, в самую гущу рощи, стоявшей далеко возле ручья. Тень, если она даже и была на самом деле, исчезла. - Давай оставим его наедине с его горем,- сказал Калондериэл,- я засыплю могилу. - Я по гу,- Джилл в ла лопату. Она обрадовалась том что ей может быть удастся забыть то, что она видела только что. Они закончили работу и вернулись в крепость. Они нашли олом в стене позади башни, где Калондериэл мог выпрямлять стрелы, которые он принес с поля боя. У жителей западных земель был специальный инструмент для этого лопатка оленя с просверл ным отверстием величиной с древко стрелы. - Мы не носим с собой много стрел,- заметил он.- Да я и не думал, что мы окажемся в самом центре военных действий. - Здесь есть где-нибудь хорошие наконечники для стрел? - Я не знаю. Сам я никогда не стреляю из лука,Калондериэл хмуро посмотрел на искривленный наконечни на стреле, которую о держал в руке. Его глаза были те офиолетовыми. Такими глубокими и темными, словно бархат. - Я могу запросто вырезать его,- сказал он.- Черт побери, я оставил нож в приспособлении. - На, возьми вот этот,- Джилл подала ему свой серебряный клинок.- Он очень острый. Калондериэл тихонько свистнул и взял у Джилл клинок. Он провел пальцем по лезвию, держа го плашмя, оно засветилось так, что это было даже видно при дневном свете. - Карликово серебро! - во ликнул он.- десь не часто такое встретишь. - Как ты назвал его? - Карликово серебро. Разве не так? Откуда он у тебя? - Его сделал кузнец, которого зовут Ото с деверийской грани . - И этот Ото - карлик? - он хитро улыбнулся.- Ему, конечно, недостает роста, но это - его единственный недостаток. - Ты хочешь сказать, что знаком с ним? - Не с ним, но с его людьми. Джилл была чень озабоч а тем, что лезвие ее клинка привело к расспросам о клане Ото. Она взял клинок в руку и повернула к себе этой сто ной и стала разглядывать слабое свечение, исходившее от его поверхности. В ее руках оно было более тусклым. - Я никогда раньше не видела, чтобы он так светился,заметила она. - Это из-за того, что я о держу в руке. арод Ото осторожен с такими, как я. Они знают, когда кто-нибудь из жителей западных земель рядом. Они считают нас стаей воров. Джилл внимательно посмотрела на него. - Эльфы,- прошептала а. - На вай нас как угодно,- сказал он, смеясь,- но совершенно верн раньше нас так называли. По одному, так же тихо, как дождевые капли падают в спокойный пруд, вокруг него появлялись лесные жители голубой эльф, два бородавчатых гнома, густое мерцание воздуха, означавшее сильфу - все, словно верные псы пришли и легли у ног своего господина. - А каково же настоящее название вашего народа? спросила Джилл. - О, я тебе не могу сказать этого, ты должна заслужи право услышать это название. Из всего вашего народа только у Адерина есть такое право. Калондериэл улыбнулся, желая смягчить свои слова - чтобы в них не было оттенка оскорбления.- Мне довелось слышать некоторые сказки, которые тво народ рассказывает про нас. Мы не воры и не посланцы черта, и м не ближе к богам, чем вы. Мы просто из плоти и крови, как и вы. Старый Адерин говорил мне, что наши боги сделали нас из лесных жителей - также, как ваши оги сделали вас из животных. И теперь мы здесь все вместе на земле, для того, чтоб быть здоровыми или болеть. - А наши жрецы говорят, что боги сделали нас из земли и воды. - Двуумеру известно много больше, чем жрецам, запомни это хорошенько. Могу я одолжить у тебя клинок? Мне надо сделать еще очень много работы. Джилл отдала клинок. Она долго размышляла о тех странных вещах, про которые услышала сег ня, наблюдая за тем, как клинок сверкал, дто отблески пламени в руках Калондериэла. Около полудня Джилл увидела громадного серебряного филина, который покружил над башней, а потом исчез внутри нее. Увидев его, Джилл задрожала. Она побежала вслед за ним. Куллин и Родри стояли и разговаривали жду собой у основания лестницы. Через несколько минут вниз по лестнице спустился Адерин. Он размахивал руками и расправлял плечи и напоминал человека, который только что проплыл по морю большое расстояние. - Я нашел их, господин,- сказал Адерин.- Они стоят лагерем около пятидесяти миль отсюда к северо-востоку. - Ну хорошо,- произнес Родри.- Тогда мы можем выехать навстречу Слигину. - Это будет неблагоразумно, господин,- вмешался Куллин.Они не станут рисковать, осаждая крепость, пока армия не подойдет к ним. Но они могут рискнуть захватить вас, если вы будете на открытом месте. - А как они узнают, если мы... Ой, ради каждого бога и его жены, какой же я дурак! Ну конечно же, они узнают! - Знаешь что, серебряный клинок,- продолжал Адерин,- я думаю, что будет лучше, если ты будешь ближе к лорду Родри, когда дело дойдет до сражения. Если повстанцы намерены добиться успеха, они должны убить Родри до того, как наделают столько дел, что вербрет Риис вы жден будет вмешаться. Я думаю, что поэтому они не нападают на армию Слигина. И незачем рисковат убив кого-нибудь другого из знати. Им нужен только лорд Родри. - Это точно,- с зал Куллин.- А т говорил, что не разбираешься в военных делах.- Я думаю, ты поскромничал. - Я только повторяю то, что Невин сказал мне,- Родри и Куллин стояли, задумавшись и просто кивнули, не обратив внимания на это бессмысленное замечание. - Адерин, я не поняла,- вставила Джилл,- ты говоришь, что кто сказал тебе об том. - Ох, извини, дитя. У меня есть друг, которого зовут Невин. Отец назвал его таким именем, как будто в шутку, если я правильно помню,- улыбаясь, ответил старик. Джилл вдруг вспомнила загадку кузнеца Ото, который после разговора с Калондериэлом не выходил у нее из головы. Загадку о том, что однажды Никто будет советовать ей, какое ремесло избрать. Этот Никто тоже должен быть мастером Двуумера, если был другом Адерина. Пока люди разговаривали о пред оящем сражении, Джилл незаметно ускользнула из крепости. Она села на б егу ручья, протекающего недалеко от крепости и наблюдала за тем, как лесные жители как волны подпрыгивали вверх и приветствовали е У нее вдруг п ехватило дыхание. Ей вдруг показалось, что мастер Двуумера может стремглав броситься с неба вниз и схватить ее своими когтями, подобно соколу. Ожидание действовало на всех так же здражающе, как бесконечный летний жаркий день. Отряд был в угрюмом настроении, так как кроме воды из ручья и скудных запасов провизии, оставшихся у Дрегиса, больше ничего не было. Купец и его погонщики разбрелись кругом в оцепенелой панике. Везде, где бы ни проходил Родри, он слышал, что люди говорили о Двуумере и он не мог удержать распространение этих страхов. Он спустился к воротам, недавно забаррикадированным большими бревнами и нашел там Куллина. Он стоял, оперевшись руками о бревно и наблюдал за воронами, которые кружили над мертвыми на лугу. - У старого Дрегиса есть лопаты,- сказал Родри.- Враги это или нет но я не могу смотреть, когда люди не похоронены. - Это делает вам честь, господин,- ответил Куллин. - Ну ладно,- пожал плечами в ответ на комплимент Родри.Я думаю о том, о чем Адерин просил тебя - чтобы ты побыл рядом со мной в сражении. Они едут с намерением убить меня, это верно. Я никогда не просил никого рисковать собой ради меня. - Тогда я поеду следом за вами,- Куллин слегка улыбнулся Родри, когда тот повернул голову и посмотрел на него. - Моя Судьба придет, когда придет время,- сказал Куллин.Мне горько думать о том, что такого приличного человека, как вы, убьют ни за грош. И что такое серебряный клинок по сравнению с лордом? - Ну, спасибо. Правда, спасибо. Я г жусь тем, что кой человек как ты такого высокого мнения обо мне. - Такой человек, как я, господин? - Куллин схватился рукой за свой серебряный клинок, как будто хотел напомнить Родри о своем позоре. - Ах, черт, да какая мне разница, что ты натворил двадцать лет назад, или когда там это было? Ты прошел через такие беды, о которых такой человек, как я, даже и не слышал. - Может быть, господин, но я... В дворе позади них раздались крики, насмешки и ругань. Надо всеми этими колкостями, как крик вороны, послышался голос Джи , ставший пронз ельным от ярости. - О, черт побери! - Куллин повернулся на каблуках и побежал. Родри бросился вслед за ним. Когда они обежали вокруг башни на другую сторону, то увидели, что половина отряда собралась вокруг Джилл, которая выкрикивала грубые оскорбления так же быстро, как полу ла их в свой адрес. Каэнрис бегом прибежал с другой стороны и сам растолкал локтями толпу беспристрастно одергивая и разгоняя своих лошадей, как охотник разгоняет своих собак от жертвы. - Послушайте, вы, боровы, что все это значит? - говорил Каэнрис.- Я посдираю кожу с ваших спин, если вы обидите эту девчонку. - Дело совсем не в этом,- сказала Джилл, трясясь от гнева.Они говорят, что я не имею права носить этот меч. Пусть хоть один из этих ублюдков попробует отобрать его меня. - Прошу прощения, прекрасная девушка! - Родри поклонился ей. - Мне не нужны никакие проклятые извинения,- прорычала в ответ Джилл, а потом добавила.- Господин,- как мысль пришедшую слишком поздно.- Я знаю, о чем говорю. Пусть один из них попробует забрать его у меня. Ну, наступайте, ублюдки! Родри молча стоял, пораженный тем, что видел. Куллин встал рядом с ним и криво усмехался. - Господин,- сказал он,- я считаю, что лучше позволить Джилл решить сам этот вопрос. - Ч ? - одновременно воскликнули Родри и Каэнрис.- Ее же могут ранить. - Если так, то я ытаскиваю свой меч и начинаю наст ать прямо сейчас. Я видел эти стычки сотни раз, господин и, держу пари, Джилл победит. - Сделаем так, предложил Родри,- одна твоя серебряная монета пр ив моих двух, если твоя девчонка победит. Тряхнув в замешательстве ловой, Каэнрис назначил честный поединок ме у Джилл и аесом, мускулистым парнем, который б самым большим спорщиком в отряде. Праес улыбался, рассчитывая на легкую победу, когда отдавал свой ремень Каэнрису. Все люди в крепости столпились вокруг места состязания. Родри заметил, что Адерин бы ужасно вс евожен, а оба жителя западных земель держали пари, ставя на Джилл, с люб , кто этого хотел. - Ну ладно,- сказал энрис,- приготовиться! Начинайте. Джилл и Праес начали кружиться один вокруг другого, подняв руки и приготовившись. Праес расставил руки и уверенно атаковал, позволяя только Джилл увертываться во се стороны. Когда он приготовился ударить кулаком, она схватила его за запястье, опустившись на одно колено, и Праес, как по волшебству, пролетел в воздухе и приземлился среди сорняков, а в нем было около двухсот футов веса. Все еще не принимая поединка всерьез, он пополз назад, но в этот раз двигался осторожнее. Они по очереди нападали друг на друга и увертывались. Праес потерял равновесие, Джилл сразу же подпрыгнула вверх и ударила его в живот, а затем, изогнувшись, как танцовщица, опустилась вниз. Задыхаясь, аес согнулся, но усилием воли заставил себя выпрямиться. Джилл опять подпрыгнула и согнула его ловко. Вздохнув, Праес закрыл глаза и повалился на землю. Жители западных земель издали победный клич, Куллин тихо засмеялся. Все всадники молчали, с недоверием уставившись на Джилл и косясь на Родри. Джилл положила руки на бедра и пристально смотрела на них. - Кто-нибудь еще? - спросила она. - Джилл, хватит,- выкрикнул Куллин.- Ты уже доказала свою правоту, а мне предстоит еще ехать с ними вместе. - Верно сказано,- поддержал его Родри, сделав шаг вперед,все нормально, ребята. Плесните немного воды на вашего спящего товарища. И не стыдитесь за мой проигрыш - я всего лишь лишился немного серебра. Родри низко поклонился Джилл: - Где это ты, черт побери, научилась так драться? - Папа показал мне кое-что, господин, а остальное я поняла сама. Джилл вытерла рукавом рубашки пот с лица, как это делают мужчины. Сердце Родри начало сильно биться: он еще никогда не встречал такой девушки. Она просто прекрасна, так прекрасна! Потом он заметил, что Куллин наблюдает за ним с некоторым отцов им подозрением. - Я пойду доста из седельного меш деньги, которые проиграл тебе,- сказал Родри Куллину.- А ты лучше держи свою чертовку одальше от отряда. - Хорошо, господин. е беспокойтесь об этом. Роди поспешил скорее уйти, проклиная себя, как последний дурак. ОН знал, что ему чше держаться подальше и выбросить эту девчонку с ее опасным отцом из головы. Но он также знал по каким-то непонятным ему причинам, что он снова влюбился. Этой ночью армия Слигина разбила лагерь на берегу ручья, который должен вывести их прямо к Родри. Люди собирались небольшими кучками, их лагерные огни, как цветы, светились в темноте ночного луга. Невин, проходя по лагерю, встретил в отряде Слигина человека по имени Сандир. Год назад Невин удалил ему больной зуб и вылечил воспаление. Наверное, Сандир хорошо запо ил его. - Это Невин, произнес Сандир.- Сюда, садитесь к нашему костру, дорогой сэр. Это Аркас и Инвур. Ребята, это лучший травник, которого я когда-нибудь встречал. Товарищи Сандира кивнули головами и приветливо улыбнулись Невину. Как и Сандиру, им было не больше двадцати, но они выглядели мужественными - имели вид людей, преуспевших в военном искусстве. - Я очень обрадовался, когда увидел вас в обозе,- сказал Сандир,- вы мне больше нравитесь, чем лекарь нашего лорда. - О! Он хороший человек,- ответил Невин.- Он даже не знает о том, что я лечу зубы. - Может быть и так,- Сандир потер свой подбородок, вспоминая долго не проходившее воспаление.- Но будем надеяться, что после сражения никому из нас не понадобится ваша помощь. О, послушайте,- роговорил с кислой улыбкой Аркас,- у вас случайно нет никаких трав, защищающих людей от Двуумера? Все трое засмеялись, но их смех был тревожным. - Да, от этого не помогут никакие травы,- сказал Невин.- Я вижу, вы все верите слухам, которые бродят кругом. - А раз вся армия не говорит об этом? Но это не просто пустые разговоры. Двое из наших ездили с донесением в репость Корбина Я разговаривал с человеком, который своими собственными глазами видел, каки это Лослейн выт ряет фокусы. - Вытворяет фокусы? - Да я сам это видел,- вм ался Ивир и его широкое лицо побледнело. Это было прошлой весной. Наш л д пытался поговорить с Корбином о повстанцах. Лорд Слигин послал меня в Бруслин с донесением. Корбин стретил меня довольно-таки хорошо. Разрешил пообедать с его людьми. В камине для знати уже большие ветки были заготовлены. Лослейн спустился в большой зал вместе с Корбином. Я клянусь вам, осподин хороши что я видел, как Лослейн щелкнул своими пальцами и пламя вспыхнуло над всеми ветками. А это были большие ветки, а не растопка. - И еще один из людей лорда Олеса ездил в Бруслин тоже перебил его Сандир,- так когда он вошел, а Корбин и говорит: "Ну, Лослейн, расскажи, откуда этот человек приехал". Люди из отряда Корбина клялись, ч он знает, что делается за много миль отсюда. - Вы удивитесь, что он может еще делать,- продолжил вслед за ним Аркас,- Невин, если вы знаете ремесло травника, то должны тогда знать и кости и мышцы и все такое. Как вы думаете, колдун может превратить кого-нибудь в лягушку? - Нет,- твердо ответил Невин,- это не что иное, как глупые бардовские выдумки. Во всех этих сказках рассказывается о том, что лягушки - только обыкновенные лягушки, так? Ну а если кто-нибудь превратился в лягушку, то он должен стать очень большой лягушкой, так? Вы не сможете сжать свое тело в ичто, но сказки нико а не говорят о лягушках, таких больших, чтобы могли ездить верхом.- Все трое засмеялись над шуткой. - Ну и ладно,- сказал Сандир,- если я должен умереть за своего лорда, то мне все равно, Двуумер или меч убьет меня, о, клянусь, я не хотел бы прыг ь в походе как лягушка остаток моих дней. - Да и девчонки, которые у тебя будут - вставил Аркас,тоже будут все зеленые и бородавчатые. Невин разразился гро им смехом. Шутки были чшим оружием, которое было у этих людей для борьбы со страхом, овладевшим ими. Около полуночи, когда в в лагере, за исключением ночных дозорных, спали, Невин сел около костра, в котором тлели затухающие угли, для контакта с Адерином. Они так долго общались между собой, что теперь Невину достаточно было только подумать об Адерине и он сразу видел об з его лица, который появлялся и парил над крас ми тлеющими угл и. - Это ты,- подумал Невин, обращаясь к Адерину.- Ты готов к разговору? - Да,- подумал Адерин в ответ,- лагерь спит. Я только что собирался вызвать тебя для разговора. Армия Корбина все еще ст т там, где я ви л ее в последний раз. - Я в этом не сомневаюсь. Они ждут, что мы выйдем из крепости. Тогда они предпримут попытку убить Родри. Лослейн еще с ними? - Да, он с ними. Ей, богу, я не могу успокоиться. Каким дураком я был, когда взял его в ученики. Невину очень хотелось сделать то, что в таком случае делают все люди: сказать "А я ведь говорил тебе". Образ Адерина виновато улыбнулся. Он очень хорошо знал, что именно так Невин подумал. - Но я это уже сделал,- передал Адерин,- и теперь его злодеяния на моей совести. И ы не должен упрекать меня в этом д жды. Что же теперь, когда дело у сделано. - Это верно. ы все еще продолжаешь думать, что он просто обезумел? - Да. Если он действительно пошел по черному пути, а это грязный путь, то он погубит себя. Он не разовьет своих способностей, скорее всего спутается с проходимцами. - Да, ты прав. Ты знаешь Лослейна лучше меня. Теперь стало ясно, что это он затеял этот проклятый мятеж. Зачем? Или он пытался укрыться от наказания за то убийство, которое совершил? Если это действительно так, то его план провалится. И это не будет зависеть от того, кто будет стоять над Корбином гвербрет Риис будет для него точно таким же пло м, как и Ловиа - Правду говоришь. И я думал именно об этом. Сначала я думал, что он собирался убить меня или потом, по крайней мере, еще двух других свидетелей. Но потом я подумал, что если бы это было на самом деле так, то зачем впутали в это дело Родри и половину подданных гвербрета Рииса? Это не имеет здравого смысла. - Да. Я думаю, нам лучше всего разузнать, что он затевает. Адерин невнятно засмеялся. - Если нам удастся,- сказал он,- это трудное дело, мой друг. Если мы сможем это сделать. После разговора с Адерином Невин еще долго сидел, размышляя. Он, как и Адерин, надеялся, что Лослейн был только сумасшедшим. Это правда, что парень был непостоянным с самого начала. Изучение Двуумера требует стойкости ума, просто внутреннего здравого смысла и последовательности, потому что силы, к которым взывает мастер Двуумера, способны разорвать на куски неустойчивый ум, превратив его в жертву иллюзий и фантазий. У Лослейна никогда не было твердой целеустремленности в душу, подобной стали - только податливое серебро сырого природного таланта, который должен быть подавлен, а не поддержан при таком развертывании событий. Наконец, если Адерин б прав, Лосл н злоупотреблял своим пророчеством, а не был погружен в странные иллюзии. Человек, который изучает Двуумер, страстно желает прежде всего обрести власть над силой и энергией. Если он копит ее как скряга, то он не помогает, а наоборот - вредит другим душам. Эти люди копаются вокруг темных пятен внутреннего "я" для странных магий и держатся неестественно бодро питая жизнеспособность духов, живя при этом точно так же как все люди. Невин был мечом, призванным уничтожать таких людей везде, где бы он их не встретил. Они знали это и прятались от него. Р сыпавшись по широкому лугу, армия лорда Корбина и его единомышленников спала под открытым небом. Уверенно шагая в темноте, Лослейн прошел через лагерь и направился дальше, сказав пароль одному из дозорных. Он чувствовал себя больным от вони, исходившей от такого скопища немытых тел. Он шел все дальше и дальше от лагеря, потом опустился на траву и лег, чтобы отдохнуть. Он чувствовал сильную усталость. а не проходила все эти дни. И все же, когда приходила ночь, он не мог заснуть. Он сжал руками виски и пытался уравновесить себя. Невыносимая вонь, которую он оставил далеко позади, казалось, пропитала всю одежду. Неожиданно он увидел этот запах густое серое облако, которое какой-то неощутимый ветер кружил вокруг него. Это было только видение, иллюзия, но ему надо было приложить много усилий, чтобы прогнать его. Много непрошеных видений приходило к нему в эти дни: какие-то мелочи, послушные голоса, полувидимные существа. Он всегда мог понять причину, но эти видения были ужасны тем, что он знал, что они никогда не придут полностью. Долгие годы изучения Двуумера открыли его уму внутреннее "Я". Но в то же самое время он оградил свой ум от воли, опустив завесу между собой и невидимым миром. И как бы сильно Лослейн ни старался держать эту завесу закрытой, эти невидимые вещи все равно ускользали через нее. Он посмотрел вверх на звезды: они дрожали и мигали, по лая длинные лучи света, как отражения от блестящего лезвия. Он быстро отвел взгляд, но вещи, казалось, ползли по траве, как маленькие ласки, презрительно фыркая на него. Он вскинул вверх одну руку и сделал ей изгоняющие знаки в воздухе. Он снова посмотрел - ласки исчезли, а на их месте остались звезды. Со вздохом, который больше походил на стон, он уткнулся лицом в траву, вытянувшись во весь рост. Свет, падающий вниз со звезд, казалось, танцевал в его мозгу, ослепляя его. Он вызвал образ темноты мягкой теплой темноты, похожей на сон. Он позволял образу проникать в себя до тех пор, пока наконец ему не показалось, что он находится внутри этой теплой пр темноты. Лослейн начал практиковать этот трюк по вызову темноты за несколько месяцев до этого: это был единственный способ, позволяющий ему хоть немного отдохнуть. Сейчас темнота к нему легко и быстро, и как ему показалось, сама собой. Но вместе с ним в этой темноте оказалась и его ненависть, которую он испытывал к запа человеческого тела. Она была даже сильнее той ненависти, которую он испытывал к Элкион Лакар. Ему казалось, что его ненависть разговаривает с ним голосом ребенка. Затем этот детский голос превратился в его собственный. Так случилось, что он, п ктически, ни с кем не общался - и все потому, что его отец был никудышным человеком. В то время как все вокруг были добры к нему. И это ранило его больше всего. Его раздражало, что все обращались с ним как с полоумным, нуждающимся в постоянной заботе. Они были самодовольны, эти Элкион Лакар, самодовольны и уверены из-за того, что знали, что будут жить шесть, а может быть семь сотен лет. В то время как ему, ну сколько ему может быть отпущено жизни, как полукровке? Никому не известно; в любой момент он мог, посмотрев в зеркало, увидеть начало неизбежного человеческого разложения, ведущего к смерти, которое люди называют старостью. Он ненавидел всех их - как людей, так и эльфов. Ненависть вспыхнула в нем так сильно, что темнота могла пропасть. Лосл н успокоился и думал только о темноте, позволив ей укутать его. Как это обычно бывало, из темноты стали доноситься голоса. Они успокаивали его, соглашались с ним в том, что он был болен, обещали ему, что он отомстит Элкион Лакар, а также людям Элдифа. - Лослейн могущественный! - говорил ему голос.- Хозяин сил воздуха, человек не может прикоснуться к тебе. Нет ни одного человека лучше тебя, Лослейн могущественный! - Это правда,- ответил он им мысленно.- Я отомщу. - Прекрасная месть для всех этих собак, которые заставили тебя так страдать,- этот голос был таким мягким и скользким, как парфюмерное масло,- запомни, ей Родри Мэйлвейда, и это будет твоей местью, которой ты так жаждешь. Родри должен умереть, запомни. Запомни. - Да, я запомнил. Я клянусь тебе, что я это сделаю,- он услышал журчащий звук удовлетворенного смеха, а затем темнота сделалась густой и теплой. Наконец он смог заснуть. На рассвете следующего дня лагерь проснулся быстро. Лорд Слигин ходил, отдавая приказы и поруче я людям. Наконец шади были накормлены и все приготовились к походу. Все утро они шли вдоль быстрого ручья. Невин испытывал волнение, граничащее со стр ным страхом от предсто ей встречи с Брангвен. Какой была она в этой жизни? Что она подумает о нем? При всем свое невообразимом возрасте, будучи подлинным мастером Двуумера, Неви был еще и мужчиной и ему хотелось, чтобы она любила его. Наконец, когда оставалось около часа до полудня, они добрались до разрушенной крепости. Родри и его люди радостно вс етили их возле ворот. Так как во дворе не хватало места для того, чтобы там разместилась вся армия, люди спешились за стеной и сели отдохнуть возле своих лошадей, ожидая, пока во двор не въехала знать. Заметив Адерина, Невин проскользнул в ворота. Адерин и еще двое эльфов ожидали его у стены крепости. Дженантар и Калондериэл низко поклонились ему. - Приветствуем тебя, Мудрец Востока! - сказал Дженантар.- Я надеялся, что мы увидимся снова при лучших обстоятельствах, чем теперешние. - Я тоже имел такую надежду. Я очень сожалею, что твой друг погиб в междоусобной борьбе Элдифа. - Мы отомстим за него,- вмешался Калондериэл,- также как и за всех остальных. Его кошачьи глаза сверкали от гнева. Даже если война, на которую он направлялся, закончится через триста пятьдесят лет, он, конечно, еще будет помнить имена всех убитых в ней эльфов. Недоброжелательность или оскорбления эльфы никогда не забывают и очень редко прощают. Адерин любил говорить о "существенных добродетелях народа", эти разговоры очень беспокоили Невина. - Я знаю, тебе не терпится встретиться с Джилл,- произнес Адерин.- Я тольк что видел ее, но сей с она ушла куда-то. Пойдем поищем ее? Невину пришлось повременить со встречей, потому что Слигин подошел к ним. Он выглядел как медведь, которого преследуют, и охотничьи собаки окружают его. - По ушай, Невин, я серьезн обеспокоен. Молодой Родри сошел с ума. Совершенно. - Неужели, господин? - удивился Невин.- Позволь мне угадать, какими иллюзиями юноша одержим. Он клянется, что мы с Адерином оба связаны с Двуумером и что Адерин может превратиться в филина? - Все так, я,- рот Слигина остался открытым, когда он понял, что Невин иронизировал,- уж не хочешь ли ты сказать мне, что это правда? - Хочу. Слигин, как медведь, качал головой из стороны в сторону, мотря на них по оче ди. Так медведь качается, когда его окружают собаки. - Черт побери, что же мне делать? - сказал Слигин.Проехать весь этот проклятый путь только для того чтобы прийти на помощь кучке сумасшедших? Даже серебряный клинок клянется, что это правда. - Потому что это правда,- сказал Невин.- Я думаю, что придется сделать како нибудь глупый фо с для того чтобы убедить тебя,- он оглянулся вокруг и увидел на траве ветку,- вот смотри! Невин призвал лесных жителей Огня, они тотчас же бросились выполнять его риказание и зажгли пламя на ветке. Слигин выругался. А потом опять выр ался, когда Невин погасил пламя. - Можешь потрогать ее,- заметил Невин.- Она горячая. Слигин повернулся и побежал к башне, ни разу не оглянувшись. Двое эльфов громко рассмеялись, но Адерин оборвал смех, сказав им что-то на языке. Они нео тно замолкли. - Идите готовьтесь выезжать,- сказал Адерин.- Захватите и мою лошадь, хорошо? Все еще улыбаясь, Дженантар и Калондериэл поспешили выполнять приказ. к раз в это вр я Невин увидел Джилл. Она стояла невдалеке и наблюдала за ним как настороженный олень в лесу. Не дожидаясь, когда Адерин позовет ее, на подошла, все время смотря на Невина. Невин сразу узнал ее, несмотря на ее грязную мужскую одежду и несмотря на то, что ее лицо не было похоже на лицо Брангвен, хотя оно тоже было красивым. Первой мыслью, которая при а ему в голову ло удивление, что она была такой стройной. - Здравствуй, Джилл,- произнес Невин.- Наш Адерин говорил мне о тебе. - Сейчас? Что-нибудь хорошее, я надеюсь. - Да. Невину хотелось просто сказать ей правду. Исполь я свои возмож сти сделать так, чтобы она вспомнила все: излить свое сердце; сказать, как он рад тому, что нашел ее снова. Он выполнил свою клятву. Джилл смотрела на него спокойно и серьезно. - Послушайте,- сказал она.- Мы не встретились раньше? На дороге или где-нибудь еще, когда я была ребенком? - Нет. - Тогда мне надо еще подумать. Очень странно. Я могу поклясться, что встречала вас раньше. Был момент, когда Невин чуть не заплакал. Даже после стольких лет, она все еще помнила его. После долгих споров лорды предприняли свой следующий шаг в боевых действиях. к как Невин и Ад ин могли наблюдать за передвижениями армии Корбина они смогли без риска пополнить свой продуктовый обоз. А затем направились на восток, сделав обманный маневр - для того, чтобы Корбин подумал, что они пытались обойти его и захватить его крепость. Он будет вынужден последовать за ними, позволяя им выбрать себе позицию для сражения. Тем вр енем они смо т послать гонцов за подкреплением, которое к этому времени подошло в крепость Канобэйн. Куллин не рассчитывал на многочисленное подкрепление, оно зависело от того, сколько подданных твердо поддерживали Ловиан. После окончания военного совета Куллин увидел Джилл у ворот крепость. Она держала наготове оседланных коней. - Я просил лорда Родри об одолжении,- сказал Куллин.- И он одобрил это. Ты поедешь с донесением в крепость Канобэйн сразу же после того, как мы встретим продовольственный обоз. - Папа, черт побери, я хочу... - Что ты хочешь? Ехать с нами воевать? Когда-то я поклялся, что тебе не видать войны как своих ушей. И держу пари, что я сдержу свою клятву. - А я сдержу свою клятву. - Не распускай слюни, как рыгающий пьяница. Я не собираюсь подвергать риску твою жизнь. Ты - единственное существо, оставшееся у меня во всем мире. Ты знаешь, что может случиться с тобой? Ты поступаешь, как все новички в войне: думаешь, что смерть - только для других, но не для тебя. Я давал многим из таких самонадеянных юнцов последний глоток воды в их жизни и сидел над ними, ка они умирали. е дай бог, чтобы мне пришлось делать то же самое для тебя. Его натиск достиг цели. Джилл опустила голову и перебирала пальцами вожжи. - Я знаю, что тебя беспокоит,- продолжал он.- Ты думаешь, что я не оценю твоего умения владеть мечом. Это не так. Ты достаточно хорошо им владеешь. Но когда ты на поле боя - это совсем другое. Это отличается от того, как представляют, развлекая друзей, смеющиеся лорды в своих з ах. - Ну хватит,- Джилл посмотрела на него с робкой улыбкой.- Папа, а правду думаешь, что я хорошо владею мечом? - Да.- У Куллина сжалось сердце при виде е детской улыбки. В такие минуты, как эта Куллину всегда казалось, что, может быть, он слишком мало любил свою дочь. Он взял у нее поводья своего коня. - Тебе надо еще очень многому научиться,- сказал он, и пошел, ведя за собой своего коня, догонять армию Родри. Он знал, какую боль причинил Джилл, но сдержался, тобы не огля ться. Когда армия, направившаяся на юг, встретила продовольственный обоз, купец Дрегис оставил их. Джилл подошла к нему, чтобы по лать удачи. Он тряс ее руку сильно и долго. - Спасибо тебе, девочка,- сказал он наконец,- и твоему отцу - тоже. И вот еще добавка к благодарности. Я очень хорош знаю, что вы спасли мне жизнь,- Дрегис подал ей мешочек, олный монет, а затем поскакал догонять свой караван. Вместо того, чтобы отдать кошелек отцу, Джилл положила его в карман. Когда эта работа закончится, и им нужны будут деньги, отец только пропьет половину из них, если она скажет е , что они у них есть. Джилл отстала от армии и оказалась в тылу. Неожиданно для себя она оказалась рядом с Невином. Он так вежливо встретил ее, что она не смогла просто пройти мимо, как сначала собиралась сделать. Все знакомые с Двуумером вокруг нее сами по себе казались ей страшными, поэтому ей инстинктивно казалось, что разбиратьс во всем этом еще ст шнее. К своему льшому удивле ю, она обнаружила, что ей с Невином интересно. В песнях бардов мастера Двуу ра всегда изображались мрачными и молчаливыми, с темными пронзающими насквозь глазами и были отмечены страшными знаками и страшными действиями. Но вот перед ней был Невин с его искренними голубыми глазами и всегда улыбающийся, одетый как фермер в простую рубаху и коричневые штаны, а совсем не в длинную мантию с особыми знаками. Так как он видел всего в королевстве даже больше, чем она, они разговаривали об их различных путешествиях. К концу дня Джилл уже казалось, что он был ее дедушкой, но по воле судьбы они не могли встретиться раньше. - Ск