Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Сударыня, - заговорил старик, продолжая с недоумением осматривать почти пустой салон, - разве вам не выплатили страховку за мужа? Извиняюсь, конечно, что лезу не в свое дело, но за профессора, да в придачу светлого князя, она немалая. Тем более, что столичный университет страхует своих сотрудников автоматически, плюс государственное страхование. Общая сумма должна была получиться никак не меньше полумиллиона кредитов. Ведь, насколько я знаю, господин профессор погиб во время взрыва флаера?

- Да... - тяжело вздохнула женщина, вспомнив горе после смерти любимого мужа. - Но страховая компания отказалась платить, утверждая, что Ирвин не соблюдал техники безопасности. Я пыталась чего-то добиться, но меня и на порог не пустили.

- Вот как? - снова приподнялись брови гостя. - Что за компания?

- "Ламартин".

- Тарни, займись, - повернулся старик к сопровождающему. - Можешь действовать жестко, не люблю, когда грабят вдов и сирот.

Человек в сером костюме молча кивнул, открыл свой биокомп и быстро набил пару строк на клавиатуре. Затем снова неподвижно замер в углу, делая вид, что его здесь нет. Тениа удивленно посмотрела на старика. Заняться? А смысл? Слишком много лет прошло, да, к тому же, "Ламартин" богатая и крупная компания со своей службой безопасности. В нежданную помощь гостей она не поверила. Красивые слова говорить все горазды, только вот за все двадцать лет ни одна собака не помогла, только последнее отбирали. Старик, тем временем, с кряхтеньем опустился на ближайший стул, облегченно вздохнув. Только сейчас Тениа поняла насколько же стар этот человек. Наверное, ему никак не меньше ста лет.

- Вернемся к нашей проблеме, сударыня, - заговорил гость.

- Насколько я понимаю, вас не устраивает, что ваш внук встречается с Ланикой? - с горечью в голосе спросила женщина, тоже садясь. - Не беспокойтесь...

- С чего вы взяли? - искренне изумился старик. - Наоборот! Мне очень понравилась ваша девочка и я буду рад, если Рави с Ланикой поженятся. Хотелось бы правнуков дождаться.

Тениа непонимающе уставилась на него. Это что, он так шутит? Жестокие шутки, если честно. Но старик не шутил, смотря на нее с не меньшим непониманием. Благие! Так тоже бывает? Никогда не верила.

- Не удивляйтесь, - понимающе улыбнулся старик. - Я действительно рад, что малыш влюбился. До сих пор он от женщин бегал, как пиратский рейдер от крейсеров ордена. Особенно от наследниц богатых родов. Да и чему удивляться, я сам эту корыстную сволочь не выношу, им плевать на его чувства, лишь бы на чужой шее в рай въехать. Тогда как ваша девочка его любит. Его самого, вне зависимости от того, кем он является. А малыш так вообще по ней с ума сходит. Он, дурачок, думал, что я ничего не вижу, только вот сиял, как не знаю что. Ну не идиот же я совсем? Пришлось проследить. Сегодня заставил его пообещать, что познакомит меня с Ланикой. Но помимо того я решил поговорить с вами. Все-таки нам вскоре предстоит стать родственниками.

- Извините... - несмело улыбнулась женщина. - Я так рада... Подумала было плохое.

- Понимаю, - тоже улыбнулся гость. - Вам, я вижу, нелегко после смерти мужа пришлось?

- Да разве это важно? - отмахнулась Тениа. - Выжила. Была бы дочь счастлива, а мне уже недолго осталось.

- Как и мне, - согласно кивнул старик. - И я тоже хочу, чтобы мой внук был счастлив. Меня в свое время женили без моего на то согласия. Счастья не знал. Не позволю, чтобы малыш мучился с капризной стервой! Пусть женится по любви.

- Да, мы с Ирвином, например, душа в душу жили, а ведь за брак со мной на него весь высший свет ополчился.

- Высший свет... - проворчал гость, брезгливо поджав губы. - Как же. Банда бездельников. Ничего, я их еще успею додавить, не оставлю малышу в наследство.

Додавить? Князей высшего света? Да кто этот старик?! Не слишком ли много он на себя берет? Что-то в лице живой мумии было знакомо, но что именно Тениа вспомнить так и не смогла.

- Беда только, что они все ходят друг вокруг друга, - продолжил он. - Пусть бы уж поскорее что-нибудь решали.

- А может, не стоит их трогать? - внимательно посмотрела на старика женщина. - В этом деле поспешишь, так потом всю жизнь жалеть будешь.

- Оно-то так, но есть масса других проблем. Рави почему-то боится признаться Ланике в том, кто он. Уверен, что она после того ему сразу от ворот поворот даст. Она, насколько я знаю, тоже.

- Нам с ней этот проклятый титул ничего, кроме горя, не приносил, вот и боится... - вздохнула Тениа. - А что, Рави тоже аристократ?

- Да, - скользнула по губам старика ироничная улыбка. - Тоже.

- Я попробую уговорить девочку, чтобы не скрывала больше это обстоятельство.

- А я надавлю на малыша. Хотя на него надавишь, сам на кого хочешь надавит.

- Да, большой мальчик у вас вырос, - негромко рассмеялась женщина. - Я, когда впервые увидела, так просто испугалась.

- Добрый он слишком, - тяжело вздохнул старик. - Впрочем, это издержки воспитания, мать с отцом перестарались. Ничего, жизнь быстро отучит от излишней доброты.

- О, да... - горько усмехнулась Тениа. - Этому жизнь учить умеет. Хорошо умеет.

- Тем более, в его положении, когда каждая сволочь так и норовит на шею взобраться любым доступным способом. Очень хочу, чтобы у него имелись надежные тылы. А что может быть надежнее любящей и понимающей жены?

- Наверное, ничего... Только вот оно мало кому дается, это понимание.

- Увы, - снова вздохнул старик, с трудом вставая. - Извините, но буду прощаться, дел столько, что дышать некогда. Думаю, вскоре мы с вами еще увидимся. Надо будет о свадьбе договориться. Придется делать ее донельзя роскошной, хотя я предпочел бы отпраздновать в кругу семьи. Не имею права, к сожалению... Да вы сами понимаете, что мне иначе нельзя.

Понимает? Ничего Тениа не понимала. Почему он считает, что она должна понимать? Все еще пребывая в недоумении, женщина проводила старика с сопровождающим до двери. Только позже она вспомнила, что гость так и не представился. Как-будто находился в полной уверенности, что его узнали. Она снова попыталась вспомнить кого он напоминал, и сильно напоминал, но не смогла. Откровенно говоря, разговор вымотал донельзя. Тениа хотела было включить инфор, но махнула рукой и легла немного подремать. Она не знала, что в это время по первому государственному каналу демонстрировали запись последнего выступления великого князя Равана VI. Если бы смотрела, то непременно узнала бы в выступающем своего загадочного гостя.

* * *

Темные вихри скручивали пространство в нечто непонятное, время сходило с ума, то ускоряясь, то почти останавливалось. Вокруг то появлялись, то исчезали обломки скал, осколки сухого льда и многое совершенно непредставимое для человека. Хаос. Иначе окружающее не описать. В этом пространстве не было ничего живого, оно и не могло здесь оказаться никоим образом. Не было воздуха, гравитации, энергии, даже сами Свет и Тьма могли быть здесь разве что случайными гостями. Один из самых страшных нижних миров двенадцати измерений. Только иногда его посещали посланцы сфер Творения, но очень уж редко, раз или два за несколько миллионов циклов. Впрочем, понятие времени тоже являлось для окружающего хаоса бессмысленным. Но разум здесь все-таки имелся, искореженный и никому не понятный, наверное, все вокруг являлось частицей этого извращенного разума. Наверное, само пространство было разумно. Только оно давным-давно спало, ничего интересного вокруг не происходило.

Внезапно в одном из вихрей вспыхнули тысячи разрядов, огненные столбы ударили во все стороны, и из них возникло существо. Или тварь? Кто знает... Жуткое на вид чудовище распахнуло складки на спине, отдаленно напоминающие кожистые крылья, и рванулось навстречу стихии. Описать его словами было бы совершенно невозможно. Нечто походящее на клюв, наполненный черными, изломанными зубами, выступало из середины туловища. Десятки похожих на кристаллы глаз, разбросанных по всей поверхности тела, горели мрачным багровым огнем. Сотни когтистых щупалец извивались. Пространство вокруг взбесилось, гостей здесь очень не любили и встречали соответственно. Но справиться с этим гостем оказалось совсем непросто. Волны изменения вероятностей рванулись от него во все стороны, разрушая силу нападающей стихии. Поняв, что столкнулись с магом, охранные системы пробудили системы более высокого уровня, владеющие вероятностной магией не хуже гостя. Но и они не справились. Время и пространство корчились в изменениях, волны вероятностей пересекались, даже создавая иногда обычно невозможные здесь островки стабильности.

Существо распахнуло клюв в диком торжествующем клекоте, уничтожив высшие системы защиты, и понеслось сквозь хаос к какой-то известной только ему цели. Но оно не знало, что в глубинах измерений шевельнулся древний разум. Он заинтересовался вторжением и принялся сканировать свою вотчину. Наверное, можно было сказать, что Владыка Хаоса открыл глаза, хотя глаз в человеческом понимании и не имел. Вокруг начали медленно меняться физические законы, разум неспешно исследовал гостя, пытаясь понять кто это и что ему нужно. Если посланец Сфер, то лучше его не трогать, пусть себе летит по своим делам. Умирать древнему пока не хотелось. Однако гость не был посланцем. Редкая наглость, маги сюда осмеливались забираться редко. Давно уже не случалось такого. Что ж, за свою наглость существо будет наказано. Где-то в глубине сознания разум иронично, с превосходством улыбнулся. Интересно, сколько проживет новая игрушка? Вряд ли долго.