Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

того не понимая, он будто верный пёс возвращался к своей хозяйке…

– Знаешь, думаю неправильно не называть тебя по имени, – привёл его в чувства женский голос, заставляя остановиться: – Ну так что? Подскажешь, как тебя зовут?

– Не знаю, – нервно мотнул головой мальчик, впервые произнося что-то помимо невнятного мычания. С трудом выдерживая зрительный контакт, он казался таким беспомощным и уязвимым, что у Марии невольно подступил ком к горлу. – Меня много как зовут. Урод, выродок, отродье. Но мне не нравится. Они злые.

– А что если мы придумаем тебе другое имя? – прикусила губы, чувствуя в глазах предательское жжение. – Выберем хорошее имя, которое тебе понравится? Хочешь? – ничего не ответив, мальчик смущенно улыбнулся, пожимая хрупкими плечиками. – Ну, тогда выбирай: Ален, Матис, Жан, Этьен, Рене…

– Рене, – утвердительно качнул головой, переступая с ноги на ногу. – Мне нравится.

Мария смотрела на него, прекрасно понимая, сколько боли и лишений пришлось пережить этому малышу за свою короткую жизнь? Наверняка он и не знал, каково это когда с тобой обращаются иначе. Ни как с уродцем, а как с обычным, нормальным ребёнком.

– Приятно познакомиться, Рене, – осторожно взяла его за пальчики, пожимая маленькую ручку. – Рада, что ты говоришь.

– Плохо га-оворю, – пробормотал мальчик, проглатывая и растягивая некоторые буквы: – Непа-авильно называю слова.

– Ничего страшного. Говори, когда сам этого захочешь, мы не будем тебя заставлять, – погладила, вызывая у демона саркастичную ухмылку.

Наблюдая за этими двумя, Михаэлю сложно было поверить, что сейчас перед ним та самая Мария, к которой он привык. Всегда взбалмошная и неукротимая, сейчас она была такой заботливой и нежной, какой ещё никогда в жизни не была с ним.

Разочаровано выдохнув, демон поднял с земли отвратительный, церковный балахон, неспешно его надевая:

– Ещё немного и её капризы вызовут у меня мигрень.

Отряхнув бесформенную сутану, он вышел из-за деревьев, тут же привлекая внимание своей хозяйки:

– Ну и где же обещанные дрова?

– Простите. Я…

– Забудь, – многозначительно посмотрела Мария на демона, вызывая в его теле едва уловимую дрожь, – если эта прогулка пошла тебе на пользу, я не вижу в твоей нерасторопности совершенно ничего плохого.

Ожидая от этой несносной девчонки чего угодно, только не этого, он не смог сдержать улыбки:

– Ну почему вы всегда делаете то, что я совершенно от вас не ожидаю?

– Считаешь меня бесчувственной? Хотя возможно, что так оно и есть. Но совсем не тогда, когда это касается тех, кто мне… полезен, – хотела сказать иначе, но решила не давать демону очередного повода подшутить над собой. – Кстати, познакомься, это Рене.

– Рад, что у твоего питомца появилось имя.

– Питомца? – раздраженно вскинула бровь, без лишних слов заставляя Михаэля понять, о чём именно она думает.

– Не цепляйтесь к словам. Сами же знаете, что к вам это отношения не имеет.

Отодвинувшись от костра, демон спокойно наблюдал, как общаются эти двое.

– Кто это с тобой сделал? – указала Мария на отметины на запястьях, видя, что больше Рене её не боится.

– Свят-ой отец, – мотнул головой, увлечённо водя по земле палочкой. – Дядя привёл меня к нему после маминой смерти. Я жил с ним немного. Но потом он сказал, что я плохой и меня нужно очистить. Кюре разозлился, когда мне не понравилось, что он со мной делал. Сказал другим меня связать. Там было плохо, – напрягшись, нервно мотнув головой, он начал качаться, недовольно мыча. – Мне не по-анравилось, что они делали. Они были плохие! И злые! Злые!

– Ну всё-всё, – понимая что ещё немного и у него начнётся истерика, Мария прижала его к груди, начиная напевать колыбельную. – У серой курочки гнездо… Под алтарём лежит оно… Но малыш нашел его…

– Иди спать, Рене. Уже поздно, – приказал Михаэль, как только тот немного успокоился.

Не став спорить, запуганный мальчик послушно отошел в сторону, опускаясь на расстеленный для него плащ.

– Зачем ты так? – с укором посмотрела Мария на демона, когда Рене тихонько засопел – Он только-только перестал нас бояться, а ты тут же повел себя, как последняя… сволочь.

– Затем, что если вы и дальше продолжите к нему привязываться, ваша мягкость превратится в уязвимость.

– Прости, – обняла Мария колени, подтягивая к груди, невольно пытаясь защититься. – Знаю что ты прав, но ничего не могу с собой поделать. Мой отец был итальянцем, а быть дочерью итальянца в маленькой деревне совсем не сладко, хуже разве что родиться англичанкой. Поэтому-то у меня и не было подруг, и общалась я преимущественно со своим братьями. Старшего брата звали Андре, а младшего Леру. И он… – облизнула губы, начиная их нервно покусывать. – Был таким же, как и Рене… Бесноватым, одержимым, блаженным, юродивым, «прокаженным»… Как только его не называли деревенские. Наверное, поэтому, я и не могу оставаться к Рене безразличной…

– Раньше вы никогда мне ничего о своей семье не рассказывали, – отпил он вина, не сводя с Марии испытывающего взгляда.

– Потому что не хотела доверять подобные вещи демону. К тому же ты бы всё равно меня не понял.

– Правильное решение. Ни один демон не заслуживает того, чтобы с ним откровенничали. Никогда не знаешь, что из сказанного может обернуться против тебя.

– И как бы это использовал ты?

– Надавил на жалость.

– Ничего другого я от тебя и не ожидала, – спокойно улыбнулась Мария, обнимая колени.

– Память о родных и желание отомстить любой ценой – ваше самое слабое место, и мне не составило бы труда сыграть на этом. Стоит эмоциям возобладать над здравым разумом, и человек сразу же становится уязвимым.

– Согласна. Вот только для того чтобы всё это воплотить в жизнь, пришлось бы потратить слишком много времени. К тому же, чтобы добиться подобного результата ты должен завоевать моё полное доверие. А это, – развела руки, сожалеющее пожимая плечами, – увы, невозможно.

– Ваше «невозможно» – всего лишь вопрос времени и выбранной шкурки. К примеру, что если бы это был Рене? Вы уже теряете рядом с ним контроль и бдительность, подпуская куда ближе любого другого человека.

– Если бы это был Рене, я бы уже давно снесла ему голову. И плевать, кого он мне напоминает.

– Уверены?

– Даже не сомневайся. Я не святая и не стану жалеть нежить. Пусть даже она не собирается причинить мне вред.

– Что ж, поживём – увидим. А я умею ждать, – усмехнулся демон, надменно вздёргивая бровь. – По крайней мере, теперь понятно, почему вы взялись опекать это недоразумение.

– Не совсем. Я бы помогла ему, даже если бы он и не болел. Просто хотелось сделать хоть что-то хорошее.

– А до этого, значит, вы ничего хорошего