Сборник избранных произведений - Константин Стэнк

И вдруг несколько дней назад вызвал его директор института.

– Поезжай-ка ты, дорогой, на Ельчанский завод, попробуй разобраться, что там у них творится, – говорил директор резким, далеко не дружелюбным голосом.

Было ясно – ничего хорошего в поездке не ожидается.

– А что случилось там у них? Неужели технология не пошла? – заволновался Анатолий.

– С технологией все нормально, только завод остановили: все работники уволились либо сбежали. Да и жители спешно покидают город.

– Так, может быть, туда лучше направить МЧС, – почувствовал что-то неладное Анатолий.

– Умный какой! МЧСовцы там уже были. Говорят, мол, вы натворили – вам и расхлёбывать. Теперь это уже требование правительства, – потряс директор бумагой на правительственном бланке. – Вот из МЧС прислали «снаряжение сталкера», – указал директор на объемистый баул в углу кабинета. – Если не разберешься, то хотя бы заснимешь все.

Короткий инструктаж представителя МЧС и его же напутствие:

– Не переживайте, за вами постоянно будут вести наблюдение наши сотрудники с помощью беспилотников. Много их у нас там уже кружит и днем и ночью. Приходится использовать непрерывную видеосъемку с беспилотных самолетов.

Дорогу в Ельчанск он знал прекрасно, не один раз ездил туда на свидания к возлюбленной. На поезде благополучно добрался до станции Узловая, дальше тридцать километров предстояло ехать на рейсовом автобусе. В крайнем случае можно нанять такси.

Как и опасался, на дневные рейсы автобусов он не успел, а на вопрос о вечернем кассирша с разу вспылила:

– Ты что, с луны свалился? На Ельчанск вечерние рейсы давно уже отменили, да и дневные пора отменять!

Кассирша показалась ему чем-то очень разозленной, хотя он вел себя вежливо.

Таксисты только крутили пальцем у виска, стоило ему назвать пункт назначения – ехать категорически отказывались.

– Эй, рыжий, давай я тебя отвезу! – молодой веснушчатый парень высунулся из салона такси.

Анатолий с радостью бросился к машине.

– Пятьдесят тысяч, и деньги вперед. Да не волнуйся – рублей, не долларов! – успокоил водитель, заметив его замешательство.

Требуемой суммы у Анатолия не оказалось, только тридцать, вместе с долларами.

– Ну ладно, поехали, – сжалился парень.

Проехав чуть больше двадцати километров, машина остановилась.

– Дальше пешком. Тут уже недалеко, у тебя нет нужной суммы, а у меня бензина и времени, – попытался улыбнуться водитель.

Водрузив на плечи эмчеэсовский баул, Анатолий двинулся по дороге. Вскоре впереди он заметил фигуру человека, медленно бредущую навстречу.

«Старуха какая-то идет с клюкой» – издалека еще определил он.

Прибизишись, старуха остановилась и стала пристально его разглядывать, постоянно поправляя треплющуюся на ветру прядь седых волос.

Анатолий решил пройти мимо. Но женщина неожиданно резко взмахнула клюкой и что есть силы ударила его по плечу.

– Люда! Ты?! – вскричал он, только теперь признав в старухе свою, бывшую когда-то молодой и цветущей, возлюбленную.

– Иди, куда шел, идиот! А меня забудь! – грозно сказала женщина, снова замахиваясь на него клюкой. Резко повернувшись, Людмила пошла дальше.

– Что случилось, Людочка?! Что там у вас происходит? – попытался он вызвать ее на разговор.

– Жуть у нас там! Иди, пусть тебя крысы сожрут! – зло ответила женщина не оглядываясь.

У него было желание догнать ее и расспросить, что же с ней случилось? Да не посмел, пораженый произошедшими с молодой красавицей переменами.

Рассеянно взглянув на небо, он заметил сверкающие в лучах заходящего солнца беспилотные самолеты, бесшумно скользящие в вышине. Это напомнило ему об опасности, и он решил облачиться в снаряжение сталкера – не тащить же его на плечах до самого завода.

Провозиться с многочисленными приспособлениями и видеокамерами пришлось довольно долго. Совсем стемнело, когда он в новом снаряжении, похожем на скафандр космонавта или водолаза-глубоководника, двинулся дальше.

Что-то очень быстро прошелестело в воздухе. Тут же он почувствовал сильнейший удар в шлем, от которого едва не упал. Слава богу, шлем выдержал. Простояв в нерешительности целый час, он двинулся дальше, поминутно оглядываясь и посматривая вверх.

То слева, то справа ему все время мерещились какие-то быстро мелькающие тени-фигуры непонятных, но очень быстрых животных. Они исчезали так стремительно, что он не успевал проследить за ними даже взглядом, поэтому и решил, что ему просто мерещится от волнения. Но казаться не могло, ведь явно слышен негромкий топот мягких лап или ног, кто их разберет. А от ощущения, что за ним внимательно наблюдают сотни глаз, мурашки шли по всему телу, волосы шевелились на голове.

Да еще и кромешная тьма: луны нет, звезд не видно, все затянуто тучами. Сверху опять раздался нарастающий стремительный шум рассекаемого воздуха. Он направил в небо луч сталкерского фонаря. Но удалось заметить лишь промелькнувшие черные большие крылья.

Вдруг заметил появившийся далеко впереди одинокий огонек. Это придало ему сил и уверенности, пошел быстрее. Хотя темные тени и мелькали беспрерывно вдоль дороги и что-то огромное шевелилось и ползало, ему уже не было так страшно. Теперь он, определенно, мог сказать, что огонек светится в доме Семеновича – главного инженера завода.

Семенович или, как все звали его, Семеныч был его другом в этом городе. Когда Анатолий приехал на завод впервые, с Семенычем вышла загвоздка. Умный и грамотный главный инженер тут же отшвырнул все рекламные проспекты и твердо заявил:

– Пока не испытаю сам твою добавку на контрольных животных, никакого производства не будет!

Приблудис пустил в ход все свои связи, и Семеныча убедили. Специально при заводе организовали контрольное стадо крупного рогатого скота. Завезли для этого телят мясной породы. Эксперимент удался: телята на откорме с добавками быстро росли и прибавляли в весе более трех кило в сутки. Семеныч сдался и даже стал Анатолия называть «рыжий друг Приблуда». Так они и подружились.

На завод посыпались заявки на продукцию. Захудалое производство, разрушающийся завод не только ожил, но и существенно обновился благодаря деятельному главному инженеру. Контрольное стадо огромных бычков стало чем-то вроде постоянной выставки для заказчиков. Рядом в вольерах демонстрировали цыплят больше похожих на страусов.

В каждый приезд Анатолий непременно навещал дом Семеныча, и они за дружескими разговорами «ударяли по коньячку».

Анатолий подошел к хорошо знакомой двери и нажал кнопку звонка. Надо хотя бы шлем снять, а то не узнает его друг в таком странном облачении. Звонить пришлось еще три раза, прежде чем за дверью послышались шаги.

Наконец дверь распахнулась. Анатолий понял, что все его страхи по дороге сюда сущий пустяк по сравнению с пьяным вхлам Семенычем, направившим на него ружье. Сразу бросилось в глаза, что защитная экипировка Семеныча перенесла немало испытаний: шапка-ушанка под каской и фуфайка изодраны и изгрызены, целыми были только высокие валенки до колен.

И это все летом в самую жару!

– З-з-заходи, з-з-зараза, – вымолвил хозяин, заикаясь и икая. – Ты кто? – спросил Семеныч, зло зыркнув безумными глазами из-под каски, когда вошли в дом и закрыли дверь.

Анатолий торопливо достал бумажник. Но добыть из него трясущимися руками паспорт не получилось, и он протянул бумажник Семенычу.

– ВДУЛ? – резко поинтересовался тот.

– Сам ты вдул, – ответил Анатолий, не растерявшись от неожиданного вопроса.

– Ты это о чем? – поинтересовался хозяин.

– О коньяке. Сколько же ты его выдул? – указал гость на гору пустых бутылок.

– А-а-а! А я о Всероссийском Документе Удостоверяющем Личность. В интернете недавно видел информацию, – пояснил Семеныч. – Проходи, наливай. Или ты тоже из этих, из мутантов? Мутанты не пьют, – оттаял хозяин, добыв из бумажника паспорт.

Дрожащей рукой Анатолий наполнил стаканы коньяком. Выпили. Посмотрев на жалкие остатки закуски на столе, Анатолий не стал рисковать, а просто вытер губы тыльной стороной ладони.

– Во! Вот это по-нашему, по-русски. Теперь вижу, что ты действительно Приблуда, – одобрил Семеныч.

После третьего стакана Семеныч начал философствовать:

– Поживешь тут – еще не так вдуешь! – и вдруг, протрезвев, зло глянул на гостя. – Ты ведь посмел вмешаться в природу, созданную богом, нарушил пищевую цепочку. Идиот!

– Да что у вас тут происходит, объясни мне наконец?! – взмолился гость.

– Экономисты да юристы довели страну до ручки, зря шлем прикрывает твой калькулятор на плечах.

Воспользовавшись паузой, Анатолий пожаловался, что на него кто-то покушался по дороге.

– Ворона тебя клюнула. Очень они любят мозги выколупывать, да у тебя там и клевать-то нечего, нет там мозгов, один только калькулятор, – доходчиво пояснил Семеныч.