Огонь - огнём - Marian Eliot

Глубоко вдохнув, Люпин мысленно пожелал всего наилучшего Снейпу, Гарри, Дамблдору, Хогвартсу… Сириусу… и отправился воевать.

* * *

Снейп не мог поверить, что всё будет настолько просто и Люпин отступится без борьбы; казалось, он вообще не слишком беспокоится о Гарри. Снейп пытался сопоставить своё сегодняшнее впечатление от встречи с воспоминаниями о том Люпине, которого знал раньше, и не смог. Что-то не сходилось. Может, он просто никогда не понимал этого человека? Или оборотня? Хотя теперь это уже не важно. Его больше нет.

- О чём вы говорили, - попытался вечером выяснить Снейп, - когда я вас нашёл?

- Так, особо ни о чём, - сказал Гарри, пожав плечами. - Он спросил, хочу ли я, чтобы он остался со мной. Я ответил - нет.

Вот и всё. Однако скоро Снейп забыл о Люпине, поскольку появились новые, гораздо более серьёзные поводы для размышлений и тревог.

Снейп всегда знал, что Гарри Поттер может быть исключительно способным учеником, если удосужится приложить мозги. Он лишь не подозревал, насколько способным. Даже рвение, которое Гарри проявил в прошлом году в Зельях, не подготовило его к этому удивительному открытию. Оказывается, Снейп и не представлял, какие чудеса внимательности, целеустремлённости и настойчивости может проявить Гарри, пока они не начали заниматься Защитой от Тёмных Искусств.

Напрасно, сидя в день похорон Блэка в своей гостиной, он боялся, что Гарри с отвращением отшатнётся от того, что Снейп собирался ему предложить. Он даже решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик, а выяснить всё как можно раньше. Снейп ожидал столкнуться с неприязнью Гарри к предмету, который сам он любил, неприязнью более чем предсказуемой, если учесть пресловутое Гриффиндорское невежество и манию с ходу отвергать всё непонятное. Но, к его глубочайшему изумлению, Гарри с таким восторженным, неподдельным вниманием слушал его вступительную речь об опасности (и красоте) Тёмных Искусств, что это даже забавляло.

- Как многоголовая Гидра, - мечтательно проговорил Гарри, повторяя слова Снейпа. Тот усмехнулся в ответ. - Или Медуза. Знаешь, такая… со змеями на голове.

- Да, это ещё одна подходящая аналогия, - одобрил Снейп. - Или как одна личность, но обладающая многими возможностями и силами.

Гарри кивнул.

- С чего мы начнём?

- С теории, - сказал Снейп, ожидая открытого протеста. Если бы ему позволили преподавать этот предмет целому классу учеников, он, бесспорно, начал бы с демонстрации возможностей Тёмных Искусств: во-первых, чтобы устрашить, а во-вторых, чтобы показать им то, с чем они собираются иметь дело. Без сомнения, маленький опыт позволил бы убить двух зайцев: произвести впечатление и заинтересовать учеников. Но Гарри - совсем другое дело. Он знал не понаслышке, на что способны Тёмные Искусства; и за демонстрацию, которая смогла бы впечатлить Гарри, Снейпу пришлось бы отправиться прямиком в Азкабан. Поэтому он решил засадить Гарри за книги, тем более что мальчишка никогда не испытывал к ним особого почтения.

Когда же в ответ на его слова Гарри согласно кивнул, а затем безропотно читал весь день напролёт, Снейп испытал настоящий шок. Гарри усваивал знания поразительно быстро, словно занимался предметом уже не в первый раз. Но такого просто не могло быть, ведь книга, которую изучал Гарри, хранилась в Запретной Секции, а Снейп был уверен, что ни один преподаватель, включая Дамблдора, не дал бы её ученику без серьёзного повода. И каким бы специалистом в нарушении правил всех сортов ни был Гарри, Снейп сомневался, чтобы он стал читать её по собственному почину.

Снейп не мог поверить своим глазам, когда Гарри (без напоминаний!) принялся конспектировать прочитанное, а потом решил, что слух тоже подводит его, когда услышал весьма разумные вопросы, которые Гарри задал ему, закончив читать. Они прозанимались четыре часа без перерыва, и время пролетело для них незаметно - словно один миг. Казалось, предмет, которым они занимались, одновременно и пугал и нравился Гарри. А Снейп в первый раз за всю свою жизнь получил от педагогической деятельности удовольствие.

Следующие уроки проходили в том же духе. Иногда они даже чередовали теорию с практикой, и чем дальше, тем яснее становилось, что таланты Гарри лежат скорее в области Защиты от Тёмных Искусств, чем в области Зелий. Снейп показывал - Гарри повторял за ним, время от времени они устраивали дуэли. Несколько раз Гарри побеждал, и тогда Снейп ощущал странную смесь удовлетворения и замешательства.

Гарри действительно учился у своего наставника. Что лишний раз доказывало - все эти годы класс Защиты должны были вести не эти полчища некомпетентных глупцов и рядящихся в профессоров идиотов, а Снейп. Тогда он бы смог сделать из Гарри волшебника более великого, чем Волдеморт.

Однако сейчас Снейп мог только попытаться помочь Гарри наверстать упущенное время. Со своей стороны Гарри делал всё, что ему велели, и даже больше. К концу их уроков Снейп чувствовал себя совершенно измотанным, но у Гарри, казалось, имелся в распоряжении неистощимый запас энергии. Он не просто учился - он жадно поглощал знания. Где, черт возьми, он до сих пор скрывал эту энергию, эту страсть? Неужели всё это он растрачивал на квиддич?

«На секс он сейчас себя тоже не растрачивает», - с горечью подумал Снейп во время ужина в Большом Зале - примерно через две недели после похорон Блэка. Рядом с ним за столом сидели Синистра и Вектор. Друг с другом они не разговаривали, и Снейпа это вполне устраивало. Минерва и Делакур на оставшееся от каникул время вернулись во Францию, и только небеса знали, где пропадают Хагрид и Флитвик. Ещё меньше его интересовало местонахождение Трелони, а Дамблдор…

В последнее время Дамблдор вёл себя странно. С тех пор как уехал Люпин, прошло две недели. Пожалуй, Снейп не смог бы объяснить, что именно изменилось. Даже в самые спокойные периоды их отношений директор вёл себя закрыто и сдержанно, но сейчас что-то было явно не так. Это беспокоило Снейпа. С самого июня, когда Снейп узнал, что их с Гарри разлучают на лето, в его душе поселился гнев на Дамблдора и теперь тлел там как тихое, но неугасимое пламя. Ему не верили. Зато директор оставил их с Гарри в покое. В данный момент большего нельзя было и желать. Это превосходило самые смелые мечты Снейпа, но именно поэтому он не мог доверять такому везению.

На ужин Гарри не пришёл. Он отговорился тем, что хочет пересмотреть конспекты их прошлых уроков, пообещав позже заглянуть на кухню и перекусить там. Без сомнения, маленький противный эльф (как-его-там-зовут) трясётся над Гарри словно одержимый и будет счастлив достать мальчишке хоть луну с неба. Снейп постарался подавить внезапно охватившую его тревогу. Чёрт, он уже готов квохтать словно Дамблдор, Молли Уизли или, к счастью, уже почивший Сириус Блэк. Хвала Мерлину, Гарри достаточно взрослый, чтобы самостоятельно позаботиться о своём пропитании.

В этот миг шум совиных крыльев отвлёк его от тягостных мыслей. Три совы, мягко спланировав, сбросили свою ношу на преподавательский стол и вылетели в окно. На стуле Минервы лежал экземпляр Вечернего Пророка. Странно, он полагал, что она отменит свою подписку на время летних каникул. Должно быть, на почте просто ошиблись. Решив не упускать случай, который сам идёт в руки, Снейп взял газету.

Он застыл, стоило его взгляду остановиться на неброском заголовке, помещённом в самом низу страницы. Снейп пришёл в себя уже на пороге Большого зала и понял, что оставил на столе незаконченный ужин и теперь с судорожно зажатой в руке газетой мчится в библиотеку. Он нашёл Гарри в одном из предназначенных для индивидуальной работы кабинетов в самом конце зала. Наморщив лоб, он просматривал свои записи и что-то помечал на полях пергамента. Его губы беззвучно шевелились, словно он проговаривал текст про себя.

- Совершенствуешь технику чтения? - спросил Снейп.

Гарри посмотрел на него, одарив кривой, усталой улыбкой:

- Ты же меня знаешь, я - ещё тот зубрила.

Снейп сунул ему под нос газету.

- Взгляни на это, - сказал он, пытаясь подавить странную смесь волнения и тревоги или, по крайней мере, изгнать эти эмоции из своего голоса. - В самом низу. - Снейп сам удивлялся своей реакции. Что заставило его вскочить с места, бежать к Гарри, делиться с ним новостью, вместо того чтобы подождать, пока Гарри сам придёт к нему? Притом что Снейп терпеть не мог газеты и старался читать их как можно реже.

Недоумённо нахмурившись, Гарри взял газету и посмотрел вниз страницы. Затем поднял брови.

- Ну и ну! - сказал он. - Что произошло?

- Я ещё толком не разобрал, - признался Снейп, - не успел прочесть до конца.

- Тогда иди сюда, - сказал Гарри, поднимаясь со стула и устраиваясь на широком подоконнике. Он похлопал по месту рядом с собой. - Давай почитаем вместе или ты хочешь, чтобы я прочёл это для тебя? - добавил он насмешливо.