Война призраков - Артем Тихомиров

«Значит, все правда. Я знал. Они работали против меня, уверенные, что Шогг и его банда защитят их, но не ожидали, что за ними явлюсь лично я…»

— Шесть секунд, — проговорил Глеш.

— Что ты хочешь? — простонал Пайтал, отступая.

— На месте!

Угрожающий шепот Архонт пригвоздил наставника в полу.

— Переходите на мою сторону. Присягните мне здесь и сейчас. Времени на размышление все меньше.

— Но… — открыл рот Пайтал, воздевая руки, словно в молитве.

— Даю вам последний шанс, — сообщил Глеш. Под своей мантией он обливался потом, его трясло, а в груди нарастала боль. И это несмотря на то, что дозу лекарств он увеличил сегодня в два раза…

«Я — ходячий мертвец. Я очень устал. Но я еще способен кое-что сделать».

— Или вы на моей стороне против Совета, или вы мертвы. Выбирайте. Пять секунд.

Дэррны переглянулись.

— Глеш, послушай, мы ни в чем не виноваты… Не понимаю, в чем ты нас обвиняешь…

— Четыре секунды… — отозвался Архонт.

Он нисколько не сомневался, что может уничтожить их обоих.

Что ему, в конце концов, терять?

— Невозможно! О какой «твоей» стороне ты говоришь?! — почти крикнул Ахкад.

— Заткнись! — Глеш сделал шаг вперед, чтобы дать наставнику возможность поближе рассмотреть ствол пистолета. — Три секунды!

— Подожди… — Пайтал прибег к менторскому тону, каким обычно разговаривал с шолрэ, и выставил руки перед собой. Этого было достаточно, чтобы ученики чувствовали благоговейный трепет и страх, но Архонт не был человеком и, тем более, воспитанником Отлы. — Давай просто поговорим, решим все разногласия. В конце концов, выясним, что происходит… Глеш, если шаари убивают шаари — это ЧП. Самое…

— Замолчи. Со мной или нет?

«Пожертвуют они жизнями во имя Шогга?»

Лицо Глеша исказила гримаса. Через его тело от груди прошла волна тупой обжигающей боли.

Дэррны не могли этого не заметить. Ахкад сделал шаг вперед.

— Просто отдай оружие… а потом…

— Одна секунда. Да или нет?!

В коридоре так никто и не появился, и Глеш не мог понять, почему. Дэррны, хотя и не все из них были дома, не могли не видеть, что происходит. Каждый вход оборудован системой видеонаблюдения. Спектакль разыгрывался на глазах, как минимум, двух наставников.

Но почему никто не вышел?

Глеш подумал о Понзесе Хауше. Как у него дела с уладами?

«Пора заканчивать».

— Да или нет? — в последний раз спросил он.

— Но…

Архонт выстрелил, Пайтал опрокинулся назад, в воздух взметнулись капли мозга и крови. Дэррн рухнул навзничь с большой дырой в черепе, из которого вытекала дымящаяся жидкость.

— Глеш, ты… — Ахкад повернулся, чтобы убежать.

Выстрел настиг его в затылок. Наставника швырнуло вперед, и он ударился грудью и лицом о каменный пол. Замер, слабо содрогаясь.

Глеш вдохнул запах горелой крови и тошнотворную вонь крови.

Он и так не верил, что Пайтал и Ахкад могут перейти на его стороны, но ведь нужно было дать им шанс. Все заслуживают шанса, разве нет?

Глеш медленно сунул оружие в кобуру, ожидая, что в коридоре начнется столпотворение, но этого не произошло. Дэррны предпочли остаться глухими и слепыми. Их молчание было красноречивым, но Архонт не был уверен, что верно понял его.

Ну, во всяком случае, никто не стал геройствовать и пытаться разрешить ситуацию, пытаясь восстановить мир. Нет никакого мира и никогда не было. До сих пор в Цитадели все держалось на недоверии, страхе перед вышестоящим, подозрительности. Интриги вошли в плоть и кровь дэррнов, и никто уже не представлял себе жизни без них.

Глеш развернулся и зашагал к выходу.

«Хотя вполне возможно, сейчас они звонят вниз, шлют сигналы во Внутреннюю Сферу и подробно описывают, что случилось… Пусть. Никто не придет сюда, и Шогг не узнает о Пайтале и Ахкаде, пока я не скажу ему. Хауш был прав, когда предложил отрубить связь».

Глеш покинул жилой сектор наставников беспрепятственно. Не было даже обязательных по такому случаю Гвардейцев. Нет сигнала тревоги — нет чрезвычайных мер. Шагая в сторону собственных покоев, Архонт старался подготовить себя к тому, что должен увидеть там. Впервые за семь веков «призраки» скрестили друг с другом мечи не на учебном ринге. Улады! Кто бы мог подумать, что среди заговорщиков возникнет оппозиционная партия, которая захочет не свободы, а власти, поставит себе целью убийство хозяев ради того, чтобы занять их место.

Глешу не приходила в голову такая возможность. Он воспринимал шаари как единое целое, за исключением тех, кто до сих пор не был посвящен в тайные замыслы Фаннура, и оказался неправ. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы не предательство Мирка Джисана, которого Ваа Данг назначил своим ближайшим помощником. Данг всегда хотел быть первым, и его ненависть к Грифу нисколько не угасла с годами.

Глеш полагал, что совершил ошибку, не разглядев в этом шаари нечто большее, чем просто зависть более слабого к более сильному и способному. Человеческая природа Данга в конечном итоге взяла свое, но направила его по другому пути.

«Разве в этом есть что-то удивительное? Кому-то нужна свобода, кому-то власть. И каждый готов убивать за то, во что верит».

А разве дэррны не таковы?..

Архонт старался выбросить эти тяжелые мысли из головы, но не мог.

Рашдан. Цитадель. У покоев Архонта Глеша, чуть позднее

Понзес Хауш положил руку на плечо Мирка Джисана. Шаари не отреагировал.

— Я убил его…

— Да. Одолел в честном бою, — сказал мастер меча.

— Это было предательство… — Голос Джисана стал глухим, и слова удавалось разобрать еле-еле.

Из полутьмы лабиринта коридоров появлялись «призраки». Некоторые двигались как зомби, испытывая не менее сильный шок. Из числа тех, кто атаковал уладов, погибли трое. Четверо получили легкие ранение, но в жестокой схватке «судьи» полегли все. Едва появившись, Орден прекратил свое существование.

В воздухе пахло смертью. Мирк опустил взгляд — посмотреть на рассеченный надвое труп Ваа Данга. Шаари стоял по щиколотку в крови, понимая, что никто из них не был готов к этому — убивать себе подобных. Одно дело контракт и хорошо выполненная работа, а совсем другое — кровавая вражда.

Джисан отступил назад, оказавшись на чистом участке пола. Его ноги оставили на камне влажные багровые следы.

Мирк почувствовал тошноту. Когда он ликвидировал своего первого клиента — высокопоставленного инженера-гихханора на луне Миманс — с ним произошло примерно то же самое. Молодой шаари едва не оставил на месте преступления, пожалуй, самую важную улику — содержимое своего желудка.

Как давно это было? Шесть лет назад — а кажется, шесть веков.

Мирк обернулся, увидев Тирну Коракс, разговаривавшую с Шемом Аньоном. Девушка уловила его взгляд, одобрительно кивнув. Джисан повел рукой. Еще вчера он люто ненавидел ее за предательство, принимая догмы Ордена Судей, а сегодня… нет, «призрак» пока не решил. Не решил, хочет ли вообще участвовать в чем-либо подобном.

«Мы убивали друг друга, и это неправильно».

Из бокового прохода появился мрачный, похожий на воплощение смерти, какой она представлена в мифологии некоторых людских планет, Архонт Глеш. Дэррн двигался шаркающей неуверенно походкой, рассеянно озираясь по сторонам, точно не был уверен, для чего он сюда вообще пришел.

«Глеш — часть заговора…»

В это трудно было поверить. Джисан ощутил, как его губы разъезжаются в улыбке. Безумие! Не сам ли великий и ужасный стоит за всем этим? Может быть, это ему захотелось власти?

Понзес Хауш все еще был рядом с Мирком. Шаари вздрогнул, услышав его журчащий голос.

— Хорошая работа, «призрак».

Дэррн исчез в ту же секунду и оказался возле Глеша. Наставники принялись что-то обсуждать. У Архонта, похоже, были новости — не слишком вписывающиеся в какой-то план, судя по выражению лица фехтовальщика. Понзес покачал головой и ринулся в глубину коридора, ведущего к жилому сектору наставников.

Тирна Коракс прервала размышления Мирка.

— Идем, нужно поговорить. Что с тобой?

— Я справился, — ответил шаари, стараясь показать, что весьма доволен этим фактом, но, очевидно, сфальшивил.

Коракс бровью не повела. Мирк не знал, где она пряталась все это время, да и не очень стремился. Приняв решение выдать тайну Ваа Данга, он просто пошел к Шему Аньону и все ему рассказал. Дальше решал не он — ему лишь дали инструкции, в очередной раз сделав инструментом чужой воли.

Пора бы, наверное, сделать тот шаг, который позволил тему вырваться из замкнутого круга. Станет ли он хозяином своей судьбы? Кто знает. Но, по крайней мере, попытается.

Мирк наклонился поднять свой плащ, но тут же бросил его обратно, заметив, что он пропитался кровью.

Рашдан. Цитадель. Внутренняя Сфера. Апартаменты Спикера Совета Архонтов Шогга. Час спустя

— Вы хотели узнать о заговоре, так получите его, — сказал Глеш, глядя через голограмму в глаза Спикеру. — Они нанесли удар… и только наша бдительность позволила нам выжить. Да, кажется, вы были правы, Шогг…