Один шаг - Ольга Романовская

— Нет, адептка шан Лен, столь важное дело я вам не доверю. Будете помогать лорду Шаллу с бумагами. — Ректор выбрал скучное наказание для подвижной вампирши. — Рутинной работы много, секретарь не справляется, помощница не помешает.

— А вы точно предупредили лорда Шалла? — склонив голову набок, тихо спросила Виаленна. — Милорд проректор мне клыки вырвет.

С одной стороны, неспящая легко отделалась. С другой, куратор заочно невзлюбил девушку, начнет пакостить. Но ничего, пару недель выдержит. Если разобраться, князь рода шан Ленов тоже не сахар.

— Не вырвет, — сдержав смех, пообещал ректор. — Заканчивайте с глупостями, шан Лен. — Веселье мгновенно улетучилось из голоса. — Вы адептка первого курса некромантии, совершеннолетняя девица, а ведете себя хуже младенца.

Оставалось только обещать взяться за ум.

К Виаленне вернулось хорошее расположение духа. Солнышко вновь приветливо светило над головой. Как всякой девушке, после сильных переживаний хотелось побаловать себя, например, купить новые подвязки. Непременно розовые и непременно с бантиком. Пусть никто не видит, зато самой нравятся. И алые туфельки на каблучке — по мнению вампирши, они идеально разбавили бы строгость синей академической формы. Не хватит денег? Хотя бы посмотрит, подержит в руках.

Приподнятое настроение улетучилось, стоило неспящей узреть виновника своих бед. Проректор в непривычном для мага его профессии строгом костюме тащил сквозь толпу упирающегося адепта. Приглядевшись, Виаленна признала в нем Кристофа Нойра. Она несказанно удивилась. Неужели молодой человек извинится? Ох, как бы ей этого хотелось! Отчего-то предательство симпатичного демонолога больно ранило. Да и ночью, попроси он иначе, что-нибудь да придумали. Побочное действие зелья наверняка улетучилось — во всяком случае, неспящая надеялась на благоприятный исход дела, — однако адепт провел бессонную ночь.

Виаленна хихикнула, представив, как шарахались от Кристофа девчонки. И поделом! Оболгал, напугал, пусть мучается.

Тем не менее неспящая сделала шажок вперед… и застенчиво улыбнулась мрачному демонологу. Тот, едва переставляя ноги, плелся по краю деревянного настила тротуара, проклиная всех вампиров и Виаленну в частности. О его визите в участок узнали, Кристофу здорово влетело от куратора. Как декан и проректор, лорд Шалл обещал добавить позже — помимо всего прочего, демонолог нарушил Устав. Первой частью наказания стала прогулка по утреннему Ротону. Кристофу не хотелось идти, но с начальством не поспоришь.

— Доброе утро, шан Лен, — поравнявшись с жителями Закрытой империи (лорд ти Онеш и теперь бывал на родине, а до назначения и вовсе проводил в родовом замке большую часть года), поздоровался проректор и вытолкал парня вперед. — Вот, — оборотень кивнул на Кристофа, — молодой человек хочет что-то сказать. В свою очередь, — лорд Шалл не стал прятаться за чужие спины, — простите за недавние события, шан Лен. Не разобрался. Если у вас проблемы с успеваемостью, следовало подойти к преподавателю за советом, а не устраивать проказы в духе группы леди ти Онеш, простите, милорд. — Губы оборотня тронула мимолетная улыбка.

Ректор не обиделся. Он лучше других знал о непоседливом нраве супруги, ведущей группы, к которой принадлежал Кристоф. Вместе с целительницей, эльфийкой Индирой, по документам — Индерэль, троица слаженно работала на полевой практике, уничтожая нечисть, и проказила в академии во время семестров.

Виаленна кивнула, принимая извинения, и стрельнула глазами по сумрачному лицу демонолога. Не удержавшись, скользнула взглядом ниже и убедилась: побочные действия никуда не делись. Ничего себе!

— Это уберете. — Лорд Шалл не просил, а констатировал факт. — Из-за вас Нойр попускает занятия.

Опять из-за нее! Можно подумать, Виаленна шан Лен — проклятие Академии колдовских сил!

Вампирша обиженно надула губы и отвернулась.

— Норман.

Всего одно слово, произнесенное ровным, спокойным тоном, и ситуация изменилась. Лорд Шалл признал: Кристоф спровоцировал Виаленну.

Настало время виновнику переполоха выйти на сцену. Проректор буравил его тяжелым взглядом, нетерпеливо постукивая пальцем по крышке карманных часов, и Кристоф буркнул:

— Извини!

Унижаться перед девчонкой, сопливой вампиршей? Ну уж нет!

Лорд Шалл считал иначе.

— Нойр, или вы извиняетесь как положено, или бесплатно на месяц замените меня у второкурсников.

Проректор знал, чем пугать. Младшие курсы, пусть и не могли похвастаться знаниями, славились неукротимой энергией. Оставь их одних на пять минут — разнесут аудиторию, распотрошат скелеты и пустят зомби гулять по коридору. Оборотень держал их в ежовых рукавицах. Стоило рыкнуть, головы покорно склонялись над конспектами, а руки прятались в карманах.

Демонологу не удержать юных некромантов. Хотя бы потому, что те ни во что не ставили адептов других факультетов.

Словом, перспектива тридцати дней кошмара перевесила принципы, и Кристоф, изучая носки ботинок, поведал, как он сожалеет об ошибке.

— Прекрасно! — потер ладони проректор. — Полагаю, милорд не станет возражать, — лорд ти Онеш покачал головой, — и вы сможете загладить вину прямо сегодня. Заодно скрасите наказание шан Лен. Возьмете задание у секретаря. Вечером — на учебную площадку, ликвидировать пробелы в знаниях шан Лен. Что попросит, то покажете. Приступайте!

Парочка переглянулась и демонстративно уставилась в разные стороны.

— Ах да, — спохватился лорд Шалл, — шан Лен, можете купить амулет связи. Запрет снят.

Вампирша, не веря, широко распахнула глаза. Перевела взор с одного руководителя академии на другого и прикусила губу. Хотелось ляпнуть: «Не передумаете?» — но она не стала. Вдруг проректор действительно возьмет слово обратно.

— Особисты, милорд?.. — Оборотень покосился в сторону участка. — Мне надлежит?..

Ректор покачал головой и, извинившись, открыл портал. Старшекурсники наслаждались свободой ровно пять минут.

Адепты переминались с ноги на ногу, косясь на лорда Шалла. Тот поправил пиджак, сделал шаг и замер как вкопанный. Судя по стремительно потемневшему лицу и сжавшимся пальцам, проректор почувствовал опасность.

Позабыв о досаде из-за наложенного наказания, Кристоф поспешил встать за правым плечом лорда. Виаленна помедлила и пристроилась за левым. Не изображать же деву в беде! Пусть она адептка-первокурсница, зато вампирша, кое-что смыслит в магии.

Проректор вперил взгляд в проулок между домами. Рука инстинктивно согнулась в локте, готовая обрушить всю мощь невидимого магического жезла на врага. Того, правда, пока не наблюдалось, сколько неспящая ни выглядывала из-за широкого плеча. Каково же было ее удивление, когда лорд Шалл обернулся и полюбопытствовал: