Уходящая в тени - Джиллиан

   - Что, Лилушка?

   - Асенька, начальственный-то какой, - зашептала Лилушка, с боязливым уважением поглядывая на фигуру Влада. - Не из начальников ли?

   - Ага, из начальников, - подтвердила я. - Он в своём городе важная персона.

   - Оно-то и видно сразу... А то я тебя всё за каких-то мальчишек сватала, а ты вон какого нашла! Ну, дак ведь и сама-то из семьи профессорской, вот себе под стать-то и нашла... Господи... Видный, видный мужчина! Уедешь ли, Асенька, с ним? В его город? Что ж я говорю-то? Если он и впрямь начальство какое там, у себя... Ах, какой видный... Ты, Астрочка, держись его, держись! Откуда ж ты его нашла, такого-то? - почти шёпотом причитала Лилушка.

   На это я с законной гордостью ответила:

   - Лилушка, ты не представляешь! Мне его родители нашли!

   Старушка всплеснула руками - и растеклась в панегирике по поводу моих родителей, строгих, но благородных, умеющих держаться старых традиций. Сдерживаясь, чтобы не засмеяться при ней же, я поспешила к Владу. Ну и ну... Я-то думала - Лилушка от умиления растает, как бывало, когда она любовалась на Игната, а она потрясена, да ещё как - ишь, понравилась ей начальственность...

   - Что? - спросил Влад.

   - Ты Лилушке очень-преочень понравился! - улыбнулась я, благо мы уже спустились по первой лестнице и вахтёрша нас уже не слышала. - А это очень важно! Можешь её метлы больше не бояться!

   - Спасибо, - удивлённо сказал Влад.

   Я поняла его: слишком по-детски радуюсь одобрению Лилушки. Ничего. Сейчас времени маловато, но однажды я расскажу ему всё про женихов, которых она мне прочила. Посмеёмся же!.. Мы свернули на следующую лестницу и сразу увидели, что внизу, на последних ступенях, кто-то сидит, напряжённо согнувшись. Через несколько шагов вниз я по рубашке узнала Алексиса.

   - Алексис, что случилось? - уже на площадке перед ним спросила я.

   - У нас небольшой катаклизм, - хмуро ответил он. - Будьте осторожней, входя. Я зайти не могу - сразу псих берёт, а там только ветра не хватало, чтобы всё сгорело дочиста. Агния бушует.

   Я сразу вспомнила пасмурное небо. Значит, это опять не погода, а брат. Ну, ладно. Я скользнула глазами по стене подвального коридора.

   - Огнетушители брать? - как-то сразу сообразил Влад.

   - Ну, если до сих пор Алексис сидит довольно спокойно... - Я на полуслове остановилась и посмотрела на брата. Тот кивнул. - Значит, ситуация не очень трагична.

   Как оказалось, Алексис преуменьшил опасность.

   Едва мы открыли дверь в подвал Назария, Влад присвистнул и мгновенно захлопнул её за нами, чтобы не сквозило. Если при Алексисе ситуация была опасной лишь из-за огня, то и дело вспыхивающего повсюду, то теперь...

   В огромном помещении огонь вспыхивал повсюду - это так, но с каждой секундой он буквально взрывался. Агния - эмоциональна и маг сильный: как на чувства, так и на чувственный выплеск не разменивается.

   Итак... По всему помещению ругмя ругающийся Назарий бегает с ведром воды - всегда полным, что для мощного мага легко и неудивительно. Следом, а то и в стороны мечется Танюшка, на практике используя полученные навыки воспроизведения воды и швыряя её пригоршнями на все очаги возгорания, - я даже встревожилась: не слишком ли лихо она пользуется силой? Быстро же растеряет-растратит!..

   В одном углу жмутся приведённые для снятия блоков перепуганные люди, в другом - видимо, приезжие маги, из которых несколько явно пытались помочь потушить возникающее тут и сям пламя, наливая в бутыли воду из крана в углу. Народ надрывно кашляет и чихает от дыма и закрывается какими-то тряпками... Не прошло и минуты, как я сама расчихалась от дыма.

   Сиюминутная свистопляска отличалась от той, которую уже видел Алексис, тем, что Агния, видимо, нечаянно успела поджечь пару полок на дядиных стеллажах, те проломились - и из склянок вылетели несколько иноземельных тварюшек. Так что теперь в дымно-огневом пространстве мелькали довольно странные фигурки. Я успела уловить глазом ту самую пиявку, с вытаращенными глазищами-горошинками. Она суматошно металась, пытаясь уйти от бдительного Штыря, который преследовал её, прыгая по всем столам подвала, благо что их здесь неисчислимое количество.

   - А... Весело тут у вас, - вынужден был признать Влад. - С чего начнём?

   - С Агнии, - несколько обалдев от происходящего, сказала я и поспешила к сестре.

   Почему Назарий так нелепо пытается унять пожар? Он же сильный маг!

   Ах, вон в чём дело! В первую очередь огромные запасы силы дядя бросил на защиту стеллажей с книгами и рукописями! Потом - закрыл людей, которые только-только поняли, что в них есть нечто, но не умеют им пользоваться; а в последнюю очередь закрыл приехавших магов, которые хоть немного могли оказать сопротивление спонтанному огню стихийной магички.

   Агния сидела на столе и рыдала, закрыв лицо руками. Рыдала со вхлипами, громко - как ребёнок от обиды... Встряхивая с себя пламя, а потом, обозлившись - просто обведя себя сильнейшей защитой, я наконец подбежала к сестре, схватила её за плечи.

   - Агни, что с тобой случилось, миленькая?!

   И обняла её. Она провздрагивала пару секунд, а потом вцепилась в меня, обняла.

   - Не со мной!! Игнат пропал!! - прорыдала она, и вокруг снова взметнулся огонь.

   Мгновенно вспомнились два Харона на крыльце.

   - Агни, или ты успокоишься, или я тебе перекрою доступ к источнику, пока не успокоишься. Слышишь меня?

   - Слышу-у!!

   Мы обнялись крепко-крепко. Всклокоченные волосы Агнии лезли мне на плечи и в лицо, но я терпела, помня, сколько раз сама плакала на плече старшей сестры.

   - Когда он пропал? - в ухо сестры спросила я.

   - Не пришёл сегодня утром! А потом пыталась дозвониться, а он мобильник не берёт! А потом эти двое его приехали и у меня спрашивают, где он!! А мобильник он в гостинице оставил! И что мне теперь думать?!

   - Алексис поисковый ветер посылал?

   - Посыла-ал!

   - И что?

   - Ничего! Нигде его нет! А эти двое сказали, что он, наверное, прячется! - Сестра отстранилась, подняла зарёванное лицо ко мне, шмыгнула носом и, заикаясь, сказала: - Представляешь - от меня прячется!!

   Она набрала воздуху, чтобы залиться в новом приступе плача - и, не дожидаясь его начала, вспыхнул один из столов, к которому тут же подбежала Танюшка.

   - А вчера вы во сколько расстались?

   - Поздно вечером. Он обещал позвонить, а утром - вот...

   Глядя на сестру, которая жалобно смотрела на меня вспухшими от слёз глазами, такую несчастную, что хотелось постоянно её обнимать и утешать, я подумала и спросила, повернувшись к Владу, тоже перепрыгивающему со стола на стол под корректирующие его движение вопли дяди, - точнее крикнула: