Играй жестко - Мишель Геркулес

выбран первым сразу после окончания колледжа. С тех пор как он пришел в команду, "Зодиаки" восстали из пепла. В прошлом году они попали в плей-офф, но уступили кубок команде "Лос-Анджелес Титанс".

Ноа вскакивает со стула и подходит к нам.

— Привет, я Ноа Кингсли. Приятно познакомиться.

— О, ты тот самый печально известный Ноа, — Дикон ухмыляется, пока они пожимают друг другу руки.

Ноа наморщил лоб.

— Почему я печально известен?

— Может быть, из-за всех драматических событий, произошедших с тобой за последние несколько месяцев, — пробурчал Си Джей.

— Ноа Кингсли и Си Джей Кинг, — Дикон смотрит на парочку. — Шутите по поводу ваших фамилий?

Они переглядываются, но Ноа отвечает:

— Нет, когда мы оба правим льдом.

С Джей сводит брови вместе, как будто удивленный комплиментом Ноа.

— Надеюсь увидеть вас обоих на драфте НХЛ в следующем году, — отвечает Дикон.

Си Джей делает гримасу.

— Посмотрим.

— В чем дело? Ты боишься, что меня выберут первым? — Ной дразнится, улыбаясь, как изверг.

Вместо того чтобы ответить гневным замечанием, Си Джей бормочет:

— Конечно, так и есть.

— Давайте возьмем еще несколько стульев, — говорю я, пытаясь поднять настроение после странной реакции СиДжея.

По вторникам в "Наследии" не так много народу, и мы легко находим несколько дополнительных стульев. Меньше людей — значит, меньше хоккейных заек, пытающихся поймать добычу. Когда-то это было бы отстойно, но сейчас это чертово благословение. Есть только одна девушка, которую я хочу. А ведь совсем недавно я дразнил Ноа за его чрезмерную любовь к Джиа. Посмотрите, кто теперь одержим.

Когда все сидят за столом с напитками в руках, Логан спрашивает:

— Как продвигается подготовка к свадьбе, Джесси?

— Очень напряженно. Я и не подозревал, сколько работы требует свадьба. Слава Богу, что у Райли есть тетя.

— Вы ведь приехали в Фэрбенкс не просто так, а по делу? — спросил Даррен.

— Нет. Завтра вечером я улетаю обратно в Ванкувер. У Райли и Зоуи возникла блестящая идея поставить танцевальный номер для свадебной вечеринки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Си Джей.

— Подружки невесты и шаферы будут танцевать перед представлением молодоженов, — объясняет Дикон.

— Слава Богу, что я не участвую в свадебном торжестве, — говорит Ноа.

— Да, слава Богу. С твоими танцевальными навыками ты бы все испортил, — возражает Си Джей.

— Ты, конечно, громко говоришь, но я видел, как ты танцуешь. Ты не намного лучше меня.

Ноа испытывает облегчение, а меня охватывает волнение и опасение. Мы с Блэр идём на свадьбу, но по понятным причинам я не сопровождаю ее. Я иду с Джиа. Думаю, Логан сопровождает подругу Райли, с которой мы еще не знакомы, а насчет остальных я не знаю.

В любом случае, если мы участвуем в танцевальном номере, это означает, что мы проведем время вместе на глазах у наших друзей. Смогу ли я находиться с ней в одной комнате и не выдать, что влюблен в нее по уши? Я заставил Блэр сказать, что она моя, но это было в самый ответственный момент. Я принимаю ее признание за чистую монету. Если станет известно, что мы встречаемся, это может отпугнуть ее от меня.

— Кто занимается хореографией? — спрашиваю я.

— Джиа предложила, — отвечает Джесси. — В любом случае, плохая новость заключается в том, что из-за плотного графика Дикона и меня у нас есть только завтрашний день, чтобы выучить его, а потом мы должны будем практиковаться в свободное время до свадьбы.

— Без обид, но кому пришла в голову светлая мысль жениться в разгар хоккейного сезона? — спрашивает Ной.

— Чувак! Невежливо? — рявкает Си Джей.

— Я же сказал, не без обид. Мне просто любопытно. Большинство хоккеистов женятся летом.

Джесси кивает.

— Верно. Но то место, которое мы с Райли хотим, будет доступно только тридцать первого декабря, а мы не хотим ждать еще полтора года, чтобы пожениться.

Лицо Ноа становится свекольно-красным.

— О. Логично. Извините, если я показался вам Кингом.

У СиДжея напрягся позвоночник.

— Что это значит?

— Кинг, придурок. Гавана, Хавана, — Ноа пренебрежительно махнул рукой.

Дикон и Джесси хихикают.

— Как видишь, Джесси, у меня теперь два дьявольских отродья вместо одного. — Шон делает глоток пива.

— Я даже не знаю, почему Ноа здесь. Его не будет на свадебном торжестве, — отплевывается Си Джей.

— Но он придет на мальчишник, а это следующая тема на повестке дня, — отвечает Дикон.

Ноа высунул язык в сторону Си Джея, заставив меня немного пожалеть Джиа. Очень скоро у нее будет двое детей, о которых нужно будет заботиться.

Логан потирает руки.

— О да, вот теперь мы поговорим.

— Когда это будет?

— Двадцать шестого, в Бостоне. Я пришлю вам подробности по электронной почте, потому что мой друг Джесси не должен знать, — он хлопает своего друга по плечу.

— Ничего дикого, пожалуйста, — просит Джесси.

— Поверь мне, брат. Это будет грандиозно, — ярко улыбается Дикон.

— Вот этого я и боюсь.

Мой телефон вибрирует в кармане, и, не удержавшись, я достаю его.

Блэр: Кажется, завтра у нас танцевальная тренировка.

Я: Ага. Я только что узнал. Это будет проблемой?

Блэр: Нет. Я не могу дождаться, когда увижу, как ты танцуешь.

Я: Я не так хорош, как ты, но я могу двигаться.

Блэр: Ржу.

Отвлекшись на разговор с Блэр, я не замечаю, что Ноа смотрит на мой телефон, пока не поднимаю взгляд и не вижу, что он понимающе улыбается.

— Что?

Он качает головой.

— Ничего. Добро пожаловать в клуб.

ГЛАВА 45

БЛЭР

Джиа получила разрешение на использование одного из спортивных залов на арене, чтобы мы могли отрепетировать танцевальный номер для свадьбы Джесси и Райли. Я немного нервничаю, находясь рядом с Алексом в закрытом пространстве и среди наших друзей, поэтому я спросила, может ли меня подвезти Джиа, намереваясь поговорить с ней о нем.

К сожалению, я не предусмотрела, что за рулем будет Ноа — он даже не участвует в свадебном торжестве, — и через минуту после начала поездки он спрашивает:

— Как тебе удалось приручить Алекса, Блэр?

— Что? — пискнула я.

— Вы ведь вместе, верно? — он смотрит на меня через зеркало заднего вида.

Я бросаю взгляд на Джиа.

— Ты ему сказала?

— Я не сказала ни слова. Клянусь. Ноа сам обо всем догадался.

— Я не виноват, что Алекс — под каблуком и полностью выдал, что ты ему нравишься.

Мои брови изогнулись.

— Выдал? Когда?

— Вчера в "Наследии".

Черт.

— Все знают?

— Нет, расслабься. Он с кем-то переписывался без остановки, я посмотрел его сообщения и догадался.

— Ноа! Не могу поверить, что ты это сделал, — укоряет его