Кольцо для наследника - Линн Грэхем

Рози стиснула зубы. Пока она брала столовые приборы и салфетки, Алекс метался по залу и будто не понимал, что делать. В конце концов она взяла приборы и для него и спросила, не хочет ли он воды. Для взрослого мужчины Алекс порой проявлял странную беспомощность.

– Почему вы не хотели, чтобы я заплатил за вас? – спросил он, как только они нашли свободный столик.

– Я всегда плачу за себя, когда я с парнем, – сухо объяснила Рози. – Это помогает избежать недопонимания.

Алекс был обескуражен. «Она понравится Сократесу, – с удовлетворением подумал он. – О да, она ему очень понравится». Однако ее желание платить за себя он не оценил. Ох уж эти заграничные идеи!

– Расскажите мне о том бандите, Джейсоне, – сказал Алекс. – Кто он?

– Еще десять дней назад я снимала квартиру вместе с подругой, Мелани. Джейсон был ее парнем. Однажды в кухне он схватил меня и попытался поцеловать. Как раз в это время вошла Мел, – вспоминала Рози, устремив чрезвычайно выразительные глаза вверх. – Она обвинила во всем меня и потребовала, чтобы я немедленно убралась из квартиры. Я думала, что она все поймет и на следующий день остынет. Вместо этого она ворвалась ко мне в комнату и начала собирать мои вещи. Она просто-напросто вышвырнула меня…

– А Джейсон?

Алекс завороженно наблюдал, как она с аппетитом уплетает ирландское рагу, будто не ела уже целую неделю.

– Он был прощен… ну, или мне так показалось. Однако сегодня он сообщил, что они расстались, – произнесла Рози. – Что бы там ни было, я не хочу иметь с ним ничего общего.

– Учитывая его ярко выраженную агрессивность, это мудрое решение, – заметил Алекс.

– Вы – грек? – внезапно поинтересовалась она. – Я поняла кое-что, когда вы говорили с парнем, который вез нас к врачу.

Он напрягся:

– Вы говорите по-гречески?

– Нет, знаю только несколько слов. На уровне туриста. – Девушка наклонила голову. Белоснежные волосы обрамляли лицо и живописными волнами падали на плечи. – Я записалась на курсы, но посетила только пару занятий. Этот язык намного сложнее, чем я ожидала.

– Почему греческий?

Неожиданно для себя Алекс почувствовал, что ему почти нравится в этом грязном ресторанчике. Но только благодаря возможности наблюдать за необычайно оживленным личиком Рози, задерживать взгляд на ее светящихся глазах и мимолетной ослепительной улыбке.

А Рози изучала его. Под глазами Алекса можно было заметить следы усталости. Темная щетина подчеркивала мощную угловатую челюсть и изящные губы. Это придавало ему неописуемую сексуальность. В ней что-то перевернулось, когда она ощутила на себе пристальный взгляд сероглазого мужчины.

– Почему греческий? Мой отец был греком, – пробормотала она, слегка запинаясь. Алекс притягивал Рози, словно магнитом. Это немного пугало ее. – Правда, я никогда его не видела. Он расстался с мамой еще до моего рождения, а потом погиб.

– А ваша мать?

– Она умерла, когда мне было шестнадцать. Других родственников у меня нет. А что насчет вас? – спросила Рози.

Ее удивляло, что он интересуется столь личными вещами. Однако это было приятно.

– Родители погибли в автокатастрофе примерно десять лет назад, – сказал Алекс. – Я был тогда ребенком. Не считая пары дальних родственников, я – один во всем мире. И мне этого вполне хватает.

Она удивленно сдвинула брови:

– Но почему?

– Из-за родственников может возникнуть слишком много проблем, – отрезал он.

Рози подумала, что это не лишено смысла, когда вспомнила непростые отношения с матерью. Тем не менее она сочла, что Алекс испытывает чрезмерное отвращение к семейным узам.

– Но быть членом семьи, по-моему, прекрасно, – возразила она. – Это может доставлять радость. Семья – источник силы и защищенности. Все это я получила в одной из приемных семей. Мне всегда хотелось иметь собственную семью, – добавила девушка.

– Именно поэтому вы пытались выучить греческий? – поинтересовался Алекс.

– Нет, у меня нет родственников в Греции. Ну, или я о них не знаю. У меня возникла сумасшедшая мысль, что греческая кровь облегчит каким-то образом изучение языка. – Рози закрыла лицо руками и рассмеялась с присущей ей непринужденностью. – Но вскоре я осознала свою ошибку.

Алекс внимательно следил за ней. Он пытался понять, что же было особенного в утонченном личике, постоянно занимавшем все его внимание. Выразительные глаза и легкая грусть в них? Когда Рози смеялась, его охватывало непреодолимое влечение. Она была абсолютно естественна. Алекс не привык к этому. Рози не согласилась с ним по поводу семьи и не побоялась открыто высказать свое мнение. Женщины, а порой и мужчины, как правило, стремились во всем соглашаться с ним.

Рози наслаждалась десертом, держа в руке маленькую ложечку. Она часто облизывала губы, чтобы ни одна капля не пролилась мимо. Алекс смотрел на ее пухлые мягкие губки. Страсть парализовала его, дыхание участилось. Впервые он задумался: не нарочно ли девушка дразнит его? Может, дружеская манера общения – всего лишь обман, чтобы втереться к нему в доверие?

Неожиданно наступила тишина, и Рози вновь ощутила проницательный взгляд Алекса. Она слышала каждый свой вздох. Ее напугало то, что соски начали пульсировать. Чувство теплоты где-то гораздо ниже живота охватило ее. Это было непривычно. Электрический заряд, прошедший по телу, заставил ее замереть. Рози поняла, что ею движет желание.

Не верилось, что все это происходит с ней. В последний раз такое случилось в шестнадцать лет. Объектом ее воздыханий был парень с постера, висящего над кроватью, солист давно забытой группы. Но Алекс Коловос гораздо опаснее нелепого юношеского увлечения.

– А теперь настало время поблагодарить вас и пойти домой, – сдержанно проговорила Рози и встала.

Ей не нравилось, когда чувства выходили из-под контроля. Втайне она всегда боялась, что унаследует от матери страстный нрав. Дженни Грей привлекали плохие парни. Она легко влюблялась, легко ложилась с мужчиной в постель и легко расставалась. Мать Рози жила в хаосе неудачных отношений и постоянно надеялась найти что-то лучшее, но надежда гасла с появлением каждого нового ухажера.

Они вышли из бистро.

– Вы можете оставить меня, – сказала Рози. – Я живу рядом.

Алекс проигнорировал ее предложение. Она открывала тяжелую входную дверь, когда он, сам того не осознавая, положил руку ей на плечо, не позволяя уйти. Она повернулась и утонула в серебристо-серых глазах. Сердце забилось быстро-быстро. Рози испугалась, что задохнется от волнения.

Алекс наклонился. «Придется низко наклоняться», – отметил он про себя, овладевая сочными губками. Особый неповторимый вкус Рози ударил в голову, словно хороший бренди. Алекс настойчиво притягивал девушку к себе. В тот момент он хотел ее с такой сексуальной свирепостью, какой не испытывал никогда.

Рози застыла от неожиданности. Однако ее руки сами собой обвили его шею. Рози возликовала, когда Алекс прижал ее к себе. Она его хотела. Его язык хозяйничал у нее во рту. Она задыхалась отчаянно в объятиях, отчаявшись заглушить пульсирующее в области таза желание.

Когда Рози высвободилась из его объятий и смогла перевести дыхание, она трепетала. Ей не хотелось отпускать Алекса.

– Зайдем ко мне и выпьем кофе, – сказала она.

Кофе? Рози пыталась скрыть дрожь, отпирая тяжелую дверь. Всем известно, что это лишь предлог для секса, не так ли? Ее охватила паника.

Алекс поднял голову. Его взор был затуманен. Лицо стало жестким. Что он творит? В какую игру играет? Он напрягся, унимая возбуждение, и отпустил Рози. Конечно, Алекс был бы гораздо счастливее, если бы прижал ее к двери и удовлетворил свой голод здесь и сейчас. Он хотел Рози. Хотел гораздо сильнее, чем какую-либо другую женщину.

Твердо решив выяснить, где она живет, он последовал за ней. Подъезд уже давно следовало покрасить, а коврик у входа был ужасающе старым. Все пребывало в плачевном состоянии. Алекс впервые не одобрил крестного: тот выделил деньги для своей внучки и не проверил, получила ли она их.

Дверь отворилась. В коридор выбежала крохотная собачка и начала прыгать вокруг Рози. Она встретила хозяйку пронзительным радостным визгом. Рози взяла песика на руки и обняла, словно игрушку. Огромные, как у летучей мыши, уши поджались, и собачка зарычала при виде Алекс. Это был чихуа-хуа, но Алексу он показался мультяшной крысой.

– Это Баскервиль… Я называю его Бас…

– Наконец-то. Он так волновался! – заявила женщина постарше Рози, стоящая в дверном проеме. – Он знает, когда ты приходишь, и беспокоится. Бас уже час сидит у двери и внимает каждому шороху. О, ты не одна… Меня зовут Марта.

Алекс молча поклонился ей.

– Мне следовало позвонить тебе и предупредить, что я задержусь, – оправдывалась Рози. – Спасибо, что приглядела за Басом.

– Я оставлю его у себя, – сказала Марта, улыбнулась и взяла у Рози собачку. – Он отличный компаньон.