Другая сторона времени - Фредерик Пол

— Заткнись!

Чудик удивленно посмотрел на него, но подчинился; похоже, он начал привыкать к этому.

— Хорошо… Задерживаться глупо, но я пока немного отдохну. Разбудите, когда будете готовы отправиться на завоевание базы.

Даннерман поднял голову — Чудик уже взобрался на руки Дока, и тот понес его к юрте. Другой великан последовал за ним. Даннерман отвернулся — ему оставалось только подровнять дно могилы.

Он работал и работал, позабыв о времени, пока Пэтрис не сказала:

— Достаточно, Дэн.

Даннерман смущенно поднял голову. Все пятеро его товарищей стояли на краю могилы и смотрели на него. Дэна удивило присутствие Мартина и Розалины; он даже не заметил, когда они вышли из юрты. Даннерман невольно остановил взгляд на Розалине: она стояла выпрямившись, и на лице у нее появился, как ему показалось, румянец.

— Что он с вами сделал? Розалина слабо улыбнулась.

— Бог его знает. Едва Док дотронулся до меня, как я уснула. Когда проснулась, там уже был Чудик. Он лежал на земле, — похоже, очень устал, — а Док что-то делал с Мартином. Потом Мартин тоже проснулся, и мы пришли сюда.

— Чудик еще в юрте?

— Да. Спит вовсю. Интересно, — добавила она, — я даже не знала, что он может спать. Кстати, храпит.

— Да-да, — нетерпеливо прервала ее Пэт, думавшая, похоже, только об одном. — Дэн? Тебе помочь?

— Конечно, нет.

Он принял тело Пэтси из рук Пэт и Пэтрис и осторожно и неуклюже опустил его на дно ямы. Когда Даннерман вылез, в могилу спрыгнула Пэт, чтобы поправить тело.

Стоявшая у края Пэтрис жалобно сказала:

— Жаль, что нет гроба. Как вы думаете, надо ли что-то сказать?

— Мать научила меня нескольким молитвам, — сказала Розалина. — Они на украинском, но я могу попробовать перевести.

Но Пэт покачала головой. Когда Даннерман помог ей вылезти из могилы, она твердо заявила:

— Я скажу то, что нужно сказать. Пэтси, мы любили тебя. Прощай.

Глава 35

ПЭТРИС

Если выкопал могилу, то ее надо и закапывать.

Пэтрис знала это. Но когда первые пригоршни земли упали на тело Пэтси, она почувствовала, что не может участвовать в этом и даже смотреть. Только теперь ей стало понятно, почему люди прячут своих мертвецов в гробы, прежде чем закопать их. Гробы не защищают умерших. Они для того, чтобы уберечь живых, пощадить свидетелей погребения, избавить их от невыносимой пытки видеть и слышать, как падают комья на лицо, еще недавно бывшее живым, как и их собственные лица.

Но с каждой очередной порцией земли, покрывавшей тело Пэтси, оно все меньше напоминало человека и все больше походило на случайный холмик, не имеющий никакого имени и никакой связи с живым, и Пэтрис, стиснув зубы, тоже подняла горсть земли и присоединилась к остальным.

Этим она заслужила благодарный взгляд Джимми.

— Спасибо, — сказал он и оглянулся на Мартина и Розалину, разбиравших принесенное Чудиком оружие. Сам Чудик появился из юрты на руках одного из Доков.

Джимми снова посмотрел на Пэтрис.

— Послушай, может, закончишь без меня? Хочу проверить, что там есть…

— Иди, — сказала она.

Стоявшая рядом с ней Пэт тоже заметила выражение лица Даннермана.

— Ты тоже, Дэн. Мы справимся.

Странно, подумала Пэтрис, когда мужчины удалились. Пэт действительно выглядела нормально. Она не плакала. И, похоже, даже не казалась особенно расстроенной. Она немного хмурилась, полностью сконцентрировавшись на работе, ссыпая землю туда, куда нужно, не забывая подравнивать поднимающийся над Пэтси холмик.

Завидный пример. И Пэтрис ему последовала. Закапывать могилу оказалось легче, чем выкапывать, и когда все осталось позади, они сгребли оставшуюся землю, и теперь место захоронения отмечал невысокий бугорок. Пэтрис опустилась на колени, чтобы подбить края, и так погрузилась в свое занятие, что даже вздрогнула, услышав голос Пэт.

— Пэтрис! Достаточно. Я собираюсь умыться.

Тоже хорошо. Пэтрис послушно пошла за Пэт. Но когда они встали на колени перед ручьем, она оглянулась на остальных и сказала:

— Надо посмотреть, что там происходит.

— Конечно, — кивнула Пэт, оттирая въевшуюся в руки грязь. Вода была холодная, и получалось это плохо. Она помолчала, потом взглянула на Пэтрис. — Послушай. Ты на меня не сердишься?

— Из-за чего? — Пэтрис озадаченно посмотрела на нее, потом, догадавшись, о чем речь, кивнула. — Ты имеешь в виду тебя и Дэн-Дэна? Нет, конечно, нет.

Ответ, похоже, не совсем удовлетворил Пэт. Она перевела взгляд на могилу и вздохнула.

— Тебе легко говорить. Пэтси было бы труднее. Это она погибла. — Она наклонилась к воде. — Знаешь, о чем я думаю? Правда ли, что все снова встретятся при Эсхатоне? Если да, то нам с Дэном, возможно, придется давать кое-какие объяснения.

Утерев слезы, Пэтрис задумалась над тем, что сказала Пэт. Возможно ли, что их всех ожидает некий высокотехнологичный рай? Рай для нее, для Пэтси, для всех Пэт, включая и ту, что осталась на Земле? И их двух мужей (интересно, что это будет за воссоединение?), и вспыльчивого, беспомощного Мика Джарваса, и всех служащих обсерватории, и даже дяди Кабби, который увидит наконец, что сделали с его деньгами наследники? Не говоря уже о других, о Гитлере, Сталине, Наполеоне, вплоть до Навуходоносора.

А ведь еще есть Чудик, точнее, все когда-либо существующие Чудики, а также миллиарды самых разных существ, населявших эту удивительно оживленную Вселенную.

Представить такое невозможно. Потребует ли Пэт воздаяние за то, что ее убили? Станут ли невинно убиенные преследовать тех, кто преследовал их при жизни? Только ведь это будут уже не те призраки, которые довольствуются кровью, капающей из невидимых ран или жалобными криками в ночи. Они будут реальными, по крайней мере такими же, как она сама, в этом фантастическом далеком будущем.

Пэтрис подняла голову, зажмурилась и сказала себе «нет». Нет! Все будет совсем не так. Если они увидят Пэтси, это будет та же Пэтси, прежняя. Которая будет все знать и все простит, как и они прощают себя, прощают даже то, что простить нельзя, просто принимая это и продолжая жить.

Она громко рассмеялась и поднялась, испугав вытиравшую рубашкой лицо Пэт.

— Нет, если это все правда, тебе не придется ничего объяснять. Все будет в порядке.

Глава 36

ПЭТРИС

Остальные уже собрались возле груды оружия, лежащей на земле рядом с мешком из металлической сетки, в котором его принес Чудик. Пэтрис даже не ожидала, что оружия окажется так много, и Розалина улыбнулась подошедшим женщинам.

— Это, конечно, дубликаты, так что оружия хватит.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});