Невеста каторжника, или Тайны Бастилии - Георг Борн

– Каторжник прав? – не верил своим ушам Рошель. – Проклятье!

– Я вам дам совет, надсмотрщик, – сказал Марсель. – Не давайте воли…

– Совет? Ты мне дашь совет? – перебил его Рошель.

– Не давайте воли вашей ненависти, когда справедливость не на вашей стороне, – продолжал Марсель глухим голосом, выдававшим, какое негодование кипело у него в душе. – Иначе вы можете поплатиться за это! Мне казалось, что вы получили хороший урок… Если вы еще раз посмеете грозить мне или несправедливо мучить, или хотя бы только поносить – берегитесь!

– Ого! Уж не хочешь ли ты последовать примеру креола, а?

– Такого поступка, надсмотрщик, я себе не позволю, потому что сам же и пострадаю. Ведь вы только этого и добиваетесь. До такого поступка вы хотите довести каждого, кого ненавидите, чтобы затем вернее погубить его. Но со мной у вас это не выйдет. Я обойдусь с вами иначе, чем бедняга креол…

– Ну, вспомнишь ты эти слова, номер пятьдесят семь! – задыхаясь от ярости, ответил Рошель. – Вот только выпишусь из лазарета, и ты опять будешь в моей власти. Тогда – горе тебе!

– В вашей власти? Слава Богу, в вашей власти я не нахожусь, так как у нас есть комендант. И если я добросовестно работаю, исполняю все свои обязанности, то я вне вашей власти.

– Я найду случай доказать тебе мою власть, упрямый пес!

– Не смейте оскорблять меня такими словами! – твердым голосом заявил Марсель. – Я не потерплю этого. Вы лишитесь места, если будете оскорблять заключенных. В каждом таком случае я буду жаловаться коменданту. И вы будете наказаны.

– Вот как! Ты хочешь стать доносчиком, тюремным шпионом! И этим выслужиться!

– Я только хочу прекратить превышение вами власти, – сказал Марсель и отвернулся от взбешенного надзирателя, так как охранник уже отпер клетку и можно было войти к креолу.

– Хорошо, хорошо, так и будем знать, – шипел вслед Марселю надзиратель Рошель. – Каторжник хочет доносить на нас за то, что мы не называем заключенных милостивыми королями…

– Ну, ты‑то выбьешь из него эту дурь, Рошель, – заметил охранник клеток.

– Ты меня знаешь! – ухмыльнулся Рошель. – Я именно такого каторжника и поджидал, чтобы наконец определить, кто здесь настоящая власть. Я завтра же выпишусь из лазарета! Охота прибрать к рукам эту сволочь. Это придаст мне здоровья…

Охранник с усмешкой поддержал товарища.

– С этими головорезами только так и надо. Поубавь строгости – и все пропало!

– Держи наготове клетку… – все с той же злобной ухмылкой продолжал Рошель. – Скоро я доставлю тебе пополнение…

– Их надо гнуть в бараний рог, – добавил охранник клеток. – Ты совершенно прав, Рошель.

Рошель возвращался в лазарет взбешенным до предела. Каторжник осмелился дерзить ему, надзирателю Рошелю!

«Я не успокоюсь до тех пор, – думал Рошель в гневе, – пока не увижу тебя в руках палача Лоренцо».

VIII. КАЗНЬ

Когда Марсель вошел в клетку, истощенный креол Диего с трудом привстал ему навстречу.

– Хорошо, что ты пришел, – сказал он, протягивая Марселю руку, отягощенную кандалами. – Это для меня большое утешение. С тобой мне хотелось проститься… Теперь я умру спокойно. Знаешь, смерть для меня – только желанное освобождение.

– Я понимаю тебя, Диего, – отозвался Марсель. – Здесь ужасно…

– Диего желает смерти не только из‑за здешних условий, – продолжал креол, качая головой. – Какую радость имел Диего в своей жизни? Да никакой! Белые люди топтали и попирали его ногами, мучили и били плетью, привязывали его к мачте и секли. И только одного человека, который был с ним добр, нашел Диего. Этот человек – ты, Марсель!

– Я хотел бы что‑нибудь сделать для тебя…

– Ничего уже не надо… Диего рад близости последнего часа… Диего родился на Кубе, далеко–далеко отсюда. Диего не знал ни матери, ни отца. Он вырос как дикий тростник. Вся жизнь прошла в работе на плантации богатого господина… А года три назад господин плантатор подарил Диего капитану Брианкуру. Диего взяли на корабль и заставили прислуживать. Капитан Брианкур был таким же дьяволом, как надзиратель Рошель. Когда Диего заболел, капитан поднимал его с постели плеткой, пинал его, привязывал к мачте. Диего все переносил, но вот здесь… – Диего ударил кулаком себя в грудь, – здесь у него кипело. Наконец в порту Марселя, когда капитан опять принялся бить меня плетью и пинать, я бросился на него и растерзал… Так я попал сюда. Сперва я думал о побеге. А тут как раз умер караульный офицер, и его похоронили вон там, на другой стороне тюрьмы, на кладбище. Но до его погребения мне удалось снять с него мундир, чтобы воспользоваться им при бегстве. Я закопал мундир в землю, но неглубоко, потому что там сыро, и я боялся, что мундир заплесневеет. Мундир и до сих пор лежит там, в сухом песке…

– Тише! Не говори так громко! Охранник может нас подслушать! – предостерег креола Марсель.

– Тебе мундир этот может пригодиться… – тихо продолжал Диего.

– Никто не знает, что ты его спрятал?

– Никто. Ты найдешь его возле рощи, под каменной скамьей. Там же спрятан и пистолет покойного офицера… Но – тс–с… Сюда кто‑то идет…

Дверь приоткрылась, и в камеру вошел тюремный духовник, чтобы помолиться с несчастным и выслушать его предсмертную исповедь.

– Я просил тебя прийти, Марсель, чтобы проститься с тобой, – продолжал Диего, пока священник ставил на пол небольшой фонарь. – Я ненавижу и презираю людей, а тебя люблю…

– Ты грешишь, сын мой, – заметил священник. – Откажись от ненависти и презрения!

– А если люди ничего не сделали мне, кроме зла, почтенный отец? – ответил Диего.

– Ты должен любить своих врагов и прощать им, сын мой, – назидательно сказал священник.

– Мне пора идти в спальную камеру, Диего, – сказал Марсель. – Ты знаешь, что я вынужден избегать всего, что может дать надсмотрщику карты в руки.

– Да, я знаю. Иди! Прошу тебя! – согласился креол.

– Мы больше не увидимся, Диего, – с горечью сказал Марсель. – Прощай навеки!

– Для брата моего, Марселя, жизнь будет еще прекрасна! – воскликнул креол. – Жизнь тебе еще улыбнется! Диего тоже будет там счастливее, чем здесь… Берегись Рошеля! Рошель – дьявол! Диего хотел всех избавить от него, но…

Марсель с чувством пожал руку креола.

– Прощай! – сказал Диего. – Последняя мысль Диего будет о добром Марселе. А теперь ступай…

Креол обнял своего товарища, и они расстались.

Священник принес в клетку скамейку, уселся на нее и усадил рядом Диего. Потом он выслушал исповедь осужденного. Диего без утайки рассказал все, что было с ним в жизни. Потом оба они молились, пока не перевалило далеко за полночь.