Со второй попытки - Кэтрин Гарбера

— А кто такой Дикон?

— Дикон Прескотт — мой лучший друг. Мы вместе работали и продолжаем работать над многими проектами.

— Понятно. — Шелби задумалась. — Но что я хотела спросить еще? Ах, да. Скажи, а удобно ли мне появляться сейчас в компании твоих друзей, твоих гостей. У вас же наверняка свои разговоры, свои дела…

— Шел, в ресторане никого не будет. Сейчас все находятся в казино.

— О, деньги, деньги, — вздохнула Шелби.

— Деньги заставляют мир вертеться. Не так уж это и плохо.

— Согласна.

Хейден погладил ее руку.

— Вот и молодец.

Когда они вошли в зал ресторана, там действительно никого не было. Лишь тихо играла музыка. Потрясающие мелодии Уинтона Марсалиса бередили душу и создавали романтическую обстановку вокруг.

Но Шелби Пэкстон никак не могла расслабиться, все время думала о работе. Сегодня утром она разговаривала с Пейдж Уильямс по поводу открытия очередного бутика в Вашингтоне. Нужно побеседовать со строителями, нужно объяснить дизайнерам, что от них требуется. Впрочем, надо ли учить профессионалов?

Шелби прикрыла глаза. Столько хлопот впереди, столько проблем. Но она ведь сама ввязалась в этот бизнес, назад ходу нет. Да и деньги нужно зарабатывать. На ней висит огромный долг.

— Дорогая, ты не уснула?

Она вздрогнула, услышав насмешливый голос Хейдена.

— Ох, извини. Задумалась о своем.

— Угощайся. Свежайшая клубника. И для начала выпьем по бокалу шампанского.

Шелби согласно кивнула.

— А Вегас очень изменился за последние десять лет, — произнесла Пэкстон. От волнения она не знала, о чем еще говорить с Хейденом.

— Да. Изменился, — подтвердил тот.

— И именно ты внес в эти кардинальные изменения свою лепту, верно? — Она мило улыбнулась.

— Я работаю как вол.

Хейден действительно давно превратился в трудоголика.

Шелби проглотила клубничину и посмотрела на Маккензи с одобрением. Он похож на очень крутого бизнесмена. И так импозантен, и внушает доверие. И наверняка входит в какую-нибудь серьёзную комиссию по реконструкции города, например. Вот бы иметь такого мужа. Шелби испугалась собственных мыслей. Однажды она уже ходила с Хейденом под венец…

Да. Но это дело прошлого.

Шелби отпила шампанского и продолжила говорить о бизнесе:

— Знаешь, Хейден, а я хочу тебя немного покритиковать. У тебя, конечно, классный отель, но территория через квартал от него выглядит неряшливо.

— Может быть, мне стать дворником? — Маккензи рассмеялся. — Дорогая, я же не могу отвечать за весь город. И хватит о делах, лучше поешь вот этой ветчинки. Чудо как хороша. — Хейден подставил ей тарелку с аппетитной нарезкой.

— Много есть вредно, — серьезно заявила Шелби.

— Ну, тогда давай потанцуем.

— С удовольствием.

Они задвигались в ритме танго.

Слегка опьянев от шампанского, Шелби и не заметила, как Хейден втащил ее в маленькую кабинку, отгороженную достаточно плотной стеной от общего зала.

Шелби попала в ловушку. Будто рыбка, запуталась в ловко расставленных Хейденом сетях.

Он смотрел на нее, не скрывая своего желания — немедленно овладеть ею.

Шелби вздрогнула. Она не была готова к такому стремительному натиску.

От волнения у нее пересохло в горле. Растерянная женщина прошептала:

— Хейден, пожалуйста, освободи меня из плена…

— Ну уж нет. Ты же вернулась в Вегас. Значит, терпи.

— А как насчет тебя?

— Что ты имеешь в виду? Не понял.

— Ты будешь терпеть мое присутствие здесь?

— Я готов ко всему. И главное, к тому, чтобы выполнить любое твое желание, любую фантазию. — Его голос был хриплым и чувственным.

Она прямо взглянула в глубокие синие глаза Хейдена. Она обожала его.

После ресторана Хейден Маккензи предложил Шелби пройти на передвижную выставку импрессионистов при отеле. Представьте, здесь была и таковая. Впрочем, ничего удивительного. В гостиницу наивысшей категории приезжали очень солидные и уважаемые люди. Искусство волновало их не меньше, чем служебные дела.

Хейден давно понял это и старался угодить своим гостям во всем. И свой персонал муштровал постоянно.

Кстати, лучшего в городе повара Луи Патена частенько вызывал на ковер. Младшему Маккензи хотелось, чтобы тот удивил всю планету.

После просмотра картин Шелби вдруг снова захотелось посетить планетарий. Ей очень понравилось в зале, где над головой мерцают загадочные звезды.

— Присаживайся, милая. — Хейден указал ей на кресло, обтянутое бархатом. — Сейчас начнется фантастическое шоу.

Она приняла позу поудобнее. Правда, ее юбка слегка распахнулась, и Хейден в полумраке увидел изящную ножку. Он мгновенно возбудился. Но надо держать себя в руках, приказал себе мужчина.

Маккензи снова протянул Шелби бокал с шампанским. Прихватил бутылочку из ресторана.

— Может, хватит? — Шелби боялась окончательно опьянеть. — Хейден, ты хочешь меня соблазнить? Признайся честно.

— Ни в коем разе. Неужели я похож на Казанову? — Он мило улыбнулся. — Просто мне нравится легкий флирт. И без шампанского здесь не обойтись. — Маккензи коснулся бокалом ее бокала, потом отодвинулся и принялся потихоньку разглядывать свою собеседницу.

При неярком освещении Шелби выглядела еще красивее. Хейдену не терпелось заключить ее в объятия. Он даже сжал пальцы в кулак. Только бы не выдать своих эмоций.

— Пожалуйста, не надо так смотреть на меня, — Шелби занервничала.

— Дорогая, а давай не будем притворяться. Нас же влечет друг к другу, верно? — Хейден возбуждался все больше. Кровь так и бушевала в его венах. Каждая клеточка его тела жаждала секса. Он был страстным мужчиной, но хотел прижать к себе только Шелби Пэкстон, и больше никого. Хейден взял Шелби за руку. — Ты просто очаровательна. Ты сводишь меня с ума.

— Хейден, перестань. — Она раскраснелась. Твои заявления ни к чему не приведут.

Шелби совсем растерялась. Может, сбежать, пока не поздно. Стоит ли возобновлять близкие отношения с бывшим женихом? И любит ли он ее теперь? Ложиться с ним в постель лишь по зову плоти она не хотела. Ей нужны были высокие чувства. Но ее так тянуло к Хейдену. Какой мужчина! Просто неотразимый.

— Шел, о чем ты сейчас думаешь? Боишься собственных желаний?

— Да, боюсь. — Шелби опустила глаза. — Мне кажется, я стою на краю утеса и готовлюсь к прыжку… в бездну любви. Возможно, полет будет удачным, но не исключен и другой вариант: я разобьюсь об острые камни жизненных обстоятельств.

— А ты не пробовала писать книги? Ты так образно выражаешь свои эмоции. Потрясающе. — Хейден улыбнулся.