Саоми - Ольга Кай

— Пожалуйста, — прошептала я едва слышно, — не подведи.

Конь не заржал, и часовой у костра не обратили внимания на треск хвороста под копытами, показавшийся мне чересчур громким. Я вела Бурана к дороге, прячась за деревьями и пышными кустами, обходя облюбованную командиром для отдыха поляну. Наконец ветви расступились, выпустив нас. Запрыгнув на спину жеребца, я тронула пятками его круглые бока, и конь послушно застучал копытами, все быстрее и быстрее.

Стиг открыл глаза и долго смотрел в темное небо. Жаркое пламя костра гасило звезды, и казалось, будто над головой натянуто плотное полотно, неровно окрашенное в чернильный цвет.

— Она ушла, командир, — Аел присел рядом. — Коня взяла.

— Хорошо. Отправь еще двоих следом. На всякий случай.

* * *

Светлело. Горы поднимались, стискивая между склонов дорогу, ведущую к побережью, заставляя ее петлять, извиваться змеей. Буран мчался, не останавливаясь, а я все подгоняла и подгоняла — ведь мне надо еще найти Ярата, и кто знает, сколько уйдет времени на поиски?

Странное совпадение — раненый Эрвин поручил меня заботам людей, которые направлялись в Эште ловить Ярата! В такое сложно было поверить, однако ночной разговор двух мужчин у костра невозможно истолковать превратно: отряд Стига действительно ехал за Яратом. И Аел соврал, когда сказал, что в Алессу… Как хорошо, что я не стала ни с кем откровенничать, иначе меня тут же связали бы и не спускали глаз. А теперь есть шанс предупредить Ярата и господина Манна об опасности.

Снова удар пятками — и лениво приостановившийся было Буран ускорил темп. Дорога повернула, деревья склонились над ней темной аркой. Негромкие голоса, коснувшиеся моего слуха, вдруг смолкли. Наверняка люди прислушивались к топоту копыт Бурана. Прошло меньше минуты — и я увидел тех, кто ожидал появления всадника. На большой поляне расположилось человек пятнадцать. Завидев меня, они вскинули луки и арбалеты, один крикнул: "Стой!" Возле уха просвистел первый выстрел, потом над лесом разнесся громкий бас: "Коня! Осторожно, коня не заденьте!"

"Неужели разбойники?" — мелькнуло в голове. Я припала к шее Бурана, стараясь прижаться как можно плотнее, понимая, что убивать такого красивого коня грабители не станут — его намного выгоднее продать.

Что-то зашелестело в ветвях над дорогой — видимо кто-то из шайки прятался на дереве. Я даже не оглянулась, и только вскрикнула, когда что-то обжигающе полоснуло по правой руке. А разбойники седлали лошадей, и скоро я услышала за спиной стук копыт. К счастью, звук не приближался. Буран мчался, оставляя преследователей далеко позади, но мое сердце то замирало, то принималось бешено прыгать от страха. В довершение ко всему голова начала кружиться, к горлу подкатывала тошнота — падение с лошади не прошло даром, но в последние дни мне не доводилось так быстро ездить и так сильно бояться.

Руку жгло, а посмотреть, что случилось, я не могла — казалось, едва отвлекусь, Буран тут же замедлит бег, а то и вовсе остановится. Ничего, пальцы еще слушаются, значит, рана не страшная.

Солнце поднималось все выше и выше. Я проехала перевал и, вылетев на Буране между склонов Джамерьи и Чани-Саян, увидела море. Оно сверкало под солнцем золотыми блестками, сливаясь на горизонте с дымчато-голубым куполом неба. Живописная долина спускалась к берегу между горных склонов, вдали виднелись домики. Городок действительно оказался небольшим, и я подумала, что, наверняка, смогу быстро найти нужных мне людей.

Открывшаяся картина оказалась приятной для созерцания, но я не стала задерживаться — все еще боялась погони, и теперь уже не только разбойников: люди Стига наверняка обнаружили мой побег и пропажу коня, которого светловолосый арант считал своей законной собственностью.

Становилось жарко. Я попыталась снять фуфайку, но было больно. Солнце заставляло жмуриться, день обещал быть погожим и не по-зимнему теплым. Подпрыгивая на Буране, я вглядывалась в домики, которые все никак не становились ближе. Никогда бы не подумала, глядя с перевала, что долина Эште такая большая, и что до моря так далеко…

Наконец копыта скакуна зацокали по мощеным булыжником улицам.

— Мне нужен человек по имени Рион Манн, — обратилась я к первой же встречной старушке. — Вы не подскажете, где я могу его найти?

На меня смотрели с изумлением и опасением. Говорили что-то малопонятное, но на мой вопрос отвечать отказывались категорически.

— Вы ранены! — запричитала какая-то женщина, жестом подозвав своего мужа. — Вы же ранены!

— Надо отвести ее к мастеру Элифу, — предложила старушка.

Ее поддержали, мужчина взял Бурана под уздцы.

— Вы знаете, где живет Рион Манн? — я не оставляла попыток узнать хоть что-нибудь, хотя перед глазами плыло — то ли от жары, то ли от кровопотери, а мысли странно путались. Но одно я знала точно: мне нужно найти господина Манна, потому что там Ярат…

— Манн… Рион Манн. Мне нужен Рион Манн!

Больше меня никто не слушал.

— Она ранена!

— Срочно к мастеру Элифу!

Их голоса смешались в монотонный гул. Прости, Ярат. Кажется, я не успею.

* * *

На этот раз Ярат честно попытался по-другому отнестись к людям, с которыми познакомил его мастер Элиф, но несмотря на то, что помощь их обещала быть весьма существенной, саоми не оставляло ощущение, что им вновь пытаются манипулировать. Пока их цели совпадали, и потому Ярат не отказался от помощи. Арен будет рад узнать о новых союзниках, ведь волошцам сейчас просто необходима поддержка…

Воспоминание о волошском поселке тут же откликнулось тревогой за друзей, которые теперь были так далеко. "Ну почему я не предложил Айлану и Нэли ехать со мной? Зачем прогнал Ингу?"

Перед тем, как покинуть собрание, Ярат надел маскировочную повязку и парик. Голове было жарко, солнце светило так, словно на дворе весна — ведь зима раньше покидает приморские города, чем средние земли, столицу и леса саоми. Может, очень скоро здесь будет зеленеть трава и цвести цветы. Ярат невесело подумал о том, что хотел бы еще вернуться сюда, потом вспомнил родные леса… "Может, мастер Элиф ошибся? Они не могли сгореть, нет…"

— О чем задумался? — седовласый мастер то и дело поглядывал на своего спутника.

— Так… — саоми пожал плечами.

Улица вилась вверх и, наконец, привела к дому. Они вошли в калитку, Ярат остановился задвинуть щеколду, а мастер поднялся на крыльцо. Дверь распахнулась ему навстречу. Пропустив отца, Серхат преградила дорогу Ярату.

— Посетители? — спросил саоми.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});