Дай мне утешение - Шери Уайтфезер

- Я на это тоже надеялась, а теперь думаю другое: хотя бы позвонил, съездил со мной к доктору...

- И все-таки у твоего ребенка будет отец. Я уверен в этом.

Она улыбнулась.

- Это одно из твоих предчувствий?

- Да. - Он улыбнулся ей в ответ, затем поднялся и развернул плечи. Мне надо ехать, уже поздно.

Она неуклюже поднялась на ноги, опираясь на стул.

- Спасибо, - сказала она. - Мне действительно надо было с кем-то поговорить. Теперь легче.

Келли проводила его до двери, и там они автоматически обнялись. Объятие было нежным. Шейн провел рукой по ее волосам и почувствовал ее дыхание у себя на щеке.

- Я рада, что ты мой друг, - прошептала она.

- Я тоже. Обещай, что, когда вернешься в Огайо, будешь со мной поддерживать связь.

- Я буду звонить каждую неделю. - Она подняла голову.

- Хорошо. - Он притянул ее ближе и крепко сжал. В эту дождливую техасскую ночь Келли Бакстер находилась там, где и должна была быть. В добрых руках друга.

Глава 5

Несмотря на предупреждение об еще одном надвигающемся шторме, дождь прекратился, вновь открыв взгляду бледно-голубое небо и разросшуюся зелень. Келли сидела на пне рядом с вольером Пумы. Она провела утро в коттедже, за рисованием, и сейчас всей душой впитывала окружающее - омытую дождем землю, блестящие листья на деревьях, обдувающий ее бриз. А еще одноглазого кугуара. И мужчину, наполовину команча.

Да, они тоже стали частью ее. Пума был ее вдохновением, а Шейн - ее другом. Этим ветреным днем Келли не была обычной девушкой из Огайо. Что-то новое бурлило в ее венах, придавая ей сил взглянуть Джейсону прямо в лицо, почувствовать себя с ним равной.

Она уже позвонила своему адвокату по поводу проведения теста. Джейсон - отец ее ребенка, и если ему нужны доказательства, что ж, пусть он их получит.

Келли пригладила свои растрепанные ветром волосы. Любила ли она Джейсона Колиера? Ей и самой это было неизвестно. Время подскажет, особенно теперь, когда внутренне она стала гораздо спокойнее, вернется в Огайо и выяснит все о себе и своих чувствах.

Не волнуйся. У твоего ребенка будет отец.

Я уверен в этом.

Эти слова Шейна действовали на нее как бальзам. Вопрос был не в любви к Джейсону он должен принять активное участие в жизни своего ребенка. Отец Келли умер много лет назад, но благодаря дедушке она не была лишена мужской заботы. И она сделает все, чтобы ее ребенок тоже знал, что такое отцовская любовь.

Когда родится ребенок и тесты все подтвердят, разве сможет Джейсон игнорировать правду?

Услышав звук приближающихся шагов, Келли улыбнулась: зачем оборачиваться, она и так знает, кто это.

- Привет! - улыбнулся Шейн. - Отец сказал, что ты здесь.

- Я навестила Пуму. Надеюсь, ты не возражаешь?

- Конечно, нет. Я бы тоже предпочел побыть с ним, чем сидеть взаперти в своем офисе. Самая трудная часть работ в приюте - организация сбора средств. Я не очень общителен, поэтому решение этих вопросов - очень неприятная для меня обязанность.

Она взглянула на Пуму. Кошка внимательно наблюдала за ними сквозь обильную растительность своим единственным глазом.

- Неприятная, но необходимая, правильно?

В Джангл-Хилл много кошачьих ртов, их нужно кормить.

- Да. Трудно их прокормить. Одно животное в месяц требует около двухсот долларов, произнес он.

Шейн был одет в мягкую рубашку из хлопка, заправленную в потертые джинсы. Он часто носил шляпы и ботинки в стиле "вестерн", но это не делало его похожим на удалого техасского ковбоя. Его походка была плавной, какую и положено иметь человеку, который прожил всю жизнь среди больших кошек, постепенно становясь одной из них. Если бы это было иначе, разве мог бы он жить в коттедже вместе с Пумой? Кугуар наверняка думал, что Шейн такой же, как он, горный лев.

Келли улыбнулась и похлопала себя по животу. Ее Пума, скорее всего, считал ходячим арбузом.

- Мне нравится такая погода, - оказал Шейн. - На улице чувствуешь себя так хорошо.

- Да.

Келли подвинулась, освобождая для него немного места на пне. Он сел рядом, приняв ее молчаливое приглашение. Налетевший маленький ветерок расплескал волосы Келли вокруг щек.

- Они как дикорастущая пшеница, - сказал он.

Она поняла, что он имел в виду ее волосы.

Комплимент простой, но поэтичный. Странно, всего несколько мгновений назад она подбирала в уме сравнения для его волос.

Они очаровали друг друга, подумала она.

Мужчина и женщина - друзья.

Он склонился к ее плечу.

- Почему ты выглядишь так необычно сегодня? Так свободно?

- Потому что я знаю: все будет хорошо, ответила Келли. - Я звонила сегодня своему адвокату. Решение относительно теста на отцовство принято окончательно.

- Я рад.

Он поймал прядку ее волос. Их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Келли почти ощутила вкус мятной конфетки во рту у Шейна. Его губы постоянно притягивали к себе ее взгляд.

- Ты говорила с мамой? Рассказала о том, что ты решила?

- Да. - Келли ужаснулась, поняв, что хочет поцеловать его. Беременная женщина не должна хотеть мужчину, который не имеет никакого отношения к ее беременности. - Но она хочет, чтобы я подала в суд, чтобы Джейсон заплатил за обиду, нанесенную мне недоверием.

Шейн моргнул. Его глаза потускнели, хотя искорки золота все равно то и дело вспыхивали в них, словно лучи солнца, внезапно появившиеся из-за туч.

Шейн отвернулся, и Келли показалось, что он хочет что-то скрыть от нее. Сквозь массу волос, развевавшихся вокруг его лица, она заметила горькую усмешку на его чувственных губах.

На следующий день Шейн пригласил Келли проехаться с ним.

Он был уверен, что должен сделать это.

Пришло время открыться, стать наконец тем другом, которым она его уже считает, другом, который не имеет секретов.

Келли пристегнула ремень безопасности.

Она становилась все красивее с каждым днем.

Он повернул ключ и запустил двигатель.

- Обещали дождь, поэтому надо ловить каждое мгновение сухой погоды, пока еще есть такой шанс.

- Я захватила сандвичи. - Она указала на пластиковую коробку, которую принесла с собой.

- Прекрасно. - Он не был голоден. Он был сыт по горло. Беспокойством. Обманщица жена лишала его аппетита даже спустя пять лет после случившегося.

Они ехали в тишине. Ради Келли Шейн выбирал самые живописные дороги. Она жадно смотрела в окно, охала и ахала над каждым стадом кобыл с жеребятами, чем сильно его позабавила.

- Красиво, - сказал он, наклоняясь, чтобы коснуться ее волос. Она распустила их, прихватив с одной стороны заколкой в виде бабочки. Как ей это идет, подумал он, изучая цветной орнамент. Изысканная, недостижимая Келли. Но скоро уедет...

Келли повернулась к нему.

- С трудом верится, что будет дождь, в природе все спокойно. Почти нет ветра.

- Про такое говорят - затишье перед бурей. Он свернул с дороги и припарковал машину у кривого старого дерева. В грузовичке было очень душно. - Не хочешь немного посидеть снаружи? - спросил он. - Я могу застелить задний откидной борт одеялом.

- Хорошо, с удовольствием.

Пока он разворачивал одеяло, она достала сумку с едой и подала ему бутылку питьевой воды. Шейн, измученный духотой, с жадностью приник к горлышку.

Они сидели рядом и молчали. Келли коснулась его плеча.

- Что случилось, Шейн? Я тебя не узнаю, у тебя такой встревоженный вид.

Он был поражен ее словами: как эта очаровательная женщина так точно определяет его настроение!

- Может быть, это просто та часть меня, которую ты пока еще не знаешь, - ответил он.

Она убрала руку с его плеча.

- Так это из-за меня? Я сделала что-то, что расстроило тебя?

- Нет, конечно, нет. - Он встретил ее испуганный взгляд и почувствовал себя негодяем. То, о чем я думаю, случилось много лет назад. Есть кое-что, что я должен был рассказать тебе раньше. Я был женат. И у меня был ребенок.

Потрясенная его словами, Келли посмотрела ему в глаза.

- Ты потерял их?

Он провел рукой по волосам.

- Да, но они не погибли. Все гораздо проще.., и грубее. Реальнее.

Внезапно Келли поняла, что его отчаяние каким-то образом связано с ней. Эта мысль заставила ее смутиться, но она постаралась скрыть охватившее ее волнение.

- Мы встретились с Тами в школе. Как ты и Джейсон. Она тоже была богатая, образованная, с амбициями, из преуспевающей семьи. Я не особенно им нравился, - признал Шейн. Но все равно за ней ухаживал, и, мне кажется, она тоже была увлечена мной.., сначала. Идея бросить вызов семье казалась ей увлекательной. Я был для нее экзотикой... Незаконнорожденный полукровка, выращенный матерью со свободными взглядами и чрезмерно консервативной бабушкой.

- А какова Тами? - спросила она. Это был женский вопрос, но она не смогла удержаться.

- Я не видел ее несколько лет, но, полагаю, она не изменилась. Гибкая. Длинные черные волосы, длинные ноги, черные глаза.

- Она из команчей? - Келли интересовало все.