С. Х. В. А. Т. К. А. - Андрей Левицкий

В дверях интерната показался дежурный, за ним шатаясь выбрел Муха, следом выскочил Стылый с охотничьим ружьем. В городке у многих имелось подобное оружие, ведь в лесах вокруг можно охотиться, но Тимур понятия не имел, что директор хранит ружье в своем кабинете. Спотыкаясь, Стылый побежал к ним. Перекошенное лицо его было диким, длинный ствол ходил ходуном.

Стас, встав на подножку, трижды выстрелил поверх кузова. Первая пуля пролетела над головой Стылого, и тот рухнул с поребрика, выпустив ружье, которое глухо брякнуло об асфальт. Вторая ударила в дверь между дежурным и Мухой — оба упали, причем Муха перевернул урну и закричал, — а третья пробила окно директорского кабинета на втором этаже.

— Сволочи они все тут, — сказал Стас, снова садясь в машину и пряча пистолет. — Как зверье себя ведут. Не осталось нормальных людей за Периметром.

Он ударил по газам, крутанул руль, и «Нива», дребезжа багажником и кренясь на левый борт, покатила к выезду со двора.

После этого Тимур некоторое время не слишком хорошо понимал происходящее.

Например, он не знал, как Стас провел его через Периметр, лишь позже сообразил, что дядьки в серо-зеленом были военными, которым старший брат дал взятку, чтобы их пропустили.

Не знал, что двухэтажный бревенчатый домик с пристройками на краю заброшенного городка называют «Сундуком» и что здесь часто останавливаются сталкеры перед дорогой в глубокую Зону. Только гораздо позже он понял, чем псевдособака отличается от обычного пса и почему, услышав рокот вертолета над головой, надо побыстрее прятаться.

И лишь попав в небольшой лагерь на краю Свалки, он начал постепенно осознавать, где оказался и какая жизнь ему теперь предстоит — жизнь сталкера.

* * *

Поначалу Тимуру казалось, что все происходит наяву, он опять двенадцатилетний и заново переживает ту ночь в интернате, поездку в Зону, начало сталкерской жизни. А потом он понял: это сон, просто сон… …который вдруг стал темным коридором — и сознание Тимура устремилось по нему. Коридор извивался, будто огромный червь, впереди было пятно света, оно расширялось. Стенки коридора стали вязкими и сузились, не пуская Тимура дальше, затягивая в себя, опутывая липкими волокнами, но он вырвался и влетел внутрь светового пятна, где ему открылась Зона.

Но не та, привычная, которую он знал раньше. Более мшистая, корявая, деревья здесь росли гуще, тяжелые еловые лапы провисали до земли, кривые ветви чернели на фоне ярко-синего — слишком яркого и слишком синего, какого-то неживого — неба. Ручьи глухо шумели в лесных чащах, таинственно, странно мерцали аномалии, и гулко лопались пузыри в болотах. От Свалки расползалось облако ядовитых серых миазм, что-то светилось посреди Темной долины, по улицам Припяти и Луганска бродили тусклые тени.

Эта Зона была населена, и в то же время в ней не было никого. Тимур увидел ее сверху, затем опустился и полетел между деревьями.

Он стал незримым облачком, сознанием без тела, хотя существа, населявшие Другую Зону, ощущали его присутствие: они расходились, разбегались и расползались в разные стороны, чтобы не попасться ему на глаза, и как он ни крутился, как ни пытался заметить хоть кого-то из них, они исчезали — лишь гротескные тени скользили по деревьям и земле.

А потом впереди возник силуэт, который не пытался спрятаться. Тимур устремился к нему и понял, что это Стас.

Брат шел прочь, а когда Тимур подлетел ближе, оглянувшись, на ходу махнул рукой.

Тимур хотел окликнуть его, предупредить, что это он, Шульга-младший, просто теперь невидимый, прилетел в Другую Зону, но не смог издать ни звука.

Стас снова оглянулся. И беззвучно произнес:

«Ты знаешь, где мы находимся?»

«В Другой Зоне», — откликнулся Тимур «Можно сказать и так. Но это только одна из ее частей».

«А сколько их всего?»

«Есть еще две. Все части надо сложить вместе».

«Зачем? Где мы на самом деле? Во сне?»

«Это не сон, Тим. Вернее… и сон тоже, но только отчасти».

«Я не понимаю. Так ты хочешь сложить три части этой Зоны? Что это значит? И зачем?»

Стас уходил все дальше между деревьями, они будто расступались перед ним и смыкались позади, и Тимур летел следом. — «Чтобы найти путь к «менталу».

«Опять «ментал»! — беззвучно закричал Тимур. — Ты все еще надеешься, что он вылечит тебя?»

«Я не надеюсь, — возразил Стас. — Я знаю. Путь я смогу найти через эту Зону. Но только если ты добудешь две другие ее части. Так ты понял, где находишься? Мы в…»

И после этого все закончилось.

Глава 3

«Хаммер» он спрятал в большом овраге недалеко от дороги, когда до города осталось меньше километра. В багажнике лежала сумка со шмотками, Тимур надел зеленую куртку — она оказалась по росту, но слишком широкая — и кроссовки «адидас». Моросил дождик, пришлось накинуть на голову капюшон. Если городская милиция уже получила наводку, то какое описание им дали? Парень в джинсах, футболке и кедах на «хаммере». А так его труднее будет узнать.

Сунув пистолет за пояс, а завернутый в зеленуху артефакт в карман куртки, забросав машину ветками, Тимур пошел через лес, стараясь не приближаться к дороге. Весь путь до городка он думал про артефакт и свое ночное видение. Что это было? Просто сон? Слишком уж отличались две его части. Первая половина про интернат — вроде обычного воспоминания о прошлом, о важном событии, навсегда запечатлевшемся в памяти. Но вторая, когда он пролетел сквозь темный туннель к пятну света, оказавшемуся Другой Зоной… Через нее Стас искал дорогу к «менталу» — это было единственное, что Тимур понял точно.

Он миновал крайние дома и углубился в город. Часто оглядывался, но желтого «Москвича» видно не было.

На улицах стояла тишина, прохожие встречались редко: воскресенье, все дрыхнут. Тимур прошел три квартала и очутился на бульваре перед гостиницей «Хобот кровососа», невзрачным трехэтажным зданием, вокруг которого стояли несколько джипов с противотуманными фарами, длинными антеннами и листами брони на корпусе. Интересно, какие взятки хозяева гостиницы платят местной администрации и милиции? А может, здешнее начальство в доле? Или оно и владеет заведением?

Подходя к гостинице, Тимур внимательно оглядел бульвар. Там стоял только потрепанный «жигуль», хотя стоянка перед «Хоботом» почти вся была занята. По небу ползли облака, тени и пятна света плыли через бульвар. На лавочке спал пьяница, рядом дети играли в футбол. Ничего подозрительного. Тимур пересек паркинг, и тут из двери гостиницы выскочила рыжая девушка с большой сумкой в руках. Он остановился.

Нервно оглянувшись, рыжая поспешила к «Жигулям». Почти бегом пересекла бульвар; распахнув дверцу машины, упала на водительское сиденье. Загудел мотор, «Жигули» поехали. Тимур наблюдал. Из гостиницы больше никто не показывался.

Стекло в передней дверце со стороны пассажира опустилось, наружу высунулся ствол. Кажется, АК, хотя трудно разобрать. Он нацелился в сторону гостиничных дверей.

«Жигули» пронеслись через бульвар и нырнули за поворот. Стих гул двигателя, и тогда из гостиницы вывалились трое: карлик в смешном костюмчике, белой рубашке и галстучке, квадратный мужик и еще один, вооруженный телескопической дубинкой, весь в джинсе, с остроконечной бородкой и мохнатыми бровями.

Они выскочили на проезжую часть, вертя головами. Охранник поднял руку к уху, но шум отъезжающих «Жигулей» уже стих, невозможно было определить, куда они укатили. Пока джинсовый с охранником, державшим правую руку под пиджаком, переминались с ноги на ногу, карлик обернулся и заметил Тимура.

— Эй, паренек, тут одна рыжая стерва только что выбежала, — заговорил коротышка, направляясь к нему. — Куда она…

— Привет, Карл, — перебил Тимур.

— Привет, — вяло удивился карлик. — Ты кто?.. А, ну да! Так что, видел ее?

— Видел. Она в тачку села и уехала.

— В тачку?!

Охранник с джинсовым подошли к ним.

— Ну всё! — Карл махнул рукой. — Если Катька на машине… Черт! — Он топнул кривой ножкой.

— Так что, может, погоню организовать? — деловито спросил охранник.

Джинсовый сложил и сунул в карман дубинку.

— Нет, Иван, возвращайся на пост.

Плюнув, он ушел вслед за охранником в гостиницу, и карлик зашагал за ними, но Тимур окликнул его, догнав в дверях:

— Карл, дело есть.

Тот отмахнулся:

— Не до тебя сейчас.

— Что значит — не до меня? — возмутился Тимур. — Слышь, барыга, ты с кем говоришь?

Он схватил Карла за плечо и заставил остановиться, не обращая внимания на охранника, который посреди холла повернулся к ним.

— К тебе сталкер по делу пришел. Не до меня тебе станет после того, как я уйду.

Карл открыл было рот, и Тимур уже собрался врезать по маленькому некрасивому личику — потому что хорошо знал, что такие вещи спускать нельзя, и не важно, сколько тебе лет, если ты сразу покажешь, что на тебе можно ездить, то на тебе все и станут ездить, — но Карл поглядел на него и рот закрыл. Он понимал не хуже Тимура: есть определенные законы и правила, он не может просто так отшить сталкера, как минимум должен передать его другому продавцу снаряги, как максимум — обслужить сам.