Сердце Рима - Макс Ридли Кроу

Он прошел по кабине, жестикулируя, чтобы лучше донести смысл своих слов:

– Думаю, мы с вами все понимаем, что исчезновение самолетов связано отнюдь не с мистикой, а с неким оружием, которое используют Созидатели, чтобы не допустить к Сердцу исследователей. Существует множество способов вывести технику из строя. Не забываем о том, что средневековые корабли не могли стать жертвой электромагнитного импульса. Остается поверить в весьма достоверную и не самую популярную теорию. Метан.

– Газ? – переспросила Сэб. – Как?

– Большое скопление метана способно изменить плотность воды, и суда попросту перестанут удерживаться на поверхности. Они пойдут ко дну, как кирпич. Атлантиду строили и усиленно укрепляли, без свай и донных работ дело бы не обошлось.

– Но строительство охранялось целым флотом! – воскликнула Ника. – Их корабли тоже утонули бы.

Остальные посмотрели на нее удивленно. Сэб нахмурилась и быстро переглянулась с Колином. Они контролировали воспоминания, выуженные с помощью анимуса, и наверняка в этот момент пытались понять, почему впервые слышат о флоте. Никто, кроме Алекса, так и не узнал о видении Ники в самолете.

– Думаю, ты права, – подтвердил Прометей, задумчиво нахмурив лоб. – Но если бы я был капитаном флота, и знал, что происходит с водой во время строительства, то, доставив необходимые материалы, отводил бы все свои суда как можно дальше. Потому оказавшиеся поблизости случайные корабли становились жертвами природного явления.

– Вполне возможно, – согласился Алекс, подходя ближе к монитору и рассматривая территорию, помещенную в зеленоватый треугольник. – Так что ты говорил о капсулах?

Прометей будто не сразу понял, о чем тот говорит, и отмахнулся.

– Аварийные капсулы. Они программируются на точные координаты. Такие маленькие, что вряд ли будут засечены радарами. Их сконструировали так, чтобы обходить самое чувствительное оборудование.

– Ты не говорил о них, – напомнил ассасин. – Они и раньше бы пригодились.

– Если бы не один существенный недостаток. Так сказать, недочет на стадии разработки. Они работают только в одном направлении, а после нужно всерьез заняться перепрошивкой: сбросить настройки и заново залить всю инфу… Проще говоря, легче считать их билетом в один конец.

Ника прошла мимо светящейся приборной панели пульта управления. Кураж, который часто ослепляет и воодушевляет солдат, идущих в бой, еще не добрался до нее. Реальность представлялась кристально чистой, как зимний горный воздух. «Билет в один конец». А думала ли она хоть раз, что в самом деле сможет вернуться на родину, к родителям? Мечтала – конечно, но рассчитывала ли? Вряд ли. Что-то подсказывало, что отныне и на веки веков она обречена скитаться в поисках ответов на чужие вопросы. Быть ключом к тайнам, до которых ей нет дела. Чтобы обрести что? Свободу? Покой? Нормальную жизнь? А возможно ли все это теперь?

Обернувшись, она встретилась взглядом с Алексом и заставила себя улыбнуться.

– Ну что, друзья, устроим Армагеддон? – Прометей хлопнул в ладоши и потер руки, подбадривая себя и окружающих. – Седлаем коней!

* * *

Спустя сутки «Феникс» поднялся на поверхность Атлантического океана, чтобы на его борт зашел ассасин Пьер Дюран. Ника однажды встречала этого человека – тогда, в Стамбуле, когда он со своей командой намеревался схватить отряд Алекса. Сейчас же он пришел как союзник, хотя держался подчеркнуто холодно и сдержанно, будто всем своим видом намереваясь показать, что участие в авантюре не приносит ему ни малейшего удовольствия.

– Вы должны отдавать себе отчет, что в случае неудачи нам не придется рассчитывать на поддержку братства, – сказал он, едва ступил на борт и спустился в кают-компанию. – Перед вами все ресурсы, коими мы располагаем. Наши действия могут быть рассмотрены как бунт.

– Нам не привыкать, – усмехнулся Алекс, прищурившись. – Но из всего, что стало известно, можно сделать вывод, что в братстве – предатель.

Дюран смерил его ледяным взглядом и произнес, словно выплюнул:

– Это единственная причина, почему я здесь.

– Тогда ты и сам знаешь, что Ханс укрыл от старейшин информацию о журнале «Голландца». А Спасов, – Алекс искоса глянул на Колина, – послал за Никой своего человека – Майка Эбертона.

Пьер стал еще мрачнее, как грозовая туча перед самой бурей.

– Убит Доминик Рене.

Прозвучавшее имя старшего из совета ассасинов повергло команду в полную растерянность.

– И это еще не всё, – он заложил руки за спину, покачался на ступнях с пятки на носок, будто готовясь к прыжку в воду. Затем поднял тяжелый взгляд и просканировал им каждого присутствующего. – То, что сейчас произошло, можно приравнять к Концу Света. Настоящему, а не выдуманному для устрашения фанатиков. Кто-то выложил в общий доступ в сети Интернет данные по нашему братству. По каждому.

– Что? – беззвучно выдохнула Сэб.

– Фамилии, имена, отпечатки пальцев, группа крови, медицинская история, полный список родственников, любовниц, хомяков и любимых рыбок. Всё. Абсолютно. Каждый из нас стал не просто открытой книгой, с нас содрали кожу.

– Твою мать! – Колин переглянулся с товарищами, – не шутишь?! Так дайте мне минутку, я перекрою поток. Или Сэб, она всё может.

– Пытались и поумнее вас, – огрызнулся Пьер. Он покачал головой, – ничего. Информация обновляется снова и снова, с разных серверов. Она просто везде, как вирус просочилась на различные ресурсы.

Алекс посмотрел на Колина, который сосредоточенно колдовал со своим смартфоном, и снова повернулся к Дюрану:

– И почему тамплиеры до сих пор не уничтожили нас?

– Потому что с ними случилось то же самое. Нас сдали, всех до единого. Спустили друг на друга. Сейчас каждый пытается прикрыть собственную задницу, но потом, когда паника пройдет…

– Начнется бойня, – закончил за него Алекс.

– Ожидаемый выпад, – пожал плечами Прометей. Он не смутился от обращенных к нему гневных взглядов. – Серьезно? Вы крадетесь к их Сердцу, а они будут спокойно за этим наблюдать? Вас стравят между собой, чтобы отвлечь.

– Да чтоб они все сдохли, – Сэб сплюнула под ноги и в сердцах ударила кулаком по стене.

– Слушай, так у тебя что, близорукость была? – подал голос Колин, уткнувшийся в экран смартфона. – Операцию делала по улучшению зрения?

Сэб чуть не набросилась на него с кулаками, пока приятель пытался пояснить, что только что прочел это, найдя информацию за пару секунд.

– То, что происходит в братстве, требует моего контроля, общей сплоченности, – Дюран прошел по каюте, не глядя ни на кого, даже на притихшего Ромена. – А мы рискуем всем, доверившись дневникам и журналам, подлинность которых под вопросом.

– Прошу прощения, – начал было знаток древностей, но его бесцеремонно прервали:

– Помолчи, Ромен! Давайте же мыслить здраво. Мой корабль встанет на якорь возле островов Антигуа и Барбуда. Там у меня есть контакт, и лишних вопросов не будет. Мы останемся на месте двое суток. Это то время, за которое вы сумеете доложить о провале или успехе операции. Возможно, вы потратите куда меньше времени, чтобы сообщить об ошибке, и все мы сможем вернуться к делам более срочным и важным. Или же вы удивите меня.

По приказу Пьера на борт субмарины занесли оборудование, которое должно было выступать в роли камеры, позволяющей фиксировать все в поле зрения носителя, и передавать изображение на сервер, расположенный в рубке Дюрана.

– Даже если вас пристрелит инопланетянин или растерзает кракен – я увижу это, – с кривой ухмылкой произнес Дюран, и Ника запоздало поняла, что это была шутка.

– Почему мне начинает казаться, что вы нам своих людей не дадите? – спросил Прометей, когда стало ясно, что разговор окончен.

– Зачем они вам? – спросил тот, усмехнувшись. – У вас есть лучшая боевая машина нашего клана – Алекс Батлер. Считайте, что вам невероятно повезло!

Атлантический океан был огромен. Ника часами любовалась в иллюминатор рельефным дном, испуганными светом рыбами, пару раз ей повезло увидеть осьминога, поспешно меняющего окрас, чтобы слиться с камнями. Потом «Феникс» опустился ниже, в расщелину между скалами, и шел так почти до Малых Антильских островов, чтоб затем взять чуть севернее и замереть.

Осталось дождаться сигнала от Дюрана, направляющего корабль в эти же воды.

Ника ощущала нарастающее беспокойство. Даже чашка в руках дрожала, выплескивая чай, который внезапно утратил вкус. Она бы не отказалась от спиртного. Именно мысль о том, что хотя бы глоток коньяку поможет уснуть, заставил ее подняться во время ночного отдыха и направиться в кают-компанию. Она вошла, жмурясь от яркого света, и направилась к стойке, не глядя по сторонам, а потому подскочила на месте, услышав покашливание. Резко обернувшись, обнаружила Прометея, сидящего за столом с планшетом.