Вера изгоев - Иар Эльтеррус

– Я не тащила… – пролепетала Лена, не зная куда девать себя со стыда. – Это случайно…

– Это как же можно было случайно такую громадину утянуть? – заинтересованно приподнял бровь Эрик, укоризненно покачивая головой. – Вообще-то говоря, перенос больших объектов между мирами по нити считается принципиально невозможным. Но вам на это, по-видимому, наплевать. Случайно, говорите? Надо же… Да, придется срочно заняться систематизацией ваших знаний, а то вы в следущий раз планету притащите.

Ой, стыдно-то как! Щеки Лены заалели, она опустила голову и не знала, что говорить. Действительно ведь, в гневе на Ригаана не смотрела куда нить цепляла. Но почему весь трактир здесь? Очень странно. Вспомнив неблагодарного рыцаря, молодая женщина сдавленно охнула – это же и он здесь. Только его и не хватало для полного счастья! Ну что за невезение такое?

Трактир качало, бревна скрипели, из распахнутой двери несло ледяным холодом, внутрь вплывали змейки неприятно пахнущего серого тумана. Люди с гномом катались по полу, хватаясь за мебель и пытаясь понять, что случилось. Землетрясение, что ли? Очень некстати! Ригаан глухо ругался, держась за рукоять кинжала, воткнутого между досками пола. Хоть бы только крыша на головы не обрушилась, тогда все, не выбраться. Обидно будет так нелепо погибнуть после всего пережитого. Да и письма роханскому королю никто не доставит. Ах, проклятье! Однако вскоре тряска начала стихать. Последний толчок, и трактир замер. Несколько косо, правда, но замер. В дверь хлынул солнечный свет. Первым опомнился Гильви. Раздраженно ворчащий гном поспешил к выходу, выглянул и тут же отпрыгнул назад.

– Это где ж мы есть, а? – крохотные глазки мастера секиры стали круглыми, борода встопорщилась.

– Не понял? – встал Ригаан.

– А ты выглянь, сам усе уразумеешь, – посоветовал гном, потом нацедил себе кружку пива из чудом уцелевшего бочонка и залпом выпил, продолжая очумело трясти головой.

Рыцарь нахмурился и двинулся к выходу. Благословенный Эру! Трактир находился посреди большого, ухоженного парка, неподалеку возвышался огромный дом, скорее всего принадлежащий какому-то знатному вельможе. И повсюду стояли люди с мечами в руках. Весело… С эдакой толпой даже им троим не справиться. Впрочем, здесь были не только люди. То тут, то там наметанный взгляд опытного паладина выхватывал высших вампиров, очень старых и очень сильных вампиров. Влипли. По-настоящему влипли, как не влипали еще ни разу. Это каким же колдовством овладели проклятые Высшие, что сумели перенесли к себе большой дом? Что, Ригаан, пришло время умирать? Похоже…

К трактиру направился какой-то невысокий старик. Довольно странно выглядящий – рыцарю никогда не доводилось видеть людей с желтыми лицами и глазами щелочкой. Но не это привлекло внимание. На груди старика висело ни что иное, как амулет Пути. Ригаан ошалело потряс головой. Это еще что? Алеан у Слуги? Это невозможно! Хотя нет, не Слуги, в ауре приближающегося человека не было знака связи с кем-то из нелюди. По какому-то наитию рыцарь повел рукой, подавая тайный символ Братства, по которому братья узнавали друг друга в любой стране. Ответил. Правильно ответил! Несколько необычное движение, но узнать можно. Тогда Ригаан достал из-под кольчуги собственный алеан и показал его старику. Тот кивнул и жестом обозначил свой ранг. Великий магистр?! Чушь. Великим магистром уже двадцать лет является Заор Латин. Или…

Взгляд наткнулся на стоявшую шагах в двухстах Елену. Точнее, на двух Елен. Впрочем, нет, одна была немного ниже, на самую малость ниже, но глаз опытного воина сразу определил это. Ах вот оно что! Похоже, трактир каким-то образом оказался в этой их загадочной России. В резиденции местного братства. Теперь понятно. Думать о том, как вернуться, придется позже, а пока надо доказать, что он свой – узкоглазые люди с мечами постепенно окружали трактир, готовясь к бою.

– Кто ты? – спросил старик. – Ты подал знак принадлежности к воинам Пути. Из какой ты общины?

Странно, он говорил на каком-то неизвестном языке, но Ригаан прекрасно понимал сказанное. Только позже рыцарь узнал, что алеаны дают настроенным на них обладателям возможность понимать друг друга без слов. Гондорец низко поклонился церемониальным поклоном – это большая честь, говорить с великим магистром.

– Я принадлежу к Братству рыцарей Пути Средиземья, – сказал он, выпрямившись. – Счастлив видеть неизвестных мне братьев.

– Твой ранг?

Ригаан условным жестом показал – он являлся одиноким пилигримом, выполняющим тайные задания наставников в других странах.

– Ясно, – кивнул старик, с интересом изучая лицо воина.

– А что делают среди вас эти твари? – показал на первого попавшегося вампира Ригаан. – У нас дома от них столько проблем, что Братство ведет нещадную войну с Высшими уже не одну сотню лет.

– Эти? – недоуменно пожал плечами старик. – Подсобная рабочая сила. Воевать с ними? Зачем? Не понимаю. Готовы исполнить любой приказ даже самого младшего ученика.

– Высшие вампиры – подсобная рабочая сила? – расплылся в довольной улыбке рыцарь. – Великолепная шутка! Восторгаюсь! Да, а велико ваше братство?

– Увы, – помрачнел старик. – Остались две маленькие общины в самых недоступных точках мира. За нами охотились несколько сотен лет, уничтожили почти всех.

– Охотились? – угрожающе сузились глаза гондорца. – Это какая же сволочь посмела?

– И темные, и светлые. Но о том будешь спрашивать не меня.

– Но почему вы не связались с нами? Мы бы помогли! У нас больше сорока тысяч полностью обученных рыцарей и мастеров. Мало кто рискует вызывать гнев Братства.

– Ты разве не понял, что оказался в другом мире?

– В другом мире?! – ахнул рыцарь. – Эру Благословенный!

– Госпожа Елена допустила ошибку в заклинании и захватила вас с собой при переходе домой.

– Как же вы позволили ученице сразу после да-алль выходить из обители? – не выдержал Ригаан. – Да еще и драку затевать. Счастье, что у меня оказался с собой эликсир, иначе могло случиться сами знаете что.

– Она ушла самовольно, за что еще будет наказана, – скользнула по губам старика ироничная улыбка. – Тем более, что из нее готовят не воина Пути, а верховного иерарха Равновесия.

– Из нее?! – вытянулось лицо рыцаря. – Да она же совсем молода! И…

– Что?

– Для подготовки иерарха Равновесия требуется присутствие в мире Повелителя.

– Все верно, – в глазах старика горела ирония. – Он здесь. И не просто Повелитель, а Плетущий Путь. Вот, кстати, и он сам идет.

Ригаан перевел взгляд на приближающегося к трактиру человека и вздрогнул. Великий магистр прав, это Повелитель. Именно таким его и описывали тайные хроники Братства, доступные только рыцарям высших посвящений. Белоснежные волосы, мертвенно-бледное лицо, бескровные губы. А когда он снял очки, гондорец окончательно убедился, что видит существо, которое обычно называют Палачом. Бельма вместо глаз. Последний штрих. Ригаан опустился на одно колено перед своим верховным сюзереном, клятву служить которому дал еще в юности.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});