Сладкий грязный мальчик (ЛП) - Кристина Лорен

Деревья выстроились в ряд оживленной улицы, и в их радушной тени я, пользуясь моментом, пытаюсь взять себя в руки, чтобы подняться в квартиру, кишащую незнакомцами и разговорами, которых я, наверное, не пойму.

Ансель кладёт ладонь мне на поясницу, шепча :

- Готова?.

Пару недель назад одна мысль об этом – поддержать беседу без Харлоу и Лолы, потеряв Анселя в толпе и дрожа от страха – свела бы меня с ума. Не знаю, как всё сложится наверху, но если громкий смех из окна что-то и значит, то вечеринка в самом разгаре, даже если ещё не за полночь. Просто надеюсь, что каждый человек будет мил, как Ансель и пообещал мне. Уловив наши отражения в окне, слегка вздрагиваю. Вроде, я смотрю на себя в зеркало каждое утро, однако чудесным образом, в окнах здания выгляжу иначе. Волосы длиннее, чёлка рваная, вместо того, чтобы быть подстриженной до бровей. Я немного поправилась, и больше чувствую себя женщиной, нежели пацанкой. Юбка куплена в маленьком магазинчике близ Монматра [холм на севере Парижа. Считается его высочайшей точкой], лицо чистое, лишь с лёгким намёком на макияж, но всё ещё блестит. Всё это соответствует тому, как я выгляжу и чувствую себя. На иной лад. А рядом великан Ансель. Рукой обнимает меня за талию в защитническом жесте, и в отражении, я вижу, как он наклоняется, дабы привлечь моё внимание.

- Эй.

- Засмотрелась на эту милую парочку, - киваю на окно.

В тишине, он разглядывает наши отражения, а затем легонько целует меня в губы.

- Давай же, Cerise.

***

Открыв дверь, Мари визжит от радости и тянет нас в толпу, целуя меня в обе щёки, прежде чем отправить в распростертые объятья Кристофера.

- Это жена Анселя! – кричит он всем на английском, и все присутствующие оборачиваются, чтобы взглянуть на меня с удивлением и любопытством в глазах, пока Ансель вручает бутылку вина Мари.

- Привет, - смущаясь, машу рукой, приникая к Анселю, когда он обвивает рукой мою талию.

- Мы так рады наконец познакомиться с тобой! – говорит Мари, снова чмокая меня в щечки. – Ты ещё прекраснее, чем на фото. – Глаза мои вспыхивают в удивлении, и она смеётся, выхватывая меня из объятий мужа, утягивая вглубь квартиры, а Ансель тут же оказывается окруженным толпой друзей. Он поднимает подбородок, наблюдая, как Мари направляет меня прямо по коридору.

- Всё нормально, - кричу я через плечо, даже если это только наполовину правда. Я действительно была не готова расстаться с ним спустя несколько секунд, как мы переступили порог этого дома.

Внутри, всё утонченно, как я и предполагала на улице. На стенах узорчатые обои сдержанного золотого цвета, виднеются два мраморных камина, каждый из которых обрамлён изысканной лепниной. Книжные шкафы трещат по швам от книг и маленьких, прекрасных вазочек, примыкая к одной из стен; на противоположной - окна во всю стену, выходящие на пышный внутренний двор.

Несмотря на скопление вещей, квартира очаровательна и достаточно просторна, чтобы даже во время заправских вечеринок, когда люди слоняются без дела, прямо как сейчас, оставалось место для уединения.

Мы минуем маленькую библиотеку, выходя прямо в зал, заполненный людьми, которые пьют и разговаривают, притихнув, когда я прохожу мимо них – может быть, я параноик, но действительно, не думаю, что это так – и просторную, ярко-белую кухню.

- Я отведу тебя обратно. Не переживай. Но они словно стая волков. Места себе не находили, чтобы увидеть его, да познакомиться с тобой, - Мари наливает мне большой бокал вина, прежде чем обнять меня, смеясь. – Как вы говорите … «искупаться в зелёном золоте»?

- Пьяная удаль? – предполагаю я [Мари говорит о том, что после бокала вина Мия захмелеет - опьянеет; ещё одно название хмеля – зелёное золото]

- Да! – она щёлкает пальцами и снова целует меня в щеку. – Здесь много хороших людей и все они любят твоего мужа, а значит, полюбят и тебя. Осмотрись, и через минуту я представлю тебя каждому!

Она чуть ли не подпрыгивает на месте, услышав ещё один звонок в дверь, и немного погодя, чтобы увидеть не Ансель ли вошел в кухню – нет, это был не он – я поворачиваюсь к длинному, узкому окну со сногсшибательным видом на Монматр.

- Сдаётся мне, этот вид никогда не надоест.

Я поворачиваюсь, замечая красивую, рыжеволосую девушку, стоящую в проёме смежных двойных дверей.

Вероятно, она на несколько лет старше меня, с ярко выраженным акцентом, отчего мне требуется несколько секунд, что бы понять её речь.

- Он великолепен, - соглашаюсь я.

- Ты американка? – когда я киваю, она спрашивает, - живёшь здесь? Или проездом?

- Живу, - отвечаю и исправляюсь, - ну…на данный момент. Всё немного запутанно.

- И замужем, - говорит она, указывая на моё кольцо.

- Да, - рассеянно, покручиваю золотой ободок на пальце. Если она не слышала громогласное заявление Кристофера пару минут назад, когда мы вошли, кажется немного странным, что сначала она спросила именно об этом.

- Как его зовут?

- Ансель, - говорю я. – Ансель Гийом.

- Я знаю его!- вскрикивает она, широко улыбаясь. – Уже много лет, – наклоняясь вперед, девушка заговорщицки добавляет, - очень привлекательный и крайне очаровательный парень.

Гордость смешивается с беспокойством в груди. Хоть она и кажется вполне милой, однако, немного нахальна. Складывается впечатление, словно мы перескочили короткое знакомство в разговоре.

- Приехала учиться? Или по работе? – делая глоток красного вина, любопытствует она.

- Просто приехала на лето, - объясняю, чуть расслабляясь. Мою застенчивость как ветром сдуло. Думаю, люди часто превратно истолковывают её настойчивость, как агрессивность. – Осенью я начинаю учебу в бизнес-школе.

- Значит, ты скоро уезжаешь, - хмуря брови, говорит она.

- Да..всё ещё пытаюсь решить головоломку времени.

- А муж? У него очень серьезная работа, разве нет? Не может же он просто уехать с тобой? – на её лице ничего, кроме вежливой заинтересованности, однако, нескончаемый поток вопросов, сводит меня с ума. Когда я долго не отвечаю, она настаивает, - вы ещё не разговаривали об этом?

- Эм.. – пытаюсь, однако, понятия не имею, что ответить. Её голубые глаза словно смотрят мне в душу и в их глубине, я угадываю нечто большее. Боль. Сдержанный гнев. За её спиной замечаю несколько человек. Все смотрят на нас - пленённые зрелищем, а взгляды их полны сочувствия. Словно они замедленной съёмке наблюдают за автокатастрофой.

Разворачиваюсь к ней, с ещё большим сомнением.

- Прости… не думаю, что знаю твоё имя.