Под струной - Василий Головачев

– Это обусловлено секретным приказом главнокомандующего, – сказал Пак. – Он будет руководить экспедицией. Займите пятое кресло, генерал.

Зеррин подошёл к креслу оператора, высаженного на станции. По тому, как он усаживался, было видно, что защитные капсулы космических кораблей ему знакомы.

– Связь.

Хван набрал на сенсопанели перед собой кодовое слово.

Экран напротив осветился, в нём появилось лицо человека с волосами синего цвета, взбитыми петушиным гребнем.

– Мы готовы, шейх, – сказал Зеррин, но уже по-арабски.

– Чок ди[3], – ответил синеволосый «шейх» и улыбнулся.

Иллюстрация 4

Сразу после возвращения «Енисея» на Землю Денису пришлось долго объяснять всем комиссиям и командованию ВКС, что произошло на «Биче», после чего ему разрешили-таки в этот день отдохнуть дома, а утром следующего вернуться на базу Военно-космических сил в Плесецке.

Домовой Петрович встретил хозяина квартиры с ворчанием доброго дедушки:

– С возвращением, Денис Ерофеевич, я уже начал беспокоиться.

Денис принюхался: в доме пахло свежим кофе.

– У нас кто-то был?

– Нет. А почему вы спрашиваете?

– Пахнет кофе.

– Я только что сварил.

– Для кого? – удивился Денис. – Я же не заказывал.

– Мне показалось, что вам захочется кофе.

– С чего ты взял, что я буду именно сегодня и именно в это время?

– Интуиция.

– Экстрасенс! – фыркнул молодой человек. – Может, ты и мои мысли читаешь?

– Нет, не читаю, – с достоинством возразил компьютер, обслуживающий квартиру. – Таких функций у меня нет.

Денис засмеялся, снимая дежурный уник.

Впрочем, удивляться особо было нечему. Интеллект нынешних кванков – квантовых компьютеров позволял им разговаривать с людьми практически на равных, а в исполнительности им вообще не было соперников.

Горячий, а следом холодный душ принесли бодрость и хорошее настроение.

Денис позвонил отцу и маме, потом деду, доложился о прибытии, узнал новости, пообещал вырваться на денёк и встретиться в кругу семьи, рассказать о том, что увидел и что узнал.

Пришла мысль позвонить Аурике. Перед глазами проявилось каменное лицо Ильи Драгунова. Интересно, где он сейчас? Неужели продолжает опекать бывшую гражданскую жену? Или у них на этот счёт ничего не изменилось, и оба отправились к себе домой?

Мысль испортила настроение. Но колебался он недолго, упрямство было одной из фамильных черт Молодцовых, и палец набрал номер мобильного Аурики.

Капитан «Енисея» ответила буквально через секунду, словно ждала звонка:

– На линии.

– Это Молодцов…

– Вижу.

– У вас есть минута выслушать меня, капитан?

– Слушаю.

Денис набрал в грудь воздуха.

– Вы обещали встретиться после возвращения.

– Обещанного три года ждут, – хмыкнула Аурика.

Сердце упало.

– Значит, можно не рассчитывать на…

– Не обращайте внимания, майор, у меня просто плохое настроение.

– В таком случае предлагаю поправить настроение сегодня вечером в ресторане.

– В ресторан не хочу, не могу, да и нет времени.

– Можно ко мне…

– К вам не полечу тем более.

– Не полечу? Разве вы не на космодроме?

– Нет.

– Понятно.

Выражение глаз Аурики сменилось, она поняла чувства майора.

– Вот если…

– Что?

– Мне надо сначала решить кое-какие проблемы…

– Могу помочь.

– Это личные проблемы. Короче, мне надо побыть в гостях, сможете подъехать ко мне?

– Даже если рухнет мир! – клятвенно пообещал Денис.

Аурика нехотя улыбнулась.

– Такие жертвы не понадобятся. Я сейчас не дома, в Ветке, знаете, где это?

– Не на Луне, случайно?

– Есть такой старинный городок на берегу реки Сож, недалеко от Гомеля. Основан ещё в семнадцатом веке староверами. Мои предки были староверами, бежавшими из Москвы.

– Гомель ведь…

– Беларусь, конечно. Запоминайте адрес. – Аурика продиктовала адрес. – В шесть часов вечера вас устроит, майор? Успеете?

– Буду непременно.

Связь прервалась. Изображение головки женщины в пузыре видеопроекции айкома растаяло.

Настроение снова взлетело до небес.

Денис просвистел победный марш, встал на руки, прошёлся вокруг стола, потом устыдился своего детского порыва, приказал домовому сварить россиано и пошел переодеваться. «Серьёзный» уник напоминал наряд собравшегося на экзамен человека: замшевая серая куртка с чёрными полосами и вставками, такие же штаны, но без полос, и молодёжные шузы; их по старинке называли кроссовками.

Посмотрел на себя в зеркало. На него глянуло продолговатое твёрдое лицо с голубовато-серыми глазами, хорошей лепки подбородком и губами. Портила лицо лишь одна деталь – нос легкомысленной курносости.

Впрочем, это была фамильная черта всех Молодцовых, и отца, и деда: кончики всех мужских носов слегка задирались вверх.

– Зато я умный, – сказал Денис своему отражению и показал ему язык.

Встал вопрос, как добираться до городка Ветка.

Гражданские самолёты и глайдеры туда не летали. Вернее, летали до Гомеля, но времени на заказ билетов (и есть ли ещё места?) и на полёт до аэропорта требовалось много, он мог и не успеть к назначенному времени, поэтому после недолгих размышлений Денис связался с командиром группы АСС полковником Верником:

– Артур Кирсанович, есть проблема.

– Слушаю, – отозвался круглоголовый, бритый наголо Верник.

– Мне нужно срочно попасть в Ветку.

Крупногубое и большеносое лицо Верника не изменилось. Он сделал паузу.

– Причина?

– Личная, – честно признался Денис.

– Надолго?

– Надеюсь вернуться вечером… или в крайнем случае завтра утром.

– Завтра утром тебе надо быть на базе, решается судьба нового полёта к «Бичу».

– Тем более сегодня я должен быть в Ветке.

– Хорошо, я дам зелёный трек по линии МЧС. «Двухсотый» будет ждать на полигоне через час.

– Благодарю, товарищ полковник! Век не забуду!

– Не следует давать неисполнимых обещаний, – обозначил улыбку Верник, выключая канал.

«Интересно, что он подумал? – задал себе вопрос Денис. – Догадался, куда я лечу, или нет? Впрочем, если догадался, тем более надо будет поставить ему пузырь хорошего самогона».

Через полчаса Денис уже был на базе. Нашёл начальника смены полётов, хотел доложить о решении Верника, но здесь уже знали о предоставлении «двухсотого» герою похода к «Бичу Божьему», и суеты не возникло.

Двухместный красавец «Су-200» выглядел гигантским скатом, присевшим на поле космодрома за полосой технических сооружений. Преемник лучших в мире истребителей седьмого поколения он был выполнен по схеме «летающее крыло» и выглядел динамически совершенным организмом, пряча все «мускулы» – оружие и антенны – под обтекаемым корпусом. Как и все современные боевые самолёты, он получил эгран, позволяющий ему подниматься вертикально и выходить за пределы атмосферы Земли, и мог развивать скорость до десяти километров в секунду. Равных «Су-200» по манёвренности, скорости, обнаружению противника, энерговооружённости и боевой эффективности не имело ни одно государство мира.

Пилот, назвав своё имя – Алексей, не удивился, узнав, куда надо доставить пассажира.

– Хорошо, – сказал он флегматично. – Будем на месте через восемь минут.

Зачем майору Молодцову понадобилось лететь в маленький белорусский городок, он не спросил, будучи немногословным и нелюбопытным человеком. А Денис вдруг подумал, что Аурике, наверно, тоже понадобился какой-то скоростной транспорт, чтобы добраться до Ветки, и ей его предоставили, иначе она не была бы в момент звонка далеко от Плесецка, а прилетели они на Землю на одном корабле.

Полёт действительно длился всего восемь минут.

«Двухсотый» вонзился в небо свечой, сделал горку и спикировал на Гомель, подвернув к Ветке. Сел он не в городском аэропорту, а на старом военном аэродроме, принадлежащем в настоящий момент МЧС Белоруссии.

Здесь Денису сразу выдали флайт с буквами МЧС на борту, и он порадовался весомости влияния Верника на окружающую действительность: обещанный им «зелёный трек» действовал безотказно.

Навигатор флайта выдал справку: городок Ветка был основан в тысяча шестьсот восемьдесят пятом году, его главная площадь называлась Красной, и проживало в нём по нынешним временам всего двадцать шесть тысяч человек. Промышленных предприятий в городе насчитывалось ровно два: первое – по производству знаменитых рушников с красивыми старинными орнаментами, второе – фабрика хлебобулочных изделий.

Дом, где остановилась Аурика, располагался на окраине Ветки, недалеко от раскопанного и восстановленного городища времён Киевской Руси. По сути, это была старинная усадьба, принадлежащая каким-то помещикам Гомельщины (навигатор имя не назвал), и состояла она из двухэтажного «господского» дома с колоннами (нижний этаж – кирпичный, верхний – деревянный) и двух одноэтажных небольших пристроек. Стояли строения у начала песчаного мыса на реке Сож и были окружены смешанным лесом. Когда их возвели здесь, в самом комфортном районе Ветки, и главное – кто, какие поместьевладельцы, можно было только догадываться.