Смерть Дракона - Эд Гринвуд

была наполнена шерстью. – Мне казалось, что вы не покидали Каменные Земли. Когда вы успели сыграть свадьбу? Когда успели получить одобрение короля?

- Это брак между двумя людьми, - сказал Роуэн. Молнии пропали. - У нас было благословение Чонтии, и этого было достаточно. Таналаста не сказала тебе?

- Нет, - Вангердагаст обмяк на троне и покачал головой, пытаясь представить последствия и угадать, как эти новости воспримут в Кормире. - На самом деле, ей не нужно было ничего мне рассказывать. Я видел все сам.

- Видел? Как… - Роуэн позволил вопросу оборваться, и тут зал стих, а его челюсть отвисла. – Я стану отцом?

* * * * *

Даже после того, как убитых и раненых убрали на кухню, обеденный зал Краунсильверов выглядел скорее как скотобойня, нежели зал для приёмов в загородной усадьбе. По шёлковым гобеленам и мастерски расписанным стенам была разбрызгана кровь. Следы от когтей и выбоины от лезвий бороздили стол из розового дерева. Блестящие осколки хрустальной люстры валялись на полу, а запах крови и увядания висел в воздухе, как дым над огнем.

Между высокими окнами вдоль внешней стены стояла новый отряд воинов, в который вошли лучшие рыцари из самых верных короне дворянских домов. Они держали свое оружие в руках и были готовы к битве, но, казалось, не могли отвести глаз от стула, на котором сидела Таналаста, из ран на лице которой все еще текла кровь. Рассказ о том, как она схватила алебарду и расколола грудь Мелинету Туркасану, разлетелся по поместью, словно пожар в летнем лесу, обрастая новыми подробностями каждый раз, когда переходил из одной секции поместья в другую. К тому времени, когда слух достиг конюшен, где рыцари охраняли лошадей, история рассказывала о беременной женщине, в одиночку уничтожившей монстра, разрубив его на части, попутно гоня его через весь зал. Ни один здравомыслящий человек не поверил бы это, когда увидел бы, насколько распух её живот, но принцесса оставила этот рассказ без комментариев. Завоевав славу за свою безжалостность, она решила также заслужить репутацию храброй воительницы.

Видя, что все было готово, Таналаста кивнул Овдину.

Мастер Урожая снял с шеи священный амулет Чонтии и спросил:

- Вы уверены, что готовы сделать это снова так скоро?

Таналаста кивнула.

- Король должен услышать, что скажет Вангердагаст. Я готова. Она посмотрела на отряд рыцарей, на которых она будет полагаться.- А вы?

- Готовы. - Ответил Корвар Раллихорн.

Семь священникам трех разных конфессий потребовалось почти четыре дня, чтобы снова излечить Корвара после битвы с Люфаксом. Как только он смог снова стоять, он присоединился к солдатом, предоставленных короне своей семьей и тут же стал капитаном отряда, собранного из солдат верных семей. Некоторые из тех, кто был под его началом, знали о его просчёте с Орверделом, но Таналаста сомневалась, что он снова совершит такую ​​ошибку, и с радостью приняла его кандидатуру на роль командира доверенного отряда.

Овдин дал рыцарям несколько минут, чтобы подготовиться, затем поцеловал амулет Чонтии и наклонился, чтобы коснуться его воспаленных ран, которые Мелинетом Таналасте. Он произнес молитву с просьбой о благословении Богини, а затем произнес слова своего заклинания. Целительная магия Чонтии потекла по лицу Таналасты, и она почувствовала, как воспаление и яд покидают ее тело.

Голос часового отозвался эхом вниз по лестнице:

- Хазнеф на горизонте!

Овдин произнес еще одно заклинание, и Таналаста почувствовал, как края раны закрылись.

- Вижу его! – снова выкрикнул часовой.

Другой голос отозвался эхом вниз по лестнице после первого:

- У нас тоже, на востоке!

Продолжая водить своим амулетом по лицу женщины, Овдин побледнел.

- Учитывая всё, через что мы прошли…

- Мы возьмем их обоих! – Скомандовала Таналаста Овдину. - Отправь резервы наверх. Пусть их Боевой Маг не подпускает второго монстра, пока мы не закончим с первым.

Овдин закончил заклинание и убрал руку с лица Таналасты, затем пробормотал себе под нос:

- И молитесь, чтобы больше такого не было.

- Только если это не будет Болдар, - добавила Таналаста себе под нос. Они подготовили артефакты для каждого газета, кроме Безумного Короля. До сих пор никто так и не понял, что было нужно безумному Королю. Но тут Таналаста откинула голову назад и крикнула:

- Ну конечно! Статус!

- На западе отчетливо видны крылья и ступни. Ничего конкретного!

- На востоке туманно. Ничего не видно, кроме силуэта!

- Ксаноф, - сказал Таналаста Овдину. – Я собираюсь насладиться этим

- Помните, вы должны простить его.

- Я должна освободить его, - поправила Таналаста. - Кроме того, это тот хазнеф, которого я предпочла бы держать запертым в железном ящике.

- Это было бы очень рискованно. - Осторожно сказал Овдин.

- Я знаю, - Таналаста едва могла спать с тех пор, как заперла Люфакса в подземелье, даже не смотря на то, что назначила пятьдесят человек охранять его. - Но даже у принцесс есть мечты.

- У них также есть сила, чтобы сделать эти мечты реальностью. - Овдин отступил и указал на ворот своего плаща. - Поэтому они должны быть осторожны.

Таналаста вздохнула, затем закрыла застёжку и представила статное лицо отца. Когда пронизывающие карие глаза начали выглядеть запавшими, а достойная осанка стала уставшей, она мысленно заговорила с ним:

- Вангердагаст в ловушке в каком-то странном месте. У него есть Скипетр Владык. Тебе нужно уничтожить дракона, которого зовут Лорелей Алавара. Кто это?

Выражение вины и страха, вспыхнуло на лице короля, заставив Таналасту пожалеть о том, что она задала этот вопрос.

- Ты не знаешь, - ответил король. - Лорелей нет в учебниках истории, а сейчас нет времени объяснять. Спасибо, и удачи тебе с хазнеф.

Лицо короля исчезло, когда исчезла магия застежки на горле, и Таналаста поняла, что смотрит на комнату, полную нервных солдат.

- Король пребывает в добром здравии и посылает свои пожелания успешной битвы, - Таналаста подняла руку и позволила Овдину поднять уставшую себя из кресла. - Что за хазнеф летят к нам?

- Первый уже почти здесь, Ваше Высочество, - сказал Овдин. - Часовой думает, что это леди Мерендил. У неё узкая талия и крылья осы.

- Да, - подтвердила Таналаста. Она посмотрела на нервно выглядящих рыцарей. - Я встречалась с леди Мерендил раньше. Она - Бедствие Войны, и все вы будете утоплены в безумной жаждой крови. Однако вы