Фитнес для ума - Макс Лисс

Тридцать лет спустя вам все так же трудно держать в голове несколько вещей одновременно и с ходу вникать в обсуждение сложной проблемы. Но теперь вы вините во всем не обстоятельства, а стареющий мозг. Но ведь молодые люди тоже не могут найти ключи, вспомнить имени знакомого или забывают о назначенных встречах. Так происходит, когда нам не хватает внимания или голова занята чем-то другим. В этом подростки ничем не отличаются от пожилых. И все же мы говорим: «У меня никуда не годная память», хотя нет никаких научных доказательств, что с возрастом способность запоминать информацию ухудшается. По статистике только 5 % населения заболевают деменцией в 65 лет.

До 70 лет способность к обучению и к запоминанию информации не снижается! Только после 70 мозг начинает работать медленнее, но у здоровых людей его функции очень часто не нарушены.

Перестройка вместо ослабления умственных способностей

С возрастом память начинает работать иначе. Если ее постоянно тренировать, в поздние годы она будет функционировать не хуже: просто по-другому.

Младенца окружает абсолютно неизвестный ему мир. Его память еще не сформировалась. Все нервные клетки на месте, но связи между ними еще не образовались. В первые годы жизни ребенок воспринимает и усваивает любую доступную информацию из окружающей среды. Он не знает, что важно, а что нет, поэтому запоминает все, что привлекло его внимание. Он нервирует родителей бесконечными вопросами. Некоторые из них важны (например, «Откуда берутся облака?»), а другие настолько нелепы, что ставят родителей в тупик («Почему у соседей голубая машина, а у нас зеленая?»).

Когда ребенок взрослеет настолько, что у него появляются воспоминания, его способ обучения меняется. Теперь хранящаяся в памяти информация помогает принять решение: какие из полученных впечатлений стоит отметить и запомнить, а какие нет. С годами воспоминаний становится все больше, но доля новых впечатлений приблизительно постоянна.

У взрослых мозг на 99 % занят самим собой. Он роется в своих бесконечных воспоминаниях, сравнивает с ними взятую из внешнего мира информацию, оценивает ее при помощи чувств, классифицирует и встраивает в предыдущий опыт, принимает решение что он сохранит, что он забудет, и как должно реагировать тело (руки, ноги, язык).

Становится понятно, почему пожилые люди часто жалуются на забывчивость. Для ребенка вспомнить о чем-либо – пустяковое дело, ведь с тех пор, как информация была усвоена, прошло совсем немного времени. У него слишком мало воспоминаний, так что несложно быстро вызвать в памяти нужную информацию. Память ребенка похожа на комод с десятью ящиками, из которых только два заполнены наполовину.

И напротив, у пятидесятилетнего человека все десять ящиков заполнены под завязку. В его голове пласты воспоминаний наложились друг на друга. От того, как организовано «хранение» информации в головном мозге, зависит, насколько легко человек может добыть эту информацию из памяти – как в библиотеке. Все ли книги расставлены по местам? У каждой ли книги есть штамп и все ли они занесены в каталог? Или они сложены друг на друга в порядке поступления, как дома распиханы вещи в кладовке? Поиск конкретной информации затрудняется, если в голове слишком много неклассифицированных воспоминаний. Жалующиеся на забывчивость люди как будто пытаются найти иголку в стоге сена: она где-то там, но попробуй ее отыщи!

Подумайте: вы не раз пытались вспомнить имя школьного друга, того или иного поэта или актера. Оно вертелось у вас на языке, но вы никак не могли его назвать. Через несколько дней оно само приходило вам на ум, когда вы размышляли о чем-то другом. Например, вы никак не могли вспомнить, как зовут актера, который играл главную роль в фильме «Форрест Гамп». Вы видели фильм, можете нарисовать актера по памяти, если умеете рисовать, – ничего не помогало. Несколько дней спустя вы гуляли по парку и внезапно вспомнили сцену из фильма, когда Том Хэнкс бежит по парку. Вы не могли понять, почему его имя не пришло вам на ум раньше.

Такие провалы в памяти – не повод для беспокойства. Они всего лишь показывают, что мы сохраняем информацию бессистемно. Так, имя актера мы связываем не с названием фильма, а со зрительными образами, элементами действия, которые нас затронули.

Человек, который систематизирует важную информацию и распределяет ее по разным ящичкам в мозге, легко достает из закромов нужное воспоминание.

А как обстоят дела со способностью к обучению? Правда ли, что с годами все сложнее усваивать новый материал?

Ребенок страдает от нехватки информации. Поскольку он пока еще мало знает о мире, большинство вещей кажутся ему чуждыми и незнакомыми. Он полагается на родителей, на их защиту и знания. Он забрасывает родителей вопросами, стремясь поскорее заполнить пробелы в знаниях и стать самостоятельным.

У взрослых картина мира сформировалась. Конечно, они не знают всего, но их знаний достаточно для жизни. Мотивация к обучению резко снижается. Времени у них мало, работа отнимает силы, они живут и действуют рационально, чтобы сохранить энергию. В таких обстоятельствах мозг пытается обойтись тем, что он уже знает. Он блокирует поступление новой информации, которая в определенных ситуациях может привести к пересмотру проверенных жизненных стратегий и тем самым вызвать стресс. Дети столь любопытны потому, что на каждом шагу спотыкаются о свое незнание.

Но если взрослый человек вынужден изменить свою жизнь – например, в результате экономического кризиса или смены профессии – головной мозг сразу же реанимирует свою способность к обучению. После короткой начальной паузы все казавшиеся утерянными способности начинают работать на полную мощность.

Если жизненные обстоятельства не меняются десятилетиями, мозг перестает использовать свои способности, они атрофируются, подобно мышцам загипсованной ноги. И мышцы и мозг восстанавливают свою силу в полном объеме, как только в них снова появляется потребность. Кто постоянно ставит перед собой цели, держит себя в тонусе, бросает вызов жизни, тот сохраняет хорошую умственную форму.

Вред и польза привычки

Музыкант, играющий в оркестре, должен каждый день репетировать. Только тогда его пальцы будут автоматически скользить по струнам или клавишам инструмента. Если во время отпуска у него не будет возможности тренироваться (например, он пойдет в поход в горы), мышечный тонус в пальцах снизится, а связи между нейронами ослабеют. Заученный автоматизм исчезнет, музыкант не сможет со стопроцентной уверенностью вслепую взять верный тон. В первый рабочий день он много ошибается, его игра кажется нервной и неуверенной. После возвращения домой он несколько дней должен упражняться, упражняться и упражняться – тогда к его рукам вернется былая ловкость.

Мы видим, как порхают пальцы пианиста над клавишами рояля. Но мы не замечаем, как мелькают при этом нервные импульсы. Поскольку он долго упражнялся, ему не нужно контролировать каждый палец по отдельности. Его мозг проигрывает мелодию как хорошо отлаженную программу.

Привычки экономят энергию. Они позволяют распределять внимание одновременно между несколькими вещами. Музыкант исполняет мелодию автоматически, следовательно, он может сконцентрироваться на дирижере и на эмоциональной стороне своей игры. Но если что-то новое или важное потребует полного внимания, привычные действия потеряют автоматизм. Возможно, и с вами случались такие ситуации.

– Вы о чем-то спорите с коллегой в ресторане и только на выходе, видя подбегающего официанта, вспоминаете, что забыли оплатить счет.

– Вас срочно вызвали на работу с обеда, и только в офисе вы понимаете, что все еще держите в руках пустую тарелку.

– Подруга звонит вам домой, рассказывает, что переехала, и называет новый адрес. Вы бормочете себе под нос улицу и номер дома, рыская по комнате в поисках ручки и бумаги. В этот момент подходит дочка и спрашивает, можно ли ей сегодня пойти в кино. Вы осведомляетесь, когда она собирается вернуться и, после некоторых колебаний, даете добро. Теперь вы наконец готовы записать новый адрес подруги – а вы его забыли!

Чем старше мы становимся, тем сильнее хорошо известные, часто повторяющиеся действия определяют нашу жизнь. Это происходит не потому, что мы уже все в этой жизни видели и пережили. Просто с годами мы все реже испытываем желание менять знакомое окружение.

Значит, если человек хочет сохранить интеллект, ему нужны постоянные перемены в жизни? Нет, нет и нет. Сделайте привычку своим союзником! Привычные действия экономят силы и энергию. Человеку, следящему за хорошей физической формой, будет легче побороть внутреннего лентяя, если он внесет в распорядок дня ежедневную утреннюю пробежку. Аналогичным образом поступит тот, кто держит в тонусе свой ум. Детям проще всего: они каждый день учатся в школе. Взрослые должны позаботиться о себе сами. Люди с живым умом интересуются новостями, решают кроссворды и постоянно узнают что-то новое. Если вы будете каждый день понемногу нагружать мозг, со временем вам станет намного легче учиться. Ведь регулярно бегающий человек не трусит еле-еле по парку, свесив на бок язык, – его организм уже привык к нагрузке. Наоборот, если он перестанет тренироваться, ему будет чего-то не хватать.