Заоблачные Острова. Пока они не упадут - Мария Боталова

поддаются. Такой вариант тебя устроит?

Немного поразмыслив, ответила:

– Вполне.

– Значит, пора ехать, – сказал Эвар и одним ловким движением забрался в седло. Я повторила вслед за ним, правда, уже не так ловко. Но если вспомнить, как недавно я научилась ездить на лошадях, это уже прогресс, которым можно гордиться.

На этот раз мы накинули на головы капюшоны, чтобы не промокнуть из-за беспрерывной мороси. Эвар не хотел светить свои способности. Мало ли, кто нам встретится по пути.

А по пути пока никто не встречался. Эвар ехал на полкорпуса впереди, я – сбоку от него, почти прижимаясь к обочине. Изучала однообразные пейзажи – поля и еще раз поля по обе стороны от дороги. Наверное, даже любопытно будет взглянуть на город. По деревне трудно определить общий уровень жизни в королевстве, не говоря уж о целом мире. Но если вспомнить одежды уже встреченных местных, особенно эти балахоны колдуна и его учеников, пока все укладывалось в рамки моих представлений о Средневековье. Дороги, размытые, неровные и грязные, кстати говоря, тоже очень аккуратно укладывались в эти рамки.

– Каковы твои впечатления после первого взгляда на местных? – поинтересовался Эвар.

– Пока сложно сказать. Но в сравнении с авьерами выглядят несколько… хм…

– Отсталыми?

– Не хочу так отзываться о людях, но в некотором роде создается такое впечатление.

– Они такие и есть. Развитие людей сильно уступает развитию авьеров.

Я хотела спросить, как же он относится к собственному отцу и как вообще такое могли допустить, чтобы женщина авьер спуталась с человеком, но вовремя прикусила язык. Моя обида на Эвара – она только моя. Но это не дает мне право оскорблять его. Только если будет слишком доставать? И все же если отвечать, то не настолько жестоко.

– Приедем к городу – увидишь больше. А как насчет людей в твоем мире?

– А что с ними?

– Жизнь людей в твоем мире сильно отличается от того, как живут люди здесь?

– Сильно, – я пожала плечами.

– И? – уточнил Эвар, так и не дождавшись от меня подробностей.

Я вздохнула. Ну не хочу я с ним разговаривать! Все равно ни к чему хорошему такие разговоры не приведут. По крайней мере, в нашем случае. Я буквально чувствую, как он пытается подобраться ко мне, отвлечь, чтобы потеряла бдительность и снова растеклась, как идиотка. Но особенно раздражает понимание, что у него вполне может получиться.

Эвар еще несколько раз пытался завести разговор, но на все вопросы я отвечала сухо и неохотно. То и дело бросала на него взгляды против воли, на каком-то рефлексе. Казалось, еще мгновение назад я скользила взглядом по бесконечным желтоватым полям и вот уже опять рассматриваю Эвара. Проклятье! Нужно брать себя в руки.

А ведь хорош. Несмотря ни на что, им невозможно не любоваться. Спустя какое-то время мы все же выехали из-под дождя и смогли снять капюшоны. Теперь черные волосы Эвара развевались на ветру, выделяясь на фоне пейзажа, против воли привлекая внимание. Я любовалась светлой кожей, такой нетипичной для авьеров, тонкими губами с прихотливым изгибом, изумрудными глазами. Стоп. А вот глазами любоваться точно не стоит! Встретившись с Эваром взглядом, резко отвернулась.

Внутри снова поднялась волна раздражения. Да я саму себя начинаю ненавидеть за эту слабость. За то, что не могу не смотреть на него, не думать о нем. И все-таки я должна избавиться от проклятой зависимости. Плевать, что Эвар свободен. Освободился он не потому, что так решил сам, не потому, что выбрал меня. Я была всего лишь разовым развлечением, которым нужно было успеть воспользоваться, пока не узнала о невесте. А невесту он вообще довел до преступления. И мне тошно думать, что я к этому причастна. Если бы была тверже, если бы сразу отстранилась, едва узнав, что Эвар не свободен, ничего бы не случилось.

Теперь мне нести этот груз на плечах. Что ж, такова плата за глупость и слабость. Впредь буду умнее. Может быть, если почаще напоминать себе об этом, я наконец перестану бросать на Эвара взгляды?! Может быть, тогда смогу быть отстраненной все время путешествия, не проникаясь к нему нелепыми, совершенно неуместными чувствами?

Но еще сильнее бесит, что он сам ведет себя так, будто ничего не случилось. Будто не было с его стороны никакого обмана.

Перевела дыхание.

Я справлюсь. Должна справиться.

В общем-то, самовнушение – не такое уж плохое занятие, чтобы скрасить дорожную скуку.

До самого вечера ехать не получилось. Отдых требовался не только лошадям, но и нам. С непривычки все ужасно болело. Одно дело – тренироваться в верховой езде пару часов в день, и совсем другое – держаться в седле четыре-пять часов. После этого тело казалось не своим и отказывалось слушаться. Ноги не гнулись, шея не поворачивалась. Я уж молчу о самом пострадавшем месте!

Так что поначалу делали частые остановки. Потом – уже чуть реже.

– В вашем мире кто-нибудь есть, кроме людей?

– Нет.

– Может быть, вы не знаете о них?

– Может быть.

– А может быть, мы наконец поговорим нормально?

– Зачем? – я притворно удивилась. – Нас с тобой отправили к людям, чтобы мы раздобыли шкатулку с манускриптом. Так давай выполним поставленную перед нами задачу. Разговаривать при этом вовсе не обязательно.

Эвар ответил мне странным взглядом, но говорить ничего не стал. Я облегченно вздохнула. Неужели заткнется?

А к вечеру мы подъехали к таверне. Кто бы мог подумать, к самой настоящей таверне! И это так поразительно вписывалось в представления о Средневековом мире, что потрясло меня до глубины души. Историей я никогда не увлекалась. Фэнтези не зачитывалась, в отличие от подруг. Так что представления мои были весьма топорными. Отчего вдвойне удивительней оказалось увидеть таверну. Типичную такую Средневековую таверну.

– Условия, конечно, не так хороши, как в гостевых домах Авьерона, – заметил Эвар. – Но магия поможет все исправить.

Я почему-то подумала о блохах. А еще о крысах, пауках, тоннах пыли и неотмывающихся едких плевках.

– Если все так плохо, может быть, стоит переночевать в палатке?

– Может быть. Но в первую очередь таверна нужна для того, чтобы собрать новости. Так что предлагаю пока не брать комнату, а поужинать там.

Вспоминаем, что еще я знаю о Средневековье. Кажется, питались они в основном дичью, ну и тем, что крестьяне выращивали на полях. Запивали вином. Потому что грязь, болезни, отсутствие нормальных лекарств, а дезинфицировать как-то себя нужно.

Авьерон мне определенно нравился больше. Если не обращать внимания на самодовольных авьеров, считающих себя пиком эволюции, то на островах на самом