След тигра - Андрей Воронин

Глеб подавил в себе желание спросить, какая именно тягомотина ей надоела. Горобец вела себя странно. Она выглядела веселой и оживленной, как будто впереди, в нескольких часах неторопливой ходьбы от этого места, ее поджидали не свидетельства преступного безумия ее мужа, а собравшиеся за праздничным столом гости. Впрочем, Глеб уже достаточно изучил железный характер Евгении Игоревны, чтобы не принимать ее улыбки за чистую монету. Все это могло оказаться лишь хорошей миной при плохой игре, попыткой скрыть обуревавшую ее тревогу.

Они поровну разделили на троих содержимое одной банки (вскрывая ее, Возчиков сломал перочинный нож и сильно порезал ладонь), запили эту пищу богов кипятком без заварки и сахара, проверили оружие, свернули спальные мешки, навьючились рюкзаками и тронулись в путь. Мстительный Сиверов положил оставшуюся тушенку туда же, где она лежала раньше, то есть в рюкзак Тянитолкая, висевший за спиной у Возчикова. Олег Иванович даже не пикнул в знак протеста, а Горобец, краем глаза наблюдавшая за этой сценой, наградила Глеба короткой, как вспышка молнии, одобрительной улыбкой, от которой ему, увы, не стало легче.

ГЛАВА 14

Зимовье — приземистая, черная от непогоды бревенчатая избушка, кособоко привалившаяся к стволу старой лиственницы, — стояло на дне неглубокого распадка, зажатого между двумя пологими лесистыми холмами. Вокруг зимовья деревьев почти не было, а вытоптанная до голой земли трава у входа свидетельствовала о том, что в последнее время зимовье часто посещали — вернее сказать, жили в нем постоянно.

Они поднялись на гребень длинного холма, у подножия которого стояло зимовье, около полудня. По дороге сюда им пришлось сделать порядочный крюк, который, собственно, и составлял упомянутые восемь километров. По словам Возчикова, расположенный рядом с зимовьем ключ, стекая вниз по склону, впадал в болото, предупредительно протянувшее ему навстречу длинный язык непроходимой топи. Этот-то язык они и обходили почти полдня, в то время как напрямую от места их ночевки до зимовья было никак не больше двух, от силы трех километров. Глеб никакого болота не видел и на этом основании подозревал, что в действительности его не существует, но помалкивал, не видя реальных причин, которые заставили бы Возчикова водить их по тайге кругами и петлями.

— Ну, вот мы и пришли, — тоном приговоренного, узревшего впереди эшафот, сообщил Олег Иванович. — Вот, собственно, здесь мы с Андреем Николаевичем и провели эту страшную зиму. Пойдемте, тянуть действительно не имеет смысла.

— Стоять! — негромко скомандовал Глеб, и Возчиков замер с поднятой для первого шага ногой. Постояв немного в этой странной позе, он осторожно, избегая оборачиваться, опустил ногу на землю и снова замер. Вид у него был такой, словно он ожидал пули в затылок.

— Перестаньте кривляться, — устало сказал ему Глеб. — Ну, куда вы ломитесь, в самом деле? Жить вам надоело, что ли? Надо же осмотреться!

— Не вижу смысла, — не оборачиваясь, ответил Олег Иванович. — Впрочем, как хотите. У вас, очевидно, существуют какие-то свои правила на этот счет.

Глеб промолчал, поднял к плечу винтовку и посмотрел на зимовье через прицел. Теперь стало видно, что постройка действительно находится в очень скверном состоянии — того и гляди, рухнет — и что странные шесты, которые Глеб заметил невооруженным глазом, украшены именно так, как рассказывал Возчиков: на каждый была насажена отсеченная человеческая голова.

Шесты были установлены широким полукругом напротив входа в зимовье. Головы — точнее, облепленные спутанными прядями волос почти голые черепа — были повернуты лицом к зимовью, так что Сиверову были видны только затылки. Некоторые головы показались ему отрубленными совсем недавно, но потом он вспомнил, что здесь всего пару недель назад окончательно сошел снег, и понял, что ничего удивительного в хорошей сохранности голов нет. Холодно было, вот и не успели разложиться…

Шестов было восемь, что полностью подтверждало рассказ Возчикова. Там, на этой страшной выставке, не хватало только двух экспонатов, один из которых сейчас находился на плечах у Олега Ивановича, а другой принадлежал автору экспозиции — Андрею Горобцу.

— Не знаю, Женя, — сказал Глеб, не отрываясь от прицела, — стоит ли вам туда спускаться. Ваш коллега не солгал, они действительно там — все восемь. Может быть, вы подождете меня здесь?

— Одна?! — возмутилась Горобец. — Вот спасибо! Отличное предложение. Действительно, там, внизу, чего-то явно недостает. Быть может, изящной женской головки?

Она резкими движениями расчехлила бинокль, припала к нему глазами, отрегулировала резкость и надолго застыла, вглядываясь в одну точку. Слепой беззвучно вздохнул и продолжил осмотр территории.

Он увидел топор, торчавший в толстом березовом чурбаке в двух метрах от входа, несколько аккуратно отесанных кольев, прислоненных к стене снаружи, и даже самодельные лыжи, торчавшие под свесом тесовой крыши. Земля вокруг зимовья была изрыта многочисленными бесформенными ямами, похожими не то на просевшие братские могилы, не то на следы каких-то раскопок. Поскольку археологам здесь было совершенно нечего делать, Сиверов решил, что это могилы, в которых каннибал закапывал то, что по каким-то причинам не смог или не захотел употребить в пищу.

Дверь зимовья была чуть приоткрыта. Глебу показалось, что в щели между старыми, рассохшимися поленьями, из которых была сколочена дверь, что-то смутно белеет. Он тщательно прицелился в это белесое пятно и спустил курок. Он отлично видел, что попал, пуля задела одно из поленьев, оставив на нем продолговатый светлый скол, взлетело облачко древесной трухи, а в том, что Сиверов принял за физиономию притаившегося внутри маньяка, возникло хорошо различимое в прицел черное отверстие.

— Правильно, — с приглушенным сарказмом произнесла Горобец, — рассчитывать на внезапность и в самом деле было глупо.

— Мне показалось, что за дверью кто-то стоит, — слегка пристыженно ответил Глеб.

— Думаю, это карта района, — сказал Возчиков. — Андрей Николаевич прибил ее к двери, во-первых, для создания уюта, а во-вторых, чтобы в щели не так сильно дуло.

Глеб промолчал. У него возникло странное ощущение: эти двое как будто насмехались над ним. Обычно он действовал так, как считал нужным, не заботясь о мнении окружающих. Слепой был избавлен от большинства обычных комплексов, и чьи-то там насмешки, как правило, оставляли его абсолютно равнодушным. Но в данном случае нотки тщательно замаскированной иронии, не столько звучавшие, сколько угадывавшиеся в словах Возчикова, насторожили Глеба. С чего это доктора наук вдруг потянуло на юмор? Правда, с этими интеллигентами всегда так: вечно они не умеют держать язык за зубами, вечно зубоскалят в самое неподходящее время, а потом, опять же, обижаются: их-де неправильно поняли, а то и не поняли вовсе. Не сумели, видите ли, по достоинству оценить изящество стиля…

Сиверов снял, и положил на землю рюкзак, забросил винтовку за спину, вынул из кобуры пистолет и стал неторопливо спускаться по склону, привычно держась под прикрытием деревьев и непрерывно озирая окрестности. Подкрадываться к зимовью на цыпочках не имело смысла: вряд ли Андрей Горобец, даже если он находился внутри, спал или занимался какими-то повседневными делами, зная, что к нему вот-вот прибудут гости. Евгения Игоревна напрасно иронизировала: после вчерашней перестрелки с использованием всех видов стрелкового оружия рассчитывать на внезапность своего появления им действительно не приходилось. На что они могли твердо рассчитывать, так это еще на одну засаду. Но засады не было, и это все сильнее беспокоило Глеба. Если маньяк не хотел, чтобы они добрались до его логова и получили доказательства совершенных им чудовищных преступлений, ему давно следовало хоть что-то предпринять. Вон оно, логово, как на ладони, и искомые доказательства торчат на самом виду, а вокруг по-прежнему ничего не происходит. Птички поют, бабочки порхают, солнышко греет, дятел где-то стучит…

Некоторое время Глеб мужественно боролся с желанием сейчас же, не медля ни секунды, броситься на землю и откатиться в сторону. Он почти физически ощущал у себя на лбу перекрестие прицела, которое медленно перемещалось, как ползающая по коже муха, — даже щекотно было, и хотелось отмахнуться. Если он продолжал идти вперед, сохраняя видимость полного спокойствия и соблюдая лишь самые простые меры предосторожности, так только потому, что знал: вилять и прятаться бесполезно, когда понятия не имеешь, откуда следует ждать опасности. К тому же что-то подсказывало ему, что в данный момент реальная опасность, скорее всего, отсутствует и что смотреть ему следует не столько по сторонам, сколько под ноги, дабы не задеть растяжку или не провалиться в замаскированную яму-ловушку.