Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Прямо герой из ее романа, – прокомментировал Холлиуэл. – А он на чем ездит? На «Порше» или на четверке лошадей?
– Замолчи! – крикнул Даймонд. Он считал Холлиуэла сущим наказанием и поэтому поручил ему опрос жителей. – Кто был информатором?
– Соседка, сэр. Она каждый день забирала ее молоко, пока у нее не переполнился холодильник.
– Ей уже показывали рисунок?
– Сейчас делается. А Скотленд-Ярд запрашивает у дантиста ее карту.
– Модель, продавщица и писатель, – усмехнулся суперинтендант.
– Все пропавшие – рыжеволосые женщины, примерно соответствующие нашему описанию, сэр.
– Я надеялся, вы выясните больше!
– При всем уважении к вам, – парировал Уигфул, – больше бы выяснил компьютерный центр.
Последовало неловкое молчание, а затем Даймонд кивнул:
– Займись.
Инспектор победно посмотрел на Холлиуэла.
– И коль скоро мы решили шире забрасывать сеть, давайте расширим и базу данных.
Присутствующие на совещании, не ожидавшие профессионального оборота от «последнего детектива» оторопели.
– В каком ключе? – невинно поинтересовался Уигфул.
– Введем брюнеток. Люди по-разному понимают, что такое рыжие волосы. Наша женщина – не то, что называют огненно-рыжими. Ее волосы рыжевато-каштановые.
– Больше рыжие, чем каштановые, сэр.
– Кто-то может назвать их каштановыми. Проверьте в компьютерном центре также брюнеток.
Совещание продолжалось еще двадцать минут и разочаровывающе констатировало, что ни опросы жителей, ни обращения в прессе ничего существенного не выявили. Когда участники вылезли из микроавтобуса и разминали ноги и руки, к Даймонду подошел инспектор Кроксли – немногословный амбициозный человек, по собственному мнению, восходящая звезда. Он координировал поиски вокруг озера.
– Я не стал говорить при всех, сэр, но вот что пришло мне в голову. Мы решили, что имеем дело с убийством, поскольку труп голый. Но на нем не обнаружено никаких следов насилия.
– Пока не обнаружено. Заключение патологоанатома еще не поступило.
– Если окажется, что утонувшая – писательница, как вы считаете, сэр, не могло это быть самоубийством?
– Почему?
– Я видел телепередачу, сэр. Не игровую – документальную – об одной известной писательнице. Она, как мне представляется, повредилась рассудком и покончила с собой, войдя в реку. Это случилось в 1940 году. Женщина утонула. Мы знаем, что эта дамочка Зуммер неизвестно что о себе возомнила – и то, как она одевалась и все такое. Предположим, она впала в депрессию и решила расстаться с жизнью. Разве конец в озере не в ее стиле? Театральный жест.
– Уходить из жизни голышом? А та женщина из телепередачи тоже разделась, прежде чем нырнуть в реку?
– Нет, сэр.
– Получается «золочение лилии».
– Не понял, сэр?
– Этот театральный жест – улучшить и без того хорошее.
– Похоже на то. Я лишь предположил.
– В пользу твоей версии, инспектор, свидетельствует вот что: я слышал о нескольких случаях, когда самоубийцы оставляли одежду на берегу. Подобное случается. Например, член парламента от лейбористов… как бишь его…
– Стоунхаус.
– Вот именно. Разница в том, что он имитировал самоубийство. Хотел, чтобы люди, обнаружив его одежду, решили, будто он утонул. Тогда была одежда, но не было трупа, в нашем случае есть труп, однако нет одежды. Найди мне женские тряпки, включая длинную зеленую накидку, и я приму твою версию. – И Даймонд с важным видом двинулся в сторону мобильного штаба.
Во время долгого лета, когда Питер был не слишком загружен расследованием, он покупал на ланч сэндвичи и садился среди туристов на деревянную скамью в церковном дворе аббатства Бата – открытом мощеном пространстве напротив западного фасада. Там Питер проводил двадцать приятных минут, читая «Фабиана Скотленд-Ярдского» – книжонку по мотивам телесериала, которую купил за 10 пенсов в магазине Оксфордского общества помощи голодающим. Хорошее имя – Скотленд-Ярдский. Недаром многие великие детективы от Фреда Черрила до Джека Слиппера воспользовались им в заглавиях своих мемуаров. Даймонд Эйвонский и Сомерсетский совсем не то. Хорошо, что он не рвется на страницы книг.
Во время перерывов на ланч Даймонд поднимал голову от текста и смотрел на огромное окно между двумя башнями, украшенными резьбой шестнадцатого века. Ангелы на ведущих в небо лестницах, на его взгляд, больше возбуждали любопытство, чем служили элементом украшения. Побитые непогодой фигуры располагались на ступенях с математически точными интервалами. Многие считали их символом лестницы Якова. Хотя официальная версия гласила, что это лестница Оливера Кинга, поскольку епископ с данным именем, начавший в 1499 году восстановление храма, утверждал, будто видел во сне тянувшуюся в небеса лестницу. А кто усомнится в искренности слуги Божьего? Одинаковые, если не считать изъянов от ветра, дождя и загрязнения воздуха, эти несчастные ангелы олицетворяли скорее крушение надежд, чем обещание царствия небесного. Питеру Даймонду было знакомо это чувство. Однажды, глядя на западный фронтон, он сам удостоился откровения и увидел на ступенях лестницы себя в роли главного сыщика Эйвона и Сомерсета. С тех пор это видение часто возвращалось к нему.
Утром в среду раздался звонок от патологоанатома доктора Мерлина. Даймонд без всяких на то причин начал день в хорошем настроении. Он пересек помещение и поблагодарил девушку, которая протянула ему трубку.
– У нас потрясающая погода. А как дела у вас в Рединге?
– Я все-таки добил ради вас лабораторию. – По голосу было ясно: патологоанатом удивлен добродушию собеседника. – Мне неофициально предоставили кое-какие предварительные результаты.
– И?
– Не обнаружено ничего такого, что бы позволило с определенностью установить причину ее смерти.
– Вы называете это результатом?
– Подтверждением моего предварительного суждения.
– Нисколько в этом не сомневался.
Отсутствие сомнения у Даймонда не закрыло вопрос для патологоанатома.
– Тем не менее существует вероятность, что она утонула.
Суперинтендант вздохнул:
– Джек, это мы уже проходили. Неужели нам никуда не удалось продвинуться, чтобы установить причину ее смерти? Скажем так, – быстро добавил он, не желая, чтобы собеседник бросил трубку: – Могу я что-нибудь исключить? Например, отравление?
– Рано утверждать. Но вы должны иметь в виду, что у утопленников буквально через пару минут – особенно если смерть наступает в пресной воде – из-за осмотической абсорбции через легочные мембраны происходит значительное, иногда до ста процентов, увеличение объема крови. От чего, также до ста процентов, снижается концентрация в крови содержания наркотиков или алкоголя. Посмертный анализ может открыть лишь половину истинной картины того, что происходило с организмом до смерти.
– Джек, предположим, что она не утонула и в озеро ее бросили уже мертвую. Есть ли что-нибудь такое, что могло бы указать на причину ее смерти?
– Она была в сущности здоровой молодой женщиной. Следовательно, можно исключить коронарно-артериальное заболевание, миокардит, диабетическую кому или эпилепсию.
– Господи! – крикнул Даймонд – У меня впечатление, что вы что-то знаете, но держите меня в подвешенном состоянии.
– Я все это рассказываю, потому что иначе мое заключение будет носить в лучшем случае самый предварительный характер. Во время вскрытия я обнаружил точечные кровоизлияния в глазных яблоках, на коже головы и в меньшей степени в мозгу и в легких. Наличие петехиальных кровоизлияний может объясняться различными причинами в зависимости от иных факторов.
– Хорошо, хорошо, я понял: вы не уверены на все сто. Но на что бы вы поставили монету?
По тону суперинтендант понял, что Мерлину не понравилось сравнение его работы с тотализатором.
– Поскольку отсутствуют внешние повреждения, приходится принимать в расчет…
– Ну же, приятель!
– В качестве причины смерти – асфиксию.
– Асфиксию?
– Теперь понимаете трудности? Утопление есть форма асфиксии.
Даймонд застонал:
– Но я только что исключил утопление!
– А я нет. – Мерлин, помолчав, продолжил: – Существует такое явление как сухое утопление.
Даймонду на мгновение пришло в голову, уж не издевается ли над ним патологоанатом.
– Я правильно расслышал: сухое утопление?
– Подобное происходит в одном случае из пяти. С первым глотком воды возникает спазм гортани жертвы, и в легкие попадает совсем немного жидкости. Люди тонут, почти не нахлебавшись воды. Вот вам и сухое утопление.
– А при чем тут найденные вами кровоизлияния?
– Они обнаруживаются при любой форме асфиксии.
– Значит, она все-таки могла утонуть? Это мне мало что дает. – Даймонд снова закипал. – Это не несчастный случай на воде. В озере плавать запрещено. Ее нашли голой, на руке отсутствовало обручальное кольцо.
- Смертницы - Тесс Герритсен - Иностранный детектив
- Последнее дело Холмса - Артур Конан Дойл - Иностранный детектив
- Ласковый голос смерти - Элизабет Хейнс - Иностранный детектив
- Семья на заказ - Нора Робертс - Иностранный детектив
- Пусть мертвецы подождут - Роберт Райан - Иностранный детектив
- Скрытые намерения - Омер Майк - Иностранный детектив
- Панихида по создателю - Майкл Иннес - Иностранный детектив
- Немой крик - Анжела Марсонс - Иностранный детектив
- Убийство в магазине игрушек - Эдмунд Криспин - Иностранный детектив
- Жатва - Тесс Герритсен - Иностранный детектив