Место силы - Рита Эллис

– Да, золото моё.

Случайно бросив взгляд на зеркало, Ален неожиданно рассмеялся:

– Посмотри на меня. Показался тебе, не потрудившись умыться.

Анора оглядела жениха. Грязная в земле рубашка, немного вымазанное лицо, лохматые волосы и широкая довольная улыбка. Анора засмеялась, приникнув к плечу Алена:

– Даже в таком виде ты невероятно привлекателен. Умойся, а я попрошу подать ужин.

– Спасибо, дорогая, – поцеловал ей руку Ален.

Глава 9

– Мисс О’Коннол, – стала будить её Сабрина, – гости приехали. Отправить за Аленом?

Анора потянулась и с улыбкой прошептала:

– Открой, пожалуйста, окно и принеси воду, Сабрина. И пошли за Аленом.

Сабрина кивнула и поспешила выполнять поручение. Анора встала с кровати, расчесала густые волосы. Её глаза горели, она вся сияла ярким светом после проведенной с Аленом ночи.

Сабрина принесла воды:

– За Аленом отправились. Гости в голубой гостиной. С вашего позволения, предложу им чай с пирогом.

– Только помоги сначала, пожалуйста, с застёжкой, – попросила Анора, – ещё хоть раз я сошью платье с рядом этих мелких пуговиц.

– Но бордовый цвет вам к лицу, – восхитилась Сабрина, – а чёрный мех очень украшает. Не гневайтесь на застёжки.

Анора рассмеялась и оглядела себя в зеркале:

– Ты права, платье прекрасно. Я спущусь через пару минут к гостям. Принеси и мне кофе.

Рейчел и Грег сидели на диване, обняв друг друга. Когда в комнату вошла Анора, они сразу отстранились. Сдержав смешок, она приветствовала гостей. Сабрина принесла угощение.

– Больше новостей не было? – спросил Грег.

– Нет, всё спокойно. Спасибо, что приехали. Когда захотите подняться к себе, скажите, я покажу вашу спальню. Для слуг подготовлено левое крыло.

– Спасибо. Мы привезли с собой оружие. Где его можно разместить?

Анора представила, сколько людей выступит против индейцев в случае, если на них нападут. Она представила, сколько людей пострадает или погибнет. А ведь это может оказаться кто угодно: Ален, Грег… Если бы только Грегу действительно удалось уладить всё мирно, как когда-то это получилось у предков Алена…

Из глубины памяти Аноры всплыла, казалось бы, забытая картина прошлого. Она, совсем ребёнок, ей не больше трёх лет, сидит в подвале рядом с братьями, а наверху раздавались выстрелы и крики. Она потянулась открыть люк, посмотреть, что там происходит. Джордж схватил её и потянул к себе, но Анора успела увидеть происходящее через приоткрывшуюся тонкую щель. Близкий друг их семьи, получив пулю, падает в нескольких шагах от укрытия детей.

– Анора, с тобой всё хорошо? – спросила Рейчел, взяв её за руку.

– Да, извините, – встрепенулась Анора, – вспомнила кое-что. Оружие поместим в свободной комнате левого крыла.

Не заметно стерев слезу, она весёлым голосом добавила:

– Попробуйте пирог. По ирландскому рецепту.

– У неё была тяжёлая жизнь? – вечером спросил Грег у Алена.

– С чего ты взял?

– Я увидел боль в её глазах, когда упомянул об оружии.

Лицо Алена помрачнело, в глазах отразилось отчаяние:

– Я боюсь, что тени прошлого всегда будут преследовать её. И мне становится тяжело при мысли, что я никак не смогу ей помочь.

– Что у неё произошло?

– Родных расстреляли на её глазах. Но я остерегаюсь не только из-за того, что её мучают воспоминания, – голос Алена стал хриплым, – она сказала, что когда Ирландия будет вставать с колен, она будет там.

– Но она в Америке, – удивился Грег, – плыть до острова много недель. Думаешь, она не в себе?

– Нет, конечно, – отмахнулся Ален, – думаю, однажды она просто уйдёт.

– Да брось ты! – похлопал друга по плечу Грег. – Совершенно безосновательный страх. Радуйся тому, что имеешь сейчас.

Ален поджёг папиросу:

– Я и радуюсь. Только смотрю наперёд.

– Где твой Орёл? – сменил тему Грег, подразумевая Орлиного Глаза. – Надо узнать, как обстоят дела в резервации.

– Я могу его позвать. Только он не всегда отзывается, – согласился Ален, – пойдём.

Пока мужчины обсуждали свои дела в кабинете, Анора и Рейчел вместе проводили время в бронзовой гостиной. Рейчел вышивала на полотне лилии и розы. Анора, любуясь её работой, напевала веселую ирландскую песню.

– Как там? – с любопытством спросила гостья. – В Ирландии?

– Она невероятно красива, – улыбнулась Анора, – маленькие домики и крепкие замки. Горы, утёсы, скалы, озёра… Я любила сидеть у озера или гулять у края скалы… И всё утопает в зелени и в пелене моросящего дождя. Там прекрасная природа, Рейчел, её стоит увидеть.

– А как тебе здесь?

– Здесь, с Аленом, мне хорошо. Но Америка не заменила мне Ирландии.

– Ты хотела бы вернуться?

– Хотела бы, вместе с Аленом. Но это невозможно. Не только из-за самого Алена, хотя, конечно, это главная причина. Но я не смогу снова видеть, как мой народ, мою культуру, топчут англичане. Моё сердце разрывалось, когда я видела жестокость к нам, к коренным жителям, но мои руки были связаны. Лучше я буду тосковать по Ирландии здесь, чем страдать от безнадежности и отчаяния, находясь там.

После минутного молчания, Рейчел мягко положила руку на ладонь Аноры:

– Я очень надеюсь, что здесь, в Америке, ты когда-нибудь сможешь почувствовать, что ты дома.

Ален снова затрубил в горн. Орлиный Глаз не давал о себе знать, не посылал сигнала в ответ. Это настораживало и даже пугало.

– И что теперь? – спросил Грег.

– Не знаю. Попробуем ещё завтра, – пожал плечами Ален.

Глава 10

По прошествии двух дней, Орлиный Глаз так и не показался. И ночью, когда Анора уже спала, Ален отправился в резервацию. Он хорошо знал лес, поэтому, в полной темноте, довольно быстро добрался до поселения индейцев. Не выходя из леса, Ален стал пробираться к месту, откуда сможет увидеть центр поселения, где сейчас пылал костёр. Вдруг, позади него раздался хруст веток. Ален резко развернулся и пригнулся. В месте, где мгновение назад он стоял, пролетела стрела и вонзилась в дерево.

– Чёрт бы тебя! – прошептал, боясь поднять шум, Ален.

Он побежал на индейца, и, после завязавшейся между ними борьбы, Ален ударил его стволом пистолета в висок. Индеец упал, потеряв сознание. Ален склонился над ним, пытаясь в темноте лучше его разглядеть. Казалось, что индейцу нет и семнадцати лет. Он не был ему знаком. Ален пошёл дальше. Вот уже он смог из-за листвы разглядеть старейшин, сидевших вокруг костра. Орлиного Глаза с ними не было. Выругавшись про себя, Ален поспешил вернуться на плантацию, пока его не обнаружили на чужих землях.

С рассветом Ален вошёл в их с Анорой спальню. Девушка уже проснулась. Сидела на краю кровати, прикрыв обнажённое тело одеялом. Услышав шаги Алена, не оборачиваясь, Анора спросила:

– Где ты был всю ночь?

– В резервации, – негромко ответил Ален.

Глаза Аноры пронзили его льдом:

– Ты понимаешь, как рисковал? – прошептала она. – Почему ты не предупредил меня? Я пошла бы с тобой.

– Именно поэтому, Анора. Разве я могу подвергать тебя опасности?

– Но себя же подвергаешь.

– Это другое, – сел рядом Ален.

– Нет, не другое.

Решив не затевать ссору, Анора перевела тему:

– Ты узнал что с твоим другом?

– Его не было у костра среди старейшин. Это говорит только об одном…

– Может, следует сходить на их земли еще раз, чтобы убедиться? – беспокойно спросила Анора.

– Не знаю, есть ли в этом смысл. Он не отозвался на сигналы, не был у костра. Но я не могу поверить, что его могли убить…

Анора опустила голову на его плечо:

– Мне жаль…

Ален обнял Анору, вдыхая запах её волос:

– Что, правда переживала?

Анора провела рукой по его волосам, спустилась на скулу, обрисовала линию губ.

– Конечно, – прошептала она.

Ален мягко потянул край одеяла. Оно упало на пол, Анора, смеясь, откинулась на кровать, увлекая Алена за собой. И все тяготы ночи исчезли, померкнув во взаимном притяжении двух людей, во взаимном желании и необходимости друг в друге. Все тяжёлые мысли исчезли, стоило их губам соприкоснуться. Они растворялись в ласках друг друга, желая забыться, отстраниться от всего, что недавно беспокоило. Аноре казалось, что весь мир заключился сейчас в Алене. Только он. Везде, всегда, остро, нежно, страстно. И Ален хотел растянуть их уединение до бесконечности. Видеть наслаждение на её лице. Слышать, произнесённое томным шёпотом, своё имя. Показывать свою силу и одновременно дарить нежность. И от этих мыслей уносило ещё дальше…

***

Ален и Анора отдыхали в объятиях друг друга, когда в дверь спальни постучали:

– Ален! Анора! – кричала Сабрина. – Приехал Стивен! Он сейчас в кабинете.

– Не думал, что он приедет так быстро, – радостно сказал Ален, начав одеваться.

– Помоги мне застегнуть платье, – попросила Анора, когда он оделся.