Развоплощенный 2 - Мархуз

отправиться во Фриско с последним рейсом? Там нужен кто-то авторитетный и знающий что у нас происходит, чтобы лично проследить за подготовкой новых поставок. А то опять или напутают, или не додадут.

Вот так ничего себе пельмень. Я получается там нужнее, чем здесь? Или это Олбани так считает?

— Джентльмены, давайте-ка проведём совет ответственных лиц и разложим всё по полочкам, — решаю провести совместный анализ.

Как-никак, действительно никто не предполагал, что вляпаемся в серьёзную лихорадку с горсткой человек по сути.

На совещание я пригласил и представителя банкира, чтобы он не думал, что от него информацию крысят. Ещё навыдумывает потом чёрт знает что и неправильно доложит наверх. А оно мне надо?

— Джентльмены, у нас возник дефицит работников из-за того, что золота оказалось очень много и людей не хватает. Приглашать жителей Аляски опасно, так как сразу начнётся паломничество огромного количества старателей. Что думаете по этому поводу, прошу высказаться, — канцелярит так и прёт, да и причина проблемы каверзная.

Все же знают, что «золота много не бывает» и выходит глупость из разряда «богатые тоже плачут». И смех, и грех, право слово.

— Мистер Изборски, — взял слово Вайден, как представитель почти абсолютного большинства, — но ведь с пароходом прибыло двадцать семь человек из наших. Тех, кто в Сент-Майкле ждал, так как в первый рейс им мест не хватило.

Ну да, те, кого заранее отправили грузчиками, чтобы парусники разгружать в транзитном порту.

— Мистер Вайден, их всё равно на все выявленные участки не хватит. Слишком много оказалось хороших.

— А если заказать из Сан-Франциско? Ведь ещё только конец июля, — предположил квакер.

— По срокам не вписываемся. Пароход будет идти обратно в Сент-Майкл две недели, а это уже середина августа будет. Затем три недели до Фриско, после там понадобится время на подготовку и сборы. А в октябре навигация на Юконе заканчивается, никак не впишемся.

Вот как получилось со сложностями, как ни спешили, а не успеваем в итоге.

— Мистер Изборски, но может продолжим, как идёт, а в Калифорнию пошлём кого-нибудь, чтобы на следующий год подготовить ещё сотню-другую работников. Ну и продовольствие, и другие грузы. Всё-таки перспективы отличные, сами видите. На следующий год столько золота и мехов будет, что и вы, и мы озолотимся, согласитесь.

Это уже интендант подключился — действительно не только умный, но и мудрый квакер. Да и другие заголосили, поддерживая идею. Кого-то нужно послать для контроля и разжёвывания ситуации на месте.

— Кстати, за август намоем гораздо больше золота, — заявил Олбани, — участки подготовлены для массовой добычи. К последнему рейсу парохода его будет достаточно, чтобы мистер Изборски и свои долги перед банком и инвесторами закрыл, и новых запасов закупил, на аренду кораблей и на найм дополнительных работников. А если ещё и меха продать…

Ого, как одобрительно разгуделись! Тогда Пола Вермонта можно отправить, он человек деловой и умелый, если что. Однако, только предложил, как руку поднял представитель Хопкинса, привлекая внимание.

— Джентльмены! У меня есть кое-какие полномочия, предоставленные Хопкинсом и Ричардсоном. Они пока секретны, но думаю что в данной ситуации вопрос можно разрешить достаточно просто. Правда, это будет зависеть лично от мистера Изборски. Мне нужно с ним провести переговоры наедине и тогда все проблемы решатся в общую пользу. Может и сам сэр Изборски будет заинтересован, несколько по-другому взглянув на своё предприятие. Вы позволите нам взять тайм-аут минут на тридцать, от силы час? Потом продолжим с учётом принятых решений.

Все, конечно, удивлены и я в первую очередь. Молчал-молчал это человечек и вдруг на тебе, проклюнулся. Чего же от него ожидать, а точнее от двух боссов, стоящих у него за спиной? Ясно, что все опасаются того, что инфа о золоте Клондайка вскроется и начнётся наплыв, который мы не сможем остановить. Уже в следующем году здесь будут тысячи людей, причём малоподготовленных и с мизерными запасам всего: от продовольствия до инструментов. Неважно, как они доберутся, но этот людской шквал нас сметёт.

Сейчас не конец 90-ых, а лишь середина 70-х и Клондайк не подготовлен к лихорадке никоим образом. Ну нет достаточной инфраструктуры на Аляске целом, как и на Юконе в частности. А лихорадочные найдутся и многие доберутся, используя любые способы.

Мы уединились с мистером Перкинсом, чтобы побеседовать о том, что он собирается мне предложить…

Глава 4

Глава четвёртая

— Мистер Изборски, сэр, позвольте разъяснить кое-что. Дело в том, что ещё в 40-х торговцы «Гудзон-бэй компани» предполагали, а может и знали, что в притоках Юкона имеется золото. Но не хотели делиться информацией, что могло помешать меховому бизнесу. Миссионеры также это знали, но опасались, что местных индейцев погубят массы старателей, которые неизбежно хлынут на Аляску. Я это к тому говорю, что мистер Ричардсон был в курсе золота в тех местах давно. Однако никто не собирался заняться поисками всерьёз, а тыкаться вслепую никто не хотел, слишком затратно.

— Продолжайте, мистер Перкинс, кое-что начинает проясняться.

— Благодарю за понимание, сэр. Теперь представьте удивление мистера Ричардсона, когда он узнаёт, что некий русский согласен вложить пятьдесят тысяч долларов в такую экспедицию. Важным было, что именно русский, так как именно они владели Аляской долгое время. Дальше — больше, вы знали куда конкретно собираетесь отправиться.

Так вот, как оно разворачивалось. Мои потуги слились с задумками больших людей, а я-то думал…

— Мистер Ричардсон сразу объединился с банкиром Хопкинсом, чтобы воспользоваться возможностью. И ваш бизнес-проект пришёлся, как говорится, ко двору. Мало того, вы сразу задумали серьёзную экспедицию, а не обычную небольшую группу для случайных поисков то тут, то там. Сразу стало ясно, что у вас есть верные сведения от… видимо, старших родственников, которые просто не имели возможности распорядиться своей находкой в прежние времена.

— Весьма логично, многое проясняется, благодарю.

— В общем, вам был дан карт-бланш, так как представленный проект вызывал доверие. И в случае, если золото всё-таки не будет найдено, то кредитные средства вы явно покроете доходами от торговли пушниной. Однако, мистеры Хопкинс и Ричардсон допустили другую ошибку.

— Какую же именно? — удивился я.

— Они недооценили возможные запасы золота в вашем случае.

Получается, что боссы рассчитывали на что-нибудь простенькое, а не на то, что выявилось.

— Кто мог предполагать, что на Клондайке столько золота найдётся в первый же месяц-другой! Я лично прошёлся по ручью и