Сила алхимика - Алекс Каменев

близости. И даже если он под землей, его будет можно обнаружить и выкопать.

– А вы не хотели бы взять меня в ученицы? – зазывно улыбаясь, спросила ведьма.

Я вытаращился на нее в изумлении. Не спорю, фигурка у нее ничего и сиськи отпадные. Но тетке уже под тридцать и на роль ученицы она слабо годилась. Видать, воспоминания о рассказах прабабки дали толчок разыгравшемуся воображению. Бабенка уже мечтала, как пойдет по пути старушки и станет учиться у кого-то из истинных магов. Совсем у тетки крыша поехала.

Я уже собирался ей ответить, чтобы не забивала голову всякими глупостями, как вдруг из прибрежных кустов беззвучно выступила закутанная в темный плащ с капюшоном сгорбленная фигура.

Бабенка завизжала и, перебирая руками и ногами, принялась отползать к вершине утеса.

Фигура быстро направилась к нам, полы длинного плаща закрывали ноги и двигались так плавно, словно человек парил над землей.

Рыжая совсем ударилась в панику и что-то быстро забормотала. Молилась, что ли? Идиотка.

– Заткнись, дура, – небрежно бросил я через плечо, поднимаясь.

Фигура остановилась в нескольких метрах, из-под глубоко опущенного капюшона раздалось:

– Здрах-ствуууй, маа-льх-чиик, – голос растягивал гласные с шипящими переливами.

Я отряхнул руки от комьев земли.

– Здравствуй, жаба пупырчатая. Сколько тебя можно ждать.

Глава 3

…В ответ из-под капюшона прилетело дребезжащее хихиканье.

– А ты все такой же нетерпеливый, маа-а-аль-хчии-ик.

Какой мерзкий и отталкивающий смех. Всегда терпеть его не мог.

Винара таращилась на вынырнувшую из подлеска темную фигуру со смесью страха и любопытства.

Я повел рукой, ведьму накрыла мягкая волна. Рыжая обмякла, глаза закатились, плавно осела на землю, глубоко и размеренно задышав. Не стоило обычной травнице слышать дальнейший разговор. Хватит с нее секретов. Которые к тому же она готова рассказывать всем подряд за спасение собственной упругой попки.

– А ты неплохо вырос в Искусстве, – заметил Йогар-гал.

Это был именно он, мой старый знакомый, бывший пленный божок Пауля Гренвира, участник божественного заговора и прочая, прочая.

Хитрая бестия, умудрившаяся обвести вокруг пальца таких серьезных игроков, как Изгнанники. И надо сказать, боги Хаоса это не те, кого следовало обманывать. Последнее говорило о наличии крепких яиц у стоящей напротив сущности (в метафорическом смысле конечно же) или безмерной глупости, тут уж как посмотреть.

– Зима долгая, ночи длинные, – буркнул я в ответ. – Заняться особо нечем. Вот и скрашивал время за книгами.

Проводив взглядом упавшую ведьму, божок по достоинству оценил ее привлекательную внешность и аппетитные формы.

– Отличные сиськи, – заметил он. – Так и тянет сжать и хорошенько помять.

Я поморщился.

– Завязывай, старый извращенец. Она для тебя слишком молода.

Йогар-гал вновь захихикал.

– А для тебя слишком стара, – парировал он. – Не знал, что ты заимел привычку таскать с собой постельные игрушки. Жизнь в замке тебя развратила. Скоро начнешь собирать свиту, чтобы только сходить на толчок.

И снова раздался мерзкий смех. Как же он меня забодал им. Будто специально так гнусно ржет. Прямо с души воротит. Хочется подойти и врезать по гадостной морде, а потом еще наступить и держать ногу на трепещущей шее, пока жизнь медленно выдавливается из старческого тщедушного тела.

Посмаковав в воображении этот момент, я улыбнулся.

Йогар-гал резко заткнулся. Чем-то моя улыбка ему не понравилась.

– Что-то ты слишком серьезный. Не понимаешь шуток старых друзей.

Друзей, ага. В гробу я таких «друзей» видал.

– Ты чего так странно ходишь, паришь над землей? – вместо этого спросил я. – Народ пугаешь?

Божок снова рассмеялся, на этот раз смех получился немного булькающим.

– Некоторых не мешает немного попугать. Видел бы ты, как встреченный в лесу охотник ломанулся сквозь чащу, когда увидел меня. Дурак так испугался, что не заметил крутого оврага, упал и сломал ногу. До сих пор лежит где-то там и орет о помощи, – рука в балахоне взметнулась, махнув куда-то на запад.

Без особого интереса проследив за указанным направлением, я поинтересовался:

– Может, тебе в уличные артисты пойти? Денег заработаешь.

Йогар-гал широко заухмылялся, уловив намек на прошлое Эри.

– Рад, что ты так весело проводишь время, – проворчал я.

Развлекается, засранец, весело ему.

В глубине шевельнулось раздражение, медленно трансформируясь в ненависть. Божок прищурился. Я знал, что он сейчас чувствовал происходящие во мне изменения.

Под личиной хорошо сложенного светловолосого красавчика медленно перекатывалось чистое незамутненное зло.

Не банальные злость или ярость, а именно зло. Точнее тьма, утонченная тьма, прорезанная багровыми всполохами алых молний сдержанной ненависти.

Контроль. Самодисциплина. Тьма служила дополнительным источником сил. Великий Дуэгар не зря называли великим. Древние дэс-валион нашли отличный источник энергии в дополнение к своему магическому дару и научились передавать его следующим поколениям.

Вот откуда темные черпали силу, когда обычная магия подходила к концу. Хитрые ублюдки однажды узнали, что эмоции могут служить неплохой заменой магическим силам и пользовались этим, расширив собственные возможности.

Но без стальной воли подобный подход чрезвычайно опасен. Чуть заиграешься, потеряешь контроль и сам сгоришь в пламени жара.

– От тебя несет смертью, – недовольно покачал головой Йогар-гал. – Вижу, перстень хорошо поработал за последнее время. Ты изменился, встал на путь Тьмы.

По моим губам скользнула усмешка.

– Встал на путь Тьмы… – протянул я. – Какие высокопарные слова. Тебе ли не знать, что разделение на светлых и темных всего лишь условность.

Я подошел к фигуре в черном плаще, мой палец ткнулся в чахлую грудь старика, чье тело сейчас занимал Йогар-гал.

– Вы, гребаные эфирные паразиты, прячетесь за символами, что сами придумали. Навешиваете ярлыки любым действиям и событиям, а после с удовольствием указываете другим, как их следует понимать… – Пауза. – Понимать и принимать. Так? Старый друг?

Мой голос налился ядовитой иронией. Божок насупился. Он знал, что я прав, и не мог ничего возразить.

Чертовы лицемеры. Свет, Тьма – ублюдки сами выдумали стороны, чтобы смертные не путались, когда начнут искать себе покровителей. Но на самом деле вся разница между богами была лишь в типах поглощаемой энергии. Молись заступнице городов, режь горло во имя войны – неважно, тварь из Эфира все равно будет сосать силу, питаясь на манер ненасытного вампира.

Божок откинул капюшон. На старческом лице, покрытом морщинами, резко выделялись полные жизни глаза.

– Ты научился убивать без сомнений. Подавил инстинкты уличного бродяжки, – словно разговаривая сам с собой, проронил Йогар-гал.

Я покачал головой.

– Как раз нет. Злость Эри и его желание во что бы то ни стало выжить наложились на влияние перстня. Отшлифовали его, если хочешь, как можно отшлифовать лишь готовый алмаз. Это взрастило странный симбиоз личности, из которого появился я.

Я наклонился вперед,