Встреча на Япете - Владимир Михайлов

Он повернулся к пульту, но Брег сказал:

– Погоди. Этот сейчас стартует, мы не пробьемся сквозь помехи.

– А ничего этот кораблик, если его оттереть, – сказал Сивер. – Даже жаль, что ему больше не придется летать.

– Об этом не нам судить.

– Уверен, что он вылетал уже все сроки.

– А вот посмотрим, – сказал Брег.

Он подошел к библиотечному шкафчику, который гостеприимно раскрылся перед ним и, порывшись, обнаружил «Справочник космического регистра» между томами Салтыкова-Щедрина и Стендаля. Полистав его, Брег пожал плечами и сказал:

– Такого названия все же нет. Ничего связанного с Солнцем. Впрочем, погоди-ка… – Он снова занялся справочником.

Сивер уселся поудобнее, подвигал пульт по столу, приноравливаясь.

– Попробуем свет… – пробормотал он и повернул выключатель. Сильные прожекторы «Ладоги» извергли потоки света.

Сивер немного подумал, промычал что-то и включил главный прожектор, укрепленный в поворотной оправе на самом носу. Обшивка рудовоза вспыхнула, словно холодное пламя охватило ее.

– Вот, – сказал Сивер. – То, что требовалось. А что это он? Погляди-ка…

Брег повернулся к экрану монитора. Было видно, как корабль замигал ходовыми огнями. «Благодарю», – вслух прочитал Брег. Сивер усмехнулся.

– Думают, что это в их честь иллюминация, – сказал он.

Огни все мигали. «Счастливо оставаться», – прочитал Брег.

– Слушай, – сказал он торопливо, – они и в самом деле стартуют! У них еще есть время, но они стартуют!

– И хорошо, – сказал Сивер.

– Ты отдал сверло?

– Нет, – сказал Сивер. – Забыл.

– Напрасно, – сказал Брег. – Так не делают.

Он, спеша, достал сверло из инструментальной сумки и стал ногтем счищать загустевшую, перемешанную с пылью смазку с хвостовика инструмента. Затем коротко выругался. Сивер недоуменно поднял брови. Через секунду он настиг Брега в гардеробной: пилот рвал скафандр из зажимов.

– Вызывай же их! Быстро! – прорычал Брег.

Сивер пожал плечами:

– Они уже втянули антенну. – Но все же стал влезать в скафандр, который Брег уже держал перед ним.

В тамбуре пилот танцевал на месте от нетерпения. Они выскочили из станции в тот миг, когда корабль трижды промигал: «Внимание!.. Внимание!.. Внимание!» Брег резко остановился, хватаясь за глыбы, чтобы не взлететь высоко.

– Смотри! – сказал он негромко.

Согнутые ноги амортизаторов стали медленно выпрямляться в коленях, словно присевший корабль хотел встать во весь рост, в то же время он еще и вставал на цыпочки, упираясь в грунт лишь концами пальцев, и дальше – становясь на пуанты, как балерина. Ровно обрезанный снизу корпус поднимался все выше, но не весь: нижняя, самая широкая часть его так и осталась на уровне приподнявшихся пяток, с которыми была намертво связана, а остальное уходило вверх, вверх… Брег опустился на колени и стал смотреть снизу вверх. Нос корабля поравнялся с вершиной «Ладоги» и продолжал расти.

Брег, наверное, увидел, что хотел, потому что быстро поднялся и ухватил Сивера за плечо.

– Немедленно назад! – прокричал он. – В станцию! Ну же!

Сивер возразил:

– Лучше посмотрим отсюда, мне не приходилось видеть…

– И не придется, кретин! – рявкнул Брег и толкнул Сивера ко входу.

В станции они, не снимая скафандров, кинулись к монитору. Корабль теперь стоял неподвижно. Брег повернулся к пульту и начал поворачивать внешние камеры так, чтобы они смотрели на корабль снизу вверх и давали самым крупным планом.

Сивер взглянул на экран, на Брега, опять на экран; объективы приблизили нижнюю часть корабля и взглянули на нее искоса вверх, и Сиверу показалось, что он увидел бездонное озеро с тяжелой, спокойной водой, знающей, что под нею нет дна.

– Понял? – крикнул Брег.

Сивер не успел ответить. Скалы дрогнули. Сивер ухватился за стол: планету качало. Миллионы фиолетовых стрел ударили в камень. Полетели осколки. Сивер замычал, мотая головой. Корабль висел над поверхностью Япета, выпрямившийся, стройный. Фиолетовый свет исчезал, растворялся, становился прозрачным и призрачным, но люди с «Ладоги» представляли, какой ураган гамма-квантов бушует теперь за стенами станции. Корабль поднимался все быстрее.

– Мои камеры! – закричал Сивер. – Черт бы его взял!

Он быстро переключил. Первая камера ослепла, дождь осколков еще сыпался сверху. Сивер вновь включил вторую. Корабль был уже высоко; он светился, как маленькая, но близкая планета.

– Красиво, – уныло сказал Сивер. – Он мне удружил. Все шло так хорошо – и под конец разбил камеру.

– Да зачем тебе камера?

Сивер покосился на пилота.

– Кто мог знать, что рудовоз окажется на фотонной тяге?

– Да почему рудовоз? – с досадой спросил Брег. – Кто сказал, что это рудовоз?

Несколько секунд они молчали, глядя друг на друга.

– Да нет, брось! – сказал Сивер. – Не может быть.

– На, – сказал Брег.

Он толкнул толстое сверло, и оно покатилось по столу, рокоча.

Сивер взял сверло и прочитал выбитую на хвостовике, едва заметную теперь надпись: «Синяя птица». И следующей строчкой: «Солнечная система».

7

– Их так и делали, первые субзвездолеты, – сказал Брег. – При посадке они складывались, корпус почти садился на зеркало. Если на планете плотная атмосфера и ураганные ветры, им иначе бы и не выстоять. Ждали, что такие планеты будут. Гордились, что впервые в истории вышли за пределы солнечной системы. Эта надпись под названием – от такой гордости. Она, конечно, не для тех, кто мог с ними встретиться: они все равно бы не поняли ее. Она – для самих себя. Для тех, кто летел и кто оставался. Солнечная система! Как сразу милее становится свой дом, когда смотришь на него со стороны!

– Ага, – без выражения сказал Сивер. – Вот как. – Он сидел на стуле и глядел на земной пейзаж на стене. Вода все еще булькала в желобе, в единственном ручье на Япете. Сивер поднялся и выключил воду. – Мы его не догоним? – спросил он равнодушно.

– Нет, – ответил Брег, – у нас же автомат разобран.

– Ну да, – сказал Сивер, – вот и автомат разобран. – Он умолк.

Брег включил камеру, потом начал отсоединять кабель от пульта.

– Погоди, – сказал Сивер.

Брег взглянул на него.

– Чего ждать? – спросил он. – Больше ничего не будет. – Он надел на кабель изолирующий наконечник и тщательно завинтил его.

– Ну да, – повторил за ним Сивер. – Больше ничего не будет.

– Что будем делать с кабелем? – спросил Брег.

– Оставим, – сказал Сивер. – Кому-нибудь пригодится. Только не мне… Почему они не сказали? А я даже не подумал. Вернее, подумал, но не понял. Я дурак!

Брег сказал:

– Наверное. Ничего, ты еще молод, а они не последние герои на Земле и в космосе.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});