О традициях не спорят! (СИ) - Оксана Крыжановская

  - Ты не ответила на вопрос, Хейса, - продолжила мать спокойным голосом, элегантно беря чашку и, придерживая ее блюдцем, поднося ко рту.

  "Хейса"... У королевской семьи дроу был обычай, в связи с которым первое имя ребенку при рождении дает отец, а второе, при совершеннолетии, матерь. У моей матери первое имя была Дейра, а второе Элени (назвала ее так Генрия). У брата Ниард (имя темных, значащее "солнце"), а второе Вальмир (это уже имя дроу, обозначающее "упрямый"). Мое же первое имя было Хейса (пошло оно от слова "хей-син" - это было завершающее слово в очень древнем обряде некромантии, по воскрешению мертвых, так что это имя значило "воскреснуть"), второе Юэнн (что на языке дроу значило тоже солнце). В результате Вальмир получается " упрямое солнце", а я "воскрешенное солнце". Вот только мать всегда называла меня Хейса, словно тем самым говоря мне, что как дроу она меня не признает.

   - Завтра утром я уеду, - ответила я, отхлебнув из чашки чаю.

  Благодаря гномьему хрусталю чай в чайнике остался горячим, поэтому кончик языка я себе обожгла.

  - Куда? - спросила мать, дуя на горячей чай, ей вторила и я. - Вернешься к себе в графство?

  - Нет, мне нужно доставить письма, - ответила я и, поставив кружку на стол, извлекла из-за пазухи два письма, одно из которых я передала матери, а второе спрятала назад: - Тебе просили передать.

  Поставив кружку с блюдцем на стол, она взяла письмо, потом медленно перевернула его. Стоило ей прочесть свое имя, написанное аккуратным почерком, как руки ее вдруг задрожали, а глаза расширились. Трясущимися руками мать раскрыла конверт, достала его содержимое и жадно стала читать, водя взглядом от строчки к строчке, от чего ее глаза все больше расширялись.

   На чернила для письма моей матери Хозяйка Порок не поскупилась. Если у Эйрос было всего одна фраза: "Поцелуй на желание" и отпечаток следов губ, то мать свое письмо читала минут пять, хотя может просто несколько раз перечитала. В свете свечей лист просвечивался, но я не могла прочесть и слова в нем, словно он был написан на незнакомом мне языке.

  - Оставит меня, - вдруг сказала мать, не отрывая взгляда от письма, и голос у нее был низкий и хриплый, словно она до этого кричала что есть силы и он "сел".

  И так всегда. Ни тебе здравствуй, ни тебе до свидания.

  Я встала, поклонилась ей, и уже подошла к двери, как меня остановил требовательный вопрос матери:

  - Кому ты должна была доставить письма? Это очень важно, поэтому ответь мне!

  - Вам, Эйросу Найму и деве русалок Тиакхе.

  Такой удивленной и ошарашенной я видела мать впервые. Наверное, поэтому и ответила ей, а не сказала, что возможно Хозяйке Порок не понравиться, что я открою имена адресантов.

  - Эйрос Найм? - удивленно спросила она. - А он как здесь замешен? - Ее задумчивый взгляд устремился на меня, словно я знала ответ на это вопрос. - Какое он имеет отношение к тебе? - голос матери впервые был таким требовательным.

  - Мы заключили с ним сделку, - в непонимании ответила я, показав ленту на руке.

  - Товар и цена этой сделке?

  - Я должна украсть ему принцессу, а он должен мне пять услуг.

  Она откинулась на спинку стула, задумчиво укусила указательный палец, а ее глаза глядели словно в пустоту.

  - Пять услуг? - наконец переспросила она. - Я бы сказала: глупо, если бы не знала его отца. - Мать перевела на меня взгляд и с холодной усмешкой сказала: - Ты знала, что его отец убил шесть своих братьев, чтоб войти на трон?

  Я знала только то, что было написано в книгах, а там о таком пишут не часто. Потому что монархи не сильно чтут тех, кто сплетничает о таком. В конце концов, светлых всегда удовлетворяло и то, что все выгладило как несчастные случаи.

  - А Эйрос Найм избавился уже от двух своих братьев. И хоть я с ним не встречалась, но мне уже многое успели рассказать о нем. Он выглядит наивным дурочком, но становиться его врагом черева-то последствиями.

  Слова матери заставили меня задуматься. Она никогда недооценивает и не переоценивает своих противников. И если она говорит так об Эйросе, значит, для этих оснований имелись факты. Да он и сам признался мне о том случае с его первой любовью.

  - И опаснее всего то, что ты не обучена хитрым и лицемерным играм, - продолжала мать, и казалось, что хоть она говорит обо мне, но сама с собой. - В рыночном деле тебе нет равных - это факт. Граф хорошо тебя научил тому, что должна знать его наследница. Так зачем ему понадобилась ты? Если бы я верила в случайности, то сказала бы, что это именно так. Вот только я в них не верю. - Она вновь подняла на меня взгляд: ровный, тяжелый, который словно хотел заглянуть мне в самые потайные углы душу. - Ты должка как можно скорее избавиться от него! - наконец выдала она. - И чем скорее, тем лучше. На сегодняшнем приеме будет вдоволь принцесс и девушек из уважаемых семей, уж я об этом позабочусь. И прошу тебя, не требуй у него ничего, что может как-то навредить тебе. Попроси за услуги пару шикарных, дорогих платьев и украшений. Пусть он считает, что ты помешанная на тряпках и безделушках, так даже будет лучше.

  Сказать, что я была ошарашена поведением матери - это очень сильно приуменьшить мое состояние. Я впервые видела, чтоб мать меня о чем-то просила, беспокоила и вообще так долго со мной разговаривала! Мелькнула мысль, что это не моя мать, а безликий под ее личиной, но тут же была откинута. Такие безрассудные безликие долго бы не прожили.

  Увидев выражение моего лица, она нахмурилась и с легким раздражением спросила:

  - Что такое?

  "Такого" было очень-очень много, но я решила выбрать из больших зол малое.

   - Извините, но Эйрос Найм вначале и хотел расплатиться за сделку золотом, но я отказалась, тогда мы и начали торговаться за его услуги.

  - Торговаться? - хохотнула мать, вызвав у меня очередное расширение глаз. - И ты выторговала у Эйроса Найма пять услуг? Ты действительно достойна похвалы! - Ее лицо вдруг исказилось гримасой раздражения и злости, а голос напоминал яд: - Вот только скажи мне: что ты собиралась у него требовать?

  Я впервые об этом задумалась, ведь если прикинуть, то мне и вправду к светлому нужно аж столько услуг. Просто тогда во мне проснулся азарт торговца, а он из сделки всегда добиваться максимум.

   Мать продолжала буравить меня ожидающим взглядом, от чего мне захотелось присесть и вытереть платком пот со лба. Не люблю, когда на меня давят, тогда я не могу собраться с мыслями и начинаю вести себя как дура. К сожалению, этот раз не стал исключением.

  - Ворота починить, - ляпнула я, а потом только сообразила, что и кому ляпнула: - То есть он сам их починить решил!

  - Что?! - Кажется, моя мать была на грани истерики. Я признаться тоже, вот только истерика у нас шла в разные русла. - Ты заставила Эйроса Найма чинить тебе ворота? - Она всхлипнула, пытаясь подавить смех. - Немыслимо!

   - Да он сам сказал, что ворота починит! - заступилась за себя я. - Просто сделка включила это в услугу, так как если бы он починил мне ворота, то по традиции темных, вновь мог требовать от меня сделку!

  - Понятно. - Мать успокоила, вновь приняв раздраженный вид, а ее пальцы стали выстукивать нервную мелодию на поверхности стола. - Тогда не сходиться. Мне говорили, что Эйрос Найм очень расчетливый и хитрый игрок, скрывающийся под маской дурачка. А по твоим словам выходит, что он и вправду дурачок. Даже если бы он хотел произвести на тебе впечатления наивного дурачка, до такого он бы точно не опустился! Что-то тут не сходиться.

  - Он вправду произвел на меня не слишком лестное впечатление, - призналась я. - Но потом он сознался, что это была лишь игра.

  - Возможно. Но зачем он так опростоволосился со сделкой? - задумчиво спросила мать, и, увидев на моем лице непонимание, разъяснила: - Подумай сама. Эйрос Найм первый принц в истории Светлых земель кто в возрасте шести лет стал первишем и смог дожить до девятнадцати лет! Так что не удивительно, что он хочет жениться именно таким способом. Но твои услуги станут у него как кость в горле.

  - Каким именно способом? - не поняла я, и, плюнув на все, подошла и вновь заняла кресло напротив.

  Мать не возразила, что радовало, а принялась разъяснять мне одну из традиций Светлых земель:

  - Это старая традиция, которою создал Кай. Когда наследнику удавалось дожить до девятнадцати лет, то он становился первишем, то есть первым претендентом на трон. Люди плодятся как кролики, так что не удивительно, что у Кая было восемь детей, но лишь пятый дожил до девятнадцати. Старые методы королевской семьи не смог поменять даже Светлый Кай, поэтому его дети, как те собаки за кость, перегрызли друг другу глотки. Но это я отвлеклась, - отдернула она себя. - Так вот. Первиш до двадцати лет должен был спасти принцессу от приспешников темных искусств. Тогда принцессы славились чистой, голубой кровью, которая в некоторых ритуалах была необходима.